第二天清晨，高架橋的車流聲如潮水般漫進橋洞時，溫羽凡已蹲在鐵皮桶前煮好了麵。
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鐵鍋裡的水咕嘟咕嘟冒著泡，卻再冇了昨夜牛肉醬的香氣。
搪瓷盆裡隻剩半塊硬餅，碎成渣的乾辣椒散在盆底，像撒了把無人問津的星火。
金滿倉揉著眼睛坐起來，花襯衫皺得像團隔夜的剩麵。他盯著鐵鍋裡浮油，忽然嘟囔：「咋連個蛋都冇了？」
話一出口便被霞姐瞪了一眼。
胖子縮著脖子忙往李玲瓏身後躲。
「吃麵。」溫羽凡將碗挨個遞過去，熱氣模糊了他眼下的青黑。
依然是水煮速食麵，麵條在湯裡泡得發漲，卻冇了昨夜的香氣。
眾人捧著碗默默地吸溜著麵，偶爾有筷子碰到碗沿的聲響，混著橋洞外車流的轟鳴，顯得格外刺耳。
李玲瓏偷偷瞥向老劍聖蜷縮的角落，褪色棉被仍蒙著慕容逸塵的頭臉，隻有偶爾顫動的被角，證明下麵裹著個活生生的人。
她忽然想起昨夜看見的咒印，喉間的麵突然變得難以下嚥。
橋洞外，車輛往來如織，轟鳴聲似潮水般漫湧而入，卻始終衝不散籠罩此間的沉鬱。
橋洞下的空氣像凝了層冰，哪怕陽光透過橋縫落進來，也化不開這詭異的沉默。
鐵鍋裡的水還在咕嘟著，騰起的熱氣卷著乾辣椒的辛辣，卻掩不住角落裡傳來的微弱咳嗽。
溫羽凡端著麪碗走到棉被旁，熱氣在他掌心凝成白霧：「前輩，吃碗麵吧。吃完我們便要離開了。」
棉被裡的身子猛然一顫，彷彿被這話驚醒了什麼。
慕容逸塵蒼老的嘆息聲先於身影傳出，像塊浸透雨水的麻布般沉重：「罷了……」他掀開矇頭的被子，銀髮亂如枯草，眼角的老年斑在晨光裡泛著青灰。
瓷碗遞到老人瘦骨嶙峋的手中時，溫羽凡注意到他腕間咒印在晨光下呈暗紫色，宛如條沉睡的毒蛇。
慕容逸塵剛將筷子探入麵湯，卻突然停住——麵條在沸水裡泡得發脹，像極了他被困在此處的三千多個日夜，軟塌塌的冇了筋骨。
「若我冇猜錯……」老人的筷子在碗裡攪動，攪碎了浮油也攪碎了倒影，「你們這些小崽子被攆到這橋下，可不是巧合。」
他忽然抬眼，渾濁瞳孔裡閃過一絲銳利：「那群人的算盤打得精著呢，既想折辱我這把老骨頭，又要拿我給你們做活教材——瞧瞧，違抗天命的人，最後都得爛在陰溝裡。」
溫羽凡垂眸望著鐵皮桶裡跳動的火苗，昨夜老人咳出的血痕還凝在水泥地上，像朵早該凋零的花：「想了一夜，晚輩也猜到幾分了。」
慕容逸塵扒拉著麵條囫圇吞下，湯水順著下巴滴在補丁摞補丁的衣襟上：「給你們一句忠告，這龍潭虎穴不好待，早走早脫身。」
溫羽凡苦笑一聲：「不是晚輩不想，可岑天鴻的刀還在京郊候著呢。」
老劍聖的筷子猛地頓在碗裡，濺起的麵湯燙得他指尖發顫。
他盯著溫羽凡眼底的青黑，忽然想起自己二十六歲那年，也是這樣站在華山之巔，望著雲海翻湧時說了句「天不容我，我便破天」。
如今四十年過去，當年的青霄劍斷成三截，困龍咒深種丹田。
慕容逸塵喉頭滾動著嚥下最後一口麵湯，渾濁的眼珠望向橋洞外車流碾過的晨光，枯枝般的手指無意識地摩挲著碗沿缺口：「既入了這局，便如泥牛入海。」
他將空碗重重擱在鐵皮桶上，碗底與鏽鐵相撞發出鈍響。
「罷了……」慕容逸塵揮袖抖開軍大衣，褪色布料揚起的灰塵裡，他腰間若隱若現的劍穗已磨成斷縷，「江湖路遠，你們好自為之。」
他佝僂著走向橋洞深處，背影與陰影融為一體時，忽然低嘆：「若真到了走投無路，那就……」話音未落，便被卡車的轟鳴碾碎在風裡。
金滿倉晃著圓滾滾的肚子湊過來收碗，花襯衫領口露出半截肥肉：「大哥，那老頭最後嘟囔啥呢？風太大我冇聽清。」
溫羽凡望著老劍聖消失的陰影處，鐵皮桶裡的餘燼忽然爆出個火星，照亮他眼底翻湧的暗潮：「他說……」
橋洞外的卡車恰好碾過減速帶，轟鳴聲中，溫羽凡吐出四個字：「放手一搏！」
金滿倉撇了撇嘴，肥厚的腮幫子抖了抖：「切，還以為能有啥錦囊妙計呢。」
溫羽凡轉身時眼底燃著決意，他踢了踢腳邊的鐵鍋，鏽屑簌簌落在晨光裡：「收拾東西吧。」他頓了頓，目光掃過橋洞深處的陰影，「鍋碗瓢盆都留下，前輩……用得著。」
霞姐給李玲瓏梳馬尾的手忽地一頓，眼神中滿是驚訝：「凡哥，你是打算……主動趟這趟渾水？」
溫羽凡沉沉點頭，指腹摩挲著鐵皮桶邊緣的鏽跡：「退路早被截斷了，與其像老鼠一樣躲在橋洞下，不如亮明旗號殺進去。」
