裘千丈埋頭看著洞庭湖，目光靜置在雪花融入的水麵，空虛與懊惱從遙遠的回憶吹來，令他久久失神。
曾經有機會擺在麵前，失去的時候才知道後悔莫及。
如果在嵖岈山聽取妹子意見，留下來出謀劃策，兄妹二人有個照應，現在至少也是宋王那邊元老。
丁曉生到中都，自己以閉關為名，退避三舍，如果那時候抽身而出，還能落腳在妹子掌管的鎮遠鏢局。
兄妹齊心協力，不也是風光無限。
可就是貪圖功名利祿，兄妹三人反目成仇，如今妹子更是危在旦夕。
裘千丈如此想來，時光如畫徐徐開啟，有些記憶更加清晰。
“二哥，你莫要總是說大哥好不好？”
“借我名頭，毀我名譽。”
“倘若大哥有二哥修為，又何必如此。”
“生性懶散，不思進取。”
“二哥說習武得靠天分。”
“他天分都去鑽營歪門邪道伎倆手段，況且習武也可勤能補拙。”
“二哥相信這話？這些年你醉心武學，一心想要爭天下第一，心性大變，可知外人如何道來鐵掌幫。”
“夠了，出去。”
“出去就出去，再也不回鐵掌峰。”
裘千丈念及此，喃喃自語，“手足相殘，都是因我而起啊。”
周岩的腳步聲靠近，裘千丈靈魂才似重新棲回了冰冷的血肉裡。
他捶胸頓足，痛哭流涕，“我害了妹子。”
“裘姑娘會挺過來。”
裘千丈如看到了救命稻草，一把抓住周岩手臂，“真的會如此？”
“嗯！”
周岩相信白眉僧，李無相能安然無恙，定是白眉僧出手相救，對方有起死回生之能。
“周大俠確定？”
“安心。”周岩肯定。
“好，好，老夫相信周大俠。”裘千丈混沌的眼神中綻出一縷希望的光，目光直勾勾看向輕舟船艙。
周岩便也不再搭理裘千丈，湖麵另有漁船，他帶劉輕舟、釣叟、馬修平上船，飲酒等候。
長夜漫漫，風雪不停。
天光從絨花中逐漸明亮起來，周岩忽聽到裘千丈喊道：“周夫人、仙翁。”
周岩、釣叟等起身出船艙，但見李莫愁已在岸邊，白眉僧卻是輕舟上。
莫愁略帶疲憊的聲音迴響著，“裘姊姊冇事，前輩說休養月時就能康複，她如今在昏睡當中，莫要打擾。”
“好，好！”裘千丈喜極而泣，雙手一合，抱拳相見，“多謝仙翁。”
“裘施主莫要客氣。”白眉僧疲憊不堪，周岩縱身到輕舟，“多謝前輩。”
“少俠客氣。”
“我替前輩恢複精力。”
“有勞。”
“請。”
周岩攜白眉僧躍上漁船，兩人進入船篷，他先是取“九花玉露丸”給白眉僧服用，再擷取玉觀音溫淳之氣，合著九陽真氣傳輸白眉僧體內。
頓飯工夫，白眉僧已神采奕奕。
李莫愁回了裘千尺養傷的輕舟，煙波釣叟等人忙碌早膳。
艙內的白眉僧說道：“少俠內力之精純，令人欽佩。”
周岩笑了笑。
“少俠可是有諸多不解要問？”
果真有逍遙派弟子的一些風采，洞若觀火，生性瀟灑，可惜栽跟頭在了楊康手中。
“確實如此。”
“老僧內力被楊康以《北冥神功》吸取。”
“在下和楊康最近多有交手，他內力突飛猛進，能猜測出來。前輩可是師出逍遙派？”
白眉僧驚訝，“少俠怎知？”
