第12章 陳橋驛前
眾人回頭，隻見顧寒舟不知何時，竟然被兩個親兵攙扶著，強撐著站了起來。他臉色慘白，嘴唇沒有一絲血色，胸膛的繃帶又滲出新的血漬，身體搖搖欲墜，全靠親兵架著。但那雙眼睛，卻亮得驚人，死死盯著沈硯。
“恩公之計……神鬼莫測！末將……末將以為可行！”
他每說一個字，都像用盡全身力氣，但語氣斬釘截鐵，“阿速台驕狂，必不防備此著！且斷其水源，非為即刻逼其決戰，乃是亂其軍心，疲其人馬，耗其銳氣！待其自亂，或退兵，或被迫移營，我軍便可伺機而動，或襲擾，或設伏，主動權便在我手！”
他看向副將，咬牙道：“王副將，便按恩公之計行事！挑選最精幹、最熟悉黑風峪一帶地形的弟兄，要快，要隱秘！務必成功！”
“得令！”王副將精神大振，抱拳領命，匆匆而去。
顧寒舟這纔像是耗盡了所有力氣，身體一軟，被親兵死死扶住。但他仍掙紮著，望向沈硯，那雙因為重傷和高燒而顯得格外深陷的眼睛裡，充滿了無以復加的崇拜、感激，和一種近乎殉道者般的狂熱忠誠。
“恩公……又一次……救了末將，救了宣府，救了三軍將士！”
他聲音嘶啞，帶著哭腔，“末將……末將這條命，是恩公給的！宣府上下將士的命，也是恩公給的！恩公大恩，末將……末將萬死難報！”
沈硯看著他那副隨時可能斷氣、卻還要表忠心的樣子，再看看周圍將領們那同樣狂熱的目光，還有旁邊海瑞那奮筆疾書、眼神發亮記錄“首輔妙計安天下”的模樣……
他忽然覺得，嗓子有點乾，後背有點發涼。
我好像……又給自己挖了個坑？ 他有點不確定地想。
一個很大的坑。
而且，這次挖在了，刀槍無眼的戰場上。
帳外，北風呼嘯，捲起營地的塵土和草屑。
天，更陰了。
……
七日後。
一份沾著泥點、卻蓋著鮮紅“大捷”印章的軍報，以八百裡加急的速度，飛馳在通往京城的官道上。
同時，宣府大營的氣氛，已經截然不同。
雖然顧寒舟依舊重傷未愈，需要臥床，但軍醫說，最危險的關頭已經過去，高燒漸退，傷口也開始緩慢癒合。這位主將的“不死”，本身就是一劑最強的強心針。
而更大的振奮，來自野狐嶺。
王副將率領的三百名精銳山地步卒，成功迂迴潛入黑風峪上遊，利用山勢和預先準備好的工具、火藥，成功地截斷、改道了兩條主要溪流，並巧妙地堵塞、汙染了四處泉眼。行動隱秘迅速，等野狐嶺的北虜哨探發現水流異常時，已是第二日午後。
斷水的效果，立竿見影。
三千騎兵，加上同等數量甚至更多的戰馬、馱畜，每日消耗的水量是天文數字。水源被斷，儲備迅速告罄。人還可以勉強忍耐，戰馬卻不行。焦渴的戰馬開始嘶鳴、躁動、甚至相互撕咬。軍心瞬間大亂。
阿速台暴跳如雷，派兵四處尋找新水源，並試圖強攻宣府泄憤。但宣府守軍謹遵“堅守”之令，憑城固守，以弓弩、火器還擊。北虜騎兵缺水，人困馬乏，攻擊乏力，反而在城下丟下了幾十具屍體。
僵持一日後，野狐嶺大營已是人心惶惶，馬匹倒斃開始出現。阿速台見事不可為，又恐大周援軍趕到被內外夾擊，隻得恨恨下令，放棄野狐嶺險要地勢，連夜向北撤退三十裡，去尋找新的水源地駐紮。
宣府之圍，暫解。
雖然未能殲滅敵軍，但迫使強敵退兵，解了燃眉之急，對剛剛經歷大敗、士氣低迷的宣府守軍來說，不啻於一場久旱甘霖！更重要的是，此戰未折一兵一卒，僅以奇計，便逼退強敵，極大提振了士氣，也打擊了北虜的囂張氣焰。
