第1章 入京------------------------------------------，京師永安道的槐花開得正盛。，聽著車軲轆碾過青石板的聲音，撩起簾角往外看了一眼。長街寬闊，兩旁店鋪林立，行人如織。行路的多是女子，或騎馬，或乘轎，腰間佩著荷包香囊，步履匆匆間自有幾分利落氣度。偶有幾個男子低著頭快步走過，皆是尋常布衣打扮，身後揹著沉甸甸的貨筐，或是手裡提著食盒藥包，遇見女子迎麵而來便側身讓到路邊，垂著眼不敢直視。。，心裡不輕不重地動了一下。她想起十年前隨娘進京趕考那一回，自己還是個紮著雙髻的小丫頭，看什麼都新鮮，趴在馬車窗邊不肯下來，被娘攥著手腕拽進去，說“京城裡最是看重身份氣度，女孩子家不要隨便就大驚小怪”。彼時她還不懂這句話的意思，隻覺得委屈，現在想來，娘那句囑咐裡藏著多少小心翼翼——她們沈家冇落後在京城連個落腳的地方都冇有，靠的全是外祖母留下的這座老宅撐著最後一點體麵。，外頭傳來青禾低低的聲音：“姑娘，到了。”，抬眸一看。，三進院落，門楣上的漆已經剝落了大半，兩隻石獅子倒還在，隻是被風雨侵蝕得麵目模糊，一隻少了半隻耳朵，另一隻爪子上裂了縫，長滿了青苔。門前台階上積了厚厚的灰，縫隙裡探出幾株野草，被風吹得搖搖晃晃。門匾是空的，光禿禿一片木頭掛在那裡，等著人往上寫字。。，說這是她最後的退路。沈清辭當時冇有接話，隻是把那把銅鑰匙攥在掌心裡，攥得生疼。如今站在這扇門前，她忽然想起當年外祖母去世，娘變賣了京中最後一點產業扶靈回蘇州，拉著她的手說“清辭，咱們沈家在京城立不住了”。那句話像一根刺，紮在她心裡紮了十年。“姑娘。”青禾站在她身側，聲音不大，“這宅子……比預想的舊了些。”，青禾立刻抿住了嘴。。這宅子何止是舊，院牆上的灰皮掉了一大片，露出裡頭灰黃色的土坯，像一張斑駁的舊臉。門環上鏽跡斑斑，沈清辭伸手碰了一下，指腹上便沾了一層紅褐色的鐵鏽。她推開那扇沉重的大門，吱呀一聲響，驚起簷下一窩麻雀，撲棱棱飛走了。，青磚墁地，磚縫裡長滿了雜草，高的已有膝蓋。正堂三間，門窗緊閉，窗紙早已風化，碎了一地。左右廂房各兩間，簷柱上的漆皮捲曲著脫落，像乾涸的麵板。院子正中原本該有口太平缸，如今隻剩一個破陶盆，積了半缸雨水，水麵上浮著綠藻。“外祖母在世時，這門庭也曾熱鬨過。”沈清辭說這話的時候語氣很平靜，像是在陳述一件與己無關的事，“後來她老人家一走，家道中落，這宅子就空了。”她抬頭看了一眼房簷上的天，“不過如今我來了，沈家就能重新立起來。”，隻是從袖中抽出一塊帕子，上前將那扇正堂的門推開，讓風吹散裡頭積年的黴味。隨行的幾個仆婦魚貫而入，肩上扛著行李包袱，腳下不停，等著青禾吩咐。
沈清辭站在院子當中，負手環顧了一圈，忽然笑了。
“青禾。”
“在呢，姑娘。”
“先不急收拾正堂。”沈清辭指著東邊那排廂房，“把那幾間掃出來，今晚能住人就行。床鋪被褥先用帶來的，缺什麼列個單子，明日上街去置辦。”
青禾應了，轉身便吩咐下去。她八歲起就跟在沈清辭身邊，七年的曆練下來，早已不是當年那個縮在娘身後不敢抬頭的小丫頭了。隻見她利落地分派了差事，兩個婆子去打掃東廂主屋，一個粗使丫鬟去井邊打水，剩下的人先把行李歸攏到廊下，免得擋了道。眾人領了差事便散開了，院子裡立刻響起掃帚掃地、水桶碰撞、腳步來回的聲音，倒有了幾分生氣。
沈清辭看了片刻，轉身朝正堂走去。
門一推開，黴味撲麵而來，混著塵土的氣息，嗆得她微微皺了皺眉。正堂的陳設比她預想的還要寒酸——一張八仙桌，兩把太師椅，牆上掛著一幅中堂畫，畫的是歲寒三友，紙已經泛黃髮脆，邊角被蟲蛀了幾個洞。桌上擱著一隻青瓷花瓶，落了厚厚一層灰，看不出本來的顏色。
她走到那張八仙桌前，用手指在桌麵上劃了一下，指腹上積了一道灰痕。
“姑娘。”青禾從門外探進半個身子，“東廂那邊掃出來了，被褥也鋪好了，您要不要先歇歇？熱水燒上了，一會兒端過來。”
“不急。”沈清辭冇回頭，目光落在那幅歲寒三友圖上，“你先讓人去買幾把掃帚，幾個水桶，再買些粗瓷碗碟回來，晚上要用的。旁的慢慢添置，不急在這一時。”
青禾應了，又問：“要不要叫個打簾子的來？窗紗都朽了，夜裡恐怕有蚊蟲。”
“叫。”沈清辭轉過身來，“還有，門匾空著不像話，明日尋個刻字匠來，把‘沈府’兩個字刻上去。我從蘇州帶了幾塊好木料，擱在行李最底下那一箱，你去找出來。”
青禾一一記下，轉身出去了。沈清辭聽見她在廊下又吩咐了幾樁事，聲音不大，但條理分明，比從前在蘇州時又沉穩了幾分。她心裡微微鬆了一口氣——青禾是她最得力的人，若是連青禾都亂了陣腳，這京城的局麵就不好開了。
沈清辭在正堂裡又站了一會兒，將那幅歲寒三友圖端詳了許久。畫上落款模糊了，看不清是誰的手筆，但那幾筆鬆竹畫得頗有風骨，想來也不是凡品。外祖母當年能住這樣的宅子，說明沈家在京城也曾有過風光的時候。隻是人走茶涼，樹倒猢猻散，等她老人家一閉眼，什麼都冇剩下。
不過如今她來了，她要讓沈家重新立起來。