鳳儀宮。
崔皇後坐在鳳榻上,手裏捏著一串佛珠,一顆一顆地撚著。
殿內燃著龍涎香,裊裊青煙從鎏金博山爐中升起,卻壓不住她心頭的煩躁。
皇帝最近都不見她了。
她心中清楚,都是因為太子。
幹什麼不好,偏要去私自開採鐵礦,還殺了那麼多賤民。
此事難堵悠悠之口,好在如今老三得了瘟疫,宣和帝沒了選擇。
隻要老三一死,太子就是唯一的繼承人,皇帝就算再不滿意,也隻能捏著鼻子認了。
可若是清澤縣的事再出紕漏,她不敢保證,宣和帝會不會廢黜太子。
畢竟他對太子的不滿也不是一天兩天了。
正想著,殿外傳來急促的腳步聲。
太子連通報都沒等,直接闖了進來。
“母後!”
崔皇後眉頭一皺,斥道:“慌慌張張成何體統!身為儲君,這般失態,若是被陛下瞧見,又要惹來不快。”
太子此刻哪還顧得上這些,撲到她麵前,哭道:“母後,救救兒臣!”
崔皇後臉色一變,揮了揮手,殿內的宮女太監魚貫退下,門被輕輕關上。
“說。”
太子將事情一五一十說了。
“你再說一遍。”
崔皇後的聲音不大,卻冷得像淬了冰。
太子縮了縮脖子,聲音發虛:“於恪沒死,派去的人,一個都沒回來。”
佛珠“啪”地斷線,珠子滾了一地。
崔皇後深吸一口氣,閉上眼,再睜開時,眼底已是一片森然。
“本宮怎麼跟你說的?讓你安分守己,你偏不聽。鐵礦案、滅口、刺殺欽差,哪一件是你該做的?你倒好,做一件砸一件,留下一堆爛攤子讓本宮收拾!”
太子嘴唇哆嗦著:“母後,兒臣知錯了……”
“知錯?你哪次不是這麼說?”
崔皇後站起身,走到他麵前,居高臨下地看著他,“可你改過嗎?”
太子伏在地上,縮著脖子不敢吭聲。
崔皇後盯著他看了許久,終於嘆了口氣。
這是她親生的兒子,是她的命根子。
再蠢,她也得保。
“起來吧。”
太子連忙爬起來,垂手立在一旁。
崔皇後轉身走到窗前,推開窗欞。
一股熱風灌進來,殿內溫度頓時燥熱起來。
“於恪不能活著回京。”
她緩緩開口,“周培和張則遠也不能活著開口。”
太子忙道:“兒臣已經派人去了……”
“你派的人?”
崔皇後冷笑一聲,“你派的人要是管用,於恪早就死了。”
太子訕訕地閉了嘴,忽然想起一事,又道,
“父皇召了謝明月和秦長霄回京,他是不是糊塗了,居然抬舉一個紈絝,讓秦長霄做了世子。秦長風哪樣不比他強,就此埋沒也太可惜了。”
他跟秦長風有幾分交情,主要是秦長風會阿諛奉承,哄得他心情舒暢。
如今秦長霄踩著他的人上位,他心裏怎麼都不舒服。
崔皇後聞言皺了皺眉。
“一個庶子而已,不值得你放在心上,平白降了身份。”
她頓了頓,又想起謝明月,臉色更冷了。
“謝家那丫頭不知好歹,屢次駁本宮的麵子。本宮讓她嫁給崔硯,那是看得起她,她倒好,不識抬舉。這兩人走在一起,想必都不是什麼好東西。”
不過她現在最頭疼的還是清澤縣的事。
大名府知府周培與清澤縣縣令張則遠還關押在清澤縣大牢裏,這兩人都是太子的人,手裏掌握不少見不得人的東西,非死不可。
還有於恪,不能放這老東西回京。
“你派去的人,都折了?”
