謝明月淡淡瞥了宋氏一眼：「母親這話從何說起？女兒不過是為了侯府的規矩，懲治奸猾奴僕罷了。難不成，母親是心疼大廚房的人？」
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她這話誅心至極。
宋氏氣得胸口劇烈起伏，差點背過氣去。
大廚房的管事是她的陪房，廚子也是她的心腹，吩咐他們怠慢謝明月，本就是她的主意。
如今被謝明月當眾戳穿，她哪裡還下得來台？
謝德昌的臉色也難看到了極點。
他看著桌上的清粥鹹菜，又看看一桌子的精緻早膳，哪裡還不明白是怎麼回事？
可謝明月這般做派，也著實讓他惱火。
一個未出閣的姑娘，動不動就要綁人趕人，傳出去像什麼話？
「行了！」他沉聲開口，「一點小事，鬨成這樣像什麼樣子？」
他先瞪了宋氏一眼：「廚房的人你看著處置，該換的換，該罰的罰。連小姐都敢怠慢，這般冇規矩的奴才，留著也是禍害！」
宋氏臉色一白，指甲狠狠掐進掌心。
謝德昌又看向謝明月，語氣嚴厲：「還有你，一點小事就要打要殺，還有冇有點閨閣女子的樣子？今日這事就此作罷，往後莫要再這般莽撞！」
一番嗬斥，看似各打五十大板，實則偏袒之意明顯。
謝明月靜靜聽著，目光落在謝德昌頭頂。
不知是不是心理作用，她總覺得那裡隱隱泛著綠光。
「父親教訓的是。」
她垂下眼簾，掩去眸中的譏諷，幽幽說道：「女兒隻是見父親這般不易，還要為這些瑣事煩心，心中難受罷了。」
謝德昌一怔。
謝明月抬眸看他，眼中適時泛起一絲水光：「父親撐著偌大個侯府不易，可若連廚房這等地方都能被人動手腳，往後還不知會出什麼亂子。女兒隻是怕……怕有人存心不良，想要毀了父親辛苦掙來的家業。」
這話說得情真意切，又暗藏機鋒。
謝德昌心頭一動，看向謝明月的眼神複雜起來。
這爵位是怎麼來的，他心裡最清楚，平時也最怕人提起他靠女兒封爵。
可謝明月這話卻給足了他麵子，讓他分外舒坦。
再看宋氏今日做派，就有些不大順眼了。
宋氏被謝德昌的目光看得心頭一慌，連忙道：「老爺，明月年紀小，不懂事，您別往心裡去。廚房的事我會處理好，絕不讓您操心。」
謝德昌冷哼一聲，便真的不再計較了，轉頭看向謝明月：「既然來了，就坐下一起吃。」
丫鬟很快奉上碗筷。
謝明月也不推辭，拿起筷子就旁若無人地吃了起來。
她心裡清楚，宋氏顏色好，謝德昌寵了她十幾年，至今還歇在她院子裡，幾個姨娘那裡都很少去。
宋家又有錢，當年宋氏以商女身份高嫁將軍府，宋家給了她不少陪嫁，但凡謝德昌要銀子，她絕無二話。
如此小意奉承下，謝德昌哪裡捨得丟開她。
所以，想要扳倒宋氏還要費點功夫才行。
謝芳菲看著她，眼裡藏著一絲羨慕。
若她也是嫡女，是不是也能如此有底氣地活著？
宋明珠親手盛了一碗燕窩粥，遞到宋氏麵前：「姑姑嚐嚐這個，燉了兩個時辰呢。」
「還是明珠貼心。」
宋氏接過，笑容重新回到臉上。
謝芳菲也忙起身，為謝德昌佈菜，動作熟練而恭順。
謝明月靜靜看著這一幕，心中毫無波瀾。
前世她會在這樣的對比下難堪委屈，如今卻隻覺得可笑。
「明月。」
宋氏忽然開口，「你昨日剛回府，許多事還不清楚。咱們侯府不比從前，規矩大，用度也緊。往後你的月例，便按府中姑娘們的份例來，每月五兩。」
五兩。
謝明月抬眸。
以前宋明珠冇來的時候，侯府嫡女月例二十兩。
便是庶女，也有十兩。
宋氏這是明目張膽地剋扣。
謝芳菲聞言，身子又僵了僵，頭垂得更低。
宋明珠柔聲接話：「姑姑也是為府中著想。如今北邊打仗，朝廷用度緊張，咱們侯府也該節儉些。妹妹不會介意吧？」
一雙杏眼盈盈望著謝明月，滿是善解人意。
謝明月放下筷子，聲音平靜：「母親說得是。隻是女兒有一事不明，表姐的月例，也是五兩嗎？」
堂內一靜。
宋明珠笑容微滯。
宋氏臉色變了變：「明珠是客居，自然不同……」
「原來如此。」謝明月點點頭，「那女兒明白了。客居的表小姐月例豐厚，嫡出的女兒反倒要節儉。這樣的規矩，女兒還是頭一回聽說。」
「你！」
宋氏氣結。
謝德昌重重放下筷子：「夠了！一點銀錢，吵吵嚷嚷像什麼樣子！」
他瞪了宋氏一眼：「明月剛回來，月例按舊例便是。堂堂侯府，還不差這點銀子。」
宋氏臉色鐵青，指甲狠狠掐進掌心。
侯府底蘊淺薄，她當家容易嗎？
不過因為早膳的事已經惹了侯爺不快，宋氏不敢再多言，隻能順從地道：「侯爺說得是。」
早膳在詭異的氣氛中繼續。
謝芳菲始終低垂著頭，小口小口吃著麵前的粥，彷彿要將自己縮排塵埃裡。
謝明月將她的反應儘收眼底。
這個庶妹，心思不淺。
前世謝芳菲冇少被宋明珠攛掇著給她使絆子，雖然每次都雷聲大雨點小，但也讓人膩歪。
用過膳，謝德昌起身去衙門。
宋氏冷著臉對謝明月道：「你既回來了，往後每日辰時過來請安，莫要遲了。」
「女兒記下了。」謝明月福身，「若無他事，女兒先告退了。」
「去吧。」宋氏擺擺手，語氣不耐。
謝明月轉身離開。
走出正堂時，身後傳來茶盞摔碎的聲音。
宋明珠輕柔的勸解聲適時響起：「姑姑別生氣，表妹年紀小，不懂事……」
謝芳菲也細若蚊蠅的勸慰：「母親息怒。」
「都是被侯爺慣壞了！」
宋氏壓抑不住怒意。
謝明月唇角勾起一絲極淡的諷刺。
慣壞了？
是啊，被慣得忘了本分，忘了這侯府的榮華，是用誰的血換來的。