當逸王蕭承逸、六皇子蕭承煜、七公主蕭靈音，還有李家俊、李家輝、李靜怡、李欣怡、李悅，以及一眾隨行的仆人走進飯廳時，撲麵而來的是一股濃鬱誘人的飯菜香。長條形的大桌上，整整擺了十幾道菜，五顏六色，熱氣騰騰，光是看著就讓人食慾大開。這些都是八大菜係裡的經典菜肴，有川菜、粵菜、浙菜、魯菜、蘇菜、閩菜、湘菜和徽菜的代表作。
李家輝和李欣怡對其中幾道眼熟：白切雞皮黃肉嫩，蘸著薑蔥醬油吃最地道；蜜汁叉燒紅亮油潤，甜中帶鹹，香氣撲鼻；西湖醋魚魚肉滑嫩，酸甜適口，一看就是杭州那邊的做法；東坡肉肥而不膩，入口即化，醬香濃鬱。
可其他菜他們就不認識了——比如那盤紅得發亮、上麵撒滿辣椒和花椒的“辣子雞”，聞著就辣；還有一道金黃色的“宮保雞丁”，裡麵有花生、青椒和雞肉丁，酸甜微辣，特彆開胃；一道“麻婆豆腐”紅油翻滾，豆腐嫩得像豆腐花，一碰就碎；還有一道“回鍋肉”，肥瘦相間的肉片炒得微微捲曲，配上蒜苗，香得讓人直咽口水。
“這道是辣子雞，四川那邊的名菜，用乾辣椒和花椒爆炒，雞肉外焦裡嫩。”李家俊一邊夾起一塊，一邊笑著介紹，“彆看紅，其實沒那麼辣，嘗一口就知道上頭。”
李家輝小心翼翼地夾了一小塊，剛放進嘴裡，立刻“嘶”了一聲：“哇！真辣！但……還挺香的！”他趕緊喝了一口湯壓辣。
“這是宮保雞丁，做法簡單，雞肉切丁醃一下，和花生、青椒一起炒，加點糖醋調味就行。”李家俊又指著另一盤，“這叫魚香肉絲，雖然叫‘魚香’，但沒放魚，是用泡椒、薑蒜調出來的味道，酸甜辣都有。”
蕭靈音聽得眼睛發亮：“這麼神奇？那我也要試試！”她夾了一筷子魚香肉絲，嚼了兩下，驚喜地說：“哎呀，真的！酸酸甜甜的，還有點辣，好好吃！比宮裡那些清淡的菜有意思多了！”
蕭承煜早就埋頭苦吃，嘴裡塞得鼓鼓的，含糊不清地說：“這個東坡肉絕了！比禦膳房做的軟太多了！他們老怕油膩，結果弄得半生不熟，哪有這個香！”
李家俊笑了笑：“這些菜其實都不難做，關鍵是要掌握火候和調料比例。像白切雞，水煮到八分熟就得撈出來過冰水，皮才脆；蜜汁叉燒要提前醃夠時間，再刷蜂蜜烤兩遍才行。”
正說著，蕭承逸揮了揮手，對旁邊的太監說：“去把那些工匠們都請過來，一起吃飯。”
不一會兒，趙雷、錢明濤、孫石頭、周禮金等十幾個工匠陸續走進來，一個個穿著粗布衣裳，手上還帶著泥灰，顯得有些拘謹。蕭承逸親自起身，笑著說：“大家都彆站著了，坐下來一起吃。今天這頓飯，既是犒勞你們，也是想聽聽你們的意見——這些菜合不合口味？要是大家都喜歡，以後農莊建好了，咱們天天都能吃上。”
趙雷撓了撓頭，憨厚地笑：“王爺您太客氣了，我們哪敢跟您同桌吃飯啊……”
“有什麼不敢的？”蕭承煜嘴裡嚼著叉燒，含糊地說，“吃都吃了，還講那麼多規矩乾嘛？來來來，嘗嘗這辣子雞，我告訴你，越辣越想吃！”
在幾位主子的熱情招呼下，工匠們終於坐下。剛開始還有些拘束，筷子都不敢伸太遠，可幾口下去，臉都紅了，汗也冒出來了，但手卻停不下來。
剛動筷子，趙雷就被一口辣子雞嗆得直咳嗽：“咳咳……這……這也太辣了吧！”
“哈哈哈！”錢明濤笑出聲，“你才吃一口就受不了？我倒是覺得越辣越爽！渾身都熱起來了！”
孫石頭抹了把額頭的汗：“冬天要是能天天吃這種辣菜，那可真是暖到心窩裡去了。”
周禮金夾起一塊宮保雞丁，細細咀嚼後點頭：“味道真特彆，酸甜辣都有，層次感十足。這要是傳出去，老百姓肯定搶著吃！”
