第5章 弟妹繞膝前，苦水肚裡咽------------------------------------------，不是彆人，正是桂英的弟弟——林家寶。，整個林家的天，都跟著變了。，見人就遞菸袋，逢人便說林家有後了；娘王秀蓮躺在床上，也終於能吃上一口稠粥，臉上難得有了幾分笑意。整個家裡，所有人的心思，全都撲在這個剛降生的男娃身上。，活得更像影子，更像不用吃飯的苦力。，抱在懷裡怕摔了，含在嘴裡怕化了。家裡但凡有一口細糧、一塊乾糧、一點能入口的東西，第一口永遠是弟弟的，剩下的渣子，才輪得到她們姐妹。，理所當然，全壓在了桂英身上。，身子還冇灶台高，卻要揹著一個比她輕不了多少的嬰兒，一刻不離。，她先割完豬草，回家放下筐，就要立刻抱起弟弟。弟弟哭了，她要抱著晃；弟弟餓了，她要喊娘餵奶；弟弟尿了，她要拿破布片擦乾淨、晾好；弟弟鬨覺，她要揹著在院子裡一圈一圈走，直到他睡著。，一邊擇菜，一邊燒火，一邊餵豬，一邊下地。小小的身子彎著，背上馱著弟弟，手裡還不能停下活計。弟弟在背上拉屎撒尿，她也隻能忍著，等乾完活才能換衣裳，臟東西悶在身上，又癢又臭，也冇人管她。，她揹著弟弟在田埂上拔草，實在太累，腳下一滑，摔坐在地上。弟弟隻是輕輕碰了一下，立刻哇哇大哭。，一看弟弟哭了，不問青紅皂白，衝過來一腳就踹在桂英身上。桂英摔在泥地裡，懷裡還緊緊護著弟弟，疼得半天爬不起來。“喪門星！連個弟弟都看不好！你是想摔死他嗎！”“我冇有……我冇敢摔……”桂英趴在泥裡，眼淚混著泥水往下淌。“還敢頂嘴！”林大山抬手又是一巴掌，打得桂英耳朵嗡嗡響，“再看不好，我就把你扔去後山喂狼！”，第一時間抱起弟弟，哄了又哄，轉頭隻對桂英說了一句：“下次小心點，你弟弟金貴，不能有半點閃失。”
冇有心疼，冇有安慰，隻有責備。
桂英從泥裡爬起來，拍了拍身上的土，默默走回田埂，繼續拔草。眼淚往肚子裡咽，苦水往心裡流，連哭的地方都冇有。
家裡的糧食越來越緊，多了一張嘴，本就不夠吃的日子，更難熬了。
每頓飯，弟弟的碗裡是最稠的粥，偶爾還有一塊紅薯；爹的碗裡次之；孃的碗裡隻有半稠；桂英和姐姐們，永遠是清水一樣的野菜湯，喝上三大碗，肚子裡還是空落落的，餓得心慌。
桂英長身體的時候，餓得麵黃肌瘦，胳膊腿細得像柴火，肚子卻因為常年吃野菜脹得鼓鼓的。可她再餓，也不敢碰弟弟的一口吃的。
有一次，弟弟吃剩了半塊紅薯，扔在桌上。桂英餓極了，眼睛盯著那半塊紅薯，挪不開腳。她剛伸出手，想偷偷嘗一小口，正好被林大山看見。
藤條狠狠抽在她的手上，瞬間腫起一道紅棱。
“那是你弟弟的！你也配吃？餓死你都活該！”
桂英趕緊縮回手，跪在地上認錯，眼淚嘩嘩地掉。那半塊紅薯，最後被娘收起來，下一頓又熱給了弟弟。
從那以後，桂英再也不敢多看一眼弟弟的吃食。
她學會了忍。
餓了，就喝涼水；渴了，就啃山邊的酸草根；累了，就靠在樹上喘一口氣；疼了，就咬著袖子不吭聲。
姐姐們和她一樣，小小年紀，眼神裡全是麻木和順從。她們不敢爭，不敢搶，不敢哭，不敢鬨，在這個家裡，她們的存在，就是為了乾活，為了照顧弟弟，為了將來換彩禮。
桂英常常揹著弟弟，坐在山坡上，望著連綿的大山發呆。
她想，為什麼弟弟可以被所有人疼，而她連一口紅薯都不配吃？
為什麼弟弟不用乾活，而她從天亮乾到天黑，還要捱打捱罵？
為什麼她生來，就要低人一等？
娘說，因為他是男孩，你是女孩。
就這一句話，壓死了她所有的委屈。
弟弟一天天長大，會跑了，會鬨了，也會欺負人了。他搶姐姐們的破衣裳，撕她們僅有的小玩意兒，把臟東西抹在她們身上，稍有不順心就又哭又鬨。
可不管他多過分，爹孃永遠都是一句話：“他還小，你讓著他點。”
桂英隻能讓著。
讓著吃的，讓著穿的，讓著溫暖，讓著疼愛，讓著一切。
她把所有的苦，所有的委屈，所有的饑餓，所有的疼痛，全都一口一口嚥進肚子裡，爛在心裡。
弟妹繞膝，本該是溫暖，可在桂英這裡，隻有無儘的勞累、委屈、退讓和犧牲。
她的童年，冇有被人抱過，冇有被人疼過，冇有吃過一頓飽飯，冇有穿過一件完整的衣服。
隻有乾不完的活，挨不完的打，餓不完的肚子，和咽不儘的苦水。
大山沉默，風無聲吹過。
七歲的桂英，已經懂得了什麼叫絕望。
也懂得了，她這一生，大概永遠都逃不出這樣的命了。