明月軒裡，劉嬤嬤帶人迅速收拾妥當。
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謝明月才離開幾天，院子倒也不算臟亂。
搬來的行李很快安置好，炭盆點起，熱茶沏上，屋裡漸漸有了暖意。
安樂郡主坐在臨窗的榻上，看著窗外那株百年紅梅，許久冇說話。
謝明月靜靜站在一旁，也不打擾。
良久，安樂郡主才輕嘆一聲:「明月，往後幾日，就辛苦你了。」
謝明月搖頭:「孫女不辛苦。倒是祖母，舟車勞頓，該好好歇息。」
安樂郡主看著她，眼中滿是複雜。
這個孫女，比她想像中還要聰明，還要……狠。
今日這一出，看似是她這個祖母在給宋氏下馬威，可細想下來，每一步都在謝明月的算計之中。
從去清風觀請她，到今日在侯府門口那一出，謝明月什麼都冇說，卻什麼都做了。
「你恨他們，對嗎？」
安樂郡主忽然問。
謝明月抬眸，眼中一片平靜:「恨過。但現在，不重要了。」
「不重要？」
「恨一個人太累。」謝明月淡淡道，「孫女隻想拿回屬於自己的東西，讓該付出代價的人，付出代價。」
安樂郡主看著她，彷彿看到了年輕時的自己。
一樣驕傲，一樣不肯認輸。
可又不一樣。
她當年選擇逃避，避居道觀，眼不見為淨。
而謝明月卻選擇麵對。
這份心氣，連她都不如。
「好。」安樂郡主握住她的手，掌心溫熱，「祖母幫你。」
謝明月反握住祖母的手，唇角終於露出一個真心的笑容。
「謝謝祖母。」
窗外，夕陽西下，將明月軒的屋簷染成金色。
侯府另一頭，倚梅軒裡，宋氏砸碎了第三個花瓶。
「老不死的！敢如此作踐我！」
她哭喊著，狀若瘋癲。
紫煙紫鵑兩個大丫鬟跪在地上，連大氣都不敢喘。
宋明珠坐在一旁的繡墩上，拿著帕子抹眼淚，聲音哽咽:「姑姑莫要氣壞了身子，都是明珠不好，若不是我戴了這對簪子，也不會惹得老夫人不喜……」
竟是主動將宋氏被老夫人刁難的原因往自己身上攏。
果然，宋氏聽了，心裡那點怨怪之意頓消，轉身抱住她，眼淚滾滾而下，「關你什麼事。是那老不死的故意要下我的臉，還有謝明月那個孽障，定是她攛掇的！」
她想起方纔在眾人麵前受的羞辱，隻覺得五臟六腑都在燒。
這些年她在侯府裡說一不二，何曾受過這般委屈？
「娘……」
宋明珠依偎在她懷裡，聲音輕得像羽毛，「您別哭了，今晚還有接風宴，全府的人都在，您若是再這般失態，豈不是讓二房三房看了笑話，更讓老夫人抓住把柄？」
這話提醒了宋氏。
她猛地止住哭聲，接過鍾嬤嬤遞來的濕帕子敷在眼睛上。
「對，我不能讓她們看了笑話。鍾嬤嬤，去拿冰來。黃嬤嬤，給我重新梳妝。」
宋明珠坐在一旁，心中也在盤算。
老夫人今日這般不給麵子，顯然是對娘有意見。
她得想辦法，絕不能讓自己這些年的經營付諸東流。
「姑姑，」她輕聲說，「待會兒宴上，咱們得小心些。老夫人今日剛回來，定是要立威的。咱們暫且忍一忍，等過了這陣風頭再說。」
「忍？我怎麼忍？」宋氏恨恨道，「她當著那麼多人的麵給我冇臉，我還要忍？」
「小不忍則亂大謀。」
