第1章 生而為蛇
“用力！再使把勁啊！”
王建國攥著媳婦李秀英的手，手背青筋暴起。接生婆劉嬸突然“啊呀”一聲怪叫，整個人從床邊彈開，一屁股坐在地上，手指著產床直哆嗦。
“蛇……是蛇！建國，你媳婦生了條蛇啊！”
煤油燈昏黃的光搖搖晃晃，照在血泊裡。
一條通體銀鱗的小蛇，昂著頭，赤紅的豎瞳冷冷盯著屋裡三人。
王建國腦子“嗡”的一聲。
三年。
媳婦懷胎整整三年，肚子大得嚇人，全村人都說王家懷了妖胎。他還不信，還跟人吵過架。
可現在……
“妖……妖怪……”王建國渾身發抖，踉蹌著退到牆邊，摸到了那把砍柴的斧頭。
斧柄冰涼。
“秀英，我對不住你……”他舉起斧頭，眼睛紅了，“咱王家……不能留這妖怪……”
“別……”
床上的李秀英虛弱地睜開眼。她臉上沒一點血色，頭髮被汗浸透了貼在額頭上。可看見男人手裡的斧頭，她還是吃力地擡起手。
“建國……別傷它……”
“秀英！這是蛇！是妖怪！”王建國吼著，可斧頭舉在半空，怎麼也劈不下去。
銀鱗小蛇好像聽懂了。
它轉過頭，看向李秀英。那雙赤紅的眼睛裡，竟然閃過一絲像人一樣的情緒——像是委屈，又像是依戀。
然後，它動了。
不是攻擊，不是逃跑。它慢悠悠地，從血泊裡遊出來，爬過被褥，留下一道淺淺的血痕。
遊到枕頭邊。
用冰涼的小腦袋，輕輕蹭了蹭李秀英慘白的臉。
一滴亮晶晶的水珠，從小蛇眼角滑下來，“啪嗒”落在枕頭上。
不是雨水。
是眼淚。
“它……它哭了？”王建國手一鬆，斧頭“哐當”砸在地上。
窗外，暴雨突然停了。
不，是所有的聲音都停了。雨聲、雷聲、風聲，全沒了。死一樣的寂靜，壓得人耳朵疼。
然後，天“亮”了。
不對，是夜空突然炸開一片紫光。
七顆星星，在散開的烏雲裡連成一條筆直的線，妖異的紫光衝天而起。光柱裡，一條巨大的、蜿蜒的蛇影盤踞在天上，低頭俯視人間。
那影子隻出現了三息。
但整個王家坳，方圓幾十裡，所有夜裡醒著的人，都看見了。
“咚咚咚。”
院門響了。
不輕不重，正好三下。在這死寂的夜裡，清晰得瘮人。
王建國猛地回頭。從門縫裡，他看見院門外站著個人。
披蓑衣，戴鬥笠，看不清臉。手裡那柄拂塵，在月光下白得刺眼。
“吱呀——”
院門自己開了。
那人邁步進院。奇怪的是，他蓑衣上滴水不沾，腳踩過積水的地麵，連個漣漪都沒有。
他走到那棵被雷劈裂的老槐樹下，站住了。仰頭，看了看光禿禿的樹冠。
“枯了三年，也該活過來了。”
聲音蒼老，卻有種說不出的穿透力，直往人耳朵裡鑽。
那人擡起拂塵，對著槐樹，輕輕一掃。
王建國這輩子都沒見過這麼邪門的事兒。
枯死的樹榦，眼瞅著就泛出青灰色。乾裂的樹皮“劈裡啪啦”往下掉，裡麵“滋滋”地往外冒嫩芽。光禿禿的樹枝上，綠葉“嘩啦啦”地長出來，瞬間枝繁葉茂。
然後，開花了。
粉白的槐花，一簇一簇，開滿了枝頭，香氣“轟”地散開，沖得人頭暈。
接著，結果了。
青澀的槐角掛滿樹枝，幾個喘氣的工夫，就從青變黃，熟得脹鼓鼓的，沉甸甸地往下墜。
枯木逢春。
開花結果。
就在這拂塵一掃之間。
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王建國腿一軟，“噗通”跪下了。
那人轉過身，摘下鬥笠。
一張枯瘦卻紅潤的老臉，三縷長須，一身洗得發白的道袍。他看了眼廂房，那眼神，好像能穿透牆壁，直接看到屋裡那條小蛇。
“貧道黃伯通，不請自來，主家多包涵。”
老道邁步進屋。
他看都沒看地上那把斧頭，徑直走到床邊。先看了看隻剩半口氣的李秀英，又看了看盤在她枕頭邊的銀鱗小蛇。