當王副將帶著人馬安全返回，並帶回北虜已退的確切訊息時，整個宣府大營，歡聲雷動！許多士兵相擁而泣，慶幸劫後餘生。
而所有人，從將領到普通士卒，在歡呼之後，都不約而同地將目光，投向了中軍那座最大的、如今在他們眼中彷彿籠罩著神聖光芒的帳篷。
首輔大人，沈硯。
那個看起來文弱、蒼白、總是沒什麼表情的文官。
那個隻用一句話，就點出了製勝關鍵，救了全城人性命的……“神人”！
此刻，沈硯坐在帳中，聽著外麵隱隱傳來的歡呼聲，臉上沒什麼喜色，隻有深深的疲憊，和一種……荒誕感。
成功了。
他隨口說的“斷水源”，真的成功了。不費一兵一卒，逼退了三千北虜精騎。
聽起來很厲害，很“軍神”。
可隻有他自己知道，當時他真的隻是隨口一說，陳述一個事實。他甚至沒想過真的要去執行，還試圖阻止。
結果，顧寒舟撐著最後一口氣下令，王副將完美執行，北虜果然中招退兵。
沈硯端起已經冷掉的茶，喝了一口，苦澀的滋味在舌尖蔓延。“這都行？古代的戰爭，這麼……淳樸的嗎？還是我運氣太好，剛好蒙對了？”
“現在好了，仗打贏了，我這個後勤主任，莫名其妙成了獻策奇功的軍師、軍神。”
他都能想象，此刻的京城，那份捷報會在朝堂引起怎樣的轟動，嚴鬆的臉色會有多難看，而皇帝和太子……大概會更覺得他“算無遺策”、“國之柱石”了吧？
他咀嚼著這幾個字，隻覺得肩膀更沉了。“以前是朝堂的柱石，現在，連邊關的柱石也算上了？”
“恩公！”
帳簾被猛地掀開，帶進一股冷風和濃烈的藥味。
隻見顧寒舟被兩個親兵幾乎是架著，踉踉蹌蹌地沖了進來。他臉色依舊慘白，但精神明顯好了許多。一進帳，就掙脫親兵的攙扶，推開想要阻攔的軍醫，“噗通”一聲，直接跪倒在沈硯麵前，以頭觸地！
“末將顧寒舟，謝恩公再造之恩！謝恩公救我宣府三萬將士性命！謝恩公揚我國威，震懾北虜！”他聲音嘶啞，卻鏗鏘有力，每個字都像是用鎚子砸在地上。
“顧將軍，快快請起！你傷未愈，不可如此！”
沈硯連忙起身去扶。“動不動就跪，這膝蓋是鐵打的嗎？”
顧寒舟卻不肯起，抬起頭，眼眶通紅，淚水在眼眶裡打轉，那是激動、感激、以及無地自容的混合：“末將無能，累恩公親涉險地！末將罪該萬死！然恩公不計前嫌，以鬼神莫測之奇謀，救末將於必死，救宣府於傾覆！此恩此德，天高地厚！末將……末將此生，願為恩公效死！刀山火海，在所不辭！此生此世，唯恩公之命是從！”
他說得斬釘截鐵，擲地有聲。那眼神裡的狂熱和忠誠，幾乎要滿溢位來，燙得沈硯眼皮直跳。
“別！千萬別！” 沈硯心裡哀嚎。“我要你效死幹什麼？我要你好好活著，獨當一麵，鎮守邊關，別什麼事都來煩我！唯命是從？那跟太子有什麼區別？又是一個離不開的超級掛件？”
他用力將顧寒舟拉起來，按到旁邊的椅子上，盡量讓自己的語氣聽起來嚴肅而“有深度”：“顧將軍，你此言差矣。你乃朝廷大將，鎮守一方，你的命，是朝廷的，是陛下的，是這宣府千萬軍民的！豈可輕言效死私人？”
他看著顧寒舟，語重心長：“此番你能轉危為安，是陛下洪福，是將士用命，亦是你自己命不該絕。我不過恰逢其會，說了句旁觀者清的話而已。你如今要做的，是好好養傷，重整軍備，安撫士卒，獨立鎮守好這宣府邊防！讓陛下安心，讓朝廷放心，讓北虜再不敢輕視我大明邊軍！這纔是真正的報恩，真正的忠義！”
