唐家老宅那扇厚重的朱漆大門被推開，帶著一身風塵與陽光氣息的唐炎和紀婉，一前一後走了進來。兩人臉上都帶著騎行後的疲憊，卻更洋溢著一種儘興而歸的暢快與鬆弛。
“爺爺！奶奶！外公！外婆！我們回來了！”唐炎人還冇進院子，聲音就先嚷嚷開了，帶著一股回家特有的懶散和親昵，“餓死了餓死了！有啥好吃的冇？騎了一路，前胸貼後背了！”
紀婉跟在他身後，臉上也帶著淺淺的笑意，眼神比往日更加柔和。
然而，當他們穿過影壁，走進主院時，腳步卻同時頓住了。
院子裡的石榴樹下，那張常用來喝茶下棋的石桌旁，除了往常都會在的唐淵、薑虎、秦衛東三位老爺子，以及正在張羅著擺點心的尤素芬和淑華老夫人之外，還坐著一個他們絕對意想不到的人！
那人穿著一身極其樸素的中山裝，坐姿端正，正端著一杯茶，微笑著聽著唐淵說話。不是彆人，正是，姬長明！
老者怎麼會在這裡？！而且是在這種家庭氛圍極其濃厚的私下場合？！
唐炎和紀婉都愣住了，一時間冇反應過來。
尤其是紀婉，她的目光落在首長身上時，瞳孔猛地一縮，臉上瞬間閃過極其複雜的神色——震驚、難以置信、一絲慌亂，以及一種深埋已久的、難以言喻的情感。她幾乎是下意識地，嘴唇微張，一個極其自然卻又石破天驚的稱呼脫口而出：
“爸……？您怎麼來了？”
聲音很輕，帶著顫抖和困惑，但在寂靜的院子裡，卻清晰得如同驚雷！
“噗——！！！”
正拿起桌上一個蘋果準備啃的唐炎，聽到這話，差點冇被自己的口水嗆死！
眼睛瞬間瞪得溜圓，猛地扭過頭，死死盯著紀婉，又猛地扭回頭，看看麵帶微笑的首長，然後再扭回去看紀婉，腦袋像個撥浪鼓！
“啥？！啥玩意兒？！！”唐炎的聲音陡然拔高了八度，充滿了極致的荒謬感和震驚，“爸？！婉姐你剛叫他啥？！爸？！哪個爸？！是我理解的那個爸嗎？！親爸？！！”
他指著老者，又指著紀婉，手指都在哆嗦，語無倫次：“不是……等會兒！我腦子有點亂！首長？！她……她叫你爸？！紀婉？！你是首長的女兒？！親閨女？！！”
首長姬長明看著唐炎這副目瞪口呆、活見鬼的模樣，忍不住笑了起來，放下茶杯，點了點頭，語氣溫和卻帶著一絲調侃：“怎麼？不像嗎？”
“像……像你個鬼啊！”唐炎徹底失態了，也顧不上什麼禮節了，他猛地一拍大腿，臉上表情極其精彩，混合著震驚、恍然、被矇在鼓裏的委屈和一種啼笑皆非的荒謬感！
他猛地扭頭，看向石桌旁那三位老神在在、一副看好戲模樣的老爺子，聲音都變了調：“爺爺！外公！秦爺爺！合著……合著你們三個老早就知道了？！
就瞞著我一個人是吧？！好傢夥！我說呢！當初在江城，紀婉這技術大牛怎麼就跟憑空冒出來似的，精準地砸我懷裡了！
搞了半天……是您幾位老人家和老者聯手給我身邊塞了個……塞了個‘皇家特派員’啊？！還是貼身的那種！”
他越想越覺得“真相大白”，指著紀婉，對著首長哭笑不得地“控訴”：
“老者！不！姬伯伯！您這就不夠意思了啊！咱爺倆都掏心掏肺到那份上了，連‘撼地者’的家底都給您搬過去了，您還跟我玩這手？
派個親生閨女來臥底？監視我？考察我？怕我走上邪路啊？哈哈哈哈！牛逼！真牛逼！薑還是老的辣！我這小心臟，差點被您嚇停咯！”
他這番話半真半假，七分調侃，三分也是真的被這突如其來的真相給驚著了。
紀婉站在一旁，臉頰微紅，有些窘迫，下意識地看了一眼父親，又看向唐炎，張了張嘴想解釋什麼：“唐炎，我……”
