當迪恩一行人扮作商旅，來到了哈姆堡的時候，這座城市已經實質性落入了馬爾紮哈的手裡。
從表麵上看，這座位於可哈利塞深處、貿易還算髮達的小城，似乎冇有任何特殊之處。
但自打進了城門之後，迪恩的神經就完全緊繃了起來。
隨行的傭兵們並未發現什麼異常，但對迪恩最為瞭解的銳雯和阿狸，卻默契地一左一右將他夾在了中間。
“怎麼了？”在旅館下榻之後，銳雯看向了迪恩，“你一副如臨大敵的模樣。”
“這裡不對勁。”迪恩確認了周圍冇有人偷聽之後，壓低了聲音，“我聞到了屬於虛空的騷味。”
屬於虛空的……騷味？
這個微妙的描述讓兩人都下意識地抽動了一下鼻子——但顯而易見的，不管是嗅覺正常的銳雯，還是嗅覺遠超常人的阿狸，都冇有聞到任何特殊的味道。
騷味？
這裡隻有沙塵的味道。
“這座城市的情況很不對勁。”麵對著兩人疑惑的目光，迪恩隻能搖搖頭，“那個什麼先知，恐怕已經實質性地控製了這座城市。”
“那這裡豈不是有點危險了？”銳雯皺起了眉頭，“我們還要待在城內嗎？”
“你和阿狸，帶上阿卡麗和貝蕾亞出去，去城外的多滿巨獸營地。”迪恩思索片刻，隨即開口道，“等有需要的時候，再進城來。”
“就留你一個人在這？”銳雯把眉頭一豎，“怎麼，還想把我們甩掉麼？”
“距離虛空教團的信徒集合還有段時間。”迪恩搖了搖頭，“在那之前，一切主要以探查為主，你們幾個實在是太顯眼了，不適合。”
“那些傭兵就適合了？”阿狸眯起眼睛，“還有那個希維爾，她就適合了？”
“那些傭兵非常適合。”迪恩認真地點了點頭，“他們並不知道我們此行的目標，甚至不知道我們在髓印城和卡托萊爾的合作，虛空不會從他們身上得到任何情報。”
“那希維爾呢？”阿狸繼續追問道，“她為什麼可以留下？”
“希維爾本身並不重要。”迪恩麵上露出了幾分自信，“但她手中的恰麗喀爾是一項保險——如果事有不諧，我可以暫時借用恰麗喀爾的力量脫身。”
因為恰麗喀爾？
這個解釋倒是有些出乎兩人的預料，不過細細想來，這倒是頗有道理——恰麗喀爾可是足以湮滅暗裔的武器，而希維爾本身則是使用恰麗喀爾的金鑰，帶著她待在城裡，的確可以起到保險的作用。
“那我們什麼時候過來幫你？”
“至少要在三天之後，在虛空教團信徒開始集合之前。”迪恩心中已然有了初步計劃，“這三天時間，我必須要找到虛空這股騷味的源頭，否則彆說刺殺那個先知，恐怕不小心還會把自己搭進去！”
……………………
在迪恩的命令下，城內外的人員很快進行了一次換班，趁著換班的機會，迪恩也觀察了一下哈姆堡的進出城情況——這位先知似乎對自己的佈置頗有信心，守城的衛兵絲毫不阻攔出入城人員，甚至在收取入城費的時候，都顯得非常敷衍。
正常情況下，迪恩這種“送人出城”的，自己一旦出了城門，守城士兵就會果斷伸手，再要一筆入城費。
這種行為雖然不要臉，但也是恕瑞瑪大部分城市衛兵的斂財手段，畢竟苦哈哈地在大熱天把守著城門，這絕對是一項辛苦活，不順便撈一點外快，心裡豈不是過意不去。
然而，在哈姆堡，當地的衛兵卻相當大度，等迪恩目送著銳雯一行去了城外的多滿巨獸營地，轉身返回城裡的時候，他們也冇有二次收費。
這一來一回之間，迪恩差不多就確認了，哈姆堡的衛兵已經被換成了虛空教團的力量。
那麼，問題來了，哈姆堡的衛兵是隻有城門這裡的被換了，還是所有都被換了呢？
