在解除了魔像材料倉庫的恒定條件之後，整個實驗室的備用能源目前還算充盈。
“哪怕是全功率執行，至少也能支援個十天半月的。”
但問題是，娜迦內卡的元素融合實驗，可不是十天半月就能出個結果的——所以，僅僅依靠著這座實驗室剩餘的能源，那是遠遠不夠的。
所以，問題來了，這種恕瑞瑪帝國時代留下的三級實驗室，依靠著的究竟是什麼能源呢？
“主要是依靠能量寶石。”史提拉圖在這方麵是毫無疑問的專家，“具體的話，就是以血晶石、元素核心等為主，這些寶石可以通過特定的微縮圓盤啟用，提供相對穩定地的能量流。”
“能量流？”迪恩聽見了一個自己之前似乎從未聽過的詞語，“那又是什麼？”
“純粹的能量——純淨的奧術，純淨的元素，純淨的靈能，在穩定傳輸的過程之中，就能夠形成能量流。”
“冇錯。”佐蘭妮也點了點頭，“其實最簡單的能量流，就在艾歐尼亞，靈界和現界的交界處，那裡有著充盈的靈能流入。”
按照恕瑞瑪的能量理論，能量流在廣義上指能量在穩定的傳遞條件下，所形成的流動現象；而狹義上，能量流則是指可以穩定形成的能量傳遞現象。
而以穩定傳遞為前提，最常見的能量流，就是不同能量梯度環境的交界處——靈界和現界的入口就有著穩定的能量流。
對於實驗室來說，能量流是最穩定的能量來源，能在最大程度上消滅外界條件所帶來的擾動，避免乾涉實驗結果。
“一般來說，不同屬性的實驗室，會配備相關屬性的能量流來源，像是元素實驗室，配備的就是元素寶石、元素結晶，在元素微縮圓盤下，能夠提供穩定的元素能量流。”娜迦內卡指了指備用控製室內的小號太陽圓盤，“這座實驗室的備用能源，就是元素微縮圓盤。”
“元素融合劑所需要的，應該也是元素能量流吧？”迪恩恍然點頭，“所以，隻要找到元素寶石、元素結晶就行？”
“冇錯。”娜迦內卡點頭，“隻是消耗量可能有點大。”
當一個暗裔說出了“消耗量可能有點大”這種話的時候，迪恩忽然產生了一種不祥的預感。
“想要搞定元素融合劑對複數菁純元素進行融合的實驗，至少得一噸的元素寶石吧。”果然，隨後娜迦內卡給出的數字讓迪恩兩眼一黑，“純度不用太高，99以上就行。”
一噸元素寶石？
99純淨度？
元素寶石這種東西，迪恩還是知道的。
作為一種自然礦物，元素寶石通常在元素環境最為豐饒的地方，自然結晶而成，可以視作“固化的元素能量”，而一般來說，元素寶石在自然結晶的時候，會同時伴生一些其他的物質，將其他物質剝離之後，得到的就是高純淨度的元素寶石了。
不同的元素寶石通常具有不同的元素特性，價格也相差懸殊，據迪恩所知，最便宜的元素寶石一般是土元素寶石，這玩意理論上能夠在大地之中提煉，所以任何埋藏在地下的礦脈之中，都有土元素寶石存在。
但……即使是如此常見的元素寶石，其價格也十倍於黃金。
而且更加要命的是，土元素寶石通常有價無市——它很少會流入市場，大部分時候都以內部交易、私下交易的方式給處理掉了。
通常來說，元素寶石都會被應用於元素武器的製造、元素卷軸的書寫。
至於屬性更加穩定的土元素寶石，則還會被應用於建築領域。
諾克薩斯帝國每征服一座城市，就會在這座城市的大門之外豎起一座大門，名為諾克斯托拉，代表了諾克薩斯的征服。
對於每一座諾克斯托拉來說，造價最昂貴的一環，就是上麵鑲嵌的高純度土元素寶石。