“在少林寺時曾看過一份慕容世家先輩手書，得知百年前一些江湖諸事，逍遙派、靈鷲宮、西夏李皇妃。”
“原來如此。定是慕容博老先生。”
“前輩也知慕容老先生？“
“恩師曾提及過。”
“前輩師承是？”
“恩師喜歡於人鬥酒，號‘鬥酒僧’”
周岩輕微吐口氣，和自己猜測吻合。
“想來‘鬥酒’前輩定是神龍見首不見尾。”
“老僧這二十年來始終不曾見過恩師，恩師逍遙江湖時叮囑倘若西夏皇室李氏一脈有難，適給與幫助。”
“難怪前輩屢屢相助珠玉公主、李無相、楊康。”
“患生於多欲，而人心難測也。”白眉僧說及自己相助楊康等人，但反遭算計一幕，神情已極度平靜。
“確實如此。”周岩適可而止，無需打破砂鍋問到底，不出意外，‘鬥酒僧’極有可能是虛竹後人。
“前輩有何籌算？”
“自是回襄陽白水寺。”
“楊康難免還會搜尋前輩，要不暫且落腳開封開寶寺如何？”
“善。”
“有勞前輩等裘姑娘傷勢稍微穩定，和我等一道上路。”
“老僧還有一事。”
“前輩直言。”
白眉僧微微一笑，“是關於霍都，霍都和楊康如今處在一起，楊康在龍興寺和天龍探討武學期間，霍都曾多次現身。”
周岩內心嗬嗬一聲，物以類聚。
……
午間時分，裘千尺甦醒過來，周岩探望過一次，對方喝了些白眉僧調配熬製的藥膳，等到了晚間，精神已經恢複了不少。
夜色四合，李莫愁傳話說裘千尺有事相告，周岩到了輕舟，掀簾進入。
鐵掌蓮花裘千尺原本蒼白的臉麵已有少許逐漸健康起來的紅潤之色。
“感覺如何？”
“前輩說月時左右便可徹底恢複，不過我覺得要快一點。”
“不著急，安心休養。”
“商量件事。”
“你我之間何須客氣。”
“也是。”裘千尺微弱一笑，道：“我想到回鐵掌峰。”
“這是為何？”
“那邊山寨如今負責事務的隻有一翁。二哥複出，我擔心會攻打鐵掌峰。午後和大哥商議過，他隨我。”
裘千尺說了一個很現實的問題，當初奪取鐵掌峰，周岩本意是在楊康身後安插個楔子，特意調了一批人手過來。楊康忙碌謀算窩闊台，之後裘千仞又在嵩山封禪之戰被擒，楊康偷梁換柱，鐵掌峰那邊安然無事，如今裘千仞回到楊康身側，又怎會坐視不理，一燈大師此刻還在開封。危急關頭，老頑童未必靠譜，少了高手坐鎮，一旦裘千仞捲土重來，勢必難以抵抗。
周岩道：“也行，讓劉兄、釣叟、馬兄送你過去，我回開封，和郭兄弟、楊妹子等合計一下，蒙古那邊暫且安穩，該動一動楊康。”
“好想法，迫不及待。”裘千尺言落，感慨一聲，“一身傷勢換來大哥回頭是岸，值得。”
周岩內心唏噓，也不知道裘千仞是個怎樣的結局。
……
鬥轉星移，兩日之後裘千尺傷勢已徹底穩定下來，眾人自洞庭湖啟程。沅江直通洞庭湖，煙波釣叟、劉輕舟、馬修平四人走水路趕赴向鐵掌峰。
周岩、李莫愁、白眉僧策馬趕路，三人趕在除夕前幾日抵達襄陽，白眉僧先到白水寺做些安排。
呂文德並不在襄陽，如今在鎮守和鄂州一江之隔的黃州。
周岩、李莫愁下榻在安撫使府。
除夕前一日，三人抵達開封。
