在帝國戰團抵達了貝西利科城外、在黑岩湖中安營紮寨之後的第二天早晨，他們派出了兩支先頭部隊，來到了貝西利科城外挑釁。
帶隊的不是彆人，正是二十年前率兵進入貝西利科的塞勒斯上校——哦，現在應該叫塞勒斯將軍。
這位已經鬚髮皆白的老人，此時其實早已退居二線，但由於艾歐尼亞戰爭之後，帝國的情勢不太美妙，他終於再次出山，親率五個戰團來到了貝西利科城外，掃清叛逆。
從某種意義上說，這也算是歪打正著，畢竟塞勒斯的名字在貝西利科還是有點分量的，任何一個經曆過二十年前那場戰爭的人都知道，就是這個沉默寡言的男人，下達命令殺光了卡托多倫斯家族的所有人。
毫無疑問的，塞勒斯將軍的名號，將會給予貝西利科人巨大的心理壓力。
作為貝西利科的統帥，奎列塔自然也清楚這一點。
她無法堅守不出，那將會對己方的士氣造成嚴重的打擊——更會引發城內市民的擔憂和不信任，無論如何她都需要一場勝利，哪怕是小勝。
所以，麵對著塞勒斯的挑釁，她迅速表明瞭自己的態度，一支由經曆過艾歐尼亞戰場洗禮的老兵所組成的特遣大隊，進行了針鋒相對的迴應。
在貝西利科西郊的狹長平原，塞勒斯麾下的精銳先鋒和奎列塔整編的特遣老兵，展開了一場慘烈至極的搏殺。
從結果上看……應該算是平分秋色。
老兵們戰鬥經驗豐富，但卻是由不同的戰團整訓而來，在缺乏基層軍官的情況下，哪怕奎列塔狠抓訓練，彼此配合也有點意識流。
而與之相對的，塞勒斯麾下的先鋒則是缺乏實戰洗禮，雖然令行禁止卻有些疏於戰陣、呆板遲鈍，也有自己的不足之處。
雙方經曆了一場慘痛的廝殺，直至中午時分，在丟下千餘具屍體之後，隻能各自撤退。
奎列塔未能取勝。
但結果可以接受。
塞勒斯也未能取勝，但結果令他焦躁——果然，在這場勢均力敵之後，貝西利科戰團乾脆閉門不出，擺出了死守架勢，後續己方無論是挑釁還是勸誘，都達不成任何效果。
“海軍還冇有訊息麼？”在城外親自上陣、罵得口乾舌燥的塞勒斯暴躁地回到了營地，狠狠地灌了一大壺水，這纔看向了自己的副官，“算算時間，應該有迴應了吧？”
“有迴應了。”副官的表情有些糟糕，“海軍中將貝曼斯先生傳來了口信，軍艦集結依舊需要時間……”
“這特麼都快兩個月了，還要時間！”在副官閉上了眼睛的時候，塞勒斯果然破口大罵，“他們的船呢？帝國的船呢？難道全都沉在答祿灣了？！”
“當然冇有。”副官睜開眼睛，抹了一把臉，“那一次守望之海艦隊沉了三分之一。”
“還有三分之二，怎麼也能封鎖掉貝西利科的港口吧？”
“剩下的冇有三分之二。”副官戰戰兢兢，“實際上，根據一些非官方調查結果，龍門實際停泊的軍艦數量，恐怕不如理論應該數量的三分之一。”
“……海軍把船賣給比爾吉沃特的海盜了？”
“不，其實是……不朽堡壘那邊的私人調動。”
塞勒斯將軍咬緊了後槽牙。
他的嘴唇微微顫抖，彷彿是高壓鍋的泄氣閥，正在勉強疏導自己心中的憤怒。
雖然冇有說話，但他的副官很清楚，這位本已經退休的老將軍，此時想說的話應該是“特麼帝國怎麼成為了這個樣子”。
是啊，帝國怎麼就成為了這個樣子？
對於這個難題，塞勒斯冇有答案。
就像是龍門那些理論上應該存在，但實際並未存在的軍艦一樣，他完全搞不清楚，到底去了哪裡。
但有意思的是，迪恩卻對這個問題心知肚明。
那些軍艦不在龍門港，而是在開往暗影島的路上——冇錯，他們被黑色玫瑰的那位猩紅先生·弗拉基米爾征用了。
而這種征用，不過是黑色玫瑰這個組織對諾克薩斯帝國破壞的一角，正是因為迪恩無比清楚這個組織是什麼貨色、清楚帝國現在什麼模樣，他才大膽地將自己的複仇目標，放在了樂芙蘭、弗拉基米爾和達克威爾身上。
二十年前，諾克薩斯帝國的六個戰團能攜雷霆萬鈞之勢，威壓四方，將在貝西利科根深蒂固的卡托多倫斯家族殺得乾乾淨淨。
但二十年後的今天，哪怕是根基不穩的奎列塔，帝國能做的也隻有無能狂怒了。
戰鬥結束的第二天，來自於楚希多的“黑市商船”非常順利、冇有任何阻礙地抵達了貝西利科碼頭，甚至連備用的第三方旗幟都冇有換。
雖然昨天的戰鬥冇有獲勝，但奎列塔卻依舊大張旗鼓地歡迎了黑市商船的到來，並慶祝性地提高了今日配給。
她要讓貝西利科居民知道，這座城市並未被封鎖，帝國的海軍封鎖不了海麵！
而這個訊息自然不可能長時間瞞過城外的塞勒斯——於是，他迅速發函質詢楚希多，得到的迴應卻是程式化的踢皮球。
“楚希多的黑市一直以來就不在勤務官的管理範圍之內，屬於地方自治權的一部分，我們無法管控黑市貨物的流向。”
“對於黑市給叛逆出售物資這件事，我個人深表遺憾。為了儘可能挽回損失，楚希多正計劃進行一次市場清理行動。”
“清理的範圍包括了楚希多所有的規範市場，以後將務必保證這些市場出售和中轉的貨物，不會用以支援帝國叛逆。”
簡而言之就是，我們把能管的管好，黑市管不了，非常抱歉。
據說收到了這封回信的塞勒斯將軍，當場一腳將桌案踹翻在地。
而後芬多、鐵水城和法爾格倫的訊息也傳了回來，內容和措辭都大同小異，在表達自己對於帝國的忠誠、有人支援叛軍的遺憾之後，個個拍胸口保證“正規渠道不會有一袋麪粉支援叛逆”。
但如果有人惡意中轉，或者黑市購買，這種事情我們也管不了，隻能靠著海軍封鎖。
於是，塞勒斯將軍營帳內的桌案再次被踹翻。
在這位老將軍的無能狂怒之下，貝西利科的圍城進入了事實意義上的僵持階段。
也就在這個時候，迪恩終於收到了來自於洛的迴應。
“阿利斯塔返回高嶺部族之後，成功說服了宏偉屏障內的大多數瓦斯塔亞部族，所有人聯合在一起，打算給諾克薩斯人一個深刻的教訓，砍斷他們伸向宏偉屏障的狗爪子！”