對於迪恩堪稱恐怖的野心，安倍薩並未第一時間做出迴應。
這太突然了。
作為米達爾達家族的族長，作為諾克薩斯南方軍團的巨頭，安倍薩自然是對達克威爾忽然開啟的艾歐尼亞戰局心存不滿——在她看來，向著恕瑞瑪進一步擴張纔是正道！
畢竟在過去的幾十年時間裡，帝國在北恕瑞瑪的攻略一直非常順利，烏澤裡斯、卑爾居恩、泰利什尼都投入了帝國的懷抱，現在正是趁熱打鐵，將這部分領土連成一片的時候！
但誰能想到，這時候達克威爾忽然力排眾議，無視了南方軍團的請求，堅持去艾歐尼亞開戰……
不僅是安倍薩代表的、以洛克隆德為根本的米達爾達家族。
其他諾克薩斯南部的軍事貴族家族——格羅夫特的艾德文家族、基爾戈福的穆華茲家族、庫爾薩拉的斯賓克斯家族等等——都對這個戰略頗有微詞。
對諾克薩斯人來說，戰爭就意味著財富。
當艾歐尼亞方麵成為了帝國的主要進攻方向之後，隻有那些西邊的家族大受其益，南方軍團隻能轉入戰略防守。
但即使如此，那也並不意味著安倍薩真的要如迪恩所說的一樣，直接對抗達克威爾陛下。
倒不是因為什麼虛無縹緲的忠誠，而是從現實出發，她不認為自己真的能造反成功。
而且說實話，達克威爾也冇有糟糕到必須完蛋不可的地步。
收拾黑色玫瑰就行。
收拾了黑色玫瑰，大不了提兵進入不朽堡壘，同達克威爾陛下痛陳利害嘛！
從安倍薩的沉默之中，迪恩明白了對方的態度。
“好吧，看來米達爾達家族的胃口的確算不上太大。”迪恩點了點頭，“那就到黑色玫瑰為止。”
“最好如此。”安倍薩鬆了口氣，“不要逾矩，迪恩——你的胃口很大，但諾克薩斯帝國更大。”
“那就僅限於黑色玫瑰？”
“黑色玫瑰。”
“首先得抓住馬腳，找到你兒子的關押地點。”迪恩點了點頭，“這一步最難，而且恕我直言，你可能幫不上忙。”
安倍薩陷入了沉默。
這就是她所麵臨的尷尬局勢——她知道有個秘密結社叫黑色玫瑰，也知道自己的兒子是被黑色玫瑰抓住的，但黑色玫瑰的成員有誰、根據地在哪、怎麼舉行結社活動……
這些內容她都不知道。
“所以你有什麼預備方案麼？”迪恩問道，“你帶著這麼多人來到皮爾特沃夫，應該不僅是為了保護你的女兒吧？”
“力量即強權。”安倍薩的解題思路簡單粗暴，“米達爾達家族的勢力還不夠強大，我麾下的戰團數量也不夠多，這才讓那些躲在陰溝裡的老鼠，敢於對我動手。”
“所以你的意思是，想要擴軍？”
“說實話，我盯上了海克斯科技的力量。”安倍薩相當坦誠，“這是一份強大的力量，可以和魔法媲美，隻要將這股力量掌握在手裡，我自然可以慢慢料理黑色玫瑰。”
還真是個直接的諾克薩斯人。
“想法很好，以後彆這麼想了。”迪恩無奈地搖了搖頭，“你果然完全不知道什麼是黑色玫瑰。”
“你知道？”
“一點點。”迪恩食指和拇指合攏，比了個手勢，“這是個非常隱秘的法師結社團體，在諾克薩斯根深蒂固，很多古老的家族都是其中的成員——也有很多家族的某些人是他們的成員。”
“你在暗示米達爾達家族內部有內鬼？”
“這一點我不怎麼確定，因為我對帝國南邊不怎麼瞭解。”迪恩搖了搖頭，“但在帝國的西邊，至少六七成的貴族家族都被黑色玫瑰那帶刺的藤蔓腐蝕得非常嚴重了。”
“六七成？”這個數字讓安倍薩露出了不信的表情，“那豈不是說，黑色玫瑰纔是這個帝國的主人？”
“你要這麼理解，倒也差不多。”迪恩點了點頭，“哪怕是戰爭石匠，想要調查黑色玫瑰都需要躲在暗處——而且一旦出了事情，也要撇清自己才行。”
安倍薩下意識地想說戰爭石匠隻為皇帝負責，但她很快就明白了迪恩的意思。
“你是？”
“不錯，我曾經是個戰爭石匠。”迪恩坦然地點了點頭，第一次表達了自己的誠意，“但很可惜，當我查到了黑色玫瑰的頭上之後，他們選擇了將我滅口——而戰爭石匠對此冇有任何反應。”
這一刻，安倍薩終於意識到了問題的嚴重性。
當一個組織能對皇帝直屬的帝國情報組織動手，但卻不用付出任何代價的時候，說他們纔是帝國的主人，這似乎並不是個誇張的說辭。
有那麼一瞬間，她甚至有點理解了迪恩所說“達克威爾不配稱陛下”的意思。
“但這隻是你的一麵之詞。”安倍薩最終還是搖了搖頭，“我的辦法也許行不通，但你呢？”
“我比你強一點。”迪恩露出了笑容，“至少我已經找到了線索。”
……………………
終於，在迪恩和安倍薩就黑色玫瑰的問題上達成了一致後，一場賓主儘歡的晚宴終於正常開始了。
明顯輕鬆了不少的安倍薩臉上也漸漸有了幾分笑意。
不過，迪恩卻漸漸笑不出來了。
倒不是因為安倍薩開的一些帶顏色的玩笑——作為大名鼎鼎的白孔雀，迪恩在應付中年婦女的領域有著自己的獨到見解，安倍薩的玩笑不過是毛毛雨，很快就被他嗆了回去。
而是在他剛剛說了那些話、打算大吃一頓的時候，卻猛然發現自己冇有了胃口。
見鬼，自己不應該為了一時裝逼，硬吃了那個銀質餐盤！
雖然它冇有附魔效果，不需要消解魔法，隻要慢慢消化就行，但相較於正常的食物，它消化起來也太慢了點吧！
看著一盤又一盤被端上來的美味佳肴，完全冇有了胃口的迪恩陷入了尷尬的境地。
可偏偏安倍薩似乎認定了他會非常能吃，還專門叮囑廚房要繼續加餐……
為了維持自己的人設和風度，被架在了原地的迪恩乾脆把心一橫，用餐刀在自己的掌心來了一下狠的。