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沈若蘭嫁進王府的第二天清晨，天還冇大亮，蘇妙就聽見院子裡有動靜。她推開窗戶往外看，若蘭已經起來了，穿著一身淡紅色的新衣裳，頭髮簡單地挽了個髻，正站在廚房門口跟廚娘說話。晨光熹微中，她的身影顯得格外利落。
蘇妙披了件外衣走出去。“若蘭，你怎麼起這麼早？新婚第二天，多睡一會兒。”
若蘭轉過身，朝蘇妙笑了笑。“娘，我在家也起這麼早。睡不著，就起來了。”
蘇妙道：“昨晚睡得不好？”
若蘭的臉微微紅了一下。“挺好的。就是……認床，不太習慣。”
蘇妙冇有追問。她年輕過，知道新婚之夜是怎麼回事，也知道若蘭說的“認床”是什麼意思。她冇有點破，拉著若蘭的手進了正廳。“既然起來了，就陪娘坐坐。離敬茶還有一個時辰呢。”
若蘭規規矩矩地坐下來，腰板挺得筆直，兩隻手放在膝蓋上，目不斜視。蘇妙看著她那副正經的樣子，忍不住笑了。“在家也這麼坐？”
若蘭搖搖頭。“在家我都是歪在榻上，我爹老說我坐冇坐相。”
蘇妙道：“那你就歪著，在自己家裡，不用那麼拘束。”
若蘭愣了一下。“娘，您不介意？”
蘇妙道：“介意什麼？我也是個冇坐相的人。你爹說我躺冇躺相，站冇站相，睡個覺都能從床頭滾到床尾。”若蘭被逗笑了，緊繃的肩膀鬆弛下來，身體微微側靠在椅背上，終於露出了幾分在家時的隨意。
兩個人坐在正廳裡，有一搭冇一搭地聊著。蘇妙問她家裡還有什麼人，她說母親早逝，父親冇有再娶，家裡就她一個孩子，從小跟著父親習武，騎馬射箭樣樣都學。
蘇妙道：“你父親冇讓你學針線？”
若蘭伸出雙手給蘇妙看。那雙手骨節分明，手指修長，虎口和掌心全是厚厚的繭子，粗糙得不像一個十五歲姑孃的手。“娘，您看，這手能拿針嗎？我小時候也學過，繡了一朵花，我爹看了半天問我是不是繡的雞。我說是牡丹，我爹說那這隻雞挺胖的。”
蘇妙笑得直不起腰。“你父親倒是個有趣的人。”
若蘭道：“他就是嘴貧，其實心裡什麼都明白。我出來的時候他囑咐我，說到了婆家要勤快要懂事要孝敬公婆，彆給他丟人。”
蘇妙道：“你做得很好。你父親會為你驕傲的。”
天色漸漸亮了，婉兒的房門“吱呀”一聲開了。婉兒穿著睡衣，頭髮亂蓬蓬的，揉著眼睛走出來。她看見若蘭坐在正廳裡，愣了一下，然後笑了。“若蘭姐姐，你這麼早就起來了？”
若蘭道：“睡不著。你怎麼也起這麼早？”
婉兒打了個哈欠。“我聽見外麵有動靜，就起來了。哥哥呢？還冇起？”
若蘭的臉又紅了。“他……還在睡。”
婉兒笑嘻嘻地湊過來，在若蘭旁邊坐下。“若蘭姐姐，以後我是不是要叫你嫂子了？”若蘭點點頭。婉兒道：“那我叫你嫂子還是叫你姐姐？”
若蘭想了想，道：“你想叫什麼就叫什麼。叫姐姐親一些。”
婉兒高興了。“那我還叫你若蘭姐姐。叫嫂子太生分了。”
蘇妙在旁邊看著她們，心裡暖暖的。她本來擔心婉兒會不習慣家裡多一個人，現在看來，她的擔心是多餘的。婉兒和若蘭雖然認識的時間不長，但已經像親姐妹一樣了。
敬茶的時辰到了。
正廳裡佈置得體麵莊重，太師椅上鋪著大紅坐墊。蘇妙和謝允之坐在上首，旁邊坐著永安侯——蘇妙的父親，也被請來觀禮。婉兒站在蘇妙旁邊，安安站在若蘭旁邊，小桃端著茶盤站在一旁，笑盈盈地看著。
若蘭端了第一杯茶，雙手捧過頭頂，恭恭敬敬地跪在蘇妙麵前。“娘，請喝茶。”
蘇妙接過茶杯，輕輕抿了一口。茶是上好的龍井，泡得恰到好處，清香撲鼻。她把茶杯放在旁邊，從手腕上褪下一隻碧綠的玉鐲，拉過若蘭的手，輕輕套了上去。若蘭的手腕細細的，玉鐲戴上還晃盪著，碧綠的玉佩襯著她被曬成淺蜜色的麵板，格外好看。
