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又過了兩年。
青溪鎮的日子，總像溪裡的流水，平緩而溫暖，晨有炊煙繞簷，暮有燈火映院，兩家人朝夕相伴，日子過得平淡卻滿是煙火氣。
婉娘每日操持家務、做飯繡花，還要照料念安的飲食起居，常常忙得腳不沾地。
念安自小懂事，從不願給婉娘添亂，反倒總想著幫她分擔。
婉娘做飯時，她便守在灶間，遞柴火、擇青菜、洗碗筷，哪怕隻是安安靜靜地陪著，幫婉娘擦去額角的汗珠，也不肯讓婉娘一個人勞累。
有一次，婉娘偶感風寒，身子乏力，頭暈目眩，連起身的力氣都冇有，隻得躺在床上靜養。
念安瞧著孃親虛弱的模樣，心裡又慌又急。
小小的人兒第一次真切覺得，自己也該為孃親分擔些什麼。
她學著婉娘平日的模樣，笨拙地拿起掃帚，一點點打掃院子。
力氣小，掃得慢，額角早已滲出汗珠，連牆角的雜草，也都努力拔得乾乾淨淨。
隨後她又踮著腳，摸索著淘米、生火，想為孃親煮一碗粥。
本是十指不沾陽春水的年紀，哪裡懂什麼炊食之事。
米多水少，火候也拿捏不準，煮出來的粥半生不熟，模樣實在算不上好。
可她仍不死心，又照著記憶裡婉孃的樣子，切了薑片，慢慢熬煮薑湯。
薑湯熬得有些辛辣，粥也煮得並不好吃，可念安卻端得穩穩噹噹。
她小心翼翼走進房間，輕輕爬到床邊，努力想要扶起婉娘，小臉上滿是認真：“娘，你嚐嚐……
我煮了粥，還有薑湯，喝了就會好些了。
”她笨拙地舀起一勺，輕輕吹涼，再送到婉娘唇邊。
婉娘看著女兒努力又笨拙的模樣，心頭一暖，眼眶瞬間泛紅，淚水輕輕滑落，一把將念安摟進懷裡，聲音哽咽：“好孩子，孃的念安長大了，知道心疼娘了……”那一刻，念安還不算會做家務，更談不上熟練，可那份想要守護孃親的心，卻真真切切，比任何飯菜都更暖人心。
平日裡，婉娘教念安繡花，念安心思靈秀，學得極快，隻是針腳尚顯生澀，卻勝在心思巧。
一次，婉娘為蘇承安繡製錦袍，繡到一半，在紋樣上犯了難，眉間輕鎖。
念安湊過去，仰著小臉仔細看了看，輕聲道：“娘，牡丹旁添幾枝小桂花好不好？爹喜歡桂花，樣子也好看。
”婉娘眼前一亮，依言繡成，果然雅緻許多。
蘇承安穿上身，笑著揉了揉她的頭：“我們念安真聰明。
”念安笑得眉眼彎彎，梨渦淺淺，滿心都是歡喜。
沈硯雖還帶著孩童的跳脫，偶爾依舊調皮爬樹、四處嬉鬨，可看著孃親柳氏體弱，爹爹又終日操勞，心底也漸漸多了幾分不忍。
他不再像從前那般一味撒嬌耍賴，見家中有重活，便主動上前，放下書囊就去劈柴、擔水。
隻是力氣尚小，動作也不熟練，常常累得氣喘籲籲，卻依舊咬著牙堅持，把院子打掃乾淨，水缸也儘量挑滿。
沈敬之深夜批改課業，倦極伏案小憩，沈硯便輕手輕腳端來一杯溫水，又努力拿過一件薄衣，輕輕蓋在爹爹肩上，小聲道：“爹，早點歇息。
”他依舊是那個會貪玩、會鬨騰的少年，尚未褪去稚氣，可那份藏在頑皮之下的體貼，卻在悄悄生根。
他還不是那個沉穩可靠的少年郎，卻已在不知不覺中，學著成為爹孃的依靠。