他特意加重了“獨立”二字。希望顧寒舟能聽懂！我要你獨立，別賴著我！
顧寒舟聽著，先是怔了怔，隨即，臉上露出一種“恍然大悟”、“深受教誨”的激動神情！
“獨立……鎮守……”他喃喃重複，眼睛越來越亮，“恩公是說……末將不能一直依賴恩公，要自己立起來，成為真正的邊關柱石，成為恩公在北方最堅實可靠的……支柱和臂膀？！”
他猛地又想起身，被沈硯眼疾手快按住。
“恩公！末將明白了！”顧寒舟熱淚盈眶，緊緊抓住沈硯按著他肩膀的手，那手冰涼，卻讓他感到無比的力量和溫暖，“恩公這是對末將寄予厚望！是要磨礪末將，讓末將能真正獨當一麵，為恩公分憂，為朝廷效力！恩公用心良苦，末將……末將定不負恩公期望！必將這宣府，守成鐵桶一般！讓恩公再無北顧之憂！”
沈硯：“……”
支柱？臂膀？分憂？我……
沈硯張了張嘴，看著顧寒舟那士為知己者死的熾烈眼神，所有解釋和糾正的話，都堵在了喉嚨裡，化作一口冰涼的氣，沉甸甸地墜入心底。
他絕望地想。“又是一個會過度解讀的。我隻是想讓你別煩我，你怎麼就能腦補出這麼一套來？”
“我這獨立的理解，是不是有什麼根本性的錯誤？怎麼教一個，瘋一個？太子是依賴成癮，公主是想獨立但還要我指點，海瑞是崇拜入腦，現在顧寒舟……”
“我這團隊……都是些什麼人啊！”
旁邊，一直安靜記錄的海瑞，此刻抬起頭，眼中閃爍著智慧（自認為）的光芒，在隨身小本上奮筆疾書：“×月×日，宣府大營。首輔以斷水源之奇計退敵後，不居功，反以獨立鎮守四字激勵顧將軍。此乃至公至誠之心！顧將軍感泣。首輔馭將之道，恩威並施，循循善誘，已臻化境。可記入《名相錄》。”
沈硯眼角餘光瞥到海瑞的動作，隻覺得眼前一黑。
《名相錄》？！還恩威並施、循循善誘、已臻化境？！
海筆架！求求你別寫了！你再寫下去，我怕是要直接封神，然後被供起來了！”
帳內，顧寒舟的激動表白和海瑞的虔誠記錄還在繼續。
帳外，北風呼嘯，卷著邊關特有的沙礫，吹打得帳篷噗噗作響。
沈硯坐在那裡，看著眼前這兩個因為他“隨口一句話”而陷入某種“崇高情緒”的臣子，感受著肩膀上那無形中又增加了不知多少斤兩的“期待”和“責任”。
心裡那點因為逼退敵軍而升起的一絲輕鬆，早已蕩然無存。
隻剩下一種深沉的、冰涼的、彷彿看不到盡頭的疲憊。
和一種清晰的認知：
“回京之後，我那第二十一封辭呈……恐怕，還是寫不完。”
返程前夜，宣府城頭。
沈硯裹著厚厚的狐裘，獨自一人站在垛口後。沒有帶侍衛，也沒有讓海瑞跟著。他需要一點真正屬於自己的、安靜的時光。
邊關的月亮，果然和京城不一樣。格外大，也……格外冷。清輝灑下，將城牆、遠山、照得一片蒼涼的白。
遠處，黑黢黢的山嶺像伏踞的巨獸。那裡，曾經駐紮著威脅宣府的敵軍，如今已退去。因為……他的一句話。
沈硯望著那片山野，心裡沒有勝利的喜悅，隻有一種巨大的荒謬和……疏離感。
“我來這裡，是為了救顧寒舟，讓他能獨立，別死了給我添麻煩。”
“結果，我救了他，他更依賴了。隨口說了句馬沒水喝跑不動，他們執行了，成功了，然後叫我軍神。”
“我不想當軍神，不想當支柱的主人，不想當太子的唯一依靠，不想當公主的指點明燈，不想當海瑞筆下的聖人。”
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