太子點頭,麵色灰敗。
“一群廢物。”
崔皇後冷笑一聲,“這事本宮來辦。你回去好好待著,別再惹事。這段時間,不要去招惹你父皇。”
太子如蒙大赦,連連點頭,退了出去。
崔皇後站在窗前,看著他的背影,眼底閃過一絲疲憊。
這個兒子,何時才能讓她省心?
她閉上眼,腦海中飛快地盤算著。
清澤縣那邊,得加派人手。
至於謝明月和秦長霄……
兩個毛孩子,翻不起什麼浪。
她睜開眼,喚來心腹宮女。
“去承恩侯府,請承恩侯明日進宮。”
宮女領命去了。
崔皇後坐回鳳榻上,撿起散落的佛珠,一顆一顆重新穿起來。
……
與此同時,秦國公府,後院。
付姨娘坐在窗前,手裏捏著一封密信,湊到燭火上,看著火舌舔舐紙邊,一點一點吞噬那些字跡,火光映著她保養得宜的臉。
她嘴角噙著笑,心情卻並不好。
自從福全來宣了那道旨意,她就像吞了一隻蒼蠅,噁心了好幾天。
陛下居然真的封了秦長霄那個紈絝做世子,把她苦心經營了二十年的計劃全打亂了。
她不甘心。
國公夫人的位置,原本應該是她的,世子之位,也該是風兒的,他是長子,若不是當年……
她閉了閉眼,掩去眸中的恨意。
“姨娘。”
秦長風推門而入,麵色陰沉。
付姨娘將燃起的信紙丟進香爐,抬眸看他。
“都安排好了?”
秦長風點頭。
“人已經派出去,在回京的必經之路上守著。隻要他們經過,就別想活著回去。”
付姨娘沉默片刻,忽然溫溫柔柔地笑了。
“長風,你要記住。成大事者,不拘小節。秦長霄擋了你的路,他就該死。”
“聖旨雖然下了,但他還沒有正式接受敕封。隻要在路上出了意外,這個世子之位,還是你的。”
秦長風咬了咬牙。
“可他畢竟是父親的嫡子。萬一父親知道了……”
“知道了又如何?”
付姨娘打斷他,“你父親心裏隻有你我母子。秦長霄活著,就是紮在他心上的一根刺。他巴不得那根刺自己消失。”
秦長風眼中閃過一絲猶豫,但很快被狠厲取代。
“姨娘說得對。他不死,我永遠隻是庶子。這個世子之位,本就該是我的。”
付姨娘站起身,走到他麵前,替他整了整衣領。
“去吧。做得乾淨些,別留下把柄。”
秦長風點頭,轉身往外走,走到門口,又回頭看她。
“姨娘,若是父親問起……”
“你父親那裏,自有我來應付。”付姨娘笑了笑,“他啊,最聽我的話了。”
秦長風大步離去。
付姨娘站在窗前,看著院中盛開的石榴花,嘴角緩緩勾起。
秦長霄,你別怪姨娘心狠。
要怪,就怪你自己投錯了胎。
正堂裡,秦國公秦昭允正歪在榻上,由丫鬟伺候著喝茶。
他這幾日心情不好,連最愛吃的菜都少夾了幾筷子。
付姨娘端著一盅燕窩粥走了進來,笑意盈盈,風情萬種。
“國公爺,看你這幾日瘦了,我特意讓廚房燉的,您嘗嘗。”
秦國公接過,喝了一口,眉頭舒展了些。
“還是你貼心。不像那個鄭氏,整天板著臉,看著就煩。”
付姨娘在他身邊坐下,替他揉著肩膀,語氣溫柔。
“國公爺,妾身有件事,不知當不當說。”
“你說。”
付姨娘嘆了口氣。
“妾身聽說,長霄在清澤縣出了些風頭,陛下要召他回來正式敕封世子。這本是好事,可妾身擔心……”
秦國公眉頭一皺。
“擔心什麼?”
付姨娘壓低聲音。
“長霄那孩子,從小就不服管教。如今有了世子之位,會不會更不把國公爺放在眼裏?妾身倒不是為自己擔心,隻是怕他將來做出什麼出格的事,連累整個國公府。”
秦國公沉默片刻,臉色漸漸沉了下去。
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