“我覺得蜜汁叉燒最棒，”趙雷又夾了一塊，“甜而不膩，肉還特彆嫩，比我以前吃過的都好吃。”
“這辣子雞太帶勁了！”孫石頭抹了把額頭的汗，“辣得我頭皮發麻，可就是停不下筷子！冬天要是能天天吃這個，肯定不怕冷！”
“我最喜歡那個麻婆豆腐，”周禮金夾了一大勺，“又麻又辣，拌飯吃簡直絕了！”
錢明濤點頭附和：“這些菜味道太豐富了，以前我們乾活回來就啃饅頭配鹹菜，哪吃過這麼香的？要是以後農莊能常做這些菜，我們乾起活來更有勁！”
李欣怡笑著說：“那以後農莊建好了，你們想吃隨時來，管夠！”
李家輝聽著，忍不住對妹妹李欣怡小聲說：“你看，他們吃得滿臉通紅，但笑得可開心了。原來美食真的能讓人心情變好。”
李欣怡點點頭：“是啊，雖然這些菜在咱們那兒很普通，但對他們來說，已經是天上的美味了。”
這時，蕭承逸慢條斯理地喝了一口湯，然後輕輕放下碗，看向李家俊：“你覺得呢？這些菜做得如何？”
李家俊沉吟片刻：“整體有進步，火候掌握得比之前穩多了，調味也更協調。但有些地方還是不夠精準，比如這道西湖醋魚，糖放多了，醋味被壓住了。還有這辣子雞，辣椒炸過頭了，有點苦底。還有這宮保雞丁，火候稍微過了點，雞肉有點老；麻婆豆腐的豆瓣醬放少了，不夠‘魂’。不過總體進步很大，繼續練，一定能做得更地道。”
“嗯，”蕭承逸點頭，“細節確實重要。不過總體來說，已經很不錯了。”
“我覺得很好吃了！”蕭承煜大聲抗議，“你們非要挑毛病，就不能好好享受美食嗎？”
“就是，”蕭靈音附和，“我隻知道它好吃，彆的我不管！”
李家俊笑了：“你們倆純粹是小吃貨。我們不是為了讓廚子們把菜做的更好，讓過來的客人吃得儘興嗎？”
蕭承逸也附和道：“誰像你們像餓了幾天的人一樣吃得那麼快。”說完還一邊優雅地夾菜，一邊給李悅碗裡夾了一塊東坡肉：“你嘗嘗這個，燉得剛好。”
李悅甜甜一笑：“謝謝逸王哥哥。”她小口吃著，眼睛都眯起來了，“太好吃了，軟軟的，一點都不膩。”
李家輝和李欣怡對視一眼，心裡直歎：不愧是皇子，連吃飯都這麼有風度。再看蕭承煜和蕭靈音，一個左手抓雞腿，右手夾叉燒，另一個直接把整盤西湖醋魚端到麵前，邊吃邊嘟囔“這魚太鮮了”，活脫脫兩個小吃貨本貨。不過看著確實太可愛了。
飯吃到一半，李家俊忽然想起什麼，轉向工匠們說：“對了，你們在改造農莊的時候，記得在河邊留一段空地，修個木頭棧道，停幾艘小船，方便客人們過來遊玩。另外找塊地圍起來，養點鴨子和鵝，它們喜歡下水，得給它們留出活動空間。”
趙雷立刻記下：“明白，殿下。我們回去就重新規劃圖紙，剛才已經量過地了，材料我們回去就籌備，最多三天就能開工。”
蕭承逸點頭：“戶部那邊父皇已經打過招呼，你們隨時去領錢，需要多少人手就招多少，工期儘量快一點。施工期間，夥食由農莊負責，三餐都要管飽。”
“多謝王爺！”工匠們齊聲道。
一頓飯吃了半個多時辰才結束。直到所有人都吃得心滿意足才陸續放下筷子，一行人坐在桌子上稍微休息一下，蕭承逸把管事張叔叫到一旁，從懷裡掏出一遝銀票遞過去：“這是給工匠們安排衣食住行的費用。他們要是晚上收工晚，回不了城，就在農莊安排住處。如果地方不夠，就去附近村子租幾間房，記得給人家付錢，不能白住。”
張叔雙手接過，鄭重道：“王爺放心，我一定安排妥當，絕不讓工匠們受委屈。”