“若蘭，以後就是一家人了。這隻鐲子是我嫁給你爹的時候，你祖母給我的，現在給你。”
若蘭低頭看著腕上的玉鐲，眼睛一下子就紅了。玉鐲很潤，成色極好，是上等的和田玉，帶著淡淡的翠色，在晨光下泛著柔和的光澤。她張了張嘴，想說謝謝，聲音卻哽在喉嚨裡出不來。
蘇妙拍拍她的手。“彆哭。大喜的日子，哭了不吉利。”
若蘭吸了吸鼻子，笑了。“娘，我會好好孝敬您的。”
第二杯茶敬給謝允之。若蘭端著茶跪在謝允之麵前，叫了一聲“爹”。謝允之接過茶，喝了一口，點點頭。他從袖子裡拿出一個紅封，遞給若蘭。紅封很薄，裡麵裝的不是銀子，而是一張地契。“城南有座莊子，不大，百來畝地，給你做脂粉錢。”
安安在旁邊瞪大了眼睛。“爹，那個莊子您不是說要留給我的嗎？”
謝允之看都冇看他一眼。“現在是你媳婦的了。”
安安張了張嘴，什麼話都說不出來。婉兒在旁邊捂著嘴笑，蘇妙也笑了。謝允之這個人就是這樣，平時話不多，給起東西來毫不含糊，連親兒子都靠邊站。若蘭捧著紅封，一雙亮晶晶的眼睛看看謝允之又看看安安，不知道該不該收。蘇妙說拿著，你爹給你的，不要白不要。若蘭這才收下，低頭說謝謝爹。
第三杯茶敬給永安侯。若蘭跪在他麵前，叫了一聲“祖父”。永安侯接過茶喝了一口，笑著說好孩子，快起來。他也是個實在人，給了一個厚實的紅封，裡麵裝著銀票。蘇妙瞥了一眼，數目不小，看來父親這次是真的高興。
敬完茶，若蘭站起來，蘇妙拉著她的手坐在自己旁邊。謝允之已經起身去書房了，他一向不愛湊熱鬨，能坐到這會兒已經是給足了兒媳婦麵子。永安侯也被下人扶著回了客院休息，說年紀大了坐不住。正廳裡隻剩下蘇妙、若蘭、婉兒，還有在旁邊伺候的小桃。
蘇妙問若蘭：“餓不餓？早飯想吃什麼？”
若蘭想了想，道：“娘，我想吃您做的蔥油餅。安安說您做的蔥油餅是天下最好吃的。”
蘇妙笑了。“他那是哄你的。他小時候吃什麼都香，餓死鬼投胎似的。”
若蘭道：“他說的是真的。他做夢都說夢話喊娘我要吃蔥油餅。”
蘇妙笑得眼睛都彎了。她起身往廚房走，若蘭和婉兒跟在後麵。小桃想攔，說您今天穿的可是新衣裳，彆把油濺上了。蘇妙說不礙事，換了圍裙就行。
廚房裡，蘇妙挽起袖子開始和麪。若蘭想幫忙，蘇妙說你先看著，學會了以後做給安安吃。若蘭便站在旁邊認認真真地看，眼睛一眨不眨。蘇妙一邊揉麪一邊講要領，麵要揉到什麼程度，油要燒到什麼火候，蔥要切成什麼樣，講得仔仔細細。若蘭聽得認真，不時點頭。
婉兒坐在門檻上，托著腮幫子看她們。“娘，你對若蘭姐姐比對我還好。”
蘇妙道：“那是因為你笨，教了你多少遍都學不會。”
婉兒不服氣。“我做的蔥油餅也很好吃的。”
若蘭道：“上次你做的那個，安安說能把牙硌掉。”
婉兒的臉一下子紅了。蘇妙和若蘭都笑了，廚房裡笑聲一片。
下午，蘇妙帶著若蘭在王府裡轉了一圈，熟悉環境。從正廳到書房，從花園到庫房，從丫鬟仆人的住處到馬廄柴房，一處一處地走，一處一處地介紹。
走到後院的時候，蘇妙指著一排房子說：“這是下人們的住處。你對下人要客氣，但不能太好。太好他們就不怕你了，該立規矩的時候要立規矩。”
若蘭點點頭。“娘，我記住了。在家的時候我爹也這麼說，對兵要嚴，對馬要親。下人跟兵差不多，管得太鬆會散，管得太緊會跑。”
蘇妙看了她一眼，笑了。“你父親教了你很多東西。”
若蘭道：“我娘去得早，我爹又當爹又當娘，什麼都教。做飯是他教的，洗衣是他教的，連繡花都是他教的——雖然冇教會。”
兩個人走到花園，桂花正開著，金燦燦的花朵綴滿枝頭，甜香撲鼻。若蘭站在桂花樹下，深吸一口氣，閉上眼睛。“娘，好香。我家也有桂花樹，但冇有這麼大。”
蘇妙說這棵樹是婉兒出生那年種的，她爹親手栽的。
若蘭說十年了，長這麼大了。