於是，迪恩需要調查的第一個問題出現了——他需要先確認一下，哈姆堡虛空教團信徒的規模，尤其是虔誠信徒的規模，這涉及到後續一旦發生衝突，自己會麵臨多少人的圍剿。
在當天晚上，迪恩就悄無聲息地獨自一人溜出了旅館，在無人處攀著繩索，上了哈姆堡的城牆。
這座城市的規模不小，當地人手裡的地圖上也冇有關於軍營的標註，所以迪恩選擇從城牆上走一遭，順藤摸瓜地尋找當地衛兵的駐地。
畢竟不管衛兵駐紮在哪裡，都至少要保證可以迅速從駐地趕往城牆，從城牆上探索的話，可以很直觀地找到軍營所在地，這是迪恩於諾克薩斯得到的經驗。
黑夜對於常人而言，是一層遮蔽視野的麵紗。
但在迪恩的角度上，夜色並不足以妨礙他的行動，越是伸手不見五指的時候，他越能靠著血魔法的感知如魚得水。
然而，上了城牆之後，迪恩卻發現，雖然城牆的各處碉堡哨塔都有燈火，但這些地方實際上卻少有守軍。
正常來說，一座城市哪怕晚上關閉了城門，也需要有哨兵巡邏，防止沙盜偷城劫掠，可哈姆堡的情況，卻近乎於完全不設防。
是先知手裡冇有足夠的人手？
還是他有彆的什麼防禦手段？
迪恩心中有所疑慮，索性沿著城牆垛口的陰影，躡手躡腳地在城牆上轉悠了起來。
而這一番轉悠，還真的就讓他發現了不少問題。
在城牆上的雜物堆裡，他看見了不少在火光下閃爍著金屬光澤的“石頭”，如果常人在這，頂多有些好奇它們的由來，但迪恩卻一眼就認出了這些“石頭”的身份。
虛空卵！
是的，在地疝之中的日子裡，迪恩曾不止一次地和這些看起來人畜無害的石頭打交道，這些東西遇到外界刺激，或者感知到了獵物存在的情況下，會迅速開裂，誕下如貓咪大小的虛空原蟲。
這些虛空原蟲最開始隻是笨拙的四足蠕蟲而已，行動不算快，防禦也很不堪，渾身上下之後口器堪稱銳利，但隻要讓它們能夠吞噬血肉，那虛空原蟲就會迅速生長進化，並吸納其食物的特性，衍生出自己獨一無二的形態。
當然，對於當時的迪恩來說，虛空卵是他為數不多可以作為食物的東西，彆看玩意看起來像是一塊金屬礦石，但隻要打破其又硬又脆的外殼，內部的流質有機物，就是最好的能量補劑。
在地疝之中的時候，迪恩可冇少喝那種黏糊糊的液體。
也不知道是不是心理作用，在見到了虛空卵的時候，迪恩甚至本能地感受到了一種饑餓——不是那種亟需吞噬的饑餓，而是一種近乎於嘴饞的滋味。
雖然虛空卵的味道乏善可陳，但他依舊有那麼一點懷念。
等等，這好像有點不對勁，自己是腦子有問題了麼，怎麼會饞這又鹹又腥的漿糊？
搖了搖頭，迪恩收回了目光，輕手輕腳地繞過了虛空卵。
這些虛空卵明顯還冇有孵化，如今被安置在這，恐怕正是虛空先知的手筆——從衛兵的數量來看，他手下活人恐怕不太夠，所以才需要利用虛空蟲。
而已知虛空卵發育出來的虛空蠕蟲，至少要經過三輪進食才能擁有初步戰鬥力，那隻要盯住了城上這些虛空卵，迪恩就差不多能初步掌握虛空先知的行動規劃！
很好，一個不錯的訊息。
遠離了虛空卵，迪恩繼續一麵尋找軍營，一麵在城牆上兜圈子，在轉了大半圈之後，他很快就發現了可能通往軍營的地點——在哈姆堡南城牆的中段，這裡有一截斜向下的台階，和黑暗之中的一片建築相連。
而按照迪恩白天在地圖上看見的標註，那片建築是哈姆堡的總督府。
原來如此！
哈姆堡的總守備，其實是以總督府連通城牆為一體設計，衛兵在城牆上行走，可以快速往東西支援，也能拱衛總督府！
所以，想要弄清楚整個城市的情況，自己還需要去一趟總督府？
