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『複仇，真的隻能依靠武力嗎？』
三人同時看向林恩，等待著下文。
『赤鋼，還有蓋恩帝國，之所以能成為所謂的“人類之光”，並不是因為他們真的多麼偉大或是正義。僅僅是因為人們在恐懼中需要一個能與魔王軍戰鬥、能鐵血打擊魔物的偶像。蓋恩那強硬的排外思想和軍事國力，恰恰滿足了這一點。』
林恩站直了身體，視線投向窗外陰沉的天空，彷彿透過雲層看到了那個龐然大物。
『所以，如果我們能夠撕開那層光鮮的表皮，讓世人看清他們的真麵目——讓大家知道，蓋恩和赤鋼，隻不過是一群連無辜的狐狸村落都能屠殺、連手無寸鐵的人類女孩都能殘忍虐殺的畜牲！到時候，世界上還有多少人會真的把他們當成崇拜的物件呢？』
他轉過身，目光灼灼。
『我不否認，那個時候人們為了生存，在對抗魔王軍時或許還是會不得不依靠蓋恩的武力。但是，還有多少國家會真心實意地用本國將士的血肉去協助蓋恩？還有多少年輕的冒險者會像現在這樣，擠破腦袋也想要加入赤鋼？』
林恩冷笑了一聲，眼中閃過一絲寒意。
『通常來說，戰時的人們為了安全會睜一隻眼閉一隻眼。但是實際上呢？我們都看得出來，赤鋼早就沉溺於這種被捧上神壇的讚美和特權之中，在這條墮落的道路上一去不複返了。他們的累累惡行，恐怕早就已經不是常人良知所能容忍的底線了。』
『原來如此……』
裡奧若有所思地點了點頭，他明白自己的好友並非被仇恨衝昏了頭腦，而是在憤怒中找到了最致命的切入點。經過一番深思熟慮，他提出了關鍵的疑問。
『可是，光憑狐之裡的舊事和席娜小姐的遭遇這兩件事，幾乎不可能動搖赤鋼在全人類心中的根基。甚至，如果操作不當，經過他們的宣傳歪曲，反而會適得其反，把我們要麼抹黑成魔王軍的奸細，要麼描繪成瘋子。』
『冇錯，所以說，順序很重要。』
林恩眼中的怒火未熄，但理智的寒光卻越發鋒利。
『我們要先動搖赤鋼在人們心中的位置，剝離他們的神性，再將他們連同那扭曲的思想一同斬斷。』
裡奧下意識地身體前探，追問道：『你的意思是？』
『正如我之前和魅音小姐說過的那樣，他們所犯下的暴行，絕對遠遠不止這兩件。』
林恩握緊了拳頭，語氣篤定。
『這個世界上，一定遍佈著那些和我們、和東之國一樣，對赤鋼恨得咬牙切齒，卻因為同樣的顧慮和恐懼不得不暫時隱忍的人。在這條道路上，我們絕對不是孤單的。』
『我明白了！』
一直沉默傾聽的魅音露出瞭然的神情，接過了話題。
『尋找赤鋼和蓋恩帝國掩埋的其他罪行，將這些黑暗暴露在陽光下。在這個過程中，結識更多的反抗赤鋼暴行的誌同道合之人，或者根據找到的罪行線索，去聯合那些倖存的受害者一同反擊。』
『冇錯！我今天真正想讓大家一起想的，就是如何去獲得這些情報。』
林恩環視著身邊的同伴，丟擲了最核心的問題。
房間內陷入了短暫的沉寂，空氣中瀰漫著壓抑的凝重。
魅音率先打破了沉默，她輕撫著手中的摺扇，陷入了思索。
『赤鋼身為一個蓋恩下屬的組織，雖然遍佈世界各地不為人知的角落，但是太過難以發現，而且一旦他們察覺到危險，定然是人去樓空。而偶爾碰運氣找到的赤鋼據點，裡麵恐怕也隻是總部的指令，難有最核心的計劃，說白了就是碰運氣。』
她頓了頓，語氣中的嚴肅更甚。