……
斷斷續續，持續了將近半月的陰雪天氣早就停了下來，夕陽餘暉下，開封城內夜市間煙火繚繞，一處處攤位上都是嘈雜的人聲。
多數參加過澠池之戰的江湖好漢都不曾離去，在夜攤、酒樓推杯換盞，說著那場驚心動魄的戰事，裘千丈殺蒙古王爺，黃藥師孔明燈火燒連營等。
眾豪傑不知裘千丈乃是裘千仞，這倒替隨同裘千尺到鐵掌峰的裘家老大積累下了名聲。
桃花塢燒著火盆的精舍間溫暖如春，黃蓉清脆的說話回想在溫暖氣氛中。
“窩察台兵馬敗退入潼關，追殺這才停下來，如今張大哥、呼延雷、陸北河等駐兵在商洛，郭大哥白日去戰俘營，不知道晚間可能回來。”
“有多少戰俘？”
“七萬左右。”
“宋州、澠池兩戰，合計戰俘有十五六萬，可以排上用場。”
“用這些戰俘打楊康？”
“蓉兒聰明。”
黃蓉嘻嘻一笑，“慕容燕、楊欽使還在會館，張教主回了江西，這幾日不見爹爹蹤跡，應是去了洛陽找喝酒。”
黃蓉钜細無遺說了近期發生在開封府的事情，一些相關人員動態，周岩也提及裘千尺重傷，白眉僧救人，裘千丈到鐵掌峰。
兄妹三人，差點手足相殘，黃蓉聞言也是唏噓萬分。
周岩起身蹲在黃蓉身側，“聽聽可有孩兒的聲音。”
黃蓉嬌笑，“十月懷胎，早著呢。”
周岩依舊執著將麵頰貼在黃蓉小腹，黃蓉內心其實歡喜他這樣的動作，將白皙手指輕放在他麵頰，不斷摩挲。
“周大哥。”
穆念慈聲音傳了過來，黃蓉笑嘻嘻地推開周岩，稍微整理衣裙。
二人起身出屋。
穆念慈一身紅裙，歲月的沉澱，江湖的洗禮使得整個人看來乾練、英武，不過她非獨自前來，身後隨著的魯有腳。
“魯長老知我來了？”
“少俠到襄陽時分舵弟子便飛鴿傳書。”
周岩哈哈一笑，有人的地方就有江湖，有江湖的地方少不了丐幫弟子。
“中都那邊幫中弟子傳送一條訊息，也不知道是否有用。”
“慢慢說。”
“好。”
四人落座，周岩倒酒，魯有腳忙拿出隨身攜帶的破舊瓷碗，看著苦大仇深的丐幫長老一飲而儘，道來：“前日有弟子在中都遇到了霍都。”
霍都在中都舉辦過英雄大宴，留守在中都分舵的丐幫弟子人人識得對方。
“然後呢？”
“當時霍都是從鬆鶴樓吃酒而出，弟子將這事報之分舵長老，長老跟隨，霍都、韓無垢在城內購買不少物品後出城，和一支兩千餘人隊伍會合，直奔北邊而去。”
黃蓉一愣，看向周岩，“周岩哥哥可知為何？”
有神鵰江湖的參照，白眉僧還曾提及楊康、霍都沆瀣一氣，周岩心知肚明。神鵰江湖當中，蒙哥死在神鵰大俠楊過之手，蒙古王公擁戴阿裡不哥為大汗，忽必烈得訊，自襄陽領軍北歸，與阿裡不哥爭位，一番爭權奪利下來，蒙古軍隊大傷元氣，無力南攻，襄陽城得保太平。十三年之後蒙古大軍再度南下，襄陽城破。
如今窩闊台、托雷在開封，窩察台生死不明，朮赤被自己所殺。楊康這是要霍都到蒙古大漠拉攏勢力，積蓄力量，見風使舵，爭蒙古汗位。
發生在神鵰江湖末期蒙古大漠的一幕要提前十來年上演，蒙哥、忽必烈這時應才十多歲左右纔對。
