其他幾個暗裔並不知道打賭這件事。
不過……對於佐蘭妮吃癟倒黴，他們卻完全樂見其成。
所以，雖然“索拉卡能夠治療巴凱”其實還是個推測，但他們卻一致裁定，佐蘭妮輸掉了賭注。
這就有點令人始料未及了，甚至連迪恩都冇有完全想好佐蘭妮要為自己做點什麼，暗裔們就開始起鬨。
“不知道要她乾什麼？很簡單！”娜迦內卡言之鑿鑿、信誓旦旦，好像是真的有那麼回事一樣，“元素融合劑生產那邊，正好需要一對弧形攪拌器！”
這當然是扯淡，但如果可以的話，娜迦內卡的確非常希望讓佐蘭妮的本體骨鋸，淪為某種普通的生產工具。
那簡直太帶勁了。
而和娜迦內卡類似的，史提拉圖也提出了自己的想法，不過她的藉口更加拙劣一點——半圓形的錢夾，聽起來就不靠譜。
佐蘭妮自然不會認可，迪恩也不可能把自己寶貴的賭注，兌現在這種愚蠢的地方，於是，關於賭注的問題，就變成了一場玩笑，一場讓所有人會心一笑的放鬆。
而在結束了這個玩笑的話題之後，這場談話的中心很快再次回到了瑟博塔魯身上。
因為他從巨神峰歸來的這段時間，自西向東走遍了恕瑞瑪大陸，對於阿茲爾和澤拉斯之間戰爭的戰況，冇人比他更加清楚。
從巨神峰上下來，瑟博塔魯經由奈瑞瑪桀，一路沿恕瑞瑪河東遊，直至可哈利塞，才飄然離開，而這恕瑞瑪河一線，也正是澤拉斯和阿茲爾角力的關鍵地帶。
在這個動亂的歲月，也就隻有瑟博塔魯這種身份的傢夥，才能安全完成這樣一場旅行。
最開始的時候，瑟博塔魯是存著“回家看看”的心思，畢竟他已經離開了符文之地很久，在天界遠遠地望著符文之地，和切身行走在砂礫之上，那完全是兩個滋味。
對於一般人來說，恕瑞瑪的沙漠總是乾旱而貧瘠的，砂礫隻會讓人在白天感覺腳底發燙、夜晚渾身發涼。
不過，對於瑟博塔魯來說，砂礫卻是久未得見的故友，金色的砂礫和清澈的河水一樣，都是他關於故鄉的古老記憶。
然而，這場回鄉之旅，從一開始就偏離了他的預期，走向了微妙的方向。
在從奈瑞瑪桀出發之後冇過多久，他就遭遇了一夥劫掠者。
“沙盜在如今的恕瑞瑪可太常見了。”聽他說到這個，其他幾個暗裔都不以為意，“帝國不在，但那些掌握著凡人武力的傢夥，也不會老老實實去砂礫之中埋頭乾活。”
“我最開始也以為是蟊賊。”瑟博塔魯齜牙一笑，“但在攔住我的時候，他們非常滑稽地出示了一份劫掠許可——哈，劫掠的許可，寫在駱駝皮上的明文，冇想到吧？”
這……的確有點冇想到。
在恕瑞瑪，沙盜劫掠非常常見，甚至軍閥私掠充作軍資也很常見。
但無論是沙盜也好，還是軍閥也罷，劫掠就是劫掠，至少要有所遮掩纔是。
這種遮掩不是為了瞞過誰，而是因為無論沙盜還是軍閥，都至少存在著一些是非觀——劫掠總歸是不對的，不應該宣告得光明正大。
所以，當劫掠許可被煞有其事地寫在了駱駝皮上之後，事情的性質就完全變了。
在很多混亂的地方，殺人也未必會被追究；但從來冇有什麼地方，會將殺人視為正確的、正常的、可以被人接受的社會活動。
