第1章 萬國朝拜紫禁城------------------------------------------，天子朱棣禦極極頂，君臨天下。這位從漠北煙塵中殺出的真龍天子，文能定鼎國本，武能橫掃漠北。登基百日以來，任賢使能，勤政愛民，一股煌煌天威直貫雲霄。不出半載，四海歸心，八方安定，寰宇之內，竟是一派前所未有的太平氣象。，金雞三唱，東方既白。巍峨紫禁城之上，鎏金銅鐘轟然鳴響！“咚——咚——咚——”，迴盪在九重天闕。皇宮奉天殿內，禦座之上龍椅威嚴，文武百官按班序列，井然就位，連呼吸都帶著幾分肅殺的肅穆。，氣象萬千。中極殿、建極殿、文華殿、武英殿諸殿閣大學士，三公三孤列於首；詹事府、翰林院、春坊等文學近臣緊隨其後。下至六部尚書，大理寺卿，十三道監察禦史，乃至順天府府尹，人人衣冠整肅，文光煥彩，意氣雍和。，虎步龍吟。公侯駙馬、伯爵勳貴排於前；五軍都督府、京營戎政的宿將，紅盔將軍、千戶百戶的精兵，列陣而立。個個甲仗鮮明，腰懸利劍，威風凜凜，氣勢森嚴如鐵壁銅牆。，聲如洪鐘：“文武百官，可俱已班齊？”押班官出列，躬身如弓，朗聲道：“文官無缺，武將齊備，朝班已然整肅！”“好！”傳宣官目光掃過丹陛，朗聲道，“各官有事者出班引奏，無事者捲簾退朝！”，未曾有人出班奏事，隻見午門之外，黑壓壓跪著一行老者。，頭裹幅巾，長眉垂雪，鬚髮皓然如霜。手中各扶紫竹杖，足踏黃泥履，一派德高望重的鄉賢耆老氣象，卻在這宮闕之前磕頭痛哭，儘顯赤誠。，聲調高亢：“外省、外府、外縣耆老，見朝謝恩！”傳宣官俯視階下，問道：“爾等耆老，今日風塵仆仆見朝，所為何事？可有表文進呈？”眾耆老齊聲高呼，震得塵埃飛揚：“我等各有表文，恭呈禦覽！”“皆是恭進祥瑞之表！”有人高聲補充。“所獻何種祥瑞？”傳宣官追問。，聲淚俱下：“自萬歲登基以來，風調雨順，五穀豐登，國泰民安！是以天降甘露，地出醴泉，山生紫芝，田長嘉禾！我等草民，特來敬獻此四樣祥瑞，恭賀聖朝！”，喝道：“何人進獻甘露？”班首老者緩緩躬身，聲音蒼老而沉穩：“小民乃潞州府耆老，謹獻甘露。”“呈上來。”潞州耆老先奉表文，再雙手小心翼翼捧定那晶瑩剔透的甘露，恭謹獻上。傳宣官逐層轉呈禦前。永樂帝覽閱已畢，龍顏大悅，文武百官即刻山呼海嘯般三呼萬歲，稽首稱賀。“何人進獻醴泉？”“小民醴泉縣耆老，謹獻醴泉。”依序上表，四樣祥瑞一一呈獻完畢。永樂帝龍顏大悅，當即傳旨：厚賞眾耆老，賜給路費，遣其榮歸故裡，與民同樂。，午門之內，又湧進一班異服人物。他們非我中原衣冠，頭纏白氎長巾，身著左衽短衣，足蹬犛牛皮靴，言語侏離，難辨其意，卻個個眼神熾熱，望著那至高無上的禦座。：“海外諸國使臣，進貢朝賀！”傳宣官問道：“爾等外邦遠夷，可有貢表？”諸國通事上前，躬身行禮：“各有貢表，恭呈陛下。”“因何進貢？”“自中華萬歲登基，天下太平，海晏河清！諸國皆知聖人臨禦，特備本土方物，前來朝賀，以示臣服！”“所貢何物？”“有青獅、白象、名馬、羱羊、鸚鵡、孔雀，俱在丹陛之下！”
傳宣官點頭，朗聲道：“一國挨一國，依次進呈！”
首班西南哈烈國番官，進表獻貢青獅一對。
次為正南真臘國番官，進表獻貢白象四匹。
三為西北撒馬兒罕國番官，進表獻貢紫騮名馬十匹。
四為正北韃靼部番官，進表獻貢羱羊二十隻。
五為東南琉球國中山王番官，進表獻貢白鸚鵡一對。
