正月裡的京城，清晨的風雪還冇歇，凜冬的寒氣裹著細碎的雪沫，順著衚衕裡的青磚路蔓延，拍在葉家老宅那扇厚重的硃紅大門上，發出沉悶的輕響。
這座盤踞在皇城根下百年的勳貴老宅，往日裡清晨總是透著世家大族的規整與肅穆，今日卻處處透著壓抑的低氣壓。
穿堂的風捲著雪粒掠過飛簷，連簷角掛著的銅鈴都像是被凍住了，一聲不響，隻有前院大堂的方向，隱隱透出幾分沉鬱的氣息。
大堂之內，紫檀木長案兩端燃著鎏金燭台，跳動的燭火映著滿室人的臉，卻驅不散半點寒意。
上好的檀香在香爐裡靜靜燃著，煙氣嫋嫋，卻壓不住空氣中瀰漫的煙味與焦躁。
主位的太師椅上，葉擎天端坐著，一身洗得發白的灰色長衫，花白的頭髮用木簪一絲不苟地束在腦後。
他一夜未眠，眼底布著淡淡的紅血絲，指尖卻依舊沉穩地摩挲著指間那枚古玉扳指，周身淵渟嶽峙的氣場分毫未散，隻是那雙鷹隼般銳利的眸子，此刻沉得像結了冰的湖麵。
長案兩側，坐著四位與他同輩的葉家堂兄弟，皆是葉家如今手握實權的長輩。
菸灰缸裡早已堆滿了菸蒂，桌案上攤著從冰島傳回的密報，紙張被反覆摩挲得邊角發皺，上麵的每一個字，都像針一樣紮在眾人眼裡。
從昨天接到冰島刺殺失敗的訊息，他們就在這大堂裡坐了整整一天一夜，從最初的震怒，到後來的慌亂，再到此刻的凝重，一夜之間，彷彿所有人都蒼老了幾分。
“大哥，事到如今，你總得給句準話。”坐在左手第一位的葉伯宏率先打破了沉默，他狠狠將菸蒂摁滅在菸灰缸裡，指節因為用力而泛白，聲音裡滿是壓不住的火氣，“溫羽凡那小子，不僅冇死，反而藉著這場廝殺突破了體修宗師！咱們葉家砸進去半個家底，折損了數十名精銳死士，請來的四大宗師臨陣脫逃，到頭來，竟是給那小子做了墊腳石！往後在京城，在武安部，咱們葉家的臉往哪擱？”
他這話一出，旁邊的幾位長輩立刻跟著附和，滿室的議論聲再次響了起來，焦躁與不滿在空氣中肆意蔓延。
“伯宏說得冇錯，這一次咱們是真的栽大了！”
“那溫羽凡本就是咱們葉家的心腹大患，如今他成了宗師，往後更是後患無窮啊！”
“早知道當初就該在護城河邊，直接了結了他，哪會有今天這些麻煩！”
葉擎天抬手往下壓了壓，原本嘈雜的大堂瞬間安靜得落針可聞。
他還冇來得及開口，大堂的門簾就被人從外麵掀開了，刺骨的寒風瞬間灌了進來，卷著細碎的雪沫。
葉文濤快步走了進來，身上的大衣還沾著風雪，他側身讓開位置，對著身後沉聲道：“抬進來吧，輕點。”
話音落下，四名身著黑色勁裝的手下抬著一副擔架，小心翼翼地走進了大堂。
擔架上躺著的，正是從冰島千裡迢迢運回來的葉伯庸。
十幾個小時的航程，一路顛簸，他早已從昏迷中醒了過來，隻是龍血藥劑反噬帶來的經脈損傷，讓他連坐起身都難。
原本意氣風發的葉家二爺，此刻臉色慘白如紙，嘴脣乾裂起皮，身上纏著的繃帶還隱隱滲著血，滿眼都是掩不住的狼狽與頹敗。
擔架穩穩落在大堂中央，葉伯庸咬著牙，用儘全身力氣撐著身子，想要起身給主位的葉擎天和兩側的堂兄弟行禮。
可剛一動，就牽動了身上的傷，疼得他倒吸一口涼氣，額頭上瞬間冒出了冷汗，最終隻能重重低下頭，聲音沙啞得像是被砂紙磨過，帶著徹骨的愧疚。
“家主，各位兄弟，伯庸有罪。”
他的額頭幾乎要貼到擔架上，每一個字都帶著沉重的悔意：“伯庸辜負了葉家的重托，賭上了家族大半的家底，折損了數十名精銳，卻冇能完成任務，不僅冇殺了溫羽凡，反而讓他突破了宗師境，給家族惹來了天大的麻煩。伯庸罪該萬死，任憑族規處置，絕無半句怨言。”
這話一出，大堂裡的氣氛瞬間又沉了幾分。
葉伯宏猛地一拍桌子，站起身指著葉伯庸，怒聲喝道：“罪該萬死？你一句罪該萬死，就能彌補葉家的損失？！為了你的計劃，家族壓上了多少籌碼？現在血本無歸，還養出了一個宗師境的死敵，你拿什麼賠？！”
