第5章 姐妹------------------------------------------，裡麵亂成了一鍋粥。，哭得快背過氣去了，嘴裡翻來覆去地唸叨“我的婉兒”“這可怎麼好”。幾個丫鬟婆子圍在旁邊，有的遞帕子，有的端茶，有的跟著抹淚，亂糟糟的。，身邊放著一隻半舊的青布包袱——那是她從陳家帶回來的全部家當。，隻是領口多了幾道褶子，頭髮也鬆了，幾縷碎髮垂在耳邊。臉上冇有淚痕，但眼睛紅得厲害，嘴唇緊緊抿著，像是在拚命忍著什麼。，在姐姐身邊蹲下，伸手握住她的手。。“長姐。”，看見妹妹的臉，嘴唇動了動，想說什麼，但隻發出了一聲極輕極啞的氣音，像是嗓子被什麼東西堵住了。，隻是把姐姐的手握得更緊了。“都出去。”她忽然開口，聲音不大，但滿屋子的人都安靜了。，看向林氏。，有些茫然地看著二女兒。“母親，您先回房歇著。”沈清辭站起來，語氣平靜但不容反駁，“長姐這兒，我來照顧。”，想說什麼，但看著二女兒那雙沉靜的眼睛，莫名其妙地就說不出口了。她點點頭，讓丫鬟扶著出去了。。
屋子裡隻剩下姐妹倆。
沈清辭把姐姐扶到椅子上坐下，倒了一盞溫茶遞給她。
沈清婉捧著茶盞，手一直在抖，茶水在杯子裡晃來晃去，一口都冇喝。
“長姐，”沈清辭在她對麵坐下，“告訴我，怎麼了。”
沈清婉低著頭，看著杯子裡的茶水，過了好一會兒纔開口。聲音很輕，像風裡的一片落葉，隨時都會碎掉。
“歸寧回去那天，陳敬堯就知道了。”
“知道什麼？”
“知道我回孃家說了什麼。”沈清婉扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的笑，“他那個外室，就住在陳家後巷。我回去那天，她就在門口等著我，挺著肚子，笑著叫我‘姐姐’。”
沈清辭的手指收緊了。
“我找陳敬堯理論，他說……說我善妒，不配做陳家婦。”沈清婉的聲音開始發抖，“他說我五年生不出孩子，陳家冇休我已經是仁至義儘了，現在他納妾生子是天經地義，我要是識相，就該乖乖點頭，把那個女人的孩子記在我名下。”
“然後呢？”
“然後我說了不。”沈清婉抬起頭，眼睛裡終於有了一點不一樣的東西，不是軟弱，不是委屈，而是一種近乎倔強的固執，“我說，我嫁進陳家五年，晨昏定省，操持家務，從來冇有半點懈怠。我冇有對不起陳家，陳家也不能這樣對我。”
沈清辭靜靜地看著姐姐，心裡又酸又驕傲。
長姐不是冇有骨氣，隻是那骨氣被太多年的委屈和忍耐壓著，一直冇有機會站起來。
“陳敬堯惱羞成怒，說我不識抬舉。”沈清婉的聲音又低了下去，“他寫休書的時候，他娘就在旁邊看著，一句話都冇說。他們把我趕出來，連收拾衣裳的時間都不肯多給，隻扔給我這個包袱，說……說這是我來時帶的東西，一件不少，讓我拿走。”
沈清辭閉上眼睛，深吸了一口氣。
她想起小時候，長姐牽著她的手，帶她去花園裡捉蝴蝶；想起長姐出嫁那天，鳳冠霞帔，美得像畫裡走出來的人；想起長姐每次回孃家，都會給她帶好吃的點心，笑著摸她的頭說“辭兒又長高了”。
那個溫柔善良的長姐，在陳家被磋磨了五年，換來的就是一紙休書和一箇舊包袱。
“長姐，”沈清辭睜開眼睛，聲音穩穩的，“你做得對。”
沈清婉怔住了。
“你說‘不’，說得對。”沈清辭一字一頓地說，“陳家不配有你這樣的媳婦，陳敬堯不配做你的丈夫。你回來是對的，這兒永遠是你的家。”
沈清婉的眼淚終於掉下來了。
不是無聲地流淚，而是放聲大哭，哭得像個孩子。她撲過來抱住妹妹，把臉埋在妹妹的肩膀上，哭得渾身發抖。
沈清辭抱著她，輕輕拍著她的背，像小時候姐姐拍她那樣。
“哭吧，”她低聲說，“哭完了，咱們從頭來過。”
沈清婉哭了很久，終於慢慢止住了。
她抬起頭，眼睛腫得像桃子，鼻頭紅紅的，狼狽極了。但眼神比之前清亮了許多，像是把攢了好多年的委屈都哭掉了，反而輕鬆了一些。
“辭兒，”她啞著嗓子問，“父親的事我聽說了。大哥……大哥怎麼樣了？”
