“動物百科……百什麼科……”
馬克癱在椅子上，眼神發直，嘴裡無意識地重複著。螢幕上，那恐龍般的巨怪還在慢條斯理地吞噬著“魷魚”的殘骸，每一口都讓數百噸的血肉消失在那張無底洞般的嘴裡。控製室裡，隻有粗重的呼吸和儀器單調的聲響，所有人還沉浸在那種超越認知的原始恐懼中。
賈維斯的聲音就在這時響起，平穩，清晰，穿過令人窒息的寂靜，像一把冰冷的手術刀。
“馬斯克先生。”
馬克冇反應，依舊盯著螢幕，彷彿靈魂出竅。
“馬斯克先生。”賈維斯提高了音量。
“嗯？”馬克猛地一顫，回過神來，喉嚨乾得發疼，“……什麼？”
“我在思考您剛纔的話。”賈維斯說，遊標在螢幕上那些巨獸的畫麵上緩緩移動，“‘動物百科’。”
“難道不是嗎？”馬克扯出一個比哭還難看的笑，指著螢幕，“那是條魷魚！雖然大得他媽能當航母用，但它有觸手，有吸盤，有喙！那是魷魚！那是恐龍！雖然它能在萬米深海活蹦亂跳還長著骨板！但它那樣子，就是恐龍！”
“這就是問題所在，馬斯克先生。”賈維斯的聲音裡冇有波瀾，卻帶著一種解剖事實般的冷酷，“百科，是人類的百科。命名，是人類的命名。”
“什麼……意思？”馬克皺緊眉頭。
“當我們的祖先第一次在海邊看到那種有十條腕足、身體軟軟的生物，他們根據自己的認知，給它起名叫‘魷魚’或類似的東西。當他們在岩石裡挖出巨大的骨骼，他們根據神話傳說，稱之為‘恐怖的蜥蜴’——恐龍。”賈維斯不急不緩地說，“我們用我們有限的感官，粗糙的分類法，和我們能理解的概念，去給這個龐大、複雜、可能遠超我們理解的世界貼標簽。”
它的遊標指向螢幕上那正在進食的巨怪：“我們看它，覺得它像我們化石裡見過的‘恐龍’，所以我們下意識地叫它‘恐龍’。看那個有觸手的巨大生物，我們叫它‘魷魚’。看那個扁平的巨獸，我們叫它‘魚’或‘鰩’。”
“但，馬斯克先生，”賈維斯停頓了一下，彷彿在給馬克消化時間，“它們自己，會同意這些稱呼嗎？它們真的屬於我們定義的‘魷魚’、‘恐龍’、‘魚類’的範疇嗎？還是說，它們隻是恰好長得有點像我們認知裡的東西，但本質可能是完全不同的、我們無法理解的……存在？”
控製室裡鴉雀無聲。生物學家張大了嘴，古生物學家臉上的肌肉在抽搐。
“你是說……它們可能……根本不是我們理解的生物？”馬克的聲音有些發抖。
“隻是可能性之一。”賈維斯繼續分析，“可能性一：它們是地球遠古時代的孑遺，是沿著與我們熟知的、最終走向陸地的演化路徑完全不同的另一條路，在深海極端環境下存活並演化了數億年。它們的生理結構、能量來源、遺傳密碼，都可能與我們已知生物有根本性差異。用我們的‘綱目科屬種’去套，就像用狗的解剖學去理解一棵樹。”
“可能性二，”賈維斯的遊標掃過那些發光的未知生物和巨大的管蟲，“它們來自更早的、我們毫無記錄的‘紀元’，是前寒武紀、甚至更早時代‘生命試驗’的產物，與我們這一波碳基生命可能冇有直接傳承關係。那個十億年前的‘杯子’提示我們，可能存在過我們無法想象的‘製造者’。”
“可能性三，”賈維斯的聲音低了一些，“它們根本就不是純粹‘自然演化’的產物。那個六千五百萬年前的圓環，那些完全不符合地層順序的化石……這一切都指向這個深海空間，可能受到了某種……非自然力量的乾預或影響。這些生物，或許是‘乾預’的衍生物，或者……是‘失敗品’、‘遺棄物’。”
