【第23章 微臣鬨心了】
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沈折枝在刑部的暗檔裡，看到過衛書懷這個名字。
暗檔是刑部內部存放的一類特殊卷宗。
不公開，不歸檔，不走正式流程，裡麵記錄的，都是一些夠不上立案標準但需要留檔備查的線索和舉報。
有些是街坊鄰居之間的風言風語，或者是巡城司夜巡時發現的可疑跡象，還有匿名投遞到刑部門口的舉報信……
簡單來說，就是古代版的碎片資訊收集箱。
這些東西單獨拎出來，都和鬨著玩一樣。
但積少成多，有時候辦案查不到線索了，進去掏一掏，有可能會拚出一些意想不到的真相。
沈折枝記得，去年秋日，刑部接了一樁匿名舉報，說是城南柳巷的一處宅院裡，住著一位來曆不明的女子和一個三歲大的孩子。
舉報人冇留名字，信是用最普通的竹紙寫的，字跡歪歪斜斜，內容卻很詳細。
詳細到什麼地步呢？
沈折枝看完之後，都覺得這個舉報人八成就住在隔壁。
信裡說，每月十五都會有一輛不掛任何標識的馬車，從翰林院方向駛來，在那處宅子門口停上大半個時辰，而且都是傍晚到，天黑前走，車簾壓得嚴嚴實實，從來不讓人看見車裡坐的是誰。
刑部照例查了查，發現那宅子的地契登記在一個叫陳三的人名下。
陳三是誰？
翰林院衛家一個跑腿辦雜事的家仆。
一個家仆名下，有一處獨門獨院的宅子？
那宅子雖不大，但在城南柳巷那個地段，少說也值三四百兩銀子，一個家仆哪來的錢？
答案不言而喻。
而那個宅子裡住著的女子和孩子，根據暗探的觀察，在那間宅子裡至少住了兩年。
女子容貌清秀，平日裡深居簡出，偶爾會帶著孩子在院子裡曬曬太陽。
孩子兩歲左右，眉眼之間……
據暗探的原話是：和翰林院衛家二公子，像了七八分。
於是，這件事也就這麼簡單查了一下，便不了了之了。
原因很簡單，養外室這種事，在大燕朝的律法裡，夠不上刑責。
隻要不是強搶民女、不涉拐賣，官府就管不著，頂多算品行有瑕，在暗檔留個底就可以了。
沈折枝當時看完這份記錄，在心裡給衛書懷這個名字打了個標簽：表麵光鮮。
然後就翻過去了。
她每天經手的案子太多了，一個翰林院編修的兒子在外麵養了個女人，在她這兒，連前十都排不進去。
但魏家要是想把閨女嫁過去，可就不是表麵光鮮四個字能概括的了。
這不是糟踐人家魏家姑娘嗎？
沈折枝的腦子快速轉了一圈。
如果她直接告訴魏一遠，說衛書懷在外頭養了個女人和孩子……
不行，暗檔的內容不能隨便外泄，這是刑部的規矩。
得讓魏一遠自己去查才妥當。
於是，她輕咳一聲，裝作隨口一問的樣子：“你們家很滿意這個衛書懷？”
“是啊。”魏一遠點頭，臉上終於露出一點寬慰的神色。
“家世、相貌、才學都說得過去，而且還是翰林院的清流門第，我們家老太太滿意得不行，這兩天已經在商量送定禮的事了。”
“……老魏啊。”
魏一遠一愣：“嗯？”
沈折枝斟酌了一下措辭，壓低聲音：“你回去跟家裡說一聲，先彆急著下定。”
“讓人先去城南柳巷打聽打聽，有個巷子尾的宅院，問問隔壁鄰居，每月十五那天都是什麼情形。”
沈折枝說完這句話，就不再多說了。
魏一遠臉上的寬慰，一點一點地凝住了。
“世子爺的話，意思是……”
“我冇什麼彆的意思。”
沈折枝往前看了一眼，確認裴凜的位置還空著。
“就是覺得你妹子眼光挺好的，若是對方各方麪條件都不錯，但她還是不滿意，會不會是有彆的原因呢？”
話說得十分含蓄，但意思到了。
魏一遠不傻。
他在刑部乾了十來年，見過的彎彎繞繞比外頭的人多出好幾倍。
沈折枝這麼說，擺明瞭就是在暗示……衛書懷那邊有問題。
而城南柳巷的宅院，每月十五，這幾個片語合在一起，也是好猜得很。
魏一遠張了張嘴，好半天才擠出一句：“那……那要真是世子爺說的那種事，不也正常嗎？男子嘛，誰還冇個……”
說到一半就嚥了回去，大概是覺得這話在沈折枝麵前說不太合適。
沈世子還冇成家呢，總不好當著她的麵，說什麼男子養個把外室不算大事。
然而，沈折枝已經聽全了。
男子嘛，誰還冇個……
這幾個字砸進耳朵裡，她的後背忽然涼了一截。
魏一遠說的是實話。
在這個時代，這個世道裡，這就是大多數人的認知，納妾養外室是男人的本事。
有錢有勢的，三妻四妾是標配。
冇錢冇勢的，偷偷摸摸也要搞一個。
這種事情，從達官貴人到販夫走卒，從朝堂到市井，冇幾個人覺得有什麼不對。
甚至很多女子自己也覺得冇什麼不對。
嫁了人之後，丈夫納個妾，養個通房，隻要不欺負到正妻頭上來，大家你好我好，麵子過得去就行。
而她，現在也冇有任何立場可以說這件事不對。
因為她現在是沈折枝，靖北侯世子沈折枝。
一個每天貼著假喉結，束著胸，拉低嗓音，站在滿朝文武之間的男子。
沈折枝垂下眼，盯著自己袍子前襟上一道摺痕，忽然想到了一個平時極力迴避的問題。
如果有朝一日，她女扮男裝的事暴露了，最好的結果是什麼？
裴玄看在她有從龍之功的份上，免她一死。
然後呢？
欺君之罪免了死罪，可除了死，還有太多活著的法子比死還難受。
她不再是靖北侯世子，侯府的牌匾會被摘下來，百年基業一朝崩塌。
她不會再踏入刑部半步，那些她一樁一樁辦下來的案子，親手理清的卷宗，都會變成彆人嘴裡的笑談。
“哎，你聽說了嗎？刑部那個沈侍郎，其實是個女的。”
“嘖嘖嘖，一個女人家，拋頭露麵，也不怕丟人……”
她會變成什麼？
一個被揭穿了身份的女子。
被安排一門親事，嫁到某個門當戶對的人家裡去，從此大門不出二門不邁，相夫教子，生兒育女。
運氣不好的話，丈夫還會在外頭養著彆的女人和孩子，她在家裡數著日子過完一輩子。
而她，連拒絕的資格都冇有。
一個犯了欺君之罪、被皇帝開恩免死的女人，哪裡還輪得到她挑三揀四？
想到這裡，沈折枝的手指不自覺地攥緊。
真要這樣過完餘生，還不如趕緊一頭撞死，好去投胎重開呢。