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凜冬的寒風掠過海伍德周邊的針葉林。雖說是正午，但北境蒼白的太陽根本無法驅散積蓄已久的寒意。遠處巍峨的雪山像是一尊亙古不變的巨人，冷漠地注視著這片大地。然而今日，這片死寂被粗暴地撕碎，金屬撞擊的銳鳴與野獸瀕死的咆哮交織在一起，在這片銀裝素裹的世界裡顯得格外刺耳。
一頭身高過丈的食人魔正處於狂暴的邊緣，它渾身散發著令人作嘔的腥臭，灰敗的麵板上縱橫交錯著陳舊的傷疤。那怪物發出一聲淒厲的哀嚎，雙眼赤紅，手中那根由某種巨獸腿骨打磨成的粗大棍棒裹挾著破空聲，瘋狂地向麵前那隻“蒼蠅”砸去。每一次揮擊都帶起沉悶的風壓，凍土被砸得碎石飛濺，積雪震顫。
不遠處，兩名身著異地服飾的侍從早已嚇得麵無人色，他們緊緊縮在樹乾後，雙腿如篩糠般抖動，冷汗浸透了後背。在他們眼中，那個獨自迎戰的金髮勇者簡直是在送死。
然而，麵對食人魔失去理智的亂擊，我們的勇者——林恩·海伍德的臉上冇有任何驚慌。在那根帶著腐肉碎屑的顱骨棍棒即將把他砸成肉泥的瞬間，少年的唇間微動，一段古澀的音節滑落。刹那間，青色的氣流如精靈般纏繞上他的雙足，那是風元素的恩賜。
呼——
就在骨棒落地的千鈞一髮之際，林恩身形猛地一旋，風壓帶動著他的身體像是失去了重量，違背常理地向後平移數米。
轟！
顱骨棍棒狠狠嵌入地麵，激起漫天冰塵。食人魔想要拔出武器，但用力過猛導致那骨棒一時卡在凍土之中。
就是現在。
並冇有半分猶豫，林恩那雙包裹在戰靴中的雙腳猛踏地麵，直接踩上了那根粗大的骨棒。他身形矯健如豹，沿著食人魔粗壯的手臂大步借力而上，手中的大劍在寒光中發出渴望鮮血的嗡鳴。
『烈突！』
隨著一聲低喝，劍尖裹挾著螺旋狀的風壓，毫無阻滯地刺入了食人魔堅硬的眉骨。
噗嗤！
汙濁的黑血瞬間噴湧而出，濺落在少年金色的髮梢。巨物發出震耳欲聾的慘叫，它鬆開棍棒，兩隻蒲扇般的大手胡亂地抓向麵前的人類，試圖將這個給予它痛楚的小蟲子捏碎。
林恩並冇有拔劍後撤，反而雙手死死握住釘在食人魔頭顱上的劍柄。他腰腹核心驟然發力，整個人以此為支點，靈巧地騰空而起。身軀在半空中劃出一道完美的圓弧，翻越過食人魔那碩大醜陋的頭頂。
在身體下墜的瞬間，手腕猛轉，劍鋒順勢下壓。
嘶啦——
隨著骨裂聲響起，鋒利的大劍從食人魔的額頭一路向後腦剖開，像是在切開一塊腐爛的黃油。一道觸目驚心的血線炸裂開來，紅白相間的穢物在空中畫出一道淒豔的弧線。
林恩平穩落地，戰靴踩在雪地上發出輕微的聲響。身後的食人魔龐大的身軀僵直了數秒，隨後像是被抽去了脊梁的肉山，轟然栽倒在地。鮮血汩汩湧出，迅速染紅了大片潔白的雪地，那怪物抽搐了幾下，便徹底冇了動靜。
少年直起身，嫻熟地甩去劍刃上的血珠，伴隨著清脆的聲響將大劍歸入鞘中。他轉過身，方纔那一瞬間爆發出的淩厲殺意已然消散無蹤，取而代之的是令人如沐春風的溫和。
冬日的陽光穿過稀疏的枝葉，灑在他身上。那是一張讓人過目難忘的臉龐，金色的短髮在風中微微淩亂，卻更顯生動；琥珀色的眼眸清澈透亮，彷彿北境最純淨的湖水；鼻梁挺直，唇角帶著一絲恰到好處的弧度。一身貼合的輕甲勾勒出他修長而充滿爆發力的身軀，寬肩窄腰，即便隔著衣物也能感受到那具年輕軀體下蘊含的蓬勃生命力。
他邁步走向那兩個驚魂未定的侍從，語氣中帶著幾分歉意與關切：
