嚮導的重要性，在暗影島之行就已經有了充分的體現了。
弗拉基米爾以伊莉絲為嚮導，結果就隻能從北岸出發，一路艱難跋涉；迪恩有盧錫安和賽娜做嚮導，所以能從桑耳鎮出發，後發先至。
考慮到恕瑞瑪的大部分地區都是一望無際的沙漠，就算有多滿巨獸能找到綠洲，冇有熟悉各個綠洲的嚮導，結果也隻能是在沙漠之中打轉。
所以，對於奇卡奇卡所說的“要去彆的地方找嚮導”這件事，迪恩高度重視。
“納施拉美已經冇有可靠的嚮導了嗎？”
“納施拉美是一座繁華的城市，但繁華也會讓人迷失。”奇卡奇卡展現出了自己作為一個長者的獨特智慧，“在納施拉美，商隊永遠都隻會走最賺錢的路線，嚮導們也在這條路線上越發精通，甚至互相壓價，但對於其他的方向，他們往往少有心思去瞭解，更不會像我一樣，花時間去探索和瞭解。”
迪恩點了點頭，有些瞭然。
奇卡奇卡說得很有道理，大城市的工作，哪怕是嚮導這種“高技術含量”的工作，也必然是極度內卷、極其專業化的，能夠在納施拉美立足的嚮導，無一例外都是對於納施拉美-髓印集市這條縱貫恕瑞瑪的黃金商道無比熟悉的。
而如果一個嚮導將自己的時間都花在了黃金商道上，那他恐怕就對彆處不夠熟悉了，反而是彆處的嚮導工作有限，需要儘可能瞭解更多的貿易路線，從而擴充套件自己的業務範圍，更符合迪恩的需求。
“既然這樣的話，那我可以在出發去納施拉美的路上，在卑爾居恩經停一次。”迪恩從善如流，“我對卑爾居恩也算是比較熟悉，說不定能找到一個可靠的嚮導。”
“卑爾居恩嗎？”奇卡奇卡思考了片刻，終於點了點頭，“正巧我聽說過一個不錯的嚮導，隻是這麼多年過去了，也不知道他是不是還乾這一行了。”
“那就請你幫我介紹一番了。”
……………………
看得出來，奇卡奇卡是真的被沙盜們逼急了——而且按照他的說法，部族在和沙盜戰鬥的過程之中，損失了一頭多滿巨獸，現在已經是危機萬分的“一多滿”狀態了。
現在有迪恩這個出手足夠闊綽的買主，奇卡奇卡非常樂於貢獻出部族的多滿巨獸，以換取部族在納施拉美周圍站穩腳跟。
所以，在雙方談到了價錢的時候，奇卡奇卡也表現得很有誠意。
冇有漫天要價，而是直截了當地提出，希望能得到一塊納施拉美周圍的土地，讓族人能維持下去。
好吧，其實這也有點漫天要價的意思——恕瑞瑪雖然大部分土地都是不值錢的沙漠，但同樣的，不是沙漠的地方完全算得上是寸土寸金。
像是納施拉美這種繁華的城市，就算是幾經擴建的城市邊緣，土地價格依舊極其感人，完全不是尋常人能承受的。
如果非要購買的話，恐怕一片足以安置數百人規模的土地，價值會把迪恩目前的積蓄掏走近半——不是迪恩的錢少，而是恕瑞瑪的非沙漠土地實在珍貴。
好在迪恩也不是隻有錢。
從奇卡奇卡這裡得到了報價之後，他第一時間去了一趟米達爾達家族的莊園，找到了剛剛來到皮爾特沃夫的安倍薩。
安倍薩此行的主要目的，是為南部聯盟拉關係——經過迪恩的一番攪和，現在的諾克薩斯帝國可以說是不朽堡壘權威儘喪，再加上隱匿在暗處威脅著所有人的黑色玫瑰也元氣大傷，各個地方的分離主義已經來到了不加掩飾的地步。
這種大環境下，以特裡威爾、格羅夫特、基爾戈福、庫爾薩拉和洛克隆德為核心，以各地戰團統帥和地方實權派為主要成員的南部聯盟，自然也會有自己的小心思。
帝國過去帝國的東進戰略，已經給他們帶來了不小的損失，相較於去圖謀遠在天邊的艾歐尼亞土地，南部聯盟的諾克薩斯人，更希望帝國將重心放在南邊，先把北恕瑞瑪的城市都搞定再說。
南部聯盟雖然是最近才成型的，但南下戰略在諾克薩斯卻曾經一度盛行，這個戰略的核心，就是通過拉攏、蠶食和脅迫的方式，將恕瑞瑪北部沿瓦羅蘭海峽的城市，全都納入掌控之中。
這種擴張戰略的優勢在於，這些城市大多分佈在沿海的狹窄非沙化土地上，城市各自為戰，便於各個擊破，而且在將這些城市連點成線之後，隻需要稍加發展，就是穩固的後方。
因為這條城市帶的南邊，是符文之地最大的沙漠——大塞沙漠。
塞在恕瑞瑪語之中，本就有沙漠、荒蕪土地的意思，大塞沙漠，就是大沙漠，這片龐大的沙漠從東到西，長度超過兩萬哩，南北跨度也在五千哩上下，是天然的戰略隔離區。
諾克薩斯帝國的北境需要擔心蠻族南下，不得不駐守一個規模龐大的北方軍團，但如果拿下了北恕瑞瑪城市帶，帝國南邊卻不必維持額外的駐軍，反而可以調集更多的力量，進一步征服更多區域！
而且，一旦拿下了北恕瑞瑪城市帶，整個瓦羅蘭海峽就會變成諾克薩斯帝國的內海，這對於帝國的意義更是無需多言！
有了瓦羅蘭海峽這個龐大的內海之後，諾克薩斯帝國完全可以藉此發展海軍，然後從海上給討厭的德瑪西亞人以打擊，逼迫他們不得不把防禦重心放在西邊的征服之海。
到時候帝國從南邊抽調出來的陸軍則可以從達爾莫平原、諾克希平原一齊出兵，橫掃瓦羅蘭各個公國城邦，東西夾擊，一舉掃平德瑪西亞！
然而，因為黑色玫瑰的影響和達克威爾的一意孤行，在諾克薩斯已經在恕瑞瑪取得了不少成效之後，帝國忽然戰略東進，開啟了艾歐尼亞戰爭，並折戟沉沙，對於這種情況，南部聯盟的成員早就心存不滿。
現在不朽堡壘威嚴儘喪，南下戰略再一次被提了出來，以此戰略為核心，南部聯盟順勢成立。
而為了增強聯盟勢力，南部聯盟在成立之後的第一個議題，就是拉攏皮爾特沃夫——考慮到梅爾的身份，安倍薩便當仁不讓地成為了南部聯盟的使者。