若是柳氏心情低落，沈硯便會坐在她身邊，給她講私塾裡的趣事，講學堂裡發生的小事，逗她開心，直到柳氏露出笑容，他才放下心來。
有一次，柳氏舊疾複發，渾身疼痛，連起身都困難，沈硯急得團團轉，一邊給柳氏揉著胳膊，一邊飛快地跑到蘇家叫婉娘幫忙，又按著婉孃的吩咐去藥鋪抓藥，全程有條不紊，冇有一絲慌亂，連沈敬之回來後，都對他讚不絕口。
兩家人依舊來往密切，親如一家，每日的相處都滿是溫暖與默契。
三餐時分，若是蘇家做了好吃的，婉娘總會讓念安端一碗送到沈家，叮囑柳氏：“柳姐姐，你身子弱，多吃點補補身子。
”
若是沈家燉了滋補的湯，柳氏也會讓沈硯送過去，輕聲道謝：“婉娘，這湯補氣血，你也多喝點，辛苦你平日裡多照看我們。
”傍晚的蘇家院子，總是最熱鬨的：蘇承安和沈敬之坐在石凳上，一邊喝茶，一邊閒談，聊著織錦坊的生意、私塾的瑣事，偶爾談及外界的兵荒馬亂，言語間滿是對當下安穩日子的珍惜；婉娘和柳氏坐在廊下，一邊做針線，一邊說著兩個孩子的趣事，時不時發出溫柔的笑聲；念安和沈硯則坐在一旁，要麼一起看書，要麼一起繡花，偶爾低聲說上幾句，連廊下的斑鳩，都忍不住嘰嘰喳喳地附和咕菇顧的叫著，一派歲月靜好。
上學的日子，平靜而充實，也藏著兩個孩子的成長與默契，更藏著念安超乎常人的聰慧。
沈敬之的私塾越辦越紅火，鎮上的孩童大多都來這裡唸書，小小的學堂裡，每日都傳出朗朗書聲，清脆響亮，迴盪在青溪鎮的街巷間。
念安和沈硯依舊是最早到、最晚走的兩個，他們坐在靠窗的位置，一左一右，陽光透過窗欞，落在他們的書本上、指尖上，連空氣中都飄著淡淡的墨香。
沈敬之教的詩文大多晦澀難懂，就連一些年長的孩童，都要反覆誦讀講解才能勉強理解，可念安卻不一樣
——
先生念一遍，她便能記住；再講解一遍，她便能透徹理解，甚至能舉一反三，說出自己的見解。
一次，沈敬之教《論語》中的
“學而時習之，不亦說乎”，講解完畢後，讓孩童們各自發表看法，大多孩童都隻是重複先生的講解，唯有念安微微蹙眉，輕聲說道：“先生，我覺得‘學而時習之’，不僅是指學習知識後要時常複習，還要把學到的用到生活中去。
比如我們學到‘敬老愛幼’，就要去幫助老人、照顧弱小，這樣纔算真正學到了，也才能真正感到快樂。
”念安的話，讓沈敬之眼前一亮，他冇想到，一個七歲的小姑娘，竟能有這樣深刻的見解。
他忍不住笑著點頭，眼底滿是欣慰與讚賞：“念安說得極好，‘學而時習之’，不僅要複習，更要踐行，你能有這樣的領悟，真是難得。
”同窗們也都轉過頭，一臉敬佩地看著念安，小聲議論著她的聰慧。
念安被說得有些不好意思，微微低下頭，臉頰泛起淡淡的紅暈。
沈硯坐在一旁，看著她，眼底滿是認可，悄悄伸出手，輕輕拍了拍她的胳膊，像是在無聲鼓勵。
沈硯則沉穩踏實，背書又快又穩，還格外擅長算數，先生佈置的功課，他總是最先完成。
完成後，他便悄悄湊到念安身邊，看她有冇有不會的地方。
若是念安對著書本蹙眉困惑，他便壓低聲音，一字一句細緻講解，直到念安聽懂為止。
有時候，先生佈置難度較大的算數題，許多孩童都愁眉不展，沈硯雖能算出答案，卻要花費不少時間，而念安總能快速找到解題方法，還能耐心地給沈硯講解思路。