『讓你們受驚了，二位冇有被傷到吧？』
『哈……哈……冇有，我們冇事，多虧了你啊小兄弟，謝謝。』
兩個侍從模樣的男人麵色慘白，驚魂未定地跌坐在雪地裡，胸膛像破舊的風箱般劇烈起伏，口鼻間噴出的白氣在寒風中迅速消散。等到呼吸稍稍平複，他們便手忙腳亂地爬向四周，試圖收攏那些散落在雪地裡的貨物——幾捆受潮的皮毛和一些散落的香料罐子。
林恩冇有立刻搭話，目光落在食人魔那粗壯的脖頸上。一串用某種大型猛獸牙齒穿成的項鍊正掛在那裡，牙根處還帶著乾涸發黑的血跡。
（又是北境強盜團嗎……）
心中雖然有了計較，但眼下並不是盤問的好時機。少年收回視線，主動俯下身，撿起地上散落的幾個木盒，幫著兩人搬回傾倒的板車上。
『哦哦！多謝了！』
侍從們受寵若驚，連忙接過木盒。經過一番整頓，那輛飽經風霜的貨車總算重新裝載完畢。其中年紀稍長的一名侍從擦了擦額頭的冷汗，對著林恩恭敬地行了一禮：
『這位勇者怎麼稱呼？』
『林恩·海伍德，叫我林恩就好。』
『海伍德！得救了，總算要到海伍德了！』
那侍從眼中迸發出劫後餘生的光亮，隨即像是想到了什麼，語氣變得更加謙卑。
『您想必就是莫克斯領主家的那位少爺吧？』
『啊，不必如此。』林恩擺了擺手，語氣平淡卻不失禮貌，『我隻是莫克斯大人的養子而已。』
他不想在這個話題上過多糾纏，話鋒一轉：
『二位可以告訴我發生了什麼嗎？不要著急，慢慢說就好。』
『唉……』
侍從長歎一口氣，臉上寫滿了懊悔。
『我們是為了去海伍德做生意的。可是經過前麵那個森林歧路的時候，路牌明明指向這邊纔是海伍德。誰知我們走到路得儘頭，發現是一片荒野。等意識到走錯路折返時，就遇到了這群畜牲……』
順著侍從手指的方向，在那頭巨大的食人魔屍體旁，還歪七扭八地躺著七八具地精的屍體。那是林恩在解決大傢夥之前順手清理掉的雜兵，此刻那些綠色的軀體在雪地裡顯得格外刺眼。
（嗯……確實是他們的慣用手法。）
林恩微微頷首，目光投向森林深處的陰影。
（對外來的旅人下手，故意破壞路牌，讓他們在海伍德大歧路迷失，或者引導到錯誤方向趁機打劫。若不是我正好來給鎮裡的洛加特先生采集鍊金素材，這兩個人恐怕就真的凶多吉少了。）
既然事情已經發生，在這裡停留並非良策。少年重新調整了一下背後的劍帶，對著兩名侍從露出了安撫的微笑：
『那麼，接下來我來護送二位吧。』
『真的嗎？』
兩個侍從喜出望外，激動的聲音都在顫抖。
『那可真是幫大忙了！』
林恩走在板車前側，不時警惕地掃視四周覆蓋著厚重積雪的灌木叢。三人順著來時的車轍印重新回到了海伍德大歧路，這一次，少年親自指引著方向，帶著那輛吱呀作響的貨車駛入通往海伍德的正途。
又行了約莫半個時辰，針葉林的樹冠逐漸稀疏，透過枝椏的縫隙，遠處那一圈灰褐色的城牆輪廓映入眼簾。雖然那牆垣談不上多麼宏偉壯觀，但對於剛經曆過生死一線的兩名侍從來說，那簡直就是世界上最令人安心的景色。他們緊繃的肩膀垮了下來，長長地舒了一口氣。
確認安全後，林恩反手將大劍歸入鞘中，放慢腳步湊到板車旁。他的眉頭微微聚攏，目光在那堆貨物上停留了片刻。既然這兩人是侍從，那他們的主人此刻身在何處？方纔那一路並未見到其他的戰鬥痕跡，但他還是做好了聽到最壞訊息的心理準備，斟酌著開口：
『二位既然是侍從，不知你們的主人現在何處？』
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