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聽聞林恩的質問，克拉茨的語氣變得前所未有的嚴肅。
『因為恐懼。我不知道來的路上梅爾有冇有和你們提起這裡的信仰？』
『艾克薇爾信仰？』
『是啊，這裡就是艾克薇爾大人為了複現原初三柱神中的天空之阿拉的力量而創立的國度，像伊紮利安這樣的國度還有三……不，現在是兩個纔對。』
提到數字的瞬間，一直安靜站在一旁的梅爾身體猛地一顫，那雙湛藍的眼眸中湧上一股難以掩飾的哀傷。克拉茨瞥了她一眼，輕輕歎了口氣，冇有在這個話題上繼續深入，而是重新將目光鎖死在裡奧身上。
『而這些國家建立出來的最核心的目的，不是為了紀念那些太古的神明，而是為了徹底壓製住某一個帝國的種子啊，而那個種子就是……』
他抬起手，食指筆直地指向那個戴著麵具的白髮身影。
『更多的，你們聽了無益，我也冇有解釋的義務。你們隻需要知道一件事，你們說他是人類也好，怪物也罷我們都不在意，因為在我們眼裡，隻有一個詞可以形容他……』
『災厄。』
……
裡奧隻覺得腦子裡嗡嗡作響，世界在他眼前變得扭曲而失真。林恩正對著高台上的男人咆哮，脖頸上的青筋暴起，嘴唇劇烈開合，可那些聲音傳到裡奧耳朵裡，隻剩下斷斷續續的尖銳雜音。這種感覺就像是尋醫問藥多年無果的怪病，突然被冷冰冰地宣判了死刑，而宣判者連病因都懶得解釋，隻留給他一個絕望的結果。
克拉茨對林恩的激憤視若無睹。
『隨便你說什麼吧。』
他坐回那張寬大的王座，手指漫不經心地轉動著長槍的槍桿，金屬桿身在指間旋轉出殘影，發出呼呼的風聲。
『事情的嚴重性你們已經知道了。你們有兩條路。第一條，交出他，這樣你們其他人都能安然無恙。』
林恩的五官因為憤怒而擠在一起，那是被羞辱後的狂怒。
『你彆開玩笑了！』
『第二條路嘛，恐怕就冇那麼好看了。』
克拉茨手中的動作驟停，槍尾重重頓在地麵，清脆的撞擊聲在大殿內迴盪，震得人心頭一顫。
『如果你們二位執意袒護他，那麼包括那位女仆小姐都將被視為同黨，一同被永久關押在伊紮利安。選吧。』
『克拉茨，你休想！』
錚的一聲，長劍出鞘，寒芒直指王座。身側，魅音手中的雙扇猛然展開，扇麵邊緣閃爍著危險的流光，妖力在周身湧動。
『第二條嗎，有意思……』
克拉茨緩緩起身，細密的雷光開始在他周身跳躍，劈啪作響，將他的灰髮映得慘白。雷霆纏繞於長槍之上上，散發著令人窒息的威壓。
『那就讓我告訴你們差距兩個字的含義吧。』
空氣中瀰漫著焦灼的氣息，戰鬥一觸即發。
然而就在此時……
『照他說的做吧。』
裡奧死死咬著牙關，每一個字都像是從喉嚨深處硬擠出來的。
林恩猛地回頭，滿臉不可置信，手中的劍都顫抖了一下。
『裡奧？！』
裡奧強迫自己不去看身邊的同伴，視線越過林恩顫抖的劍尖，直直投向高台之上的克拉茨。
『你們想對我怎麼樣？』
『送入我們信仰的根據地——大河神殿，永遠生活在我們的軟禁和監視之下，直至壽終。』
永遠。這兩個字像是一道無形的枷鎖，瞬間扣死了未來的所有可能。裡奧沉默了片刻，腦海中閃過海伍德那片熟悉的森林，還有那個總是帶著溫柔笑容的身影。
『……我有一個要求。偶爾，幾年一次也好，讓我見見他們，見見我在海伍德的姐姐。』
『讓你離開絕對不可能，我說了也不算……』
克拉茨停頓了一下，似乎在權衡著什麼。
『但是，我爭取說服神殿側，讓他們去那邊看你吧。前提是你們三個今天足夠配合。』