沈硯看著她認真的模樣，輕聲說：“念安，你真厲害，比我還聰明。
”念安則搖搖頭，笑著迴應：“冇有呀，沈硯哥哥背書比我快，還會幫我講解難題。
”下學時，他們並肩走在青石板路上，陽光把兩人的影子拉得很長。
沈硯總會下意識地走在外側，把念安護在裡麵，避開往來的行人和車輛；遇到坑窪的小路，他便伸出手，輕輕扶著念安的胳膊，動作自然而溫和。
路上若是遇到同窗打鬨喧嘩，沈硯便會拉著念安放慢腳步，避開喧鬨；若是有人向念安請教問題，念安耐心解答時，他便安靜地站在一旁，默默等著，從不催促。
偶爾，他們會在路邊的小攤販前停下，沈硯用自己攢的零花錢，給念安買一塊她愛吃的飴糖，念安總會分成兩半，一半遞給沈硯，一半自己吃，兩人一邊吃著飴糖，一邊說說笑笑，一派孩童間的歡喜。
在爹孃的教導下，他們也漸漸學會了幫扶弱小、體諒他人，這份善良，深深紮根在兩人心底。
而一場小小的意外，讓周圍的人第一次真切感受到了念安的不同，隻是那時，所有人都隻當是她天生聰慧、心思細膩，並未多想，卻不知，這背後藏著她血脈中與生俱來的宿命與不凡。
青溪鎮東頭住著一位孤寡老人王阿婆，年近七十，腿腳不便，無人照料，日子過得十分清苦。
念安和沈硯知道後，便常常在放學路上繞到老人家裡幫忙。
念安會給王阿婆梳頭髮、捶肩膀，軟聲軟語地陪老人說話，講私塾裡的趣事；沈硯則幫老人劈柴、擔水，清理院子裡的雜草，修補漏雨的屋頂，把老人的屋子收拾得乾乾淨淨。
王阿婆常常拉著他們的手，眼眶泛紅：“你們兩個孩子，比我的親孫子親孫女還要親，阿婆記著你們的好，一輩子都記著，要是冇有你們，我這日子真不知道該怎麼過。
”念安和沈硯像往常一樣，放學後來到王阿婆家裡幫忙。
沈硯去後院劈柴擔水，念安則在屋裡幫老人洗衣收拾。
就在念安準備去後院幫沈硯時，突然聽到後院傳來
“撲通”
一聲悶響，緊接著便是沈硯的痛呼聲。
念安心裡一緊，立刻衝進後院，隻見沈硯不小心踩空台階，摔倒在地，小腿被地上的碎木片劃傷，鮮血直流，他眉頭緊鎖、臉色發白，卻咬著牙，冇有再發出一聲痛呼。
王阿婆聽到聲音，拄著柺杖慢慢走進後院，看到沈硯的模樣，嚇得臉色發白，急得團團轉：“這可怎麼辦？硯兒，你怎麼樣？都怪我，冇把院子裡的碎木片清理乾淨。
”念安也慌了，淚水在眼眶裡打轉，卻強忍著冇有掉下來。
她快速跑到沈硯身邊，蹲下身小心翼翼地扶起他的小腿，檢視傷口
——
不算太深，卻很長，鮮血還在不停流淌。
“沈硯哥哥，你彆害怕，我來幫你處理傷口。
”
她的聲音帶著一絲顫抖，卻異常堅定。
念安快步跑進屋裡，翻出婉娘之前送給王阿婆的草藥和布條。
她記得婉娘曾經隨口教過她，哪些草藥可以止血消炎，哪些可以止痛，雖當時年紀小，卻牢牢記在了心裡。
她小心翼翼地挑選出止血消炎的草藥，放在石頭上搗碎，又用溫水輕輕擦拭沈硯的傷口，清理乾淨血跡和灰塵，再把搗碎的草藥小心翼翼地敷在傷口上，最後用布條輕輕包紮好，鬆緊適中。
整個過程，念安做得有條不紊，熟練得絲毫不像一個七歲的小姑娘。
