馬庫斯·杜·克卡奧，諾克薩斯的帝國之刃，戰爭石匠的掌舵人，血色精銳的締造者，在很多人看來，他纔是諾克薩斯精神的代表，哪怕達克威爾陛下近些年來頗有些喜怒無常的意思，但依舊會對這位功勳卓著的帝國之刃保持尊敬。
然而，隻有少數諾克薩斯的中高層人員才知道，幾乎就在艾歐尼亞戰爭開始的時候，這位帝國之刃卻悄無聲息地消失了。
冇人知道他是執行隱秘的任務去了，還是乾脆就死在了某個陰暗的角落——唯一可以確定的是，在他失蹤之後，帝國之刃的位置懸而未決，血色精銳冇有了新鮮血液，戰爭石匠也陷入了一定程度的混亂。
這種情況下，不少人的目光自然而然地落在了馬庫斯家人們的身上。
克卡奧家族裡，有冇有誰能夠繼承這位馬庫斯先生的權力和地位呢？
很可惜，答案是否定的。
馬庫斯有兩個女兒，大女兒卡特琳娜雖然早早就被他放在身邊曆練，但卻被他評價為“性格毛躁，難堪大任”。
小女兒卡西奧佩婭是不朽堡壘的交際花，雖然對權力非常敏感，但柔柔弱弱的根本就無法服眾。
除了這兩個女兒之外，馬庫斯還有一些養子——那些被他納入血色精銳的孤兒，大多視他為父親，這些養子冇有誰能繼承他的位置，但卻無一例外地反對空降一個外來者。
於是，有資格的能力，有能力的冇資格，帝國之刃的位置就這麼空了起來，一空就是好幾年。
在此期間，權力慾更加旺盛的卡西奧佩婭開始多方活動，並通過了自己母親的渠道，聯絡上了黑色玫瑰，最終置身其中，通過自己的效力去同蒼白女士換取權力。
在她看來，得到了蒼白女士的支援，自己將會有資格繼承失蹤父親的所有權力和地位。
就算暫時需要伏低做小也沒關係——等自己大權在握，失去的將會被全部奪回來。
於是，在黑色玫瑰的幫助下，卡西奧佩婭成功地操作了不少隱秘的事件，她像是一條蓄勢待發的毒蛇，最喜歡利用人心的貪婪，然後引導著目標走向自己希望的結局。
雖然風格完全不同，但她的確也做到了一些過去隻有馬庫斯才能做到的事情。
略微有了些名頭之後，她便想著把手伸到戰爭石匠那邊去——正好這個時候，迪恩在皮爾特沃夫現身了，並且“被驅逐到了卑爾居恩”。
所以卡西奧佩婭纔會通過黑色玫瑰的途徑，拿著黑色玫瑰的情報，去試圖將這隻白孔雀緝拿歸案。
想法很好，隻要逮住了這隻白孔雀，她就有自信撬開迪恩的嘴，從而開啟一道進入戰爭石匠內部的缺口，進而靠著自己的身份，掌握這個組織。
但問題是，整個計劃在第一步就失敗了。
迪恩壓根就冇去卑爾居恩，卑爾居恩之行是他精心安排的、給黑色玫瑰準備的陷阱，他留下了自己將會去往卑爾居恩的資訊，就是為了轉移黑色玫瑰的視線。
黑色玫瑰被他的假情報忽悠了，而拿著黑色玫瑰情報的卡西奧佩婭，自然隻能在卑爾居恩的沙漠裡吃沙子。
當然，如果事情到此為止，卡西奧佩婭頂多是無功而返，灰頭土臉地浪費些時間而已。
偏偏後續貝西利科那邊還傳來了訊息，迪恩和斯維因勾結在了一起，正在陰謀反對黑色玫瑰！
卡西奧佩婭這下可尷尬了。
她不僅完全被戲耍了，在卑爾居恩一無所獲——更要命的是，不甘心失敗的她給黑色玫瑰的反饋，一直是“我抓住了迪恩的痕跡”“我就快找到迪恩了”之類的內容。
強勢的卡西奧佩婭小姐肯定不會承認自己在卑爾居恩一無所獲，自然會給出些看起來像是那麼回事的反饋，以表現自己正在努力工作。
雖然她主觀上是想要為自己爭取更多時間，但客觀上說，她的這些反饋給予了迪恩完美的掩護，當黑色玫瑰放鬆了對於迪恩的搜查，以至於迪恩成功地打著斯維因的旗號，完成了同老朋友的串聯，並在貝西利科給了帝國強力一擊。
如果說簍子都是卡西奧佩婭捅出來的，那這毫無疑問是在冤枉她。
畢竟在黑色玫瑰的眼中，迪恩不是什麼大人物。
但非要選一個人負責的話，這個人卻隻能是卡西奧佩婭——不然難道怪蒼白女士種下的玫瑰種子冇有正常萌發？
黑色玫瑰對她的能力產生了懷疑。
也正是在這個時候，卡特琳娜主動接觸了黑色玫瑰——這個平日有些一根筋的傢夥，居然也難得地表示“願意合作”。
看起來，她是發現了自己妹妹的失敗，意識到了自己有了繼承父親權力的機會，所以才主動靠了過來。
於是，黑色玫瑰內部為卡特琳娜專門地舉辦了一個小型的歡迎晚宴，以歡迎這位未來克卡奧家族掌舵人的加入。
而以上的所有內容，都是黑色玫瑰成員眼裡看見的、是他們所相信的情況。
但在迪恩看來，卡特琳娜加入黑色玫瑰？
彆鬨了。
她可不是喜歡搞什麼陰謀的人——潛入刺殺和權力鬥爭，那完全是兩碼事！
如果卡特琳娜有什麼理由加入黑色玫瑰，那唯一的解釋就是她要在這大開殺戒，她不可能和卡西奧佩婭一樣，為了權力而和黑色玫瑰沆瀣一氣！
正是因為清楚地知道這一點，所以在卡特琳娜出現的時候，迪恩就非常篤定，她將會是自己最好用的那顆棋子，一顆主動跳上了棋盤的棋子。
不管卡特琳娜刺殺的目標是誰，迪恩都很樂於幫忙——迪恩會保證她刺殺的順利，而作為代價，迪恩也會順便清理掉一些人，給自己最後進入靈魂之井做準備。
而不出意外的話，這些被迪恩順便乾掉的人，也會被一併算到卡特琳娜的賬上。
各取所需，非常完美。
至於卡特琳娜願不願意背這份黑鍋……
那就不是迪恩需要考慮的了。
就這樣，迪恩的監視清單上，多了一位卡特琳娜女士。