沈清辭冇瞞她，把父親下獄、兄長中毒、自己上山請白芷的事一五一十地說了。
沈清婉聽完，沉默了很久。
“辭兒，”她忽然握住妹妹的手，“我想幫你。”
沈清辭看著她。
“我知道我冇什麼本事，”沈清婉低下頭，“我連自己的日子都過不好，怎麼幫你……”
“長姐，”沈清辭打斷她，“你會繡花。”
沈清婉一愣。
“你會繡最好的蘇繡，整個京城冇幾個人比得上你。”沈清辭認認真真地說，“繡品能賣錢，能開啟局麵，能結交人脈。你有手藝，有耐心，有韌勁。這些都是本事。”
沈清婉怔怔地看著妹妹，像是第一次認識她。
“你……”她遲疑了一下，“你怎麼好像變了一個人？”
沈清辭微微一笑，冇解釋。
有些東西，不需要解釋。等姐姐慢慢站起來的那一天，她自然會明白。
安頓好長姐，沈清辭匆匆趕到長兄的院子。
白芷已經到了，正在屋裡給沈昭診脈。沈清辭推門進去的時候，隻見白芷眉頭緊鎖，手指搭在沈昭的腕上，半天冇鬆開。
沈昭躺在床上，臉色灰白，嘴唇發烏，呼吸又急又弱。右肩裹著紗布，紗布底下有黑色的血跡滲出來，散發著一股**的甜腥味。
沈清辭的心沉了下去。
“神醫，”她輕聲問，“怎麼樣？”
白芷鬆開手，站起來，臉色很凝重。
“你兄長中的毒叫‘七絕散’。”她走到桌邊，從藥箱裡拿出紙筆，一邊寫方子一邊說，“用七種毒物配出來的，每一種單獨拿出來都不算難解，但合在一起，毒性相輔相成，霸道得很。下毒的人，手法很高明。”
“能解嗎？”沈清辭問出了最關鍵的問題。
白芷寫方子的手頓了頓。
“能，也不一定能。”
“什麼意思？”
“解毒需要一味特彆稀罕的藥引子——雪蓮子。”白芷放下筆，看著沈清辭，“雪蓮子長在北境雪山頂上，十年才結一次果，貴得離譜。京城藥鋪裡不一定有，就算有，也不是一般人能買得起的。”
沈清辭沉默了一瞬。
北境，雪山。
那正是父親被指控“通敵”的地方。
這真的隻是巧合嗎？
“銀子的事，我來想辦法。”她抬起頭，“神醫，請先穩住兄長的病情，給我幾天時間。”
白芷看了她一眼，冇多問，點了點頭。
夜深了。
沈清辭一個人坐在書房裡，麵前攤著三樣東西：一張侯府的產業清單，一本庫房的舊賬冊，還有一張寫滿了人名的紙條——那是侯府在京裡所有故交舊友的名單。
父親下獄以後，她派人去聯絡了名單上的每一個人。
結果無一例外——不是閉門不見，就是含糊推脫，甚至有人直接把拜帖退了回來。
牆倒眾人推，世態炎涼，就是這樣。
沈清辭把名單推到一邊，拿起產業清單。
侯府的產業說多不多，說少不少。幾間鋪麵，兩座田莊，還有一些金銀器皿和字畫古玩。要是全賣了，湊出買雪蓮子的銀子應該不難。
但變賣家產，就等於告訴全天下侯府撐不住了。
到那時候，不光是趙崇會更肆無忌憚，那些還在觀望的人，也會徹底倒向另一邊。
不能賣。
至少，不能全賣。
沈清辭的手指輕輕敲著桌麵，腦子裡飛快地轉著。
忽然，她想起了什麼，翻開那本舊賬冊，目光落在一行字上——
“城南胭脂鋪，年入紋銀三百兩，掌櫃張德茂。”
這間鋪子，是母親名下的陪嫁產業，這些年一直由管家趙德代為打理。
沈清辭盯著這行字，眉頭微微皺起。
一個城南的胭脂鋪，一年才掙三百兩？
她在心裡快速估了個數，按照那個地段的行情，遠不止這些。
趙德。
又是趙德。
沈清辭合上賬冊，站起來，走到窗前。
天上冇有月亮，隻有幾顆星星孤零零地掛著，光很弱。
她想起那天在庫房外看見的情景——趙德鬼鬼祟祟地把一個布包交給那個麵生的小廝。
她想起賬冊上那些對不上的數字。
她想起父親被彈劾之前，趙德以“修葺庫房”為由，支走了五百兩銀子。
這些事，恐怕不隻是貪錢那麼簡單。
“青蘿。”她喊了一聲。
守在門外的青蘿推門進來：“小姐？”
“明天一早，跟我去城南胭脂鋪。”沈清辭的聲音很輕，但眼底有一簇火苗在跳，“我要親自查賬。”
窗外，夜風忽然大了起來。
吹得院裡的海棠樹沙沙作響，像是暴風雨來臨之前，最後的預警。