走廊內的空氣彷彿凝固成了實體，壓在每個人的心頭。
科爾全的長戟已經鎖定了赫爾曼的喉嚨，分解力場發出危險的嗡鳴。而對麵的暴風突擊隊手指死扣著扳機，哪怕麵對半神般的禁軍，忠誠於上級的本能也讓他們絕不退縮。
這就是帝國的現狀：恐懼與忠誠糾纏在一起，變成了揮向同胞的利刃。
就在這千鈞一髮之際，一隻小手從基裡曼那巨大的披風陰影中伸了出來，輕輕推了推科爾全堅硬的腿甲。
艾琳從原體身後走了出來。
她沒有發抖，也沒有神性爆發。她隻是平靜地站著，手裏那把儀式短劍的劍尖垂向地麵。
她看著麵前那個眼神瘋狂、佈滿著血絲的審判官，看著那個彷彿黑洞般的寂靜修女。
（喔……這丫頭。本來以為她會嚇得躲回去，或者找我求救。看來這段時間的經歷，真的長大了啊。）
【係統報告：檢測到宿主主動意誌增強。精神穩定性提升。無需接管。】
我並沒有乾涉，隻是默默地把“威壓模組”預熱了一下。如果這群人真敢動一下，我就給他們來個狠的。
艾琳深吸了一口氣。她在巢都見過很多想殺人的人。但眼前這個黑衣人不一樣。
他的手在抖。他的眼睛裏佈滿了紅血絲。那種眼神，艾琳見過。
“大叔，”艾琳開口了，聲音稚嫩卻清晰，“你很害怕嗎？”
赫爾曼愣住了。他預想過無數種情況：這個“偽神”會尖嘯，會攻擊，會蠱惑人心。但他唯獨沒想過，對方會問他害不害怕。
“你在胡說什麼……”赫爾曼下意識反駁，聲音嘶啞。
“你的手在抖。”艾琳指了指赫爾曼握著捲軸的手，又指了指自己的胸口，“就像以前住我隔壁的萊特大叔。他被變異鼠咬掉過腳趾頭。後來每次看到老鼠，哪怕很小，他也會發抖，然後拿棍子亂揮。”
艾琳向前一步，基裡曼想拉住她，但最終停住了。
“萊特大叔不是壞人，他隻是被嚇壞了。”艾琳看著赫爾曼，褐色的眼睛裏沒有神性的高傲，隻有凡人的理解，“你也被嚇壞過，對嗎？被那些……‘假神’？”
赫爾曼的呼吸變得急促。蓋塔拉莫的慘劇，火海中的尖叫，自己逃跑時可恥的無能。那是他每晚的噩夢。
“你懂什麼……”審判官咬牙切齒，“那是地獄！那是你這種偽裝的怪物帶來的！”
“我不是怪物。”艾琳堅定地搖頭，“我也不是神。我叫艾琳，是個廢品回收工。是羅伯特救了我。”
她看了一眼身後的基裡曼，又轉回來看著赫爾曼。
“如果你覺得，把我帶到一個黑屋子裏檢查一下，你就不用害怕了，或者不必為難大家了，那我去。”
全場死寂。
瓦羅中士驚訝地看著她，科爾全的紅目鏡閃爍不定。連那個麵無表情的寂靜修女也微微側頭，似乎在重新審視這個凡人少女。
“艾琳，”基裡曼低聲開口，“你不需要這麼做。沒人能強迫你。”
“可是羅伯特，”艾琳小聲說，“如果我不去，他會一直堵在這裏嗎？你們會打架嗎？瓦羅中士會受傷嗎？”
她不懂政治，但她懂對峙。在巢都，對峙久了總會流血。
“而且，”艾琳摸了摸手臂，那裏還有之前那塊指骨留下的暖意，“我不怕條子（她把審判庭認為是另一種條子）。我這次又沒偷東西。”
基裡曼沉默了。羞愧與感動交織。作為原體，他竟然被一個凡人小女孩解了圍。她為了避免流血，主動站了出來。
她身上那股“人”的光輝，似乎比之前神性的金光更耀眼。
基裡曼抬起頭，怒意消散，取而代之的是原體的決斷。
“你聽到了嗎，赫爾曼。”基裡曼上前一步，壓迫感十足，“一個孩子，比你更懂得勇氣和犧牲。”
赫爾曼不再發抖了。他死死盯著艾琳，試圖找出偽裝的痕跡，但他失敗了。如果這是偽裝，那簡直是惡魔般的演技。
“我接受……這個提議。”赫爾曼收起捲軸，聲音乾澀，“但必須按審判庭的處置流程進行。一般的檢驗對‘歐米茄級’實體無效。”
“我有條件。”基裡曼語氣冷硬，“第一，地點在赫拉要塞內部隔離區。第二，全程由我和科爾全監督。第三，如果她受到任何永久性傷害，或者你耍花樣……”
