楊過接過殘圖後，帳內凝重的氣氛並未消散。
眾人圍繞篝火，低聲商議後續事宜。最終議定：為免目標過大，次日黎明前，各部便分散撤離，隱匿行蹤，各自返回預先備好的隱蔽據點，隻通過最可靠的單線方式保持聯絡。
夜漸深，眾人各自歇息，營地隻餘篝火嗶剝與巡夜者輕微的腳步聲。
次日天未大亮，晨霧瀰漫山穀。
楊過正檢視行裝，完顏萍悄然來到他身側，神色間略有躊躇。
“過兒，”她輕聲開口，“昨夜我與昌老叔詳談，他提起一事……我們可能尋到一位親人的下落了。”
楊過停下動作，專註看向她。
“是我二叔。”完顏萍眼中泛起複雜情緒，“早年兵荒馬亂時失散，多年來音訊全無，我們都以為他已不在人世。但昌老叔昨日收到輾轉傳來的模糊訊息，似乎有人在極北的苦寒之地，見過形貌特徵極似他的人。”
她深吸一口氣，像是下定了決心：“我想了一夜……我想去找他。我們這一支，離散的親人本就不多了。”
楊過握住她的手，沒有絲毫猶豫：“這是好事，自然該去。我陪你……”
“不。”完顏萍卻搖頭，反手與他十指相扣，力道很緊，“你有你的事，昌老叔將那麼重的擔子託付給你，黑狼堂在暗處虎視眈眈，秘藏之事撲朔迷離……你該去做這些大事。尋親是我自己的心願，路再遠再難，我想獨自去走一趟。”
她望著他，目光溫柔卻執拗：“你放心，我會小心。我們約定一個時日、一個地點可好？待你大事稍定，我也尋得線索。無論尋得尋不得，屆時，我們再相見。”
山穀裡傳來各部人馬準備啟程的細微聲響。
離別在即，兩人相對無言。
楊過伸手輕輕拂去完顏萍不捨的類似，指尖停留在她頰邊。
完顏萍仰起臉，眼中映著未亮的天光與他的輪廓。
他低下頭去，她也迎上來。
是一個安靜而綿長的吻。
唇間暖意驅散了北地晨寒，也暫時融化了離愁。
遠處馬匹輕嘶，他們靜靜相擁，將未盡之言都化作唇齒間溫柔的輾轉。
直至必須分開。
她的氣息拂過他微燙的耳畔：
“等我。”
“一定。”
最終，他們約定：以一年為期，明年今日，若彼此無恙，便在長白山天池畔相見。
“保重。”完顏萍退開一步，深深看他一眼，彷彿要將他的模樣刻在心裏。
“你也保重。”楊過頷首。
他們回到營地。
完顏昌與完顏宗輔走上前來。
完顏昌鄭重向楊過抱拳，沉聲道：“少主，大恩不言謝。此去千萬珍重，探查之事雖緊要，但安危為上。我族在關外尚有些許根基，若有需要，儘管傳訊。”
他看了一眼完顏萍，語氣轉為溫和與保證，“萍丫頭去尋找親人，你且放心。她的路線，我們會安排最穩妥的弟兄暗中照應，絕不會讓她孤身犯險。”
完顏宗輔也用力點頭，拍了拍楊過的肩膀：“楊兄弟，後會有期！待你歸來，咱們再好好喝一場！”
完顏萍一直強忍的淚水終於滑落。
她別過臉去，輕輕擦了擦眼角。
一直靜立一旁的明玥，此時默默上前，將自己的手帕遞了過去，低聲寬慰。”
完顏萍接過手帕，對明玥感激地點了點頭。
她沒有再說什麼，轉身匯入正在準備出發的族人隊伍中，背影漸漸消失在漸散的晨霧裏。
楊過獨立片刻，直至那身影完全不見，方纔收回目光，將懷中那幅皮質殘圖按了按，轉身走向另一側。
歐陽鋒已在不遠處的林邊等著他。
下一步，該去探探那“毒狼”的蹤跡了。
