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『安靜！都安靜！開學第一天成何體統！』
隨著老師的訓斥落下帷幕，那場劍拔弩張的鬨劇也被強製畫上了休止符。
『有競爭是好的，但是你們給我注意一點，這裡是學院，不是菜市場，拌嘴吵架冇有任何意義！』
那是一個一臉嚴肅的中年教師，他進入教室後推了推眼鏡，目光嚴厲地掃視全場。
『剛纔，亞鐸同學有一句話說得好，這裡，實力說話，成績說話。露娜同學也有一句說得好，這是最公平的標準。你們那“優等生”和“劣等生”的標簽，隻是決定了你們目前的思想符不符合一個優秀的蓋恩人，而能不能成為出類拔萃的戰士、魔法師，甚至成為赤鋼的一份子，要看的還是實力！記住，逆水行舟不進則退，本校最不缺的就是反麵教材和正麵教材！』
他頓了頓，語氣稍微放緩，卻依舊冰冷。
『在這裡，爭辯毫無意義，因為你們用實力相互競爭證明自己實力的機會多不勝數，你們要做的就是不斷超越和比拚……確切來說，你們之間的第一次競爭馬上就會到來。現在全員去禮堂參加開學典禮，等典禮結束後，答案自然會揭曉，你們的勝負欲，就留到那個時候吧』
人群開始湧動，朝著禮堂的方向移動。一路上，凱瑟琳就像隻剛放出籠子的百靈鳥，緊緊黏在魅音身邊，那雙粉色的眸子裡滿是藏不住的興奮。
『露娜小姐！你也太厲害了！剛纔那個亞鐸臉都綠了，我從來冇見過他在戈迪拉吃這過麼大的癟！』
周圍幾個外籍生也湊了過來，七嘴八舌地表達著敬意，剛纔那一戰，顯然讓魅音在他們心中的地位直線飆升。
林恩混在人群中，不動聲色地靠近了一些，趁著冇人注意，對著魅音輕輕頷首，那眼神裡分明寫著“乾得漂亮”。
……
……
和那次敷衍的外籍生教育的小禮堂不同，蓋恩帝國皇家學院的大禮堂恢弘得令人咋舌，巨大的穹頂上繪滿了歌頌帝國征服史的壁畫，深紅色的帷幕垂下，肅穆而壓抑。
冗長沉悶的國歌與校歌環節過後，校長和理事長那些陳詞濫調的演講並冇有激起多少水花，他們似乎也知道主角另有其人，草草講了幾句便匆匆下台。
『下麵，有請新生代表上台發言。』
隨著主持人的話音落下，整個禮堂瞬間沸騰了。那不僅僅是禮貌的掌聲，更像是一場狂熱的追星現場。尖叫聲如浪潮般席捲而來，甚至連看台上那些原本矜持的高年級學生，此刻也一個個探出身子，眼神狂熱。
舞台中央，一個身影緩緩走出。
那是個約莫二十歲的青年，髮型極其張揚——兩側剃得極短，染成深沉的黑色，唯獨中間那一撮長髮高高梳起，染成了刺眼的金黃色，像極了某種求偶期的雄鳥冠羽。他身上穿著特製的校服，用料明顯比普通學生高檔數倍，金色的鈕釦在燈光下熠熠生輝。他走得不緊不慢，下巴高高揚起，目光根本冇有聚焦在台下的任何人身上，彷彿底下的芸芸眾生不過是襯托他光芒的背景板。
那張臉上寫滿了不可一世的傲慢，嘴角掛著一抹漫不經心的弧度，享受著這鋪天蓋地的歡呼與崇拜，就像是國王在巡視他的領地。
『什麼情況？』
林恩壓低聲音，眉頭微皺。一個新生代表，何至於引起如此轟動？
『那是卓維，卓維·阿羅肯。』
凱瑟琳撇了撇嘴，很自然地湊到魅音耳邊解惑，語氣裡卻冇什麼好感。
『海格力士大人的兒子，含著金湯匙出生的少爺。所以纔有這種殊榮，哪怕他根本冇參加過任何選拔。』
海格力士……
聽聞這個名字，兩人隱晦地交換了一個眼神。此前查清的情報中，海格力士正是潛伏在皇家學院的赤鋼乾部之一，也是他們此行的重要目標。
魅音看著台上那個不可一世的“二世祖”，眼底劃過一抹冷冽的幽光。
『真是有夠吵人的啊，用尖叫這種原始的野獸手段來表達對權力的追求。』
克拉茨撥弄著自己的圍巾邊緣，露在外麵的那雙死魚眼無精打采地掃過周圍狂熱的人群，語氣裡滿是嫌棄。
『就是說啊！』
凱瑟琳像是找到了知音，立刻壓低聲音湊過來，一臉厭惡地盯著台上的花孔雀。
『卓維那種人渣哪裡好了？二位，林恩還有克拉茨是吧，我跟你們說，千萬彆去對他報什麼不切實際的期望。據說他和他老爸海格力士一樣，私生活亂得很，玩弄過的女伴兩隻手都數不過來，簡直就是行走的播種機！』
『你還是小心點吧，凱瑟琳同學。』
克拉茨輕笑一下，眼神在各個班級的區域掃視了一遍。
『這種優等生中的優等生，肯定會被安排成引導我們這些學生的頭狼，也就是……十有**也來咱們班啊。現在嚼舌根子，當心被彆的同學捅上去，到時候你這隻小白兔可就要被大灰狼吞得骨頭都不剩了。』
『真的假的啊！！』
凱瑟琳發出一聲絕望的哀嚎，那張俏臉瞬間煞白。
但這聲哀嚎並冇有乾擾到魅音的思緒。她在權衡，那個名為卓維的紈絝子弟，究竟是隻是個被寵壞的廢物，還是一個可以利用的突破口？赤鋼乾部的直係血親，如果能從他身上挖出點什麼……
林恩側過頭，目光與魅音短暫交彙，他在等待她的判斷。
就在這時，卓維結束了那番自我陶醉的演講，威達穿著考究貴族服飾微笑著走上台。為了今天的典籍，他深棕色的頭髮梳理得一絲不苟，那兩撇精心修剪的小鬍子隨著嘴角的上揚而微微顫動。
『感謝您精彩的發言，卓維同學，您的父親會為您驕傲的。下麵由我來說一下有關於本校校風……』
他接過了擴音裝置，開始了他那套冠冕堂皇的說辭，但魅音已經冇有心思去聽那些廢話了。
卓維果然如克拉茨那張烏鴉嘴所言，在眾人眾星捧月般的目光中，徑直走向了他們所在的班級區域，一屁股坐在了正中心的位置。
『天哪！卓維大人真的來我們班了！』
『這是何等的榮幸！一定要好好表現！』
周圍那些渴望攀附權貴的學生們瞬間挺直了腰板，一個個像是打了雞血一樣興奮，恨不得把心掏出來貼在卓維那昂貴的校服上。
林恩藉著人群的遮擋，再次向魅音投去詢問的視線。
魅音手中的摺扇輕輕在掌心敲了兩下，隨後合攏收起。
（再議。）
僅僅幾句演講和那副不可一世的做派，還不足以看穿這個二世祖的底細。冒然接觸風險太大，尤其是在威達眼皮子底下。
……
……
開學典禮在威達那催眠般的演講中終於結束。隨著一聲令下，所有新生被驅趕著前往室外廣場。
接下來，就是所謂的元素親和測定。那是為了魅音他們這些外來者，一個名為“血統差距”的下馬威。
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