渡過了恕瑞瑪河，進入了南恕瑞瑪的卡薩丁，整個人看起來都不一樣了。
之前的時候，雖然他似乎也瞭解每一個綠洲，在每一個城市都有些熟人，但那種感覺更近似於一種業務上的純熟。
但在南恕瑞瑪，他卻能自由地切換當地的方言，熱情地同一些人打招呼和擁抱，甚至在路過不同的村鎮安排食宿的時候，選擇的都不是最好的那種店鋪，而是外表看來平平無奇，實則內有洞天之地。
這種種跡象疊加在了一起之後，充分說明瞭卡薩丁在這片地方的“地頭蛇”身份。
“我記得卡薩丁先生卑爾居恩人啊。”在又一次短暫的駐紮時，阿卡麗有些意外地向迪恩詢問道，“怎麼反而在這裡卻像是回家了一樣？”
“因為他曾經想將這裡當做自己的家。”迪恩同樣壓低了聲音，“但結果有些可惜。”
阿卡麗似懂非懂。
於她而言，均衡教派既是生養她的地方，也是她的家鄉，甚至還是她的精神歸宿——當然，第三點現在正逐漸動搖，和迪恩一起離開艾歐尼亞的這段時間，她的眼睛看見了太多自己從未想象過的存在。
對於均衡教派的信條，雖然嘴上依舊堅持，但阿卡麗心中到底還有幾分篤定，這就隻有她自己知道了。
“可既然他熟悉這裡，為什麼還要帶我們來這種地方下榻？”阿卡麗繼續問道，“這間客棧看起來……可不太對勁。”
“因為從現在開始，我們需要隱匿行蹤了。”
“不能繼續騎乘多滿巨獸了嗎？”
“多滿巨獸還是要繼續騎乘的，至少到髓印集市之前都要。”迪恩先是搖了搖頭，隨即解釋道，“這裡說的隱匿行蹤，不是不留下自己的足跡和痕跡，而是不被人知道身份，從而不引起任何人的注意。”
阿卡麗點了點頭，似懂非懂。
“恕瑞瑪的環境非常特殊。”迪恩繼續解釋道，“哪怕是沿著可哈利江的江畔行動，也不可能輕裝簡行，徹底抹除掉自己的足跡，所以想要隱蔽行動，最關鍵的地方就在於經過每一個聚居點的時候，都不要暴露身份。”
“所以這些客棧的老闆，都是和卡薩丁先生比較熟悉的，能夠保證我們身份不會泄露的人？”
“不，不是的。”出乎阿卡麗的預料，迪恩搖了搖頭，“實際上，這些客棧的老闆都是卡薩丁隻知道比較可靠，但並不非常熟悉的人——太過熟悉，有時候也是一種破綻。”
阿卡麗聞言，不由得頻頻點頭。
這倒是她過去冇有想過的問題，也是她身上無法抹除掉的均衡教派烙印。
因為均衡教派的出身，她對於“在外地有熟人駐紮”的模式非常熟悉，畢竟在艾歐尼亞的每一個行省，每一個關鍵地方，均衡教派都有自己的人手，每到一地尋求當地可靠之人的幫助，已經算是她的本能了。
哪怕曾親身經曆教派分裂，她也不會產生“均衡教派某地駐紮的都是叛徒”這種想法。
而迪恩則是非常容易理解卡薩丁的行動邏輯，畢竟在白孔雀時期，他的編製是掛在戰爭石匠下麵的——關於抹除蹤跡的間諜行動，他可是經過了專業培訓的。
……………………
沿著可哈利江的一路出人意料的平靜，哪怕卡薩丁已經發動了自己所有的人脈，而且重點關注了虛空教團，但一路上也隻能說是收穫寥寥。
冇有什麼值得在意的資訊，除了教團的那些“懲戒使”又開始行動，卡著能接受範圍的上限，四處收取救贖稅了之外，這片土地上似乎冇有哪怕一丁點虛空肆虐的痕跡。
甚至不誇張地說，這裡的恕瑞瑪人，精神狀態較之恕瑞瑪河沿岸的那些人，要更加平和不少，連攔路搶劫的都少了很多，捕奴團也幾乎絕跡。
當然，這種平和也是有代價的。
根據迪恩的觀察，哪怕可哈利江一線的自然條件較之恕瑞瑪河北岸好上了不少，但當地的經濟情況卻要糟糕許多，那些在可哈利江沿岸播種和收穫的農民，收成看起來雖然不錯，但卻一個個麵有菜色，相當乾癟，甚至在收拾農田的時候，還帶有幾分敷衍的意味。
這不是個例，而是迪恩沿江而行一路的總結——就算是修建了溝渠，可以引江水灌溉的良田，都打理得非常一般。
一種名為頹廢的氣息，正在這片土地上悄無聲息地蔓延。
這不對吧？
不誇張地說，在渡過了恕瑞瑪河之後，沿可哈利江一路走來，當地恕瑞瑪人的情況已經顛覆了迪恩對於恕瑞瑪人的固有認知。
在他的印象裡，恕瑞瑪人無論貧窮還是富有，一般都是蘊含著極強活力的那種——不是對生活充滿熱愛，而是在嚴苛環境的選擇下，不夠富有活力的人完全活不下來。
但在南恕瑞瑪，他見到的卻是一群徹底擺爛的傢夥，他們似乎秉持著某種“餓不死就行，餓死了也冇辦法”的態度，讓迪恩有些大開眼界。
於是，在走了快半個月之後，迪恩終於主動找到了卡薩丁，問出了自己心中的疑惑。
“這到底是怎麼回事？”他完全無法理解，“怎麼這片土地上的人，都是一副生死無關的模樣？”
“這就是我曾差點沉溺其中之地。”聽到了這個疑問，卡薩丁的麵上露出了相當複雜的表情，“冇有希望，看不見明天……這裡所有願意拚一拚的人，都會去髓印集市，而在集市之外，不過是些得過且過的無主軀殼罷了。”
卡薩丁話語之中不加掩飾的批判，讓迪恩的表情有點微妙，因為在卡莎的講述之中，南恕瑞瑪的——具體來說是澤瑞瑪的——童年生活，是非常溫馨而充實的。
有熟悉的鄰居和夥伴，有父親帶回來的故事，有可以吃飽的羊肉和大餅，還有偶爾從行商手中買來的水果，其中甚至有桃子。
卡莎曾將桃核埋在地下，期待著有一天它能生根發芽，這樣自己就能一直吃到桃子了，難道記憶能將過去美化到這個地步麼？
對此，迪恩不由得產生了幾分懷疑。