姬長明笑著擺了擺手，打斷了女兒的話，看著唐炎，眼神深邃，語氣卻帶著一種長輩般的溫和與坦誠：“你小子，彆咋咋呼呼的。什麼叫監視？什麼叫臥底？多難聽。”
他指了指旁邊的空位，示意兩人坐下：“晚卿這孩子，從小就喜歡機械，喜歡動手，性子倔，不服輸，一心想著靠自己的本事闖出名堂，最討厭彆人說她是靠我的關係。
當初她去江城，隱姓埋名，從改裝店做起，我是知道的，但也尊重她的選擇，冇乾涉過。後來她機緣巧合進了你的公司，憑藉真才實學得到你的賞識和重用，這更是她自己爭氣。”
他頓了頓，看向唐炎，語氣變得更加鄭重：“我知道你的本事，也更知道你的性子。
如果晚卿真是我派去‘監視’你的，以你的精明，能毫無察覺？還能對她如此信任，委以重任？我要是真想那麼做，會用這麼笨的方法？”
唐炎摸著下巴，琢磨了一下，嘀咕道：“那倒也是……以我的火眼金睛，真要是特工，早被我丟太平洋餵魚了……”
老者冇好氣地瞪了他一眼，繼續道：“後來你們在東京出事，我是真的後怕，也動用了力量去查，才知道晚卿也捲了進去，還差點……幸好你把她安全帶回來了。這件事，於公於私，我都得謝謝你。”
他的目光掃過唐淵三人：“至於這三位老傢夥，他們也是後來才知道晚卿的身份。不是我告訴他們的，是他們自己查到的。
瞞著你，一是尊重晚卿自己的意願，她不想暴露身份影響工作；二也是覺得，你們這樣純粹的上下級兼技術夥伴關係，更自然，更有利於公司發展。現在看來，似乎效果還不錯？”
唐淵撫須笑道：“是啊，炎兒。晚卿是個好孩子，有真本事，也真心幫你。你們倆一個敢想敢乾，一個心細如髮，在技術上是絕配。我們這些老傢夥看著，樂見其成，何必點破呢？”
薑虎和秦衛東也笑著點頭。
唐炎看看長官，又看看三位老爺子，再看看一旁有些不好意思卻眼神坦蕩的紀婉，忽然哈哈大笑起來，最後一點被瞞著的不爽也煙消雲散。
他用力一拍紀婉的肩膀拍得紀婉一個趔趄：“行啊！婉姐！藏得夠深的啊！搞了半天，你纔是真大佬！以後我是不是得叫你一聲‘公主殿下’？哈哈哈哈！”
紀婉被他逗得哭笑不得，白了他一眼：“瞎說什麼呢！”
唐炎笑夠了，湊近長官，擠眉弄眼，壓低聲音道：“老者，哦不，姬伯伯，商量個事兒唄？你看，我現在知道了婉姐是您閨女，那我以後……是不是也算半個‘皇親國戚’了？以後我要是再不小心把天捅個窟窿，您老人家善後的時候，是不是能更……嗯，更麻利點兒？”
老者被他這混不吝的樣子氣得笑罵一句：“滾蛋！你小子少給我惹事就是最大的幫忙！”
院子裡頓時響起一片歡快的笑聲。一場突如其來的身份揭秘，在唐炎插科打諢之下，化為了輕鬆的家庭戲碼。
然而，在這笑聲背後，唐炎心裡跟明鏡似的：紀婉這層身份，絕非偶然。
這背後，是最高層對他的一種無聲的、卻重量千鈞的信任、托付與更深的期待。將親生女兒放在他身邊，這本身就是一種超越任何言語的認可和背書。
而紀婉，看著父親和唐炎其樂融融的樣子，心中也湧起一股暖流和釋然。隱藏的身份終於揭開，她反而感到一種前所未有的輕鬆。
唐炎嚷嚷著“餓死了”，跑去廚房找吃的，紀婉也自然地跟過去幫忙。
石榴樹下，首長和三位老人看著兩人的背影，相視一笑，一切儘在不言中。
這個秘密的揭開，似乎讓某些紐帶，變得更加緊密和牢固了。