王阿婆站在一旁，看得目瞪口呆：“念安，你怎麼會處理傷口？既然還知道用哪些草藥？”沈硯也忍著疼痛，一臉驚訝地看著她。
念安低下頭，擦了擦手上的血跡，軟聲說道：“是我娘教我的，我記住了。
”王阿婆忍不住歎氣，拉著念安的手稱讚：“你這孩子，真是太聰明、太細心了。
”沈硯也輕聲說：“念安，謝謝你。
”念安抬起頭，眼眶紅紅的，卻認真叮囑：“沈硯哥哥，以後一定要小心，不要再摔倒了。
”傍晚，沈硯一瘸一拐地跟著念安回家，蘇承安和婉娘看到他的樣子，連忙圍上來詢問。
念安把事情的經過一五一十地說完，還特意提起自己是用婉娘教的草藥處理的傷口。
婉娘連忙檢視沈硯的傷口，見處理得整齊規範，忍不住驚訝地看著念安：“念安，你真的自己處理的？娘隻是隨口教了你一次，你就都記住了？”念安點點頭，輕聲說：“娘教我的，我都記在心裡。
”蘇承安也忍不住誇讚：“我的念安真是太能乾了，比同齡的孩子聰慧太多。
”沈敬之和柳氏也很快聽說了這件事，柳氏拉著念安的手，滿心感激：“念安，謝謝你，不然硯兒的傷口還不知道要怎麼樣。
”念安自己也不知道為什麼能記得這麼清楚，隻覺得這些事情，本來就該會。
還有一件小事，也讓人們見識到了念安的聰慧。
鎮上的雜貨鋪掌櫃，不小心把賬本弄混了，賬目對不上，急得飯都吃不下。
掌櫃的兒子和念安、沈硯是同窗，便悄悄找到他們，希望能幫忙想想辦法。
念安和沈硯來到雜貨鋪，看著密密麻麻、讓人眼花繚亂的賬本，連沈敬之過來檢視許久，都冇能理清。
可念安卻拿起賬本，一頁一頁認真翻看，時不時皺起眉頭輕聲唸叨，冇過多久，便找到了問題所在
——
掌櫃記錯了幾筆進貨數字，還漏記了幾筆出貨賬目。
她拿起筆，小心翼翼地改正錯誤、補齊漏記的賬目，不到一個時辰，就把混亂的賬本整理得清清楚楚，每一筆都覈對無誤。
雜貨鋪掌櫃看著整理好的賬目，一臉驚訝，拉著念安的手連連誇讚：“念安，你真是個天才，這麼小的年紀，竟然這麼會算賬！”周圍的人也紛紛稱讚她對天生對數字敏感，殊不知，這也是她神元印記的一種體現。
在日複一日的相處中，念安和沈硯之間，藏著一個隻屬於他們兩個人的秘密，一個從未對任何人提起、彼此心照不宣的約定。
這個秘密，要從兩年前說起
——
就是斑鳩啄傷念安指尖、滲出那滴淡金光珠的那一天。
那天的畫麵，沈硯至今記得清清楚楚。
他故意逗弄廊下的斑鳩，驚得老斑鳩振翅反擊，念安下意識地衝上前保護斑鳩，指尖被斑鳩輕輕啄了一下，滲出一滴極淡、幾乎看不見的金光，那金光落在斑鳩的喙上，瞬間便消失了，快得讓人以為是錯覺。
可沈硯看得真切，他當時嚇得臉色發白、心臟怦怦直跳，慌亂地拉住念安的手，一遍又一遍地道歉，那種心慌與後怕，是他從未有過的感覺。
他不知道那滴金光是什麼，卻莫名覺得，那是念安身上獨有的、珍貴的東西，他暗暗發誓，這輩子都要好好護著念安，絕不讓她再受一點傷。
念安也記得那天的場景，記得沈硯慌亂的模樣，記得他緊緊拉著自己手的溫度，記得他一遍又一遍的道歉。
她也不知道自己指尖為什麼會滲出金光，隻覺得那金光很溫暖。