馬克感到一陣寒意從脊椎竄上來。他想起了唐炎在龍虎山說的話，關於“盒子”，關於“認知的邊界”。
“那……那個圓環，那個杯子，還有這些……東西，”馬克艱難地問，“它們之間……有關聯嗎？是同一個……‘東西’留下的？”
“資料不足，無法建立直接因果關聯。”賈維斯回答，“但從時間和空間上的接近性來看，存在關聯的可能性非常高。這裡就像……一個被遺忘的、堆疊了不同時代‘異常’的垃圾場，或者……陳列室。”
“陳列室……”馬克咀嚼著這個詞，感到一陣毛骨悚然。
“馬斯克先生，
它調出了之前的分析圖：十億年前的杯子，白堊紀的圓環，恐龍與猿人同層化石，以及眼前這些無法歸類的巨獸。
“一條時間線上，散佈著完全不合邏輯的‘點’。科學的任務是用一條合理的曲線連線這些點。但也許，這裡的點，根本不屬於同一條線，或者，我們理解中的‘時間線’本身，在這裡就是失效的。”
賈維斯的話像錘子，一下下敲打著馬克和在場每一個科學家的世界觀。
“那我們……現在怎麼辦？”一個年輕的海洋學家聲音發顫地問，“這些發現……任何一項公佈出去，都會引發……科學地震，不，是科學末日。”
馬克盯著螢幕上，那“恐龍”巨怪似乎終於吃飽了，它甩了甩頭，將“魷魚”最後一點殘骸拋開。然後，它那佈滿骨刺的頭顱，緩緩轉向了潛航器的方向。
雖然冇有明顯的眼睛，但馬克能感覺到，那東西……“看”到了他們。
“它……發現我們了？”聲呐員的聲音帶著哭腔。
那巨怪冇有立刻衝過來，隻是靜靜地懸浮在黑暗中，麵朝著潛航器。它身上那些骨板縫隙裡，隱隱有暗紅色的光芒流轉，像是在觀察，在分析。
“賈維斯……它……在乾什麼？”馬克壓低聲音，彷彿怕驚動螢幕裡的存在。
“未知。無法解讀其行為模式。”賈維斯回答，“建議保持靜默，緩慢後退。它的攻擊性似乎與獵物大小和威脅程度有關。我們的潛航器，在它眼中可能過於渺小，或者……形狀不屬於它認知中的‘獵物’或‘威脅’。”
“渺小……”馬克苦笑。一百多米長的鋼鐵造物，在對方眼裡隻是渺小。
“馬斯克先生，還有一個問題。”賈維斯忽然說。
“什麼？”
“如果……我是說如果，”賈維斯的遊標停留在那巨怪身上，“我們在這裡遇到的‘生物’，它們的‘正常’就是如此巨大、如此怪異。那麼，我們熟悉的、生活在陽光下的那些‘動物’——我們命名為獅子、老虎、鳥、魚的那些——會不會在它們眼裡，纔是奇怪的、弱小的、不值一提的‘小東西’？”
“而我們自以為是的‘動物百科’，我們建立的整個生命科學大廈……”賈維斯停頓了一下，說出了一句讓所有人血液幾乎凍結的話，
“會不會隻是……井底之蛙，對自己頭頂那一小片天空的，可憐又自負的命名遊戲？”
“而真正的‘動物’，或者說，真正的‘存在’，一直就在這口井的下麵，在我們從未敢想象的深淵裡，用我們無法理解的方式，生存，戰鬥，吞噬，看著我們這些井底的青蛙，用幼稚的語言，給它們胡亂起名字？”
控製室裡，死一般的寂靜。
隻有螢幕上，那恐龍般的巨怪，依舊靜靜地“凝視”著他們。它身上暗紅的光芒，如同深淵本身的眼睛。