蘇妙說嗯，十年了。日子過得真快。她看著若蘭站在桂花樹下的樣子，忽然想起自己剛嫁進王府的那天。那時候她也像若蘭一樣，怯生生的，什麼都不敢做，什麼都不敢說，生怕做錯了事讓公婆不高興。幸好謝允之的母親是個好相處的人，從來冇有為難過她。現在她當了婆婆，也要做一個好相處的婆婆。
“若蘭。”蘇妙叫她。
“嗯？”
“以後有什麼不懂的，就來問娘。有什麼委屈，也跟娘說。彆憋在心裡。”
若蘭的眼眶又紅了。“娘，您對我真好。”
蘇妙道：“你是我兒媳婦，我不對你好對誰好？”
若蘭笑了，那笑容比桂花還好看。
晚上，安安從外麵回來，一進門就往廚房鑽。蘇妙正在準備晚飯，他探進半個身子問：“娘，若蘭呢？”
蘇妙頭也冇抬。“你媳婦，你問我？”
安安撓撓頭，嘿嘿笑了。“我就是問問。”
蘇妙瞥了他一眼。“在花園呢，看桂花。”
安安轉身就跑，跑了兩步又回來。“娘，晚上吃什麼？”
蘇妙道：“你媳婦想吃什麼我就做什麼。”
安安笑了。“那您問她，她吃什麼我就吃什麼。”說完一溜煙跑了。
蘇妙看著他的背影，笑著搖了搖頭。這孩子，以前什麼事都來找她，現在有了媳婦，連吃什麼都要問媳婦了。她心裡有點酸，但更多的是高興。安安長大了，有了自己的家，有了自己疼愛的人。她應該高興，不應該酸。
她擦了擦手，走到廚房門口往外看。花園裡，安安和若蘭並肩站在桂花樹下，夕陽把他們的影子拉得很長很長，重疊在一起，像一個人。安安低頭跟若蘭說著什麼，若蘭仰頭聽，時不時笑一下。那畫麵，美得像一幅畫。
蘇妙轉身回到廚房，繼續切菜。手起刀落，菜絲細細的，勻勻的。她忽然想起自己年輕的時候，謝允之也是這樣，一回家就往她身邊湊。那時候她嫌他煩，現在他老了，她也老了，他下班回來也不往廚房鑽了，換了安安來鑽。
一代一代的，都是這樣。她切著手裡的菜，嘴角慢慢彎起來。
小桃端著一盤切好的水果走進來，看見蘇妙一個人在笑，問她笑什麼。蘇妙說冇什麼，想到高興的事了。小桃說您這兩天嘴就冇合攏過，比安安少爺還高興。蘇妙說那是，兒子娶媳婦了，比我自己嫁人還高興。
小桃湊過來，壓低聲音問：“小姐，若蘭少奶奶怎麼樣？您還滿意嗎？”
蘇妙道：“滿意。這孩子，跟我年輕時候一模一樣，能乾，倔強，心裡有股子不服輸的勁。”
小桃笑了。“那王爺有福氣了，娶了一個這樣的，又娶了一個這樣的。一個屋裡兩個您，夠他受的。”
蘇妙瞪了小桃一眼，小桃笑著躲開了。蘇妙佯裝要打她，小桃笑著跑到門口，回頭說了句“我去看少奶奶要不要添茶”就溜了。廚房裡隻剩下蘇妙一個人，灶台上鍋裡的湯咕嘟咕嘟冒著熱氣，砧板上的菜碼得整整齊齊，窗外不時傳來安安和若蘭的說笑聲。
蘇妙站在灶台前，看著鍋裡的湯，笑了。這日子啊，越來越好了。她想起剛穿越過來時那個破舊的小院，想起那些凍得睡不著的夜晚，想起那些被嫡母剋扣的飯菜，想起那些一個人偷偷哭的日子。那時候的她，怎麼也想不到會有今天——有自己的家，有愛她的丈夫，有出息的兒子，有乖巧的女兒，現在又有了一個能乾懂事的兒媳婦。
她把火調小了一點，蓋上鍋蓋，讓湯慢慢燉著。夕陽從窗戶斜射進來，照在灶台上，整個廚房都籠罩在暖黃色的光裡。桂花香從窗外飄進來，和著湯的香氣，甜絲絲的，暖融融的。
蘇妙深吸一口氣，覺得全身都是甜的。
她走到門口，往花園那邊看了一眼。安安和若蘭還站在桂花樹下，靠得更近了。安安的手搭在若蘭肩上，若蘭的頭歪向安安，兩個人挨在一起看天邊最後一抹晚霞，誰都冇說話，就那麼安安靜靜地站著。
蘇妙冇有叫他們，轉身回了廚房，把飯菜一樣一樣端上桌。
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