謝明棠立刻道：“祖母放心，莊子上景緻就極好，我們隻在附近逛逛，不走遠。”
謝芳菲垂首，一言不發，隻輕輕點頭應是，眼底藏著幾分不安。
安樂郡主見她們這般緊張，反倒笑了笑，溫聲安撫：“不過是讓你們多加小心，不必這般惶恐，有護衛守著，出不了事。”
謝明蘭一聽不用禁足，眼睛瞬間亮了起來，湊上前嬌聲問道：“祖母，那我能不能去摘櫻桃呀？我保證乖乖的，絕不跑遠！”
她這話說得理直氣壯，惹得安樂郡主忍不住笑了起來。
謝明月也被她這副天真爛漫的模樣逗笑，順勢湊趣：“祖母，後院的枇杷熟了，枇杷能止咳潤肺，孫女想去摘些煮水喝，也保證就在附近，不離開護衛視線。”
“行行行，”安樂郡主笑著擺手，“摘櫻桃的摘櫻桃，摘枇杷的摘枇杷，隻一條，帶著人去。”
“是！”
謝明蘭歡天喜地應了。
宋氏坐在一旁，看著這一室融融，後槽牙咬得死緊。
憑什麼她們都活蹦亂跳的，而她的明珠就隻能躺在屋裏受苦？
想到自己花了大價錢請來霧隱樓的殺手，本想讓老夫人吃點苦頭，到頭來卻偷雞不成蝕把米，老夫人毫髮無傷，唯獨她的明珠白白受了一刀。
那刀傷深可見骨，也不知會不會留疤。
若是留了疤……
宋氏心口就像被人狠狠攥了一把，又疼又恨。
可她還不能發作。
那些被她貪墨的銀子，就像一把懸在頭頂的利刃，隨時都可能落下，要了她的命。
強壓下心底的怨恨，宋氏忽然紅了眼眶，滿臉歉疚地看向安樂郡主：“都是媳婦不好。若不是我非要請母親出來散心，也不會遇上這些賊人。還好母親沒事，否則媳婦真是萬死難辭其咎。”
她掏出錦帕，輕輕按著眼角，話鋒一轉，又將話題引到宋明珠身上：“隻是可憐了明珠，那孩子心性純善，方纔我去看她，她就算睡著了，嘴裏還在喊著要保護老夫人。媳婦聽了，心裏跟刀割一樣，恨不得替她受這份罪……”
一字一句，明著是心疼侄女，實則句句都在暗示，宋明珠是為了保護老夫人才受傷，是實打實的救命恩人。
這話一出，廳內瞬間安靜下來，落針可聞。
謝明棠、謝芳菲、謝明蘭三人齊齊垂眉斂目，不敢說話，心底卻都好奇不已，想看看祖母會如何拆穿這場鬧劇。
謝明月端起茶盞，遮住唇角那抹似笑非笑。
安樂郡主慢條斯理地放下茶盞，抬眼看向宋氏。
那目光淡淡的，卻像淬了冰。
“是麼？”她道，“我還以為，表姑娘是生怕那些賊人找不到我這個老婆子，故意引他們來殺我的呢。”
輕飄飄一句話，卻如同驚雷炸在宋氏頭頂，她整個人都僵住了，臉上的表情瞬間凝固，滿眼的不可置信。
她想了一百種老夫人可能的反應，或沉默，或敷衍，或順水推舟承下這份情，唯獨沒想過，老夫人會這樣直白地撕破臉。
這和她預想的完全不一樣！
她明明已經讓下人把流言傳得滿莊子皆是，明明明珠那般護主，老夫人怎麼能說出這般話？
難道想賴掉這份救命之恩？
“母親！”
她聲音陡然拔高，“明珠她一心隻想保護您，您怎能這樣想她？”
眼淚說來就來，她哽嚥著，哭得楚楚可憐，“可憐我的明珠，人都傷了，還被人這樣誤解……”
“大夫人。”
劉嬤嬤站了出來，麵色鐵青。
“老奴當時陪著主子，看得真真切切。那些賊人原本根本不知主子在哪輛馬車上，正是表姑娘跑過來，將人引了去。若非她這一出，主子怎會受驚，險些喪命？”
她跟隨安樂郡主數十年，見慣了風浪，說話擲地有聲，字字誅心，“如今賊人被擒，此事若官府問起，老奴必會一五一十稟明。若表姑娘當真是故意為之，老奴便是拚了這條命，也要讓京兆尹判她個謀害皇親的罪名！”
宋氏被這一番話嚇得魂飛魄散，卡在喉嚨裡的哭聲戛然而止，眼淚瞬間被嚇了回去，臉色慘白如紙。
她怎麼也沒想到，劉嬤嬤竟會把話說得這麼絕。
她請來殺手，本隻想讓老夫人受傷，從未想過要取她性命，宋明珠衝出去護駕，雖是出乎預料，卻也是想藉機博好感，絕非故意引賊。
可這些話，都建立在殺手不會招供的基礎上。
霧隱樓！
宋氏腦中飛速閃過這個名字，心底稍稍安定幾分。
霧隱樓素來信譽極佳，隻拿錢辦事，絕不可能供出金主，更何況他們拿了銀子卻沒辦成事，是他們欠自己的才對。
而且，此事是鍾嬤嬤找外麵的人聯絡的殺手，她從未出麵，官府就算查，也查不到她頭上。
驚慌的情緒漸漸褪去，宋氏擦了擦眼淚，挺直脊背，義正言辭地開口：“娘，您不喜媳婦，媳婦認了，可您不能這樣冤枉明珠。明珠孝心可表，便是上了公堂，她也是不懼的。”
“是嗎？”
謝明月忽然開口，聲音不疾不徐。
“母親怕是不知道，霧隱樓之所以被天下人痛恨，是因為他們手上慣用一種奇香，但凡找他們辦事的人，都會沾染此香，他們隻需順藤摸瓜，便能輕易找到背後金主，而後以此反覆要挾，令其源源不斷獻上銀錢。”
她頓了頓，似笑非笑地看著宋氏，“母親說，他們這回吃了這麼大的虧，會不會找上那幕後之人，繼續索要好處？”
宋氏如遭雷擊，渾身劇烈一顫，差點從椅子上摔下來。
她從未聽過霧隱樓還有這般陰毒手段，可看著謝明月一臉篤定的模樣，心底又忍不住打鼓。
但轉瞬她便反應過來，這死丫頭整日待在侯府，如何知道這些江湖秘辛？
分明是在故意嚇唬她！
“簡直信口雌黃！”
宋氏厲聲喝道，“你一個姑孃家，從何處聽來這些歪門邪道？還有，你如何得知那些人是霧隱樓的殺手？莫非……莫非那些賊人是你找來的？”
她越說越覺得自己抓住了救命稻草，聲音愈發尖利，“我就說明明安排好了一切，怎麼會突然冒出刺客，原來是你這個逆女想要謀害祖母？母親，您看看，這就是您疼的好孫女！”
這話一出，滿座皆驚。
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