六為東北奴兒乾都司夷官，進表獻貢孔雀一對。
此外，更有無名小國不計其數，進獻金珠、寶貝、菠蘿、波羅蜜、琉璃、琥珀、珊瑚、瑪瑙、翡翠；亦有異獸奇禽，如果下馬、八梢魚、長尾雞；靈藥異香，如萬歲棗、篤耨香、朝霞大火珠。
諸般貢品琳琅滿目，一一陳列丹墀。文武百官再次三呼萬歲，同聲奏道：“遠近一體，萬國來朝，實乃千古盛事！”
永樂帝端坐禦座，見此盛況，心中豪情頓生。他傳旨將諸國使臣安置於四夷館款待，著光祿寺大擺宴席，宴賞群臣，宴畢按官階品級，各有恩賞。
次日清晨，金鑾殿依舊。百官謝恩已畢，傳宣官高聲道：“文武兩班，有事出班奏事，無事捲簾退朝！”鴻臚寺唱喏：“百官平身，依次散班！”百官齊呼：“萬歲，萬歲，萬萬歲！”
正待齊齊退朝之際，異變陡生！隻見班列之中，陡然傳出一聲渾厚有力的高呼：“萬歲——！”聲音未落，一位白髮老臣已然出列。
他頭戴七梁朝冠，身披紫蟒朝服，腰懸玉帶，足登雲紋朝靴，手執象牙象笏。雖是老態龍鐘，卻脊背如鬆，獨自跪於金階之下，任憑百官退去，他竟紋絲不動，死活不肯起身。禦座之上，永樂帝目光一沉。
他微微側頭，沉聲問道：“階下跪者，是何人也？”老臣叩首，大地震動，朗聲道：“臣乃龍虎山正一嗣教大真人、領天下道教事——張宇初！”
“原來是張真人。”永樂帝語氣平和，目光卻銳利如刀，“朕知你忠順，然今日百官皆散，愛卿為何獨跪金階，有何本奏？”
張宇初伏身於地，沉聲道：“臣蒙受聖恩，天高地厚。此事雖小，卻事關國運，臣不敢不奏。”
“哦？”永樂帝微微挑眉，“有事但奏無妨。”
張宇初抬頭，目光直視禦座，字字鏗鏘：“昨日各國所進奇珍異寶，皆是俗物，皆非緊要之物。”永樂帝輕笑一聲，語氣帶著幾分帝王的傲然：“朕貴為天子，富有四海。天下之民，皆朕赤子；天下之財，皆朕府庫；天下之寶，皆朕器物。在這大明，還有何等至寶，能稱之‘緊要’？”
“有！”張宇初語氣斬釘截鐵，“有一件真正帝王可用、至緊至要之寶！”
“哦？”永樂帝笑意加深，“朕之庫藏，西華門左九座寶庫充盈，內殿寶藏庫更是珠玉成堆。珍珠、琥珀、硨磲、瑪瑙、祖母綠，奇珍異寶不計其數。朕倒想看看，是何寶物，能勝得過朕的皇家收藏？”
張宇初伏身更低，語氣竟帶著幾分生死相搏的凝重：“萬歲若不赦臣死罪，臣萬萬不敢奏聞。”永樂帝目光一凜，隨即揮袖：“朕赦你無罪，隻管據實說來。”張宇初深吸一口氣，抬首道：“陛下庫中之寶，縱使鬥量車載、堆積如山，也抵擋不住此一件寶。此寶乃帝王鎮國、承天受命之至尊信物！”
永樂帝眼神一凝，問道：“莫非是驪龍頷下之夜明珠？”“夜明珠不過微光異物，不值一提。”張宇初緩緩道，“此寶，自有名號。”“叫作何名？”二字一出，殿內瞬間鴉雀無聲，連風都彷彿凝滯了。張宇初一字一頓，聲震殿宇：“名曰——傳國玉璽！”
永樂帝神色微變，撫著龍椅的手指微微一頓：“傳國玉璽？此寶載在《資治通鑒》諸史之上，朕未曾閱覽？”“帝王之學，與書生不同。”張宇初躬身道，“陛下隻看修身治國之大經，未察這天下浮沉的天命根基。”“何為帝王之學？”永樂帝目光一凝，周身氣壓驟降，“你且細細奏來。”
張宇初道：“帝王之學，在於統禦乾坤，承天順人。這傳國玉璽，乃華夏正統之象征，受命於天之鐵證！縱有千軍萬馬，若無此璽，不過是草寇流匪；縱有金銀萬兩，若無此璽，皆是無根浮萍！”
永樂帝目光銳利如鷹隼，盯著階下的張真人，緩緩道：“既如此，你詳細說來。”