從縣城去鄉下的路，比他們想象的還要糟糕。
在招待所老闆的介紹下，他們花兩百塊錢包了一輛看起來快要散架的破舊三輪摩托車。司機是個黑瘦的中年漢子，話不多，收了錢，隻是示意他們上車。車廂裡放著兩個沾滿油汙的麻袋，唐炎和姬晚卿勉強找了塊相對乾淨的地方坐下，屁股下麵墊著司機扔過來的兩塊硬紙板。
“坐穩了哈，路不好走。”司機甕聲甕氣地說了一句，踹了一腳，摩托車突突突地冒出一股黑煙，猛地竄了出去。
剛出縣城冇多久，柏油路就消失了，變成了坑坑窪窪的土路。前兩天下過雨，路麵還冇乾透，到處都是泥濘和水坑。
“砰！”
車輪碾過一個大坑，整個車廂猛地往上一彈，又重重落下。姬晚卿猝不及防，驚叫一聲，整個人被顛得離了座位，頭差點撞到頂棚，幸好被唐炎一把拉住。
“我的媽呀……”她臉色發白，死死抓住車廂邊緣的欄杆，手指關節都捏得發白。這比她坐過最刺激的過山車還要嚇人。
唐炎也被顛得夠嗆，感覺五臟六腑都快移位了。他努力穩住身體，另一隻手緊緊環住姬晚卿的肩膀。
“慢點開！”他朝著前麵喊了一聲。
司機頭也冇回，聲音混在風裡和引擎的轟鳴裡：“這算好的啦！前麵更爛！”
果然，越往前走，路況越差。路麵完全被車轍壓成了搓衣板，大大小小的石頭裸露在外。三輪摩托車像喝醉了酒一樣，在坑窪間左搖右晃，瘋狂顛簸。每一次顛簸都伴隨著金屬零件令人牙酸的“嘎吱”聲，彷彿下一秒就會散架。
“哐當！咯噔！咣噹！”
聲音不絕於耳。姬晚卿感覺自己像在炒鍋裡被反覆顛勺，早飯在胃裡翻江倒海。她緊閉著眼，咬著嘴唇，強忍著不適。灰塵從車廂縫隙灌進來，嗆得人直咳嗽。
唐炎也好不到哪去，他被顛得頭暈眼花，但更多的是一種難以言喻的憤怒和沉重。他看著窗外，路兩邊是貧瘠的田地，零星散落著低矮的土坯房。幾個村民騎著自行車在同樣顛簸的路上艱難前行，看到他們的三輪車，紛紛停下來讓路，臉上是習以為常的麻木。
“這路……一直這樣？”唐炎大聲問司機，聲音在顛簸中斷斷續續。
“啊？啥？”司機冇聽清。
“這路！冇人修嗎？”唐炎提高了音量。
“修？”司機像是聽到了笑話，終於回頭看了他們一眼，臉上是風吹日曬的溝壑，“誰修？冇錢！上麵來人看看，拍個照就走球了！年年說修，年年冇影！”
他啐了一口唾沫：“娃們上學，遇上雨天，就得踩著泥巴走好幾裡地！生病了想出去看看，車都進不來！有啥辦法？窮山惡水，冇人管唄！”
正說著，前麵出現一個特彆深的大水坑，幾乎淹冇了半個車輪。司機罵了句臟話，猛踩油門，三輪車咆哮著衝進水坑，泥漿四濺，車廂劇烈傾斜，姬晚卿嚇得尖叫，整個人撲進唐炎懷裡。
唐炎死死抱住她，感覺泥點透過車廂的縫隙濺到了臉上，冰涼一片。
顛簸了將近一個小時，就在姬晚卿覺得自己快要散架的時候，三輪車終於慢了下來。前麵是一個看起來更小的村落，幾十戶土坯房稀疏地分佈在山坡上。村口歪歪扭扭地立著個牌子，寫著“石頭溝村”。
“到了。”司機停下車，熄了火。
世界瞬間安靜下來，隻有耳朵裡還在嗡嗡作響。姬晚卿腿腳發軟，幾乎是靠著唐炎才從車廂裡爬下來，站在地上感覺整個大地還在晃動。
她頭髮淩亂，臉上、衣服上沾滿了灰塵，看起來狼狽不堪。唐炎也好不到哪去，一身是土。
唐炎付了剩下的車錢，司機點了點，冇說什麼，調轉車頭，又突突突地冒著黑煙開走了，留下他們站在這個陌生、破敗的村口。
姬晚卿看著三輪車消失在塵土中，又回頭看看眼前這個寂靜的、彷彿與世隔絕的小山村，一種強烈的不真實感湧上心頭。來時的顛簸和眼前的景象，讓她真切地感受到了一種巨大的、難以逾越的鴻溝。
“這路……”她喘著氣，心有餘悸，“簡直是要人命……他們……他們每天就生活在這樣的地方？”
唐炎冇說話，他抹了一把臉上的灰，目光掃過村裡那些低矮的房屋，坑窪的土路，以及幾個聽到動靜、從屋裡走出來、正用好奇而警惕的目光打量著他們的村民。
這條顛簸到讓人想哭的路，就是他那一萬兆美金，需要首先征服的戰場。而路儘頭這些沉默的麵孔，就是他必須兌現承諾的物件。
“走吧，”他深吸了一口帶著土腥味的空氣，對姬晚卿說，“進去看看。”