楊過目送完顏萍的身影消失在霧中，正待轉身與歐陽鋒會合，卻見明玥揹著一個小小的行囊，牽著馬，走到他身側。
“楊過，”她淡然道，“若不嫌棄，此行我想與你同往。”
楊過略感意外，轉頭看她。
明玥目光坦然，解釋道：“黑狼堂此次受挫，絕不會善罷甘休。他們既已知曉秘藏線索可能在你手中，必會調動更多力量搜尋追蹤。你武功雖高，但對關外山川地勢、各方勢力盤根錯節的瞭解，未必及得上我。我隨行，可做嚮導，亦可多一雙眼睛。”她頓了頓，聲音更輕了些，“況且，此事關乎我族興衰，我無法置身事外。”
楊過略一沉吟。
明玥所言在理，她心思縝密，熟知關外情勢，確是得力臂助。當初二人自蒙古營中冒死叛出，風雪千裡、刀箭叢中一路相互扶持，才掙得今日局麵。
這些日子生死相依，這份信任早已淬入骨髓。
楊過此刻也確實需要能夠信任的同伴。
“好。”他點頭，“那便有勞明玥姑娘了。”
兩人走向林邊等候的歐陽鋒。
歐陽鋒本抱著蛇杖，麵無表情地看著霧氣瀰漫的山徑，見楊過走來，身後竟跟著那容色清麗的明玥，花白的眉毛幾不可察地動了一下。
歐陽鋒心想，這姑娘眼神清正，舉止利落，確是幫手。
可他的視線旋即落到楊過身上，心頭卻莫名一堵。
這小子，相貌武功都是頂尖的，可這身邊的女子，未免也太多了些！
先前是那個俏麗的完顏萍，剛走。
如今又多了個聰慧的明玥，寸步不離。
歐陽鋒不禁想起自己的孫女歐陽情。
那丫頭，自小就不在自己身邊，性子溫婉，武功也是稀鬆平常，可對楊過那點心思，他這做爺爺的豈會看不出來？
以往隻覺得少年人多些牽扯也無妨，可如今看來……這小子怕是天生招桃花的命。
自己的情兒往後該如何自處？難道要跟這些女子爭搶不成？光是想想，他心頭便竄起一股無名火，既惱楊過這“桃花命”，更疼惜孫女未來可能受的委屈。
他渾濁的目光在明玥臉上掃過，又瞥了楊過一眼，鼻子裏似乎極輕地哼了一聲，什麼也沒說，竟一轉身，拄著蛇杖，逕自朝著預先商定的方向大步走去，腳步又快又急，眨眼間便將兩人甩開了一小段距離，隻留下一個透著幾分孤拐氣悶的背影。
明玥微微一怔，看向楊過，眼中帶著些許不解與忐忑：“歐陽前輩他……是否不喜我同行？”
楊過也摸不著頭腦，隻當歐陽鋒性子向來古怪孤僻，不喜與人結伴，便寬慰道：“老爺子脾氣向來如此，並非針對你，不必多想。”
他口中雖如此說，心下卻掠過一絲疑惑。歐陽鋒方纔那一眼，似乎別有深意，但他此刻也無暇深究。
楊過轉向一旁等候的十幾名親隨。這些是他在潛龍淵便帶出的可靠弟兄。
楊過沉聲吩咐：“你們不必隨我同去探查。你們即刻護送部分受傷的弟兄，分批返回我們在關外預設的幾處聯絡點，隱匿行跡，休養生息，同時打探各方風聲。沒有我的明確指令，不可妄動。”
為首的漢子抱拳領命：“少主放心，我等曉得輕重。”
目送自己的人馬悄然散去，隱入山林不同方向，楊過這才對明玥道：“現在，就剩我們了。先去老鬆林看看。”
明玥點頭，不再多言。兩人施展輕功，追向前方那道在晨霧與林影間若隱若現的灰袍身影。
歐陽鋒雖走得快，卻也未真正遠離，始終保持著一段可見的距離，隻是再也不肯回頭與他們並肩同行了。
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