“為首的是個太監,自稱姓曹,是宮裏的內侍總管。他說,他在尋一個人。”
楊過的眉頭一動。
曹吉祥?
公孫綠萼點了點頭:“就是他。他說,當朝陛下年輕時曾失散過一個女兒,便命他暗中尋找。”
“可那公主早已不知所蹤,他便想……找一個年齡相仿、容貌相似的女子冒名頂替。”
楊過冷笑一聲:“他倒是打得好算盤。”
公孫綠萼輕聲道:“那曹公公見我容貌與太後年輕時有幾分相似,便動了心思。他威脅我,若我不從,便殺了我父親。我……我隻能答應。”
郭芙在一旁聽得心驚,忍不住問:“那公孫……你父親呢?他怎麼也進宮了?”
公孫綠萼看了她一眼,低聲道:“我進宮後,放心不下父親。誰知曹公公為了控製我,竟把我父親也抓進宮裏,日夜監視著。”
楊過終於明白了一切。
難怪公孫止會出現在這裏。
公孫綠萼輕聲道:“父親進宮後,便一直戴著那副兜鍪,從不肯以真麵目示人。太後以為他是我請來的護衛,也不多問。他和曹公公本是一類人,耳濡目染之下,愈發對其死心塌地,漸漸得了曹公公信任,被派來守在我身邊,名為保護,實則是曹公公的眼線。”
她頓了頓,眼中閃過一絲複雜。
“可我知道,他心裏是願意的。他……他恨我娘毀了他的臉,恨這世上所有人。他隻想過太平日子,隻想讓人怕他、敬他,不想再被人踩在腳下。”
楊過沉默良久,終於輕輕嘆了口氣。
“你方纔說令尊武功大損,可我方纔暗中察看,怎麼覺著他如今的功力,反比從前高出數倍不止?”
綠萼搖了搖頭:“我也不清楚。隻記得那日曹公公神神秘秘地塞給他一本武功秘籍,說是前朝一位公公留下的秘籍,封麵上隱約有個‘葵’字。他練了之後,武功便一日千裡,可性子也愈發陰沉了,整日戴著那兜鍪,不與任何人說話。”
“綠萼,這些年,辛苦你了。”
公孫綠萼的淚又湧了出來。
她搖了搖頭,努力擠出一個笑容。
“不辛苦。楊過,能再見到你,再辛苦也值得。”
郭芙在一旁看著兩人,心中五味雜陳。
她走上前,輕輕挽住公孫綠萼的胳膊。
“綠萼姑娘,楊大哥既然來了,咱們一定有辦法的。”
楊過望著這一幕,心中百感交集。
一個是少時相識、糾纏多年的芙妹。
一個是溫柔隱忍、對他一往情深的綠萼。
如今二人竟能這般和睦相處,倒叫他有些意外,也有些欣慰。
他輕輕吐出一口氣,神色鄭重起來,目光在郭芙與公孫綠萼之間徐徐掠過,沉聲道:“放心,有我在,絕不會讓你們任何人再受委屈。”
語罷,他轉向郭芙,眉宇間的鄭重化作幾分關切,問道:“芙妹,你怎麼到了這裏?”
郭芙抬起頭,神色複雜:“我和爹爹本在一起,誰知遭遇賈似道、曹公公和公孫止那夥人的埋伏。他們拿住了我,爹爹為護我,束手就擒……”
“公孫止奉命看管我。我絕食求死,幾日下來,他怕我真有個好歹,便把我送到綠萼妹妹這裏安置。隻是……”
她看向公孫綠萼,苦笑道,“他威脅我,若敢逃跑或向外求救,爹爹便性命難保。”
楊過聞言,心頭一緊,望向她清瘦的麵龐,眼底滿是疼惜:“芙妹,你在宮中這些日子,受苦了。”
郭芙搖了搖頭:“剛開始我被禁足在房間裏,哪兒也不許去。是綠萼姑娘一直在照顧我。”
她轉頭看向公孫綠萼,目光柔和:“見我不開心,她拿了好多好多衣服來哄我。說是太後賞賜的,料子都是上好的蜀錦和蘇綉,一件比一件精緻。”
楊過聞言微微一怔。
郭芙繼續道:“後來我漸漸聽話了,他們便許我在宮中走動,隻是不能出宮。”
楊過聽了,忽然想起什麼,恍然道:“怪不得那日我在院裏遠遠望見你,衣著華貴、容光照人,還以為是宮裏的哪位公主……”
郭芙臉一紅,嗔道:“什麼公主!天大的誤會!”
一旁的公孫綠萼卻掩口輕笑,柔聲道:“楊過,你可不知道,郭芙姐姐穿著那身衣裳,站在花樹下,連太後都多看了兩眼呢。我當時就在想。這世上怎會有這般標緻的人物。”
她看向郭芙,眼中滿是真誠:“郭芙姐姐當真是生得美。”
郭芙被她說得不好意思,低下頭去,耳根卻悄悄紅了。
楊過點了點頭,又想起一事,神色凝重起來。
“芙妹,你可知道郭伯伯的近況?”
郭芙的笑容一僵,眼眶瞬間泛紅。
她垂下頭,聲音有些發顫:“公孫止隻告訴我,說我爹沒事,讓我老實獃著,不許亂跑……可我……”
她咬了咬唇,繼續道:“可我怎能放心?這些日子,我悄悄打聽,終於從一個送飯的小太監口中得知——”
她的聲音哽咽起來:“他們說,我爹要被問斬了。”
話音未落,淚水已奪眶而出。
郭芙抬手去擦,卻越擦越多,最後終於忍不住,低聲啜泣起來。
“都是我不好……若不是為了護我,爹爹他……他怎會束手就擒……”
公孫綠萼臉色一白,上前一步,握住郭芙的手。
“郭芙姐姐,對不起……是我爹爹……”
公孫綠萼眼眶也紅了,聲音裡滿是愧疚,微微垂下了頭。
“我知道,我替他道歉不配。”她顫聲說道,“他做了那麼多壞事……當年在絕情穀,他竟想強娶你為妻,那樣對你不住。如今他又……又為虎作倀,幫著那些人來害你們……”
淚水終於從公孫綠萼的臉頰滑落,她卻沒有鬆開握著郭芙的手。
“可我……可我還是想替他向你說一聲對不起。不是為了求得你的原諒,隻是……隻是我實在不知道,除了這句對不起,我還能為爹爹做些什麼。”
郭芙抬起頭,看著公孫綠萼那張滿是淚痕的臉,心中百味雜陳。
她搖了搖頭,握住公孫綠萼的手,輕聲道:“綠萼妹妹,這事與你無關。你也是身不由己。”
她淚中帶笑:“這些日子,若不是你照顧我,我怕是早就……早就撐不下去了。”
公孫綠萼聽了,淚水也簌簌而下。
楊過看著眼前這兩個女子,一個為父擔憂,一個替父贖罪,心中也是跟著一陣酸楚。
他沉聲道:“芙妹放心,郭伯伯有難,我便豁出性命,也要救他出來。”
郭芙望著他,淚眼朦朧。
“楊大哥……謝謝你。”
楊過輕輕嘆了口氣,低聲道:“芙妹,其實在來這兒之前,我已見過郭伯伯一麵。”
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