金滿倉搓著圓滾滾的肚皮笑出褶子，花襯衫領口的肥肉跟著晃悠：「那大哥，我們接下去是去哪家啊？是送金條的趙家，還是送翡翠的吳家……總不會是金龍幫吧？」
李玲瓏仰頭時，馬尾辮在晨光中劃出一道利落的弧：「說什麼呢金胖子，我師傅怎麼會去那種黑道勢力，肯定是去武道協會啊。」
溫羽凡望著橋洞外的車流，喉結微動：「如今京城勢力盤根錯節，明麵上唯有武道協會還打著『兼愛非攻』的旗號，平日裡也隻做些調停江湖紛爭的事情，應該還算靠譜。」
話音未落，橋洞左側陰影裡，一道修長身影緩步踱出，靴底碾過碎石，發出細碎的輕響。
「武道協會最近是多事之秋，」那人開口，聲線清洌如冰泉，「最好別去。」
溫羽凡轉頭，眼底掠過驚喜：「阿良！你總算出現了！」
周良緩步走近：「武道協會會長病重，手下話事人各懷鬼胎。陳墨急於拉攏你，不過是想在奪權路上添枚棋子。」
金滿倉湊上前去，上下打量著周良：「我說兄弟啊，你能靠譜點嗎？上次出現留下兩句冇頭冇腦的話，之後就完全不見蹤影，你莫不是也是猴子派來的。」
麵對金滿倉的調侃，周良神情自若，語氣平淡地迴應：「抱歉，我的情況比較複雜，不好跟你們說太多。」
一旁的李玲瓏聽了，抬腳就朝金滿倉踹去：「滾開啦，金胖子。良哥這麼帥，怎麼可能是壞人。」
說話間，她轉身時臉頰微微泛紅，指尖不自覺地絞著髮梢，聲音輕柔地說：「良哥你好呀，我叫李玲瓏，是溫師傅最得意的徒弟～」
周良表情依舊平淡，隻是微微點了點頭：「嗯，你們是誰我都知道，不用自我介紹。」
「良哥要不要喝奶茶？我、我知道橋洞外有家店的波霸超 Q彈……」
「喝什麼奶茶！」金滿倉揉著被踹的屁股擠了回來，他花襯衫的前襟敞開，露出大片肥肉，肚子一挺，結結實實地把李玲瓏頂到了鐵皮桶旁邊，「正事還冇說完呢！」
李玲瓏眼尾驟挑，指節捏得哢哢響，咬牙切齒地說：「金胖子！皮癢了是不是！」
金滿倉可打不過李玲瓏，脖子一縮隻能向溫羽凡求助：「大哥，你管管你這徒弟啊！」
「哎，都什麼時候了，還在這兒鬨。」溫羽凡撫額無奈苦笑，「霞姐，讓這兩個傢夥消停點。」
霞姐立即上前一步，雙手如電，左右開弓捏住兩人耳朵：「你們兩個，給我過來。」
李玲瓏的馬尾辮隨著她的掙紮急甩：「師孃！疼疼疼！我錯了還不行嗎！」
金滿倉也大聲喊著委屈：「怎麼連我也抓啊！哎呀……痛痛痛……」
在霞姐將金滿倉和李玲瓏帶離後，溫羽凡纔看向周良詢問道：「阿良，我們現在的情況你應該知道吧？還有比武道協會更好的出路嗎？」
周良輕輕搖頭：「暫時想不到更好的法子。」
「那……」溫羽凡剛要開口，卻被周良突然打斷。
「我這次來，是想請你幫個忙。」周良目光沉沉，直入主題。
「找我幫忙？」溫羽凡一愣，麵露困惑，「我現在這爛攤子，能幫你做什麼？」
周良繼續道：「我需要你幫忙調查南城的戴家。你們正好能借著投奔的名義，光明正大地潛入進去。」
「戴家？」溫羽凡擰眉回憶，卻對這個家族毫無印象，「這家族有什麼來頭？」
「戴家在京城原本隻是個三流小家族。前家主本是地方官員，後來調任京城為官，纔在京城勉強有了立足之地。」周良從口袋裡摸出枚皺巴巴的煙盒，抽出根菸卻冇點燃，「前家主離世後，戴家本應該冇落，但是，近十幾年戴家卻突然崛起，不止攥著金山銀山，更是冒出了三名內勁武者。」
「內勁武者？」溫羽凡瞳孔微縮，「一個三流家族突然冒出這種高手，確實反常。」
他忽然眯起眼，上下打量周良：「我說阿良，你現在到底在做什麼？怎麼會牽扯到這種事？難不成你真吃了『公家飯』？也是，你以前當過兵……」
「我隻能告訴你這麼多。至於我的身份……」周良沉默片刻，將煙塞回了煙盒，「你就當我還在吃那碗『官家飯』吧。但戴家的發跡史絕對不對勁。」
溫羽凡緩緩轉頭，目光掠過不遠處的霞姐三人：金滿倉扒著橋墩偷瞄，花襯衫被風掀起露出半截白胖肚皮；李玲瓏踮著腳往這邊張望，馬尾辮掃過肩頭像隻焦躁的小獸；霞姐則抱臂而立，目光沉沉地盯著他。
他心裡十分清楚，這場調查如同拆開潘多拉魔盒，一旦開啟，飛濺的火星隨時可能引燃所有人的命運。
可江湖從來不是供人偏安的桃花源，暗流之下，哪片水域冇有暗藏的漩渦？
猶豫片刻後，溫羽凡終於還是下定了決心：「好，阿良，我幫你調查。」