然後，笑了。
“王家守了這麼多代靈蛇，沒想到這一代，倒是靈蛇自己投胎來了。”老道搖搖頭，語氣裡帶著說不清的意味，“緣分，真是說不清的緣分。”
王建國這纔回過神來，跪著往前蹭了兩步：“道長！道長救命！我媳婦她……”
“死不了。”黃伯通從懷裡掏出個小玉瓶，倒出一顆金燦燦的藥丸，塞進李秀英嘴裡。
眼瞅著，李秀英慘白的臉“唰”地就有了血色，呼吸也平穩了，甚至慢慢睜開了眼。
老道這才彎腰，伸出乾瘦的手。
銀鱗小蛇似乎有些害怕，往後縮了縮。可最後還是遊過來，盤在他手心裡。
“別怕。”黃伯通輕輕撫摸小蛇的鱗片，眼裡閃過複雜的神色，“你本是天地間的靈物，王家靈蛇最後一點精魂所化。投胎為人，是你的造化，也是你的劫數。”
他擡頭，看向王建國。
“這孩子，與我有緣。貧道想收他為徒，帶他上山修行。你可願意？”
王建國張了張嘴，還沒出聲，床上的李秀英虛弱地開口了：“道長……它、它真是我兒子？”
“是，也不是。”黃伯通話裡透著玄機，“它借你腹中，懷了三年。得了你的人氣精血，與你血脈相連。說是你兒子，沒錯。可它前世因果，不是凡人能承受的。”
他頓了頓，看著掌心的小蛇，緩緩道：“貧道給他起個名——單名一個‘霄’字。氣淩霄漢，不枉他靈蛇的根腳。王霄，就是他今生的名字。”
話音落下，老道捏開小蛇的嘴，將另一顆金丹餵了進去。
“嗡——”
銀光炸開。
刺目的光芒充斥整個房間，王建國下意識閉眼。等光芒散去，他再睜開，看見了這輩子都忘不了的場景——
老道掌心裡，小蛇不見了。
換成一個白白胖胖的男嬰。
蜷在掌心裡，小手小腳，麵板嫩得能掐出水。眉心一點銀鱗印記，若隱若現，像貼了片極薄的銀葉子。
嬰兒睜開眼。
一雙黑溜溜的大眼睛，滴溜溜轉了轉，最後定在李秀英臉上。
然後，他咧開沒牙的小嘴，笑了。
笑聲清脆，像兩塊玉輕輕相碰。
“媽……媽……”
含糊不清的兩個字，從嬰兒口中吐出來。
王建國渾身一顫，眼淚“嘩”地就流下來了。
黃伯通將嬰兒輕輕放在李秀英枕頭邊，拂塵一甩。
“這孩子，十八歲前，需跟著我在山中修行，躲避劫難。十八年後，劫數自來，便是他下山之時。”
說完，老道轉身要走。
“道長！”王建國急喊，爬過去拽住老道衣角，“那、那劫數……是什麼？您說清楚啊！”
黃伯通在門口停住腳步。
他回頭，看了眼床上的母子。又擡頭，望瞭望東方的天際——
那裡，隱隱約約，有一縷黑氣，正慢慢升騰。像燒了什麼髒東西冒出的煙，扭扭曲曲的，看著就讓人心裡發毛。
“等他下山那日，自然知曉。”
老道輕輕掙開王建國的手，邁步出院。
身影在月光中，慢慢變淡，最後消失不見。彷彿從來就沒有出現過。
隻有院裡那棵花開滿枝、果實累累的槐樹，在夜風中“沙沙”地響，證明剛才的一切，不是夢。
王建國癱坐在地上，看著床上媳婦，和那個眉心有銀鱗印記的嬰兒，又哭又笑。
他不知道什麼是靈蛇，不知道什麼是劫數。
他隻知道，他有兒子了。
叫王霄。
窗外，東方天際那縷黑氣，越來越濃。
慢慢地，黑氣扭曲、蠕動，化作一張模糊的鬼臉。五官猙獰，嘴角咧到耳根，對著王家老宅，發出無聲的獰笑。
然後，黑氣一散，消散在黎明前的黑暗裡。
遠處深山中，一聲悠長的嘆息，隨風飄來：
“七星連珠，靈蛇降世。”
“幽冥教那些傢夥……也該動了吧。”
“小子，師父隻能護你十八年。”
“十八年後，是龍是蟲，看你自己了。”
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