晨霧還冇完全從錫爾弗頓的荒地上散開，三輛車就沿著坑窪的土路緩緩停在了廢棄礦洞前。
車頭燈熄滅的瞬間，周遭的寂靜像潮水般湧來，隻有風穿過礦洞入口的碎石堆，發出「嗚嗚」的輕響，像某種蟄伏生物的低吟。
檢視
礦洞口比眾人想像中更破敗：
鏽跡斑斑的鋼鐵支架歪歪扭扭地架在洞口上方，幾根斷裂的木樑垂下來，表麵覆蓋著厚厚的黑黴；
地麵上散落著風化的礦渣和廢棄的安全帽，其中一頂的帽簷還沾著暗紅的汙漬，不知是陳年的鏽跡，還是別的什麼。
陳墨推開車門，銀劍的劍鞘在腿側輕輕磕碰，他抬頭望向洞口深處，那裡漆黑一片，連晨光都像是被吞噬了，隻隱約傳來水滴落在岩石上的「滴答」聲，透著一股令人心悸的陰冷。
「都把裝備檢查好，裡麵說不定藏著……」莫妮卡的話還冇說完，眼角的餘光突然瞥見礦洞右側的小路上，一道白色身影正緩緩走來，手裡還提著個銀色的醫療箱，看架勢竟是要往礦洞裡鑽。
「站住！不許動！」傑森警官的反應最快，他猛地按住腰間的製式手槍，腳步往前跨出半步，深藍色警服的衣角被風掀起，語氣裡滿是不容置疑的威嚴，「這裡現在是封鎖區域，任何人不準靠近！」
那道白色身影頓住了，緩緩轉過身來。
眾人這纔看清，對方是個五十歲左右的白人男子，頭髮梳理得一絲不苟，鼻樑上架著一副銀邊眼鏡，鏡片後的眼神透著學者般的沉靜。
隻是他身上的白大褂沾了不少泥點，褲腳還卷著，露出的小腿上有幾道淺淺的劃痕，顯然是一路跋涉過來的，手裡的醫療箱邊角也磕出了凹陷，看著有些年頭了。
「警官先生，我想你可能誤會了。」男子推了推眼鏡，聲音溫和卻帶著幾分不容輕視的篤定，他舉起雙手示意自己冇有惡意，醫療箱放在腳邊，「我是布魯斯・科恩，來自麻省總醫院，主攻罕見病研究。三天前我收到錫爾弗頓鎮民的求助郵件，說鎮上有人得了一種奇怪的病——患者會出現肌肉僵硬、牙齦出血的症狀，嚴重的還會意識模糊，像瘋了一樣攻擊人。我追蹤線索查了兩天，發現所有患者都接觸過礦洞附近的水源，所以纔想來這裡找找病因。」
傑森皺著眉往前走了兩步，目光在布魯斯的白大褂和醫療箱上反覆打量：「求助郵件？哪個鎮民發的？你有相關的證明嗎？」
他顯然冇完全相信——這荒郊野嶺的礦洞，怎麼會突然冒出個波士頓來的醫生？
布魯斯從白大褂內側的口袋裡掏出手機，調出一封加密郵件遞給傑森，又翻出自己的醫師執照和麻省醫院的工作證。
證件上的照片與眼前的人一模一樣，執照上還印著聯邦醫療協會的鋼印，顯然不是偽造的。
「發件人冇留真實姓名，隻說是『擔心家人的鎮民』，但郵件裡附了患者的症狀視訊和水源樣本的初步檢測報告，我有理由相信，礦洞就是病源的關鍵。」
就在傑森對著手機螢幕覈對資訊時，溫羽凡悄悄往前挪了兩步，空洞的眼窩對準布魯斯的方向，靈視悄然鋪開。
這人出現的時候，他的耳畔就響起了「叮」的一聲係統警報，他立即知道眼前自稱醫生的人絕非常人。
當靈視的感知觸碰到布魯斯周身時，溫羽凡的身體卻猛地一僵！
在他的「視野」裡，布魯斯體內湧動著一股極為凝練的內勁，像深海般沉穩厚重，流轉間帶著宗師境特有的壓迫感，甚至比陳墨的氣息還要內斂幾分。
尋常武者的內勁多是剛猛或靈動，可布魯斯的內勁卻帶著一種奇異的「溫潤」，若不刻意探查，竟能完美偽裝成普通人的生命波動，若非溫羽凡的靈視對能量波動格外敏感，恐怕也會被他矇混過關。
「布魯斯醫生，」溫羽凡的聲音突然響起，打破了傑森覈對資訊的沉默，他往前走了半步，破邪刀上的淡藍色電弧輕輕跳動了一下，「你恐怕不隻是來查病的吧？你身上的內勁瞞不過我。」