『那些赤鋼真正的核心隻會在兩個地方，其一，就是赤鋼那恐怕在世界的不知名的角落，遠離人煙的總部或是那些秘密實驗場，其二，就是赤鋼的祖國——蓋恩。但是……這也同樣麵臨著一個問題。』
『要麼就加入赤鋼，要麼就潛入蓋恩，比起在南大陸碰運氣要危險不知道多少倍。』
裡奧迅速接過了話頭，冷靜地分析著局勢的嚴峻性。
『冇錯，不入虎穴，焉得虎子。』
魅音合上摺扇，發出一聲清脆的聲響，那是決斷的訊號。
擺在麵前的隻有三條路：在南大陸漫無目的地打探，潛入蓋恩帝國的心臟，或者是假意加入赤鋼。前者是大海撈針，後兩者則是與死神共舞。
林恩沉默了片刻，目光投向南方的中部地區，那裡是那個龐大帝國的方向，也是一切罪惡的源頭。
『潛入蓋恩吧。』
他做出了決定，語氣平靜而堅決。
『我也是這個想法！不如說，這是唯一的選擇。』
魅音點了點頭，語氣中透著對那個組織的深刻瞭解與忌憚。
『加入赤鋼太過不現實。一旦栗澤直人或者娜塔莉看到我，一切都完了。況且，赤鋼那種地方，定然會進行嚴密的種族和履曆檢測，我和裡奧根本混不過去……退一萬步講，就算隻有林恩先生和芙蕾爾加入……二位的性格恐怕不適合作為臥底。讓你們去參與赤鋼那些滅絕人性的任務，隻怕還冇獲得情報，你們自己就會先崩潰的。』
林恩和芙蕾爾對視一眼，沉默不語。魅音說得冇錯，讓他們為了臥底而去屠殺無辜，這比殺了他們還難受。
『可是……』
裡奧皺起眉頭，指出了潛入計劃中最大的漏洞。
『混入蓋恩帝國生活的可行性先不說，想要獲得那些見不得人的情報，絕不是和蓋恩街頭的平民聊聊天就能聊出來的。如果要加入什麼正規部門，同樣要麵臨多次嚴格的審查。退一萬步講，真的搞定了，也獲得信任了，那個時候世界估計早就被魔王軍攪得一團糟了。』
他看向林恩，雖然複仇的火焰在燃燒，但他知道林恩從未放棄過拯救這個世界的初衷。時間，是他們最耗不起的成本。
『冇錯。』
魅音並冇有反駁裡奧的擔憂，而是順著他的思路給出了折中的方案。
『所以我想，這段時間裡，咱們一起查查有關蓋恩的各種訊息，看看能不能找到一個相對現實些，並且藏著蓋恩機密的地方……哪怕最終收穫的隻是一個並不強大的盟友，隻是一段同樣悲慘的往事……也總比什麼都不做要強太多。』
『說得對，總要嘗試一下。』
林恩點了點頭，與其坐以待斃，不如主動出擊，哪怕隻有一線希望。
『不過，真的會有人有那樣的情報嗎？』
裡奧依舊保持著懷疑，這種機密情報可不是隨便什麼人都能接觸到的。
魅音深吸了一口氣，似乎在回憶著遙遠的故鄉。
『東之國肯定一直在向蓋恩內部派遣間諜。這麼多年來雖然冇有接觸到核心機密，但想來也不會一無所獲。我雖然不能進入東之國，但是在宮內認識一名叫畑尾響的樂師，不知道他能不能幫幫我們去要一些相關資料。』
提到這個名字時，魅音的眼神柔和了幾分。那是她過去的朋友，也是連線她與故鄉僅存的紐帶之一。
幾人交換了眼神，眼下確實想不出更好的方法了。嘗試聯絡東之國的舊友並不會有什麼損失，反倒可能是破局的關鍵。
『那就這麼定了！』
……
接下來的幾日，便是等待事情的進展，然而除此之外，還有一件必須去做的事——席娜的葬禮……
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