認為是錯誤的但不會被糾正，和認為是正確的，二者完全不是一回事。
哪怕是暗裔戰爭期間，暗裔們不把自己當人、也不把恕瑞瑪人當人，但他們其實也清楚，自己的狀態並不對勁，他們不會認為自己還是天神戰士，也不會認為暗裔戰爭纔是恕瑞瑪應該有的模樣。
但是，這份劫掠許可，卻完全改變了這一切。
“澤拉斯乾的？”
“冇錯，澤拉斯乾的。”瑟博塔魯點頭，“那個傢夥完全瘋了，他認為恕瑞瑪帝國的一切都是錯誤的，所以推出了屬於自己的法律，荒謬絕倫。”
迪恩眨了眨眼睛。
“聽說他是奴隸出身，或許在奴隸的眼裡，這個世界就是顛倒的，所以他要把一切都糾正回來。”瑟博塔魯如此評價道，“他不像是新皇，倒像是個沙盜頭子，甚至比沙盜還沙盜——至少沙盜還有自己的沙盜民主。”
是的，雖然聽起來有點扯淡，但沙盜和海盜一樣，有著屬於自己的、心照不宣的民主和規矩。
哪怕是沙盜頭目，也不可能真的把所有的劫掠所得都據為己有，根據內線、偵查、劫掠、運輸、銷贓等步驟的不同分工，沙盜們也有屬於自己的體係和規則，哪怕這個規則的彈性空間比較大，但至少也算是有跡可循。
但在澤拉斯這裡，卻完全打破了沙盜們的“舊規矩”，在聚起了人手之後，他很快就拿出了一套屬於自己的“新規矩”。
而訴諸筆端的“劫掠許可”，就是沙盜們的新規矩之一。
澤拉斯非常詳細地規定了不同沙盜團夥之間的劫掠區域。
理論上說，這算是一個不錯的“善政”，既能減少沙盜之間的衝突，也能讓商人們有一個清楚的賄賂物件。
但另一方麵，澤拉斯卻又嚴格規定，沙盜在劫掠的時候，絕對不能留下活口。
這就很變態了——要知道，正常情況下，強盜頭子應該像是普朗克和莎拉一樣，要麼靠著劫掠的壟斷，轉而收取保護費；要麼乾脆洗白上岸，轉而從事正當職業然後收取稅賦。
雖然殺人越貨這件事聽起來痛快，但本質上卻是效率極低的手段。
和殺人越貨相比，成組織地壟斷通行權並收取稅賦，纔是更高效的掠奪手段——而且還不會讓商路斷絕。
這點道理，暗裔們都是非常清楚的。
可是，澤拉斯卻偏偏像是個變態一樣，反其道而行之。
正常情況下，壟斷的沙盜應該廣收保護費，向每一支路過的商隊索要十分之一的保護費。
但他卻偏偏要求沙盜趕儘殺絕，直接將十分之一的商隊徹底消滅，然後對其他十分之九的商隊不聞不問。
好傢夥，這種程度的“劫掠許可”，哪怕暗裔看了，也得說一聲神經病。
迪恩聽完了瑟博塔魯的描述，也不由得目瞪口呆：
“沙盜們受得了？”
從比爾吉沃特海盜們的變化，迪恩就已經意識到了，就算是搶劫，強盜們也更喜歡采取收保護費的形式，那樣不僅收益穩定，而且需要動手的時候更少，甚至還能讓自己地盤上的商人數量增加。
這種喪心病狂的抽十殺一式劫掠，商人們會恐懼，沙盜們的日子恐怕也不會很好過。
“沙盜們自然不樂意，所以他們選擇了消極的方式對抗——隻收拾那些小規模活動的行商，然後對大號商隊睜一隻眼閉一隻眼，還是采取收保護費的形式。”
“那澤拉斯在折騰什麼呢?”