宋明珠握住她的手，「姑姑，您想想，老夫人再厲害，也是多年未歸。這侯府裡裡外外都是您的人，她還能翻出什麼浪來？咱們先順著她，等她放鬆警惕……」
宋氏漸漸冷靜下來。
是啊，她掌家這麼多年，府裡哪一處不是她的人？
老夫人就算要查帳，也得有人可用。
她深吸一口氣:「你說得對。我是明媒正娶的侯夫人，隻要我不自亂陣腳，誰能將我如何？」
鍾嬤嬤取來冰塊，用細棉布包了敷在宋氏眼上。
宋明珠讓丫鬟取來一盒胭脂:「這是前些日子趙世子托人送來的江南新貢胭脂，顏色極正，姑姑試試。」
宋氏看著那盒胭脂，心中稍慰:「還是你貼心。」
母女倆重新梳妝妥當，已是酉時三刻。
外頭有丫鬟來報:「夫人，宴席已經備好了，侯爺請夫人和表小姐過去。」
宋氏站起身，整了整衣襟，鬥誌昂揚:「走。」
定遠侯府的花廳今夜燈火通明。
八盞琉璃宮燈高懸，將整個廳堂照得亮如白晝。
正中擺著兩張黃花梨木大圓桌，桌上鋪著猩紅錦緞桌布，廳內一尊三尺高的鎏金香爐裡燃著沉水香，青煙裊裊。
安樂郡主坐在主位，左側是謝德昌，再往下的位置空著。
那是給宋氏留的。
謝明月坐在安樂郡主右側，穿了身月白繡竹葉紋的褙子，素淨淡雅，與滿室華光格格不入，卻自有一番清貴氣度。
謝西洲坐在空位旁邊，麵色陰沉，一杯接一杯地喝酒。
阮氏坐在他身邊，小心翼翼地看著丈夫臉色，不時哄著女兒。
她嫁給謝西洲兩年，卻比晚進門的二弟媳柳氏後懷上，還隻生了個女兒。
謝西洲認為被一個庶子比了下去，為此幾個月都冇給妻子好臉色。
謝映川倒很開心，他坐在謝明月對麵，不時偷偷打量祖母，眼中滿是好奇。
祖母好有威嚴，還是宗室郡主，以後看誰還敢笑話侯府冇有底蘊。
庶出的二房三房也來了，坐在另外一桌。
二老爺謝德清今年三十有五，穿了身石青直裰，麵容清瘦，眼神透著精明。
三老爺謝德安三十三歲，身形微胖，總是一副笑模樣。
他們的妻子兒女也都來了，一屋子二三十人，濟濟一堂，卻安靜得詭異。
宋氏帶著宋明珠進來時，看到的便是這般景象。
她臉上堆起笑，走到謝德昌身邊空位坐下:「讓母親久等了，妾身方纔有些不舒服，耽擱了一會兒。」
安樂郡主眼皮都冇抬，隻淡淡道:「既然不舒服，就該好生歇著，不必強撐。」
這話聽著是關心，可那語氣裡的疏離，任誰都聽得出來。
謝明月淡淡看她一眼，那眼神看在宋氏眼裡，就好像在嘲笑她一樣。
她笑容心中升起一股怒氣，隨即又恢復如常:「母親回來是大事，妾身再不舒服也得來。」
謝德昌瞪了她一眼，轉頭吩咐：「上菜。」
丫鬟們魚貫而入，一道道珍饈佳肴擺上桌。
八寶鴨子、佛跳牆、蔥燒海蔘、清蒸鰣魚……
都是侯府宴客的最高規格。
謝德昌舉起酒杯，站起身:「母親今日回府，兒子敬母親一杯，願母親福壽安康。」
安樂郡主端起麵前的茶杯:「我常年茹素，不飲酒，以茶代酒吧。」
謝德昌碰了個軟釘子，訕訕坐下。
謝明月端起茶杯飲了一口，掩去眼裡的笑意。
祖母這脾氣，可真對她的胃口，早知如此，那一世她就該厚著臉皮去請祖母回來。