“就是！當初我們就勸過你，溫羽凡那小子邪性得很，做事要留後手，你非不聽，非要賭上全部身家去請那些唯利是圖的傭兵和宗師！現在好了，人跑了，臉也丟儘了！”另一位堂兄弟也跟著厲聲指責，滿臉的恨鐵不成鋼。
“我看，就該按族規，廢了他的修為，逐出葉家，以儆效尤！”
一句句指責，像鞭子一樣抽在葉伯庸身上，他的頭埋得更低，肩膀微微顫抖，卻冇有半句辯解，隻是死死攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心，滲出血絲也渾然不覺。
葉文濤看著這一幕，忍不住上前一步，沉聲開口：“各位叔公，這次的事，不能全怪二叔公。誰也冇料到溫羽凡能在生死關頭突破宗師境，更冇料到黃振武那些人會千裡迢迢趕到冰島，拚死護著他。二叔公已經儘力了，還為此被龍血藥劑反噬，廢了大半的武道根基，你們又何必再如此苛責？”
“你閉嘴！這裡有你說話的份！他儘力了？一句儘力了，就能抹掉他給葉家帶來的禍事？”葉伯宏冷冷瞥了葉文濤一眼，“還有，彆以為這裡冇你的事！當初要不是你在旁邊敲邊鼓，我們也不會同意這個荒唐的計劃！”
“夠了。”
就在雙方爭執不下的時候，葉擎天終於開了口。
他的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴，像一塊巨石砸在水麵上，瞬間讓喧鬨的大堂徹底安靜了下來。
所有人的目光都齊刷刷地投向了主位上的葉擎天，等著他的決斷。
葉擎天的目光緩緩掃過眾人，最終落在了擔架上的葉伯庸身上，語氣平靜，聽不出半分怒意：“你躺好吧。勝敗乃兵家常事，這次失手，不是你一個人的錯。”
這話一出，滿室皆驚。
就連葉伯庸自己都滿眼不敢置信地看著葉擎天，嘴唇動了動，半天說不出話來。
他早已做好了被重罰的準備，萬萬冇想到，家主非但冇有責怪他，反而開口為他開脫。
葉伯宏也愣住了，急忙開口：“大哥！你這是什麼意思？伯庸捅了這麼大的簍子，你就這麼輕描淡寫地揭過去了？”
“揭過去？我什麼時候說揭過去了？”葉擎天冷冷掃了他一眼，“事情已經發生了，現在你們就算把他打死，也改變不了溫羽凡突破宗師的事實。與其在這裡窩裡鬥，互相指責，不如好好想想，接下來該怎麼應對。”
他頓了頓，目光再次掃過眾人，看著一張張或慌亂、或憤懣的臉，沉聲開口，語氣裡帶著一股穩如泰山的篤定：“我看你們一個個，是被溫羽凡突破宗師的訊息，嚇破了膽了？”
“不過是一個剛踏入宗師境的傢夥，就讓你們慌成這樣？我葉擎天在宗師境浸淫了幾十年，難道還怕他一個初出茅廬的後輩？”葉擎天的手指重重敲了敲桌麵，聲音裡帶著一股睥睨天下的氣勢，“更何況，咱們葉家背後，站著的是整個武安部！我是武安部五大元老之一，手握京畿武道防務，他溫羽凡就算長了三頭六臂，敢闖我葉家老宅，也隻有死路一條！難不成，他還真敢在京城天子腳下，對我葉家動手不成？”
這一番話擲地有聲，瞬間穩住了眾人慌亂的心緒。
大堂裡的人對視一眼，臉上的焦躁明顯褪去了不少。
是啊，葉家在京城經營百年，根深蒂固，葉擎天本身就是老牌宗師，背後還有武安部撐腰，就算溫羽凡成了宗師，又能怎麼樣？
難不成還真能單槍匹馬掀翻葉家不成？
葉擎天看著眾人緩和下來的臉色，話鋒一轉，繼續說道：“更何況，你們以為溫羽凡現在有功夫來找我們葉家報仇？”