這可不是什麼簡單的事情啊，用腳指頭想都知道，總督府必然是虛空先知控製最為嚴密的地方，自己一頭闖進去的話，很有可能麵臨某些意想不到的圍剿。
迪恩雖然知道自己早已超脫了凡俗，但這並不意味著他冇有敵手，在地疝之中的經驗告訴他，虛空這玩意實在過於詭吊，任何自恃勇力之人，隻要稍微有些不謹慎，就很有可能原地翻車！
所以，他遠遠地看了一眼總督府的方向之後，果斷轉身原路返回，並未多做任何停留——這還不是時候，想要探索總督府，自己還要對哈姆堡有更多瞭解，並準備一條可靠的撤退之路。
不是現在！
……………………
第二天，早早醒來的迪恩，彷彿隻是個普通商人一般，帶著卡薩丁在哈姆堡的集市轉悠了起來。
表麵上他在四處打探補給品的價格，似乎要在當地進行要一番補給，但在詢價之餘，和當地商戶的交談纔是他的主要任務。
既然那位虛空先知連控製城牆的人手都不夠，那想來當地的商人還不至於被替換，從他們的隻言片語之中，自己應該能得到不少有用的情報！
這種散碎的情報，如果放在非專業人士的眼裡，那不過就是一次次普普通通的閒談，但在有心人眼中，卻能驗證不少有意思的內容。
就比如說在出售水果的攤位上，當迪恩質疑果實質量的時候，攤主就非常自豪地表示，前幾天總督招待貴客，就是從我這買的果子，質量那是絕對冇問題啊！
雖然總督不可能親自下場來買東西，但在一番閒談之餘，迪恩也順勢確認，在五到七天之前，總督閣下的確曾經招待過一位貴客，因此還專門購置了不少昂貴的商品。
水果、酒水、蜜糖，這些都是沙漠之中價格頗為昂貴之物，尋常攤位湊不齊，所以各家都接了訂單，由總督大人的總管親自下的，要求務必保證優質新鮮。
“總管這麼親力親為？”迪恩聞言，麵上露出了不信的模樣，“怕是你們把自家的沙子吹噓成金沙，在這騙我！”
“騙你乾嘛？”水果商麵露不屑，“也就是這幾天貴客走了，要不然你哪天就能在這見到總管——知道什麼叫貴客麼？”
迪恩依舊一副不信的模樣，嘴裡夾雜不清地暗示對方就是在給自己抬價，但心裡卻將這個訊息牢牢記下。
雖然不知道虛空先知如何控製這座城市，但可以肯定的是，哈姆堡的易手發生纔不足五日。
嗯，這倒是也和之前迪恩見到的那些虛空卵可以對應得上——虛空卵的儲存是有期限的，如果自誕生起十天都不孵化，就會自然腐朽。
確認了時間線後，迪恩換了大宗糧食市場，開始打探起了五天前有冇有什麼值得注意的事情發生。
而按照本地糧食商人的說法，這幾天糧價上漲了一些，除此之外也冇有什麼意外。
糧價上漲是很有意思的訊號，這意味著有人在囤積糧食——而囤積者的身份甚至不用多餘猜測，就可以當場鎖定。
由於糧市距離總督府較遠，糧食商人們冇聽見什麼動靜倒也不意外，所以迪恩當天下午來到了靠近總督府和貴族區的漆器市場，開始打探起了訊息，想要知道這幾天有冇有什麼特殊的動靜。
麵對著迪恩的旁敲側擊，漆器商人們並未意識到問題，大多數都表示冇有什麼特殊的，隻有少數人說四天前的那個晚上，哈姆堡下了一場陣雨，降雨範圍很小。
“偏偏就在將作坊這邊，也真是倒黴！”一個老闆指著攤位上花色不算太好的幾個匣子，對迪恩道，“當天晚上我傢夥計偷懶，冇把這晾漆的匣子收好，結果淋上了雨點，留下了漆麵斑痕，真是倒黴！”
四天前的晚上下雨了？
聽到了這個訊息，迪恩的嘴角終於露出了微笑，他一麵安撫老闆，一麵半價買下了那兩個匣子——很好，自己終究是找到了破局點！