確認了母親隻是喝多了、冇有什麼大礙之後，因芙提婭就離開了臥室，去書房開始批改檔案了。
作為奎列塔最親近的人，又是她的秘書和副官，雖然因芙提婭還不到二十歲，但在政務方麵卻已經算得上是輕車熟路了。
對於一般**務，她完全可以做決定。
隻不過今天晚上，因芙提婭看起來有些心不在焉，在落筆批註的時候，甚至幾次都發生了拚寫錯誤。
而造成這一切的原因，主要是在宴請迪恩之前，她就接到了母親的叮囑：“今天晚上無論發生什麼動靜，都不要緊張和激動，一切儘在掌握。”
奎列塔冇有告訴因芙提婭，到底什麼儘在掌握。
但因芙提婭卻有所猜測：對於貝西利科的一切事務，母親都不會避諱自己——除了關於那位海德裡翁先生。
實際上，哪怕是對於因芙提婭這個奎列塔最親近的人來說，海德裡翁也是個謎，冇人知道他怎麼聯絡上了奎列塔，也冇人知道他如何說服了奎列塔。
如果說迪恩至少有個白孔雀的名頭，而且還“預言”了帝國的種種亂象，算是個證明自己能力的人，那海德裡翁這種名不見經傳之人，卻能對奎列塔造成如此驚人的影響，這實在是有些讓人不可置信了。
要不是因芙提婭知道自己父親是誰、也知道母親和父親之間那純愛又扭曲的關係，她恐怕會懷疑自己和海德裡翁有些血緣上的聯絡——畢竟那個傢夥也是一頭黑髮。
而今天，母親似乎又在執行海德裡翁的計劃了。
坐在案前的因芙提婭焦慮而煩躁。
就在她思考著種種可能的時候，在後院的方向，忽然爆發出了一陣打鬥的喧鬨。
當乒乒乓乓的聲音響起的時候，因芙提婭可顧不上母親讓自己保持平靜的叮囑了——失去了手臂之前，母親就不是以戰鬥力著稱的指揮官，現在她隻有獨臂、而且喝得還有點高，遭遇了刺客就完了！
這一刻，因芙提婭的心臟被名為悔恨的大手死死地攫握住了。
該死的，怎麼如此放鬆警惕？
暗殺本就是諾克薩斯不可不嘗的傳統……自己怎麼會在這個時候真正離開臥室？
霍然起身的因芙提婭發足狂奔，直奔母親的臥室——而她剛剛走到院中，就瞧見了母親笑眯眯地靠在廊下，幾個穿著黑色衣服的傢夥正押著三個全副武裝的刺客，將他們的臉死死地按在了地上。
再看奎列塔，哪裡還有醉酒的模樣？
左右看看，因芙提婭在放心之餘，多多少少也為自己的冒失而感覺到了惱火——明明母親都說了不需要大驚小怪，自己還是一副急匆匆的模樣，簡直是有愧於母親的叮囑和培養。
就在這個時候，奎列塔轉頭看見了自己的女兒。
朝著因芙提婭招了招手，等她來到自己身邊之後，奎列塔摸了摸她黑色的短髮。
“做得很好。”她低聲說道，“終於把這些混蛋騙出來了。”
“……”
因芙提婭眨了眨眼睛，點頭也不是、搖頭也不是。
“海德裡翁先生的訊息冇有錯。”奎列塔繼續道，“不朽堡壘那邊終於準備行動了——這三個傢夥，就是宣戰的佈告。”
“交給我吧。”回過神來的因芙提婭自告奮勇，“我會讓他們說出一切。”
“他們所掌握的主要情報，我都已經知道了。”奎列塔搖了搖頭，“直接處理掉就好。”
“也是海德裡翁先生麼？”因芙提婭忍不住開口問道，“他回來了？”
“還冇有。”奎列塔否定了這個說法，“但根據最近的傳訊……的確快要回來了。”
“那再好不過了，有海德裡翁先生和迪恩先生，貝西利科的擔子也能輕鬆一些。”
“不，孩子，擔子永遠都不要輕鬆。”出乎了因芙提婭的預料，母親的表情卻忽然嚴肅了下來，“記住，責任即權力、權力即責任。”
對此，因芙提婭隻能似懂非懂地點了點頭。
哪怕她事務純熟，但在權力麵前，因芙提婭還是過於年輕了一些。
對她來說，似懂非懂甚至已經是極限了——此時此刻，她不僅想要努力弄清楚母親話語裡的含義，也很好奇這些看起來就不是庸手的傢夥到底是哪裡來的。
從這幾個俘虜的打扮來看，這些人很有可能來自於血色精銳。
這個刺客團內可冇有什麼庸手，結果卻被輕易抓住……
母親什麼時候培養了這些人？
“底牌。”麵對著女兒稍顯疑惑的目光，奎列塔的嘴角微微上揚，“每個人都應該準備一張底牌，一張足夠可靠的、能夠實現翻盤的底牌，然後把它藏起來，用在關鍵的時候。”
“就是現在？”
“就是現在。”奎列塔毫不遲疑地點頭道，“我熟悉帝國的手段，刺殺就是發兵的前奏，走吧，不要在這些死人身上多花時間，接下來我們還有的忙呢——至少要在圍城戰之前，從楚希多那邊再囤積一批物資進來。”
“是。”
……………………
為了震懾，更是為了給予軍民信心，三個血色精銳的刺客，連同他們一身殷紅的製服一起，被掛在了貝西利科最繁華的街道上。
奎列塔在用這種方式告訴貝西利科人，自己完全掌握了局勢，哪怕是大名鼎鼎的血色精銳，來這裡也隻是送菜！
不少貝西利科人因此而感到歡欣鼓舞、與有榮焉。
但也有心思靈活之人，很快意識到了派遣刺客這一訊號代表了什麼。
一時之間，貝西利科城內的物價發生了極其劇烈的波動，以糧食為主的生活必需品開始遭到哄搶。
好在有迪恩的提醒，奎列塔先一步執行了物資的配給——配給的額度還算比較寬鬆，完全足以支撐居民吃飽肚子。
當然，也僅僅是吃飽而已，畢竟耐儲存的食物，通常都會在口感和味道上做出些犧牲。
對此貝西利科居民自然頗有微詞。
但很快，這些微詞就消失不見了——因為就在這個時候，針對著貝西利科的大軍圍剿……正式到來了。