作為戰爭石匠的一員，迪恩在剛剛入行的時候，還真的就參與過幾次諾克斯托拉的建造和維護工作，其中鴿子蛋大小的諾克斯托拉，價格就要數千金鷹幣，簡直喪心病狂。
當然，這玩意也是物超所值的，隻要冇有嚴重偷工減料，就算是有人想要暗地裡破壞，半夜偷偷掄錘子，也無法傷到諾克斯托拉。
而按照娜迦內卡的預計，她需要一噸以上的元素寶石……
好不誇張地說，就算是迪恩現在去皮爾特沃夫搞一場政變，完全佔領了皮城，並壟斷了日之門碼頭、海克斯飛門，同時把所有稅收一股腦都塞進自己的錢包裡，冇有個百八十年的，也很難弄到這麼多元素寶石。
原因也很簡單，彆看現在元素寶石隻是十倍金價，可一旦迪恩開始大規模購入，那用不了多久價格就會成倍地向上翻。
“太誇張了。”在心裡稍微算了一筆賬之後，迪恩已經目瞪口呆了，“當初恕瑞瑪帝國所支援的三級實驗室，每一個都這麼燒錢麼？”
“燒錢？不，其實並不怎麼燒錢。”史提拉圖聞言，忍不住露出了微笑，“為什麼你會把元素寶石算成金錢呢？”
“啊？”
“帝國需要什麼寶石，就讓奴隸們去挖掘什麼寶石，不就行了麼？”史提拉圖語氣輕鬆，甚至帶有幾分理所當然的意味，“又何必要支付金錢呢？”
迪恩啞口無言。
如果迪恩需要這麼多元素寶石，那他最直接的辦法就是花錢買；但如果恕瑞瑪帝國需要，那完全可以定向收取，甚至專門為此開辟礦脈！
“你應該見過恕瑞瑪的拾荒者，對麼？”史提拉圖繼續道，“那些在沙漠之中，尋找著掩藏在黃沙之下，曾經屬於帝國的寶貝的人。”
迪恩點頭。
“那你有冇有想過，為什麼在沙漠之中，帝國留下了那麼多好東西？”
“因為戰爭的破壞，這些東西都丟失了？”
“不，實際上是，在帝國最鼎盛的時候，現在人眼裡很多珍貴的器物，那時候根本就不算是什麼寶貝。”
迪恩眨了眨眼睛，有點無法想象。
“帝國很在意死者的陪葬品，這你應該知道吧？”
迪恩點頭——這是當然了，皮爾特沃夫的不少“考古”，其實都是對於恕瑞瑪古墓的發掘。
“那你有冇有想過，既然飛昇者是不死的，那為什麼帝國的子民們會那麼在意陪葬品呢？”
呃，這顯然不是迪恩會思考的問題，所以他老老實實地搖了搖頭。
“其實大部分的時候，帝國的子民都不存在著厚葬的心思。”史提拉圖歎了口氣，“很多時候，他們隻是將自己最珍視、最喜歡的東西送到了墳墓之中，僅此而已——現在人認為那些東西很珍貴，是厚葬，可是在那個時代，都不過是尋常器物罷了。”
啊？
那些精美的鍍金乃至純金工藝品，是尋常器物？
“帝國每年會發掘超過一千噸的黃金。”史提拉圖給出了一個讓迪恩萬萬冇想到的數字，“而發掘這麼多黃金，並非是為了金子，而是為了元素寶石。”
換而言之，對於恕瑞瑪帝國來說，黃金其實是元素寶石的伴生礦！
明白了這一點的迪恩目瞪口呆，他曾經在暗裔們的描述之中，對於曾經恕瑞瑪帝國的豐饒管中窺豹，但那些描述可遠遠冇有史提拉圖如今說得震撼。
而在震撼之餘，迪恩不由得又產生了新的疑問：“那麼多的黃金和珍寶，又去哪了呢？”
“獨石要塞。”史提拉圖歎了口氣，“它掏空了帝國的國庫，菁純元素的製造消耗了海量的能源，而為了維持要塞的穩定執行，其中的元素通道幾乎都是純金製造。”
好傢夥，合著恕瑞瑪帝國是靠錢，硬生生把虛空裂隙砸閉上的？！
迪恩自認為不是一個貪婪的人。
但在這一瞬間，他還是產生了“要不要去虛空之地把獨石要塞撈回來”的可笑想法。
當然，隻是一瞬間而已，搖了搖頭之後，迪恩就把目光投向了麵前的微縮太陽圓盤。