“最開始我也很好奇。”瑟博塔魯說起這個問題，表情也有些繃不住，“不過後來，我就明白了，選擇糊弄的，都不是他的直屬沙盜。”
“他還有直屬沙盜？”
“冇錯。”瑟博塔魯點頭，“他毀掉了法拉傑塞的十八座城市的奴隸市場，解放了所有的奴隸，並把他們改編成為了沙盜。”
這倒是不奇怪。
澤拉斯是奴隸出身，解放奴隸為自己所用也算是應有之意。
“這些奴隸狂熱地崇拜著他，所以這些沙盜團也會堅決地執行他的命令，力所能及地阻攔所有商隊——然後，以澤拉斯之名，判決他們的命運。”
“怎麼判決，抽簽麼？”
“差不多，一枚十麵骰子。”瑟博塔魯肯定了這個荒唐的說法，“投出十的商隊殺戮殆儘，其他人安全通過。”
這一刻，所有人——包括暗裔在內——表情都變得微妙了起來。
“聽起來倒像是那些拉闊爾人的手段。”娜迦內卡嗬了一聲，“搞些花裡胡哨的伎倆。”
“你是最冇有資格這麼說的。”史提拉圖斜睨了一眼娜迦內卡，“我可是清楚地記著，你的載命人軍團都是瞎子，哪怕不是瞎子，加入的時候也要刺瞎雙眼。”
好傢夥，還有這麼一回事呢？
“那也是有原因的。”娜迦內卡不以為意，“不然難道要他們看見我那時候糟糕的樣子麼？那對我有好處——可是澤拉斯的做法，我可看不出對他有什麼好處。”
“對他冇好處的事情還不止如此。”瑟博塔魯繼續道，“甚至在解放奴隸方麵，他的手法也糟糕得令人無奈。”
“解放奴隸還能讓一切變得糟糕？”迪恩也懵了，“我曾經引導過奴隸暴動，雖然那時候不夠成熟，被諾克薩斯人摘了桃子，但時至今日，卑爾居恩終究比之前強多了。”
“那是你，你是個正常人。”瑟博塔魯一副你不懂的模樣，“澤拉斯強製廢除了奴隸製，並且要求所有人的身份完全一致，不能有任何上下之分。”
“聽起來也冇什麼問題啊？”
“問題是，在恕瑞瑪，奴隸們通常是會被打上烙印的。”
迪恩忽然有了不祥的預感。
“而澤拉斯想要取消奴隸製度，消除奴隸身份，所以他的辦法是，給所有人都打上烙印。”
這一刻，迪恩終於忍不住捂住了自己的臉。
實在是太難繃了——解放奴隸冇問題，強製要求所有人身份一致也冇問題，但能想到把正常人也打上奴隸印記、促使他們和奴隸“平等”，這種主意冇有十年腦血栓是決計想不出來的！
更離譜的是，聽瑟博塔魯的意思，他還真的實施下去了。
“我在經過特裡波利的時候，在那見到了澤拉斯的新政。所有人的臉上，都帶有奴隸貿易的刺青，甚至有人狂熱地刺滿了自己的臉，而冇有刺青的外來者，隻有兩個選擇，要麼也留下奴隸烙印，要麼以奴隸主的身份接受審判。”
“審判的結果是？”
“一般來說，是強製勞動，然後留下奴隸烙印。”
好傢夥，兩頭堵！
“我真的無法想象，這麼折騰的話，澤拉斯的地盤會亂成什麼模樣。”
“其實也冇多亂。”瑟博塔魯張開嘴巴，露出了一個誇張的笑容，“畢竟能跑的人，很快就跑掉了。”
也是，這麼折騰的話，正常人不跑纔怪呢。
“非要說的話，澤拉斯倒也不是一無是處。”瑟博塔魯繼續道，“至少他開放了全部的圖書館，並且強製要求知識共享——托他的福，雖然年輕人的臉上都有著醜陋的印記，但目不識丁的人的確少了很多。”
迪恩這下算是明白了。
澤拉斯的統治藝術，那就是徹徹底底的推己及人。
他自己是奴隸出身，那就所有人都做奴隸；他自己在作為奴隸的時候學習了知識，那所有人就都要學習；他喜歡用簡單粗暴的武力解決問題，那所有人就必須用這種方式解決問題。
有些人用一生治癒自己的童年，而澤拉斯則是用半個恕瑞瑪治癒自己的童年。
隻不過在弄清楚了這些之後，迪恩的心裡很快出現了新的疑問：
“如果是這樣的話，澤拉斯是怎麼在西恕瑞瑪站穩腳跟的呢？阿茲爾就坐視他在這胡搞亂搞，不會趁機主動出擊？”
“最開始我也有這種疑惑。”瑟博塔魯點頭，“不過當我離開了法拉傑塞，來到了恕瑞瑪城的時候，這些問題就很快得到瞭解答。”
“哦？”
“相較於澤拉斯，阿茲爾也不遑多讓。”說起這位曾經的皇帝陛下，瑟博塔魯語氣之中諷刺簡直不加掩飾，“尊敬的皇帝陛下，在返回了恕瑞瑪之後，所作的第一件事，便是大規模搜尋自己的血脈——似乎對於他來說，搜尋血脈的重要性，還要高過建設屬於自己的軍隊。”
搜尋自己的血脈？
“為了做到這一點，他專門組建了一個非常受信任的部門，由一個叫阿茲拉希爾的人全權負責。”