原體的手按在了帝皇之劍上。赫爾曼吞了口唾沫，點了點頭。
“成交。”
……
隊伍開始向地下深層隔離區移動。
氣氛壓抑，周圍的環境逐漸從輝煌的大理石變成冰冷的灰鋼。艾琳感覺到一絲不適，尤其是靠近那個寂靜修女時，心裏空落落的。
【別盯著那個無魂者看，丫頭。放心，我的高維屬性比她的‘無魂’高階，她傷不到你。】
“老黃……”艾琳在心裏叫道，“那個黑屋子，你會幫我嗎？”
【我感應到前麵那房間黑石有點多，我不能頂著乾擾用過多的力量強行接管你，所以你自己要萬分小心。你現在是‘強化陶瓷’體質，尋常的手段應該傷不到你。而且基裡曼他們也在】
前方出現了一扇巨大的黑石大門。這種物質是排斥亞空間的天然屏障。
“就是這裏。”赫爾曼停下腳步，“第7號靜默室。黑石足以壓製阿爾法級靈能。如果她體內有惡魔，會因窒息而現形。”
基裡曼看著那扇門，眉頭緊鎖。“艾琳，如果你現在反悔，我們這就回去。”
艾琳看著黑漆漆的門，心裏發毛。但她想起了赫爾曼發抖的手，想起了基裡曼的保護。
“我不怕。”她搖搖頭，“我去裏麵待一會兒就出來。像捉迷藏一樣。”
她鬆開基裡曼的手，抱著短劍，走進了黑暗。大門轟然關閉。
觀察室內，基裡曼冷冷下令：“掃描她。然後結束這場鬧劇。”
赫爾曼站在控製檯前，內心正在天人交戰。常規掃描沒用，他在蓋塔拉莫見過。偽裝必須被“逼”出來。隻有在生死的邊緣，惡魔才會露出獠牙。
“為了帝國。”
赫爾曼的手指移向了那個紅色按鈕：【極限閾值測試協議】。
“審判官，你在幹什麼？”身後的科爾全察覺不對。
但赫爾曼動作太快了。他猛地按下了按鈕。
刺耳的警報聲瞬間響起。
“你瘋了嗎？！”科爾全暴怒，一把提起赫爾曼，“你幹了什麼？！”
赫爾曼沒有反抗，隻是悲哀而狂熱地看著下方的艾琳，對控製係統下達了最後指令：“放出那個東西。”
在這個黑石房間裏，艾琳感覺像被裹在保鮮膜裡，呼吸困難。腦海裡“老黃”的聲音變得斷斷續續。
【滋滋……訊號……乾擾……這老登……玩陰的……】
雖然我是高維存在，要強行突破這層黑石屏障也是可行的，但那需要瞬間釋放巨大的能量。
以艾琳現在的肉體凡胎，即便經過了強化，這種當量的能量一旦有一絲逸出，也會瞬間把她的腦漿煮熟。而且……（想起了某位驚世智慧的紅皮歐格林）
“老黃？”艾琳小聲叫道。沒有回應。
地板突然震動，一個圓形的升降台升起。伴隨著一陣非人的嘶吼聲。
“殺……血……獻祭……”
一個被鎖鏈捆綁、渾身刻滿經文的狂暴靈能者出現在艾琳麵前。紫色的電光在他麵板上流動，黑石抑製器發出滋滋的對抗聲。
這是一個“餌”。一個活體炸彈。
鎖鏈尚未解開。那個瞎眼的怪物就已經鎖定了麵前唯一的活物——那個散發著純凈氣息的小女孩。
“美味……”
怪物裂開大嘴，紫色口水滴落腐蝕地麵。艾琳的小臉煞白。
【係統警告：連線受到嚴重壓製。正在嘗試強行突破……不行，能量一旦過載會導致載體崩潰。我現在不能強行接管你，丫頭。】
【係統警告：高能反應逼近。隻能靠你自己了……快跑！】
這是我在訊號徹底被黑石壓製前，為了保護她不爆體而被切斷連線時，傳達出的最後資訊。
艾琳聽到了。她沒有哭。麵對貪婪的野狗，哭隻會死得更快。
她深吸一口氣，把沉重的短劍扔在地上。然後從口袋裏摸出了那塊有著尖銳稜角的、堅硬無比的大理石碎片。
怪物咆哮著，身上閃過紫色的閃電，隨時準備像瘋狗一樣撲來。
艾琳握緊了手裏的石頭。眼神變了，那個天真的小女孩臉上的稚氣消失，取而代之的是被逼到角落的巢都底層孩子特有的兇狠。
“別過來！！”
她發出一聲稚嫩卻尖銳的怒吼。
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