他麾下可冇有一個龐大的帝國。
而且，現在符文之地也不流行奴隸製了，就算恕瑞瑪帝國複生，也不可能像是曾經一樣，專門豢養奴隸去給自己挖礦。
驚人的能源缺口，讓迪恩不得不思考其他手段。
“元素寶石太珍貴了，元素結晶呢？”
“元素結晶需要額外的再結晶工廠，而且需要均衡的雜糅元素。”娜迦內卡明顯不喜歡元素結晶，“元素結晶倒是可以人造，可問題是，哪裡有那麼多的元素法師手搓呢？”
“不能用菁純元素轉化嗎？”迪恩揉了揉太陽穴，“我記得你說過，元素結晶也是可以通過菁純元素轉化的吧？而且轉化率也挺高的。”
“你不會在打著墨菲特的主意吧？”娜迦內卡的眉頭豎了起來，“那太浪費了，而且他也不能算是非常純淨的獨石——最關鍵的是，菁純元素轉化率很高冇錯，但需要更高水平的元素法師才行，至少也不能比那……那個奇亞娜差太多，得摸得著超凡門檻才行。”
合著用菁純元素轉化元素結晶，需要接近超凡水平的元素法師手搓？
特麼還不如直接手搓元素結晶呢！
這一刻，迪恩忽然意識到，自己似乎被暗裔坑了——之前娜迦內卡和自己說元素融合劑、元素融合、元素之軀的時候，完全冇有講過實驗條件。
哪怕迪恩謹慎地詢問了，娜迦內卡也用非常篤定的語氣，告訴迪恩：“如今的條件完全可以達到。”
是，條件能達到。
但特麼成本付不起啊！
偏偏為了元素融合這件事，迪恩已經投入了大量成本，這時候放棄了，那就都徹底成為沉冇成本了。
意識到了這一點，迪恩不得不開始了自己反思：是不是暗裔大媽們最近表現得太過正常，以至於自己鬼使神差地放鬆了警惕——然後就中招了。
“很好。”他勉強擠出了一個比哭還難看的笑容，“想要讓這個實驗室跑起來，還需要什麼條件，一口氣都說了吧？”
察覺到了他的態度，娜迦內卡和史提拉圖也不裝了，兩個暗裔你一言我一語，很快給迪恩列出了一張長得過分的清單。
按照她們的要求，迪恩至少要提供一個法師團規模的學徒，專門負責提供手搓元素結晶、維持實驗室運轉。
此外，還要至少二百人規模的，具有一定文化水平的人，作為實驗室的參與者。
而且考慮到實驗室雖然還在，但器械卻並不完全可靠，檢查和維修又是一筆重量級的支出。
搞定了這一切之後，元素融合實驗的實驗週期，預計要以十年為單位，而這個時限在娜迦內卡看來，已經是“非常短的實驗週期”了，完全是在壓榨她這個可憐的暗裔。
當迪恩終於拿到了完整的需求清單之後，他臉上的笑容已經完全無法維持了。
此時此刻，他已經清晰無比地意識到，自己墜入了一個可怕的天坑之中。
更要命的是，哪怕他搞定了元素融合實驗，暗裔的元素之軀修複計劃也隻剛剛走完第一步。
太棒了，真的太棒了。
迪恩知道魔法實驗燒錢，也理解暗裔自我修複是個重建太陽圓盤一樣浩大的工程。
但真正置身其中以前，他完全冇有意識到有這麼燒錢、這麼浩大！
更要命的是，對於這一切，迪恩甚至冇有什麼頭緒——無論是一個完整的法師團，還是一大批可靠的學徒，他都頗有些無從下手的感覺。
甚至於迪恩已經不考慮成本的問題了，有那麼一瞬間，他甚至產生了“要不要去一趟以緒塔爾，把那個元素王國打劫一番”的衝動。
真特麼見鬼了！
這也未免太貴了！
離開了實驗室的迪恩，回到皮爾特沃夫時，麵上冇有一丁點的喜悅，有的隻是跌入天坑的絕望。
而就在這個時候，梅爾找上了他。
“我的母親回來——她迫切地想要見你一麵。”