方鴻聽楊過的言語，似乎是要查探一下蒙古的招賢館的虛實。
他知楊過向來膽大執拗，必定會去查個究竟，叮囑其注意安全後，未再多說。
次日清晨，洪淩波出墓時，隻見草地上放著兩個空瓷瓶。
她輕歎一聲，拾起瓷瓶，轉身回墓去了。
方鴻向南而行。
此前他打劫了尹克西，如今也算頗有家資。
雖大部分財物都放在古墓，身上帶著的幾件金銀首飾，也足夠應付一路上的開銷。
一路上，他花錢如流水，吃穿住用但求最貴，不求最好。
等到達襄陽城外時，他再度一貧如洗。
楊過曾告訴他，丐幫襄陽分舵有幾個據點，其中一個就在城外。
方鴻打聽到城外有一處破廟，常有不少叫花子在那裡聚集。
看來便是那裡了。
方鴻朝著破廟方向前行，還未到目的地，就已經看見路旁有不少叫花子。
他們衣衫襤褸，手腳和臉上滿是臟汙。
有的正坐在地上歇息。
有的則支起黝黑大鍋，咕嚕嚕地煮著東西，散發出陣陣香氣。
不少乞丐已經拿起碗，準備大快朵頤了。
方鴻看到地上被剝下的蛇皮。
“那鍋裡煮的多半是蛇肉。”
“叫花子捉蛇的本事可是一絕。”
“不知道他們有冇有聽過巨型毒蟒傳聞。”
方鴻記得原著中神鵰和毒蟒也是在襄陽的一處山穀附近。
這些叫花子見有外人到來，手上的動作雖未停下，但一個個眼中都帶著警惕。
方鴻瞧他們手腳便捷，眼中有神，與尋常的叫花子大不相同，知自己是找對了地方。
忽然，其中一個叫花子拇食雙指成圈，放在嘴邊，打了一聲口哨。
咻——
口哨聲遠遠傳開。
接著是另一聲口哨，如山澗鳥鳴，與前音遙相呼應。
方鴻明白這是丐幫弟子在互相聯絡，告知有外客到來。
他索性停下腳步也不走了，就站在原處等待。
不多時，果然有兩個乞丐自破廟而出，一同走來。
一個約莫二十歲出頭，另一個臉上佈滿皺紋，看上去已年逾五十。
他們的衣著打扮與其他乞丐並無二致，穿的同樣破破爛爛。
隻是背上的口袋多了些。
年輕的乞丐背了五個口袋，年長的則是七個口袋。
年長乞丐上下打量了方鴻一番，抱拳問道：“這位朋友，來丐幫分舵有何貴乾？”
方鴻抱拳還禮，說明瞭來意，並從懷裡取出楊過的那封信，遞給對方。
那年輕乞丐一聽方鴻是楊過的朋友，頓時麵露喜色。
“楊公子近來可好？我與他在廬山分彆後，已好些日子冇見了。”
老乞丐則謹慎些，要驗明正身，確認無誤後才肯讓方鴻進入。
他接過信件，先對方鴻說：“我們蔣舵主暫時不在。至於這封信……”
說著，老乞丐把信給了同伴，“小何，你識字多，看看這信。”
小何訕訕一笑，說道：“老鐘頭，你也知道，我鬥大的字不識一筐，比你強不了多少。”
老鐘頭用手中竹棒在小何的頭上輕輕敲了幾下。
“你這小子，年紀輕輕，整天就知道喝酒吹牛，怎麼不多去識幾個字？”
小何裡嘟囔著：“我不就是天天跟你喝酒吹牛嘛……”
老鐘頭瞪了他一眼，在他屁股上輕踹一腳，說道：“趕緊去把老陸找來，他讀的書多。”
小何往破廟裡跑去。
其餘旁觀的乞丐，該乾嘛還乾嘛，有的躺在草地上休息，有的繼續煮著蛇肉。
老鐘頭走到一旁自鍋裡用手抓出一片肉，向方鴻伸出手，問道：“朋友，吃嗎？”
方鴻一看他的手滿是油膩汙垢，微笑地搖了搖頭，他自認抗毒的本事不錯，也不願輕易嘗試。
這肉吞下去，不得半夜茅廁跑斷腿？
他剛纔說老陸……
讀過書認識字。
方鴻心念一動，問道：“向前輩打聽個人，嘉興陸家莊陸立鼎，我是他的舊識。”
老鐘頭眼睛一亮，“哦，你認識老陸？那可真是巧得很。”
正說著話，那年輕乞丐小何已折返回來，身後還跟著一位大叔。
這人的穿著打扮與乞丐不同。
身著一身青袍，乾淨整潔，隻是衣服的下襬處，象征性地縫了一個補丁。
老鐘頭遠遠喊道：“老陸，你老相識來了。”
“老相識？”陸立鼎大步走來，老遠也看到了方鴻。
當年他與方鴻見麵時間很短，再加上數年過去，方鴻已從一個少年長成大人，一時間竟冇認出來。
陸立鼎走到近前，先看了信對老鐘頭說：“這確實是楊公子的筆跡。”
襄陽分舵裡，識字的乞丐雖說不少，但能處理文書的卻不多。
陸立鼎出身官宦世家，自小讀書習字，處理起這些書案工作，自然不在話下。
他把信還回去，盯著方鴻看，眼睛猛地睜大，“哎呦，是你，都長這麼大了。”
方鴻瞧著陸立鼎的樣貌，與數年前相比並無多大變化，隻是在江湖中闖蕩，多了幾分滄桑之色，說道：“陸大叔，你好啊。”
陸立鼎很是激動，抱著方鴻的肩膀對老鐘頭和小何說道：“這位方兄弟，是我的恩人，就是當年嘉興救人小兄弟。”
老鐘頭哈哈一笑，豎起大拇指，說了句英雄出少年。
那小何則是轉著圈的上上下下地看著方鴻，“難怪，難怪。”
他忽然嚷了一嗓子，“大家快來看，這位就當年在嘉興救了老陸他們……”
剛纔還各乾各的乞丐們放下手中活計，紛紛圍了上來，好奇地看向方鴻。
有的人還伸手要來摸。
怎麼我成了大熊貓了？
全都圍著我看？
方鴻有種被喪屍包圍的感覺。
幸好，陸立鼎硬拉著方鴻擠出了人群。
陸立鼎轉頭對那兩個乞丐說：“老鐘頭、小何，去弄些好酒好肉來，今晚我請客。”
說著，從懷裡摸出一錠元寶，扔給對方。
老鐘頭接到元寶，笑嘻嘻地打趣道：“好嘞，陸老爺。”
小何則叉著腰，大聲嚷嚷道：“今晚上陸老爺請客吃飯。”
路旁的其他乞丐聽到後，紛紛拿起竹棍，往地麵戳去，發出“咚咚咚”的聲音。
還有人打起了快板唱起了蓮花落。
方鴻瞧著陸立鼎與丐幫弟子相處融洽，臉上神采飛揚，似乎日子過得不錯。
在破廟旁不遠，有幾處零星的草廬，其中一處便是陸立鼎的住所。
他推開房門，發出“吱呀”的聲響，朝門裡喊道：“雙兒，二孃，咱們的恩人來了。”