預選賽首輪「流水戰」的終結比晨露蒸發更快。
二十個戰域的白砂尚未被陽光曬暖，便已浸染不同濃度的猩紅。
溫羽凡站在第三戰域邊緣，看著醫護人員用擔架抬走最後一個昏迷的選手，金屬支架碾過血砂的「咯吱」聲，像極了遠洋號貨輪底倉的齒輪轉動。
溫羽凡望著遠處正在清掃血砂的巫女，她們手中的楊桐枝滴著摻了香灰的水，將戰域邊界的「勝」字旗染成暗褐。
靈視掃過全場，發現超過六成的對決在一分鐘內結束。
弱者的氣息如燭火被利刃劈滅，強者的刀刃甚至未及染上血鏽。
之後的「砂塵決」將在下午一點舉行。
選手還剩餘六百多人，將在下午展開八場混戰，每場將會有兩名選手晉級。
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而現在，選手們還有兩個多小時的時間可供進食和休息。
大部分選手去了主辦方提供的供食處領取他們的午餐，也有些選手選擇離開會場去場外覓食，有些謹慎的選手隻吃自己帶來的食物。
溫羽凡逆著人流而行，在東側長廊儘頭的紫藤花架下找到澤井玄一郎。
澤井正坐在燈柱旁的長椅，膝頭擺著主辦方發放的食盒，手裡的飯糰咬了一半，醬汁順著指縫滴在道服前襟。
當戴著睚眥麵具的身影坐到他旁邊時，澤井隻斜睨一眼，便繼續低頭用餐——顯然，啞光黑的金屬獠牙與記憶中清瘦的唐人形象相去甚遠。
睚眥麵具後傳出生澀櫻花語：「澤井玄一郎。」
捏著飯糰的手指驟然收緊，米粒混著醬汁濺在白砂上。澤井緩緩轉頭，目光掃過麵具上的龍首紋路，聲音裡帶著警惕：「你是誰？」
迴應他的是一聲低啞的華夏語輕笑，尾音帶著幾分故人重逢的唏噓：「我來履行我們之間的約定了。」
澤井瞳孔驟縮，手中飯糰「啪嗒」墜地。他猛地扭過身子，膝蓋在長椅上磕出悶響：「溫先生？」
溫羽凡指尖按住麵具的獠牙，金屬涼意透過指腹：「噓！我可不想讓我的仇人知道我來了這裡。」
澤井聞言立即掃視四周，確認無人注意後，他喉頭滾動著壓下激動：「先生果然是守信之人，冇有忘記我們的約定。」
溫羽凡望著遠處正在清洗戰域的雜役，看他們用竹耙將血跡翻進砂層。指尖無意識摩挲著麵具邊緣，忽而用華夏語正色道：「我這條命是澤井先生和黑田先生用生命換回來的，這個約定，我無論如何都要遵守。」
澤井沉默片刻，從食盒裡取出塊羊羹推過去，包裝紙上印著天滿宮的硃紅色鳥居：「嚐嚐？這是祭典限定款，紅豆餡裡混著武士墓前的櫻花瓣。」
「謝謝。」溫羽凡接過時，發現他指節上纏著的繃帶滲著血絲，顯然是上午對決時留下的擦傷。
溫羽凡掀起睚眥麵具的龍首獠牙，將羊羹送入口中時，紅豆沙的甜膩混著麵具內側的金屬味，在舌尖碎成小塊：「味道不錯。」
澤井的聲音突然壓低：「現在該怎麼稱呼您？」
溫羽凡咀嚼著食物，聲音透過麵具格柵變得含混：「賽場上叫我『睚眥』，而在外麵……」他瞥了眼長廊儘頭巡邏的黑衣保鏢，「我是山口組的顧問『鬆本健二』。」
「什麼！」澤井的驚呼聲撞在麵具獠牙上，引來鄰座選手的側目。
他慌忙壓低聲音，道服下襬在長椅上擦出細響：「先生怎麼會跟『山口組』扯上關係的，可知道他們是……」
溫羽凡嚥下羊羹，指尖叩了叩麵具上的刀疤紋路：「我知道……但這事情說起來比較複雜，暫時冇有辦法向你解釋……不過你放心，我跟他們並不是一路的。」
澤井盯著他指尖泛白的指節，忽然想起傳說中浪人的宿命總與「身不由己」相連：「我明白了，溫先生的私事我不會多問的。」
溫羽凡忽然開口：「黑田先生的近況怎麼樣？」
澤井抓著飯糰的手猛地一抖，海苔碎簌簌落在膝頭的血漬上，像撒了把熄滅的星子：「黑田師兄他……失蹤了……」
「什麼？」溫羽凡猛然轉身，麵具獠牙刮過紫藤花穗，驚落一片淡紫碎瓣。他抓住澤井的手腕，隔著繃帶都能摸到對方急促的脈搏：「到底怎麼回事？」
澤井喉結滾動，聲音像被砂紙磨過：「從華國回來後，黑田師兄雖然經過妥善的治療，身體表麵上康復。但實際上，岑玉堂的那一刀……」他指尖虛劃胸口，「讓他的經脈損傷非常嚴重，武道之路幾乎斷絕，就算是現有的實力，也難以完全施展。」
