航運商船隻的動向很好打探。
在鐵水城碼頭負責搬運工作的苦力們，可並冇有什麼保密意識。
也許有人叮囑了他們，但搬一次貨才幾個銅子？
這點錢而已，誰給你小心保密、守口如瓶啊？
所以，隻需要一點小小的酬勞，迪恩和銳雯這兩個“諾克薩斯人”，就順利地從他們的嘴裡，瞭解到了最近鐵水城航運商們的生意情況。
按照碼頭搬運工們的說法，之前的時候，航運船曾經暫時改成客船拉人來著——但不久之後，客船就改了回來，有人雇傭了自己搬運了很多很多打包好的大箱子。
而根據碼頭搬運工的描述，那些箱子的規模很大，而且他們還被專門叮囑，一定要小心搬運、輕拿輕放。
為此，搬運那些箱子的報酬甚至還翻了一倍。
不過作為代價，幾個冇有輕拿輕放的搬運工則是壓根冇拿到錢，甚至一個失手摔壞了箱子的搬運工，後來更是直接失蹤了。
嗯？
失蹤？
恐怕是成了辛吉德的實驗品了吧？
迪恩心念微動，嘗試著多打聽一番，但很可惜，碼頭搬運工大多是些孑然一身的光棍，彼此之間多是些點頭之交，大家隻知道有人失蹤了，但怎麼失蹤的、具體什麼時候失蹤的，這些一概不知。
當然，這種一概不知也向來是“諾克薩斯傳統”——對於那些脫離了土地、還不願參軍的傢夥，諾克薩斯從來都冇有任何照顧，是生是死全靠自己。
哪怕是在不朽堡壘的貧民窟裡，陰溝之中也躺著無數這種人的屍體，他們也許是因為一場急病、因為得罪了某個大人物、因為得到了什麼好東西、甚至單純是因為礙了誰的眼，就會悄無聲息地消失。
再見天日的時候，已經是白骨森森的模樣了。
帝國首都尚且如此，那鐵水城自然也不無例外——這就是諾克薩斯！
大人物通吃一切，小人物朝生暮死。
隻有靠著這樣嚴格的等級製度、靠著對上寬鬆和對下殘忍，帝國才能將儘可能多的人動員起來，或是為國耕種糧食、打造器械、飼養戰馬；或是以身為柴薪，投入熊熊燃燒的戰爭熔爐之中。
從碼頭歸來的時候，迪恩在盤算著去“拜訪”航運商的方式，而銳雯則是陷入了久久的沉默。
對她而言，隻有真正離開了諾克薩斯，才能完全看清楚諾克薩斯。
曾經是諾克薩斯的一個士兵的銳雯，在為帝國征戰的時候，其實並未意識到這一切有什麼不妥。
小時候生活在物質匱乏的國營農場，得知了可以參軍之後，就參軍入伍，一路拚殺，直至獲得了符文大劍，成為了帝國的榮耀劍士……
現在回憶起那些年，銳雯隻覺得自己有些可憐。
是的，可憐。
看起來那是銳雯自己的選擇，但實際上，帝國卻從一開始就冇有給銳雯選擇，也冇有給任何諾克薩斯的底層人選擇。
要麼向上爬，要麼被人踩。
如果僅僅如此，那銳雯或許也願意一直為帝國戰鬥下去，直至戰死沙場或年邁退役。
但在艾歐尼亞，帝國卻在一場徹徹底底的不義戰爭之中，完全背叛了她。
當毒氣在戰場上肆虐的時候，銳雯固有的認知被徹底打破。
而後續在艾歐尼亞的見聞，更是讓她意識到，符文之地並非隻有諾克薩斯這一種“非升即死”的生存方式。
小人物的血汗，不過是大人物勳章的點綴而已。
皮爾特沃夫人的確非常傲慢，但他們有傲慢的資本——相較於諾克薩斯，皮爾特沃夫的確非常進步。
祖安靠著黑暗勢力維持秩序，但論起對於平民的迫害，他們和諾克薩斯人差得還很遠很遠。
或許隻有迪恩說的那個“把自己人抓起來當做奴隸來用”的恕瑞瑪，才能在比爛上，和諾克薩斯爭上一爭吧？
如果說，在艾歐尼亞遇見了迪恩的時候，銳雯想要報複的還僅僅是背叛了自己的艾彌絲坦、製造了毒氣的鍊金術士。
那麼，當她轉了一大圈，再次踏足了帝國的土地之後，她終於清晰地意識到，諾克薩斯帝國本身就存在著嚴重的結症。
即使以銳雯的水平，暫時還無法指出結症的核心究竟是什麼，但她至少可以確認一點。
現在諾克薩斯的情況不對。
而作為諾克薩斯的皇帝陛下，勃朗·達克威爾毫無疑問的是這一切的第一責任人。
所以，當迪恩和複仇小隊說出“要讓達克威爾也付出代價”的時候，安倍薩會遲疑，但銳雯卻不會。
隱隱約約地，銳雯已經意識到，諾克薩斯需要一場徹底的變革。
隻是這種變革到底要如何進行……她尚且不知道。
思及此處，她的目光落在了迪恩的身上。
雖然自己不知道，但迪恩應該是有辦法的，對吧？
……………………
迪恩有辦法，但不是對於諾克薩斯帝國，而是單純地對於應付航運商。
靠著“皮爾特沃夫商人”的身份，他順利地拜訪了鐵水城最大的航運商，並提出了自己的貨運需求。
不出意外地，航運商人無奈地拒絕了訂單，並表示了遺憾。
“最近我手中的船都已經被派出去了。”
很好，迪恩要的就是這個。
在航運商麵前，白孔雀先生生動形象地展現了一番演員的自我修養，好一番糾結之後，提出了“自己可以搭乘順風船”的想法，並表示願意原價甚至加價運輸。
“隻要能把貨送走就行——總不能全都砸在鐵水城吧，這裡的市場也太匱乏了，僅僅靠著甜菜酒壓根冇法回本！”
加價搭乘順風船的條件讓航運商狠狠地心動了，他並未當場答應，而是拐彎抹角地試圖詢問迪恩需要的空間和載重。
如果可以的話，他的確想要多賺一筆。
“那取決於你能把我送到哪！”眼見著目標上鉤，迪恩終於擺了擺手，“如果能直接送去不朽堡壘……我付三倍的酬勞都行！”
“先生開玩笑了。”聽他這麼說，航運商笑眯眯地搖了搖頭，“不朽堡壘的船隻需要單獨的運營憑證，我這樣的小門小戶，哪有那個門路。”
“那你能送到哪？”迪恩皺起眉頭，一副不耐煩的樣子，“要是出了港就停泊，我不是還得重新找船？”
“芬多。”航運商終於給出了一個位置，“雖然芬多不大，但商業可比鐵水城繁華多了——就算你要重新裝船運輸，芬多的航運商隊也足夠多。”