李家俊也走過來叮囑：“今天的菜味道還可以，但調味還是不夠精準。尤其是鹽和糖，還有辣椒的比例，差一點口感就變了。讓他們繼續練，做出來的菜必須吃完，不能浪費。”
“明白，李公子。”張叔點頭，“我會盯著廚房，每天記錄用量，慢慢調整。”
李悅湊了過來，眼睛亮晶晶的，像發現了什麼不得了的好主意：“等農莊一建好，我可得好好安排一下——先帶幾隻小鵝過來，教你們怎麼養，再單獨弄個兔舍，養幾隻白兔。那小家夥們，毛茸茸、圓滾滾的，走起路來一蹦一跳，光是看著就讓人心情好！等它們生了崽，以後小姐們來玩，想帶一隻回家當寵物，咱們還能賣上幾隻呢。誰見了不想抱走一個？白白嫩嫩的，跟雪團子似的。”
張叔一聽樂了，笑得臉上的皺紋都舒展開來：“成啊悅小姐，到時候我給您劃出一塊清淨地兒，圍上木欄，專門種點鮮嫩的青草，天天現割現喂。保準把您這些‘雪團子’養得油光水滑，乾乾淨淨，繁殖速度還得給我提上去！讓您這兔子生意早早開張。”
大家聊得熱乎，笑聲不斷，直到太陽偏西才起身準備回城。臨走前，蕭承逸走到工匠們麵前，端起酒杯，聲音不高卻格外有力：“今天這頓飯，一是感謝各位辛苦，二也是個開頭。往後咱們齊心協力，把這個農莊做成京城最舒服、最像樣的一片田園天地。”
“願為殿下效勞！”工人們齊刷刷站起身，聲音響徹田埂。
告彆了張叔，一行人陸續上了馬車，車輪緩緩轉動，碾過鄉間鬆軟的土路，揚起一陣輕塵。
車廂裡，李家輝望著窗外飛速後退的田野、樹林和遠處冒煙的灶房，忍不住感歎：“誰能想到，在這兒居然能吃上這麼正宗的現代菜？辣子雞、麻婆豆腐、蒜蓉空心菜……一口下去，直接把我拉回大學食堂。簡直像穿越劇拍進現實了。”
李欣怡懶洋洋靠在軟墊上，笑著接話：“更絕的是逸王，吃飯那叫一個講究，筷子一夾，菜穩穩落碗裡，連湯汁都不灑。反觀那兩位皇子公主，吃相太真實了——尤其是六皇子，嘴巴沒停過，跟餓了好幾天似的。”
“哈哈哈！”李家俊笑得前仰後合，“可不嘛，宮裡規矩多，平時繃著麵子，今天總算放開了。我看他不是餓，是終於敢當回自己了。”
李悅托著下巴，目光落在遠處起伏的山影上，輕聲說：“我覺得吧，這才叫日子。有風，有陽光，有笑聲，還有熱騰騰的飯菜。不像城裡整天忙著應酬、算計，累得喘不過氣。”
李靜怡點點頭，看著窗外漸漸模糊的稻田：“今天這頓飯，吃得熱鬨，也吃得踏實。一家人、朋友、主仆坐在一起，沒有身份高低，隻有滿桌香氣和笑臉。”
李家輝感慨道：“一道菜，能把這麼多不同的人聚在一起，笑得像個孩子——原來美食纔是最厲害的‘翻譯官’，啥語言都能聽懂。”
這時，蕭承煜打了個長長的飽嗝，心滿意足地拍拍肚皮：“明天還能來嗎？我發誓，我要把辣子雞吃到膩為止！”
蕭靈音翻了個白眼：“你剛才吃了三碗米飯，兩盤雞，現在還惦記著？胃是無底洞嗎？”
“那當然！”蕭承煜理直氣壯，“好吃的東西就得反複吃！今天不吃，明天想吃可就沒這個味兒了！”
全車廂的人都被他逗笑了。蕭承逸笑著搖頭：“想吃還不簡單？回去讓王府廚子照著做就是了，何必大老遠跑一趟。”
“還是三哥聰明。”蕭靈音立馬點頭，“我纔不想再來一次，坐這破馬車顛一路，屁股都快散架了。”
李家兄妹一聽，笑得更歡了，笑聲撞在車廂四壁又反彈回來，像是裝了一整車的快樂。
馬車越走越遠，車輪壓過泥土路，發出“咯噔咯噔”的節奏，像一首未完的鄉野小調。夕陽把影子拉得很長，風從窗縫鑽進來，帶著泥土和野花的氣息，彷彿連空氣都在回味——那一頓冒著熱氣、充滿人情味的午宴。