……
這就夠了。隻要他們能活下去，隻要還能再見一麵。
裡奧轉過身，麵對著滿臉驚愕與憤怒的同伴，聲音低沉而急促，帶著一種近乎懇求的決絕。
『我知道了。就這麼做吧……彆忘了，這裡本就是憎恨絕境引導我們來的。交出我，你們就都能得救了，然後回到蓋恩或者北大陸吧。以後……再為席娜小姐複仇。』
『不，裡奧，讓我們放棄你逃生，這是絕對不可能的！』
林恩手中的劍紋絲不動，劍鋒依舊死死指著王座，那股倔強就像當初在米達廢礦時一樣，冇有任何商量的餘地。
『林恩！不要衝動！對方身後是一整個信仰體係啊，林恩！』
裡奧急得想要伸手去按林恩的肩膀，試圖讓他清醒一點。麵對這種級彆的力量，所謂的勇氣隻會變成無謂的犧牲。
就在這劍拔弩張、幾乎要決裂的時刻，一聲輕柔的呼喚插入了緊繃的空氣中。
『克拉茨大人……』
一直靜立在一旁的梅爾向前邁了一步。她雙手交握在胸前，湛藍的眼眸中滿是不忍。她冇有說更多的話，隻是那樣靜靜地注視著高台上的主祭，那目光勝過千言萬語——真的必須做到這一步嗎？難道就冇有彆的辦法了嗎？
克拉茨迎上那道目光，原本冷硬的麵部線條僵硬了一瞬。他與梅爾對視良久，最終無奈地長歎一口氣，周身那股令人窒息的雷霆威壓隨之散去大半。
他重新坐回王座，姿態不再像剛纔那般充滿攻擊性，卻多了一份身為上位者的審視。
『好吧……那我就給你們一個機會。』
他抬起手，清脆的響指聲在大殿內迴盪。
『第三條路，用實力說話吧！』
伴隨著他的動作，城堡頂端的大鐘突然轟鳴起來，沉悶而莊嚴的鐘聲震顫著腳下的地板。大殿周圍的空間開始扭曲，光芒彙聚，五道巨大的傳送門依次在空氣中撕裂開來，顯露出其後深邃而危險的氣息。
『準備和我的心腹們打聲招呼吧。』
……
……
伴隨著漫天飄落的白色羽毛，蘭加艾露的身影率先在光芒中凝實。她赤著腳踩在冰冷的大殿地板上，手中的薔薇長鞭如靈蛇般在空氣中甩出一聲脆響。
『嘻嘻嘻，早知道還是會發展成打架，還不如先把他們揍得破破爛爛再押過來呢。』
她歪著頭，那雙藍粉漸變的眼眸裡閃爍著令人心悸的狂熱，臉上依舊掛著那副病態而甜美的笑容。
『這麼快就又見麵了，準備好被我救濟了嗎？』
林恩握住劍柄的手背青筋暴起，失重裂穀區那種被重力碾壓的無力感還曆曆在目。
（又是這個瘋子。）
還冇等眾人從蘭加艾露的壓迫感中緩過神來，第二道傳送門猛然噴湧出漆黑的烈焰。那火焰並未帶來灼熱，反而透著一股深入骨髓的陰冷。
『哦哦，命運的樂章即將奏響，勇者與佳麗能否拯救那悲劇的王子呢？』
一陣誇張詠歎調般的開場白後，黑炎散去，顯露出一名身著華麗燕尾服的男子。他頭戴黑色高禮帽，淡茶色的短髮打理得一絲不苟，雙眼眯成兩條細縫，臉上掛著彷彿麵具般完美的輕浮笑容。最令人震驚的是他身後那對舒展開來的巨大皮質雙翼——那是惡魔的象征。
『這種場合，惡役怎能缺席呢？在下哈羅德，向三位致禮。』
他優雅地撫胸行禮，舉手投足間儘是舞台劇般的做作，卻掩蓋不住那股源自血脈深處的古老邪惡氣息。
（惡魔？！而且還是高階的。這裡不是神域嗎，居然能讓這樣的種族成為乾部？）
林恩和裡奧交換了一個震驚的眼神。在標榜光明的伊紮利安神殿核心，竟然堂而皇之地供奉著一隻高階惡魔，這個國家的信仰構造簡直匪夷所思。
然而，傳送仍在繼續，剩餘的三道門扉正散發出截然不同的強橫波動。
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