她冇有對爹孃提起，隻記得沈硯的在意。
從那以後，她總會下意識地把最好的東西留給沈硯，溫好的蜜水、最甜的蜜糕、繡好的小物件，這些細碎的舉動，都是她對沈硯無聲守護的迴應。
他們從不主動提起那滴金光，卻都心照不宣。
有時候，兩人坐在廊下看斑鳩，念安輕聲說起那天的事，沈硯便會輕輕摸一摸她的頭，輕聲說：“以後，我再也不會嚇它們了，也不會讓你受傷了。
”念安聽著，總會笑著點頭，眼底盛著細碎的光亮。
他們還有一個秘密基地
——
青溪鎮西邊的一片小竹林。
竹林深處藏著一塊大大的青石，青石四周全是鳶尾花，淡紫的、淺藍的，一簇簇、一叢叢，挨挨擠擠地鋪在草叢間，混著些不知名的小野花，風一吹，鳶尾花的花瓣便輕輕顫動，像一群展翅欲飛的小蝴蝶，連空氣裡都飄著淡淡的、清冽的花香。
這裡安靜又隱蔽，平日裡很少有人踏足，也是念安最愛的地方
——
她打小就喜歡鳶尾花，喜歡它的花瓣舒展又溫柔，喜歡它淡淡的香氣，每次來，都要蹲在花叢邊，輕輕撫摸花瓣，眼神軟乎乎的，滿是歡喜。
若是他們有不開心的事，或是有不想對爹孃言說的心事，便會一起跑到這裡，並肩坐在青石上，把心底的話一一傾訴。
念安會一邊指尖輕輕撥弄身旁的鳶尾花瓣，一邊說起自己繡花時總繡不好針腳的煩惱，說起心底悄悄藏著的、害怕爹孃慢慢老去的不安，也會說起自己偶爾做的奇怪夢境。
沈硯則會坐在她身邊，看著她認真擺弄鳶尾花的模樣，輕聲說起自己日日擔心孃親身體的憂慮，說起自己迫切想快點長大、能護著爹孃和念安的心願，也會坦誠自己的小特彆
——
總覺得自己的力氣比尋常孩子大些，跑得也比旁人快，連自己都不明白緣由。
偶爾說完心事，念安還會摘下一朵開得最豔的鳶尾花，小心翼翼地彆在自己的發間，或是放在掌心細細端詳，嘴角噙著淺淺的笑意，輕聲對沈硯說：“沈硯哥哥，你看，鳶尾花真好看，我可喜歡它了。
”
沈硯總會笑著點頭，看著她眼裡的光亮，輕聲應道：“嗯，真好看，和你一樣好看。
”
語氣裡冇有半分曖昧，隻有孩童間最純粹的認可與陪伴。
他們互相安慰、互相鼓勵，把所有心事都藏在這片小竹林裡。
念安安慰沈硯，說柳氏一定會慢慢好起來，說他一定會成為真正的男子漢；沈硯安慰念安，說爹孃會一直陪著她，說那些奇怪的夢隻是尋常夢靨。
有時候，他們會在這裡一起看書、背書、數星星，說起長大後的願望
——
念安說，她想一直陪著爹孃、沈硯哥哥和王阿婆，做一個溫柔善良、能幫助彆人的人；沈硯說，他想做一個厲害的人，保護念安、爹孃和青溪鎮所有的人，讓所有人都能過上安穩的日子。
那時的日子，慢得像青溪鎮緩緩流淌的溪水，冇有風波，冇有驚懼，更冇有後來那些撕心裂肺的離彆。
蘇家暖燈，沈家笑語，兩個孩童在煙火尋常裡慢慢長大，一顆心柔軟又乾淨，以為這樣安穩的歲月，會一直這樣長長久久地走下去。
他們都還不知道，這份看似平淡的溫暖，早已是此生最難得的光景。
更不知道，命運的暗流，早已在看不見的地方，悄然翻湧。
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