「怎麼會這樣！」溫羽凡指尖驟然收緊，指甲幾乎掐進澤井的皮肉。他的心中湧起了深深的愧疚，隨即鬆開了手，麵具陰影裡逸出一聲悶嘆：「是我害了黑田先生！」
澤井搖頭，從口袋裡摸出張泛黃的道館合影：「兩個月前，他把首席弟子的道服疊得整整齊齊，放在道場神龕前……」照片裡的約莫十七八歲的黑田站在一群少年的最前排，澤井站在他的邊上，那時候的他們看起來都很有朝氣，「上個月我去黑田家尋訪他，他家裡人稱他失蹤已經有半個月了……我至今憂心不已。」
「是這樣嗎……」溫羽凡看著照片裡的少年，心底漫過黯然。
忽然，他想起了那日在「鑑賞會」見到的身影：「澤井先生！幾天之前，我剛到大阪的時候，曾在『山口組』舉辦的地下拍賣會見過一名斷臂的男子，身形看起來跟黑田先生很像，會不會是……」
澤井瞳孔驟然收縮，眼底迸出希望的光：「他有冇有說什麼？做了什麼？」
溫羽凡指尖頓在獠牙紋路間：「其他事情我也冇注意，隻是拍賣會上出現了一本華夏古武心法《登雲訣》，當時那個人蔘與了競價。」
澤井重重頷首，道服袖口隨動作掃過長椅紋路：「那真的很可能是黑田師兄。聽說有些華夏古武心法能修復經脈損傷，黑田師兄應該是想去試一試……那麼他最後得到了嗎？」
溫羽凡喉間溢位一聲嘆息，麵具陰影裡搖了搖頭：「不，《登雲訣》被另一名神秘人買走了。」
澤井肩頭微沉，卻很快挺直脊背，指腹蹭過繃帶上的血痕：「真是遺憾啊……但是，至少知道師兄冇事，便已足夠。」
溫羽凡指尖摩挲著下頜新生的胡茬：「澤井先生，請問黑田先生的全名叫什麼？」
澤井眸中閃過一絲疑惑：「師兄的名字是黑田孝介……為什麼問這個？」
溫羽凡指節輕叩長椅扶手：「鑑賞會散場的時候，有不少的人追著那名買走《登雲訣》的神秘買家去了，我擔心黑田也會參與其中……我們必須儘快找到他……不然……」
澤井瞳孔驟縮，指尖因用力而攥白了道服下襬：「什麼！如果黑田師兄以現在的狀態參與到那種爭奪……但是，我們該怎麼去找他呢？」
溫羽凡轉頭看去，正看見小玲向他緩緩走來：「這就是我問他姓名的目的……這個時候，迫不得已也得藉助一下山口組的力量了。」
澤井聞言牙關忽然緊咬。
他向來不願與黑道為伍，此刻卻隻能攥緊拳頭，任指節抵著掌心烙出青白痕跡：「一切……拜託先生了。」
「鬆本先生。」小玲止步於三尺外，垂首時烏髮如瀑傾瀉，恰好遮住眼底翻湧的暗芒，「請問午餐您需要吃點什麼？」
「稍等。」溫羽凡向澤井伸出左手，掌心向上。
澤井會意，立即將黑田的照片塞進他手中。
「幫我查個人。」溫羽凡一手將照片舉到小玲麵前，一手指著照片中的黑田，聲音壓得極低，「黑田孝介，山嵐流前首席，上個月突然失蹤。」他頓了頓，「用你們追蹤『活貨』的特殊渠道。」
「雖然您是我們的貴賓。」小玲的睫毛猛地顫動，金菊紋袖口滑過她的手腕：「但山口組的情報網從來不做這種冇有利益的事情。若您需要尋人服務，我可以推薦銀座最好的私家偵探……」
「《登雲訣》。」溫羽凡丟擲關鍵詞，看見她瞳孔驟縮的剎那，知道已捏住了山口組的七寸，「很可能當日他也追著那名神秘人去了……我相信你們的人也一直都在盯著。」他指尖敲了敲睚眥麵具的獠牙，「找到黑田孝介，我便幫你們搶書。」
小玲退後半步，雙手交疊在腹前，再次躬身，嘴角勾起微不可查的笑意：「我明白了！」
平板電腦的冷光映出她指尖的動作，快門聲輕如蟲鳴，黑田孝介的樣貌被攝入資料庫。照片遞還時，相紙邊緣沾著她指尖的茉莉香：「日落之前，便會有答覆。」
溫羽凡接過照片時，麵具縫隙間漏出的目光忽然柔和：「那兩個丫頭吃了嗎？」
小玲自然明白「丫頭」所指，她垂眸輕笑：「兩位姑娘說，要等問過了您，才願意吃東西。」
溫羽凡轉身將照片遞還澤井，麵具犄角勾住一縷紫藤花枝，淡紫色花瓣跌進澤井道服的領口：「專心備戰吧。有訊息我會第一時間通知你……」他的聲音透著老友般的篤定，「而我，也要回去跟我的兩個傻丫頭共進午餐了。」
「祝您武運亨通。」
澤井望著他走向觀眾席的背影，注意到他風衣領口繡著的那朵櫻花，此刻正被風吹得舒展——那是山口組「顧問」身份的紋章，卻在陽光裡泛著近乎透明的白。