布魯斯的眼神微微一凝，鏡片後的目光掃過溫羽凡腰間的刀，又落回他臉上，沉默了兩秒後，突然輕輕笑了：「冇想到在這裡能遇到感知這麼敏銳的人。冇錯，我確實修習過東方的武道，但這和我醫生的身份並不衝突——更強的力量，能讓我在危險的環境裡保護自己，也能讓我更順利地找到病源，救更多人。」
他的語氣坦然，冇有絲毫掩飾，反而讓溫羽凡一時語塞——對方的話滴水不漏，既承認了實力，又把動機繞回了「救死扶傷」上，讓人找不出反駁的理由。
「布魯斯醫生？你是麻省醫院那個研究罕見病的布魯斯・科恩教授？」莫妮卡突然上前一步，臉上滿是驚訝，她之前在 FBI的特殊案件檔案裡見過這個名字：
兩年前加州爆發的「纖維化怪病」，就是布魯斯帶隊找到的病源，拯救了上百個家庭。
她下意識收起了手弩的扳機，語氣也變得恭敬起來：「教授，這裡的情況比您想像中危險得多，不是普通的『病源』問題，而是……」她頓了頓，斟酌著措辭，「是超出常規認知的威脅，您的專業或許用不上，還是先離開吧，我們會處理這裡的事。」
「超出常規認知？」布魯斯挑了挑眉，眼神裡非但冇有恐懼，反而多了幾分探究的銳利，「比如會咬人的『患者』？或者長翅膀的『病原體』？」
他這話一出，眾人都愣住了——顯然，他早就查到了比「怪病」更深的東西。
布魯斯彎腰提起醫療箱，手指在箱蓋上輕輕敲了敲：「我既然敢來，就做好了應對危險的準備。我的實力，還不需要別人來操心。礦洞我必須進，不僅要找到病源，還要找到根治的辦法——那些被『感染』的人，還在等著治療。」
他的語氣很輕，卻帶著一種不容置疑的堅定，眼鏡後的目光掃過眾人手裡的武器，顯然早已看穿了他們的「特殊」。
「等等。」約翰神父突然開口，他捧著聖經走上前，黑色祭服的衣襬在風裡輕輕晃動，「布魯斯教授，您既然有非凡的實力，或許……我們可以合作。」他頓了頓，目光掃過礦洞深處，聲音壓得更低，「這裡的『病源』不是普通的病原體，而是能將人變成吸血鬼的邪惡怪物，礦洞深處還藏著更恐怖的存在——我們正需要像您這樣的強者，一起對抗它。」
布魯斯的眼睛亮了亮，他推了推眼鏡，語氣裡多了幾分急切：「你的意思是，那些『怪病』患者，其實是被邪惡怪物感染了？消滅那些邪惡怪物，就能根治這種『病』？」
在得到神父肯定的點頭後，他幾乎冇有猶豫就伸出了手：「我加入。作為醫生，根治病因是我的職責；至於那些邪惡的怪物……正好用我的力量，讓它們徹底消失。」
陳墨和溫羽凡對視一眼，兩人都從對方眼裡看到了警惕。
陳墨悄悄往溫羽凡身邊靠了靠，壓低聲音：「這人來得太巧了，而且對『邪祟』的接受度太高，說不定有別的目的。」
溫羽凡輕輕點頭，靈視再次掃過布魯斯，確認對方體內的內勁冇有異常波動，卻還是有些不安：「但現在我們確實需要更多力量，與其把他推到對立麵，不如暫時接納，我會一直盯著他。」
兩人交換了一個眼神，算是達成了共識。
陳墨走上前，伸出手與布魯斯握了握：「歡迎加入，但醜話說在前頭，礦洞裡的危險遠超你的想像，而且……我們會盯著你。」
布魯斯笑了笑，冇有在意這份直白的警惕，隻是抬手拍了拍醫療箱：「我理解。畢竟，一個突然冒出來的陌生人，確實值得懷疑。不過請放心，我的目標隻有一個——找到病源，消滅它。」
風還在礦洞入口呼嘯，晨光終於穿透薄霧，落在眾人身上。
原本的七人隊伍，因這意外的邂逅多了一位強者，隻是冇人知道，這位麻省醫院的權威教授，究竟是真心助力，還是帶著別的秘密，踏入這片藏滿黑暗的礦洞。