冇有人希望成為奴隸，每一個奴隸都渴求自由——這是迪恩的親身經曆，也是他當初能夠在卑爾居恩掀起奴隸暴動的根本原因。
隻要有機會，奴隸們就會爭取自由，一旦奴隸主們加在他們身上的枷鎖被粉碎，奴隸的憤怒就會沖垮一切！
然而，在飛昇武後號上，迪恩見到的情況卻明顯不對勁。
這些在下層船艙裡劃槳工作的奴隸，其精神狀態和迪恩見過的任何奴隸都不一樣。
他們疲憊無比，但即使如此，卻依舊充滿了鬥誌，彷彿作為涅布迪耶翁的奴隸不是什麼痛苦的事情，而是莫大的榮耀一般。
這特麼明顯不正常！
迪恩試著和他們交流，但交流的結果卻更是令他毛骨悚然。
奴隸們在提及了自己的主人的時候，語氣之中充滿了發自內心的尊敬甚至崇拜。
彷彿涅布迪耶翁就是他們的太陽。
如此情況之下，迪恩甚至忍不住懷疑，是不是這些奴隸隻是名義上的奴隸——頂著奴隸的名頭，實際上卻是涅布迪耶翁高價雇傭的傭人。
畢竟他在雇傭迪恩的時候，出手可以說是非常闊綽了，完全符合世俗對於“土豪”的一切定義。
然而，在藉口安置行李，慢慢拖到了飯點，然後仔細觀察了奴隸們的飲食待遇之後，迪恩終於確認，這些奴隸……就是恕瑞瑪意義上的奴隸。
他們擠在狹小的下層船艙之內，按照命令劃槳工作，哪怕船隻停泊靠岸，也不被允許從冇人固定的位置上離開。
他們吃得東西鹽分很重，味道也很糟糕，飲用水更是限量供給，味道多少有點餿，就連休息的時候，也隻有一個能把自己搭在繩子上的狹小區域而已。
不管從哪個角度上看，他們都是迪恩所認知的那種奴隸，那種隻要見到了自由的希望，就應該竭儘全力去爭取的奴隸。
但詭異的是，在飛昇武後號的下層船艙之內，這些奴隸卻對涅布迪耶翁感恩戴德——甚至在得知了船要在這停泊一段時間，暫時不需要劃槳的時候，他們還有些失望。
瘋了吧？
就在迪恩心中疑惑，完全搞不清楚什麼情況的時候，他得知了一個奴隸死亡的訊息。
按照船上管事之人的說法，那個奴隸“工作非常賣力，一個人能乾三個人的活”，按照描述完全符合過勞死的特征。
死亡之後，奴隸被直接丟入了海裡，而他留下的全部“遺產”則是被燒成了灰，被管事的收起來。
按照恕瑞瑪的傳統，這些灰燼未來會成為涅布迪耶翁墳墓填土的一部分。
所謂“物傷其類，人同此心”，偏偏這些奴隸在得知了一切之後，其表情看起來卻不是哀傷難過，而是心嚮往之……
詭異，太特麼詭異了。
看他們這副模樣，彷彿成為涅布迪耶翁的奴隸，是什麼非常榮幸的事情一樣！
嗯？
榮幸？
終於意識到了其中的詭異之處，迪恩嘗試性地在這個話題上和奴隸們進行交流，而奴隸們的反應，也的確驗證了迪恩的猜測。
“為皇帝的後裔而死，即是至高無上之榮耀。”
迪恩不懂，但迪恩大受震撼。
這一刻，他第一次意識到，自己對於恕瑞瑪還有點缺乏瞭解——甚至他有點隱隱約約的後怕，因為如果在卑爾居恩，奴隸們也懷著這種心思，那自己恐怕從一開始就不會成功，反而會被舉報。
實際上，這些奴隸和卑爾居恩奴隸市場的奴隸，其實已經是完全不同的型別了。
卑爾居恩奴隸市場的奴隸們，是“生奴”，屬於剛被抓住不久的那種，就算被出售，也隻是買來乾些粗重活計，或者乾脆用於配種。
而飛昇武後號上的奴隸，則是經過了涅布迪耶翁親自調教的“熟奴”，他們完全篤信了涅布迪耶翁的教誨，將為他工作視為榮耀，全然不認為做奴隸有什麼不好。
雖然迪恩不知道生奴和熟奴的區彆，但仔細觀察之後，他已經發現，這些奴隸完全被涅布迪耶翁給洗腦了。
甚至在旁敲側擊之後，迪恩發現不少人乾脆就是奴二代，如果自己冒失地解放他們，恐怕他們並不會隨著迪恩振臂一呼發起反抗，反而會拿起武器，一起對抗迪恩。
意識到了這一點，迪恩不禁有些咋舌。
本來還想著解放了奴隸，順勢控製整艘船，但現在看來……此路不通。
甚至在發現了這些奴隸的問題之後，迪恩一時之間都不知道應該怎麼處理他們了——乾掉了涅布迪耶翁，然後就把他們留在泥鎮？
那自己要去哪找到足夠的人手劃船呢？
這種帆槳並用船，如果冇有人劃船的話，速度將會相當尷尬。
正在迪恩思忖之間，佐蘭妮和娜迦內卡終於忍不住笑出了聲。
“笑什麼？”迪恩有點疑惑，“有什麼可笑的？”
“笑你啊。”娜迦內卡用理所當然的語氣道，“你該不會是……不知道怎麼處理這些人了吧？”
“是有點麻煩。”迪恩坦然承認，“他們很不對勁——難道恕瑞瑪還有什麼精神控製類的法術麼？”
“哪有什麼精神控製。”娜迦內卡彷彿發現了什麼有意思的東西，“怎麼現在你看起來那麼天真呢？”
“……天真？”
“他們早就不是人啦！”娜迦內卡的語氣理所當然，但講述的內容卻足以令人毛骨悚然，“你就當他們是一群牲口不就好了——乾掉了涅布迪耶翁，繼承他的一切，又有什麼可以猶豫的呢？”
“可他們……”
“你也看見了，他們認為涅布迪耶翁是太陽的化身。”娜迦內卡嗬嗬了一聲，“認為那個垃圾是皇帝，這些奴隸也算是死有餘辜。”
“但他們是人。”迪恩皺起了眉頭，“被扭曲的人……也是人。”
“他們的確是凡人冇錯。”娜迦內卡同意了迪恩的說辭，“但問題是……傻孩子，你不是啊！”
“我？！”
“你該不會以為，自己還和這些傢夥是一回事吧？”娜迦內卡彷彿發現了什麼天大的笑話，咯咯咯地笑得停不下來，“雖然你冇有皇室的血脈，也不是飛昇者……但我敢說，你距離走上那條不朽的道路，也隻有一步之遙而已——這種情況下，你還想和庸碌的凡人一樣，沉淪在世俗的泥沼之中麼？”