“他和岑天鴻定下的三年之約，開春就要到了。烏蒙山巔的決戰，是他必須赴的局。”葉擎天的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“岑天鴻是什麼人？二十年前就和劍聖慕容逸塵並稱南北絕代雙驕，一手刀道早已磨到了化境，就算是我，也不敢說能穩贏他。溫羽凡一個剛破境的體修宗師，對上岑天鴻，本就是九死一生的局麵，哪裡還有心思，先來京城找我們的麻煩？”
眾人聽到這裡，紛紛恍然大悟，懸著的心徹底放了下來。
“對啊！我怎麼把這茬忘了！他和岑天鴻的約戰，就剩不到兩個月了！”
“岑天鴻那可是出了名的狠角色，溫羽凡對上他，絕對討不到好！”
“說不定，不用我們動手，岑天鴻就能直接把他斬於刀下！”
大堂裡的議論聲再次響起，隻是這一次，冇了之前的慌亂，多了幾分幸災樂禍。
葉擎天抬手止住了眾人的議論，那雙蒼老的眸子裡，瞬間翻湧出刺骨的殺意，一字一句，砸在每個人的心上：“但是，我們也不能把所有希望，都寄托在岑天鴻身上。”
“我們要做的，是確保一件事——無論溫羽凡和岑天鴻這一戰，誰勝誰敗，溫羽凡都絕對不能活著離開烏蒙山。”
這句話落下，大堂裡的溫度彷彿瞬間降到了冰點，所有人都屏住了呼吸，看向主位上的葉擎天。
“大哥，你的意思是……”葉伯宏眼睛一亮，急忙開口追問。
“當年在京城河邊，我一時手軟，留了他一條命，才養虎為患，釀成了今天的局麵。”葉擎天的聲音冷得像冰，“這一次，我不會再給他任何翻身的機會。烏蒙山，就是他溫羽凡的埋骨之地。”
他緩緩站起身，走到大堂中央，目光掃過眾人，開始佈置後手：“文濤，你立刻去準備一下，我要親自去一趟烏蒙山，見一見岑天鴻。”
“他最看重的，就是自己刀道宗師的名聲，最恨的就是旁人乾擾他的決戰。但這不代表，他不會接受順水推舟的人情。”葉擎天的眼底閃過一絲老謀深算的精光，“我會給他溫羽凡所有的底細，功法招式、底牌弱點，甚至可以在決戰之地，幫他佈下剋製體修的陣法。隻要他睜一隻眼閉一隻眼，事後，葉家願意給他烏蒙山周邊三個礦脈的永久開采權，還有武安部的官方背書，讓他的武館在全國範圍內開枝散葉。”
“我就不信，這樣的條件，他岑天鴻會不動心。”
葉文濤立刻躬身應道：“是，爺爺，我這就去安排！”
“伯宏，你去調人手。”葉擎天又轉向葉伯宏，語氣不容置疑，“家族裡所有內勁八重以上的死士，全部派往烏蒙山，在四周佈下天羅地網。再聯絡歐洲那邊的頂尖雇傭兵團，還有暗網上的金牌殺手，開出懸賞，隻要能在烏蒙山取溫羽凡的性命，不管是誰，多少錢都給！”
“明白！我這就去辦！”葉伯宏立刻應聲，之前的不滿早已被滿腔的殺意取代。
“剩下的人，各司其職，盯緊京城的動向，尤其是朱雀局和武安部裡那些和溫羽凡有牽扯的人，一旦有任何風吹草動，立刻向我彙報。”葉擎天的目光掃過剩下的幾位堂兄弟，沉聲吩咐。
“是！”眾人齊齊應聲，原本渙散的軍心，此刻徹底凝聚了起來。
擔架上的葉伯庸，紅著眼眶，撐著身子想要坐起來，聲音帶著哽咽，卻滿是決絕：“家主！各位堂兄弟！這次的禍事是我惹出來的，我願意親自去烏蒙山，戴罪立功！就算拚了我這條命，我也一定要親眼看著溫羽凡死在烏蒙山，取他的項上人頭回來！”
葉擎天看著他，緩緩點了點頭，語氣裡帶著幾分緩和：“好，那我就給你這個機會。你傷好一些後就親自去烏蒙山，坐鎮後方，看著我們佈下的局，看著溫羽凡怎麼死在那裡，了卻你心裡的這樁執念。”
“謝家主！”葉伯庸重重磕了個頭，聲音裡滿是感激與狠厲。
清晨的陽光，終於穿透了漫天風雪，透過大堂的雕花窗欞，照了進來，落在冰冷的青石地麵上，卻驅不散這滿室翻湧的殺意。
一場針對溫羽凡的絕殺之局，就在這葉家老宅的大堂之中，悄然定下。
烏蒙山巔的決戰還未開始，一張由仇恨與貪婪織成的大網，已經朝著那片蒼茫的群山，緩緩收攏。