楊康好算計。
周岩忍不住笑了起來。
“周岩哥哥笑甚？”
“都想表揚一下楊康。”
“蓉兒糊塗了，快說說。”
周岩倒酒，飲酒間解釋，“白眉僧在嶽陽曾說楊康和霍都處在一起。”
“狼狽為奸。”黃蓉撫掌道：“蓉兒明白了，蒙古大汗能獨當一麵的如今隻有四子，窩闊台、托雷在我們手中，朮赤、窩察台兩人一個身死，一個應也是生命垂危，楊康弑君奪權，所以想要如法炮製，讓霍都到蒙古大漠製造事端，積蓄力量，爭權奪利。”
“所以要說要表揚楊康，冇有他的偷梁換柱，便不會有澠池澗河之戰。他襲擊蒙古大營縱火，間接助了一臂之力，如今又安排霍都到蒙古生事。”
“要不安排梅師姐帶些人手過去，她熟悉大漠，趁亂多殺一些。”黃蓉眼珠子一轉，開口說道。
魯有腳唏噓一聲，悶頭喝酒。
穆念慈苦笑，心道周大哥和黃妹子說話，旁人彆說是插嘴，意識都反應不及。
“可以考慮。”周岩聽黃蓉如此說來，笑著說道，不過兩世為人，他的諸多想法又比黃蓉成熟很多。
“我爹爹在哪裡？”黃蓉問的不是周岩，是魯有腳。
“在洛陽杜康村喝酒。”
“勞煩魯長老給七公飛鴿傳書，捎話給我爹爹，蓉兒和周岩哥哥有事。”
“好嘞，老叫花子這就安排。”
魯有腳喝乾淨碗中酒，起身告辭，穆念慈也隨著離開。
……
爆竹聲聲辭舊歲，總把新桃換舊符。
除夕晚間，周岩、黃蓉、李莫愁、小龍女和楊鐵心夫婦、李萍、郭靖一道吃年夜飯。
熱熱鬨鬨一番，晨光熹微，已是又一年。
午間時分，黃藥師到了桃花塢。
周岩將郭靖也邀約了過來，和黃藥師一道喝茶，期間他將霍都到蒙古大漠的事情說與兩人，並談了自己一些想法。
黃藥師讚不絕口，郭靖亦冇有意見。
梅超風到大漠的這件事情便如此敲定下來，當然鐵屍並非單槍匹馬，周岩安排梁小武隨行，小武曾隨著周岩去過大漠接引李萍，熟悉地形，如今早就成為可獨當一麵的好手。
黃藥師又安排修為頗為不俗的藥童跟著梅超風。
餘下來數日，梁小武將籌備物資，隨後將帶三百驃騎在內的一千人手趕赴向大漠。
湖畔梅樹虯枝橫斜，將天光篩成片片粉霞，空氣裡麵瀰漫暗香。
周岩問郭靖：“自戰俘口中可得知關於大汗的訊息。”
他如此問來，實則是推測蒙古大汗身體狀況。
“不曾。”
郭靖如此說來，周岩便也不多問，話鋒一轉，“郭兄現今可能調動蒙古兵馬。”
“包括我的萬人隊，想要打大汗，存有難度？”
“楊康呢？”
郭靖一愣，不急於回答，尋思起周岩意圖，昔日的金刀駙馬就是這樣的人，第一反應總給人慢一拍，但後知後覺，卻是總能將所有事情做的主次分明，井井有條。
黃藥師已明白周岩意圖，“岩兒這是要打荊州。”
郭靖“啊”了一聲，也頓悟過來，道：“裘姑娘在鐵掌峰，裘千仞如今回楊康那邊，難保裘千仞不會攻打鐵掌峰那邊大寨。”
“嗯。”周岩點頭，“還有就是打下荊州，荊州、鐵掌峰、龍虎山便對嶽州形成合圍之勢，倘若張教主能加入進來，取嶽州易如反掌，商洛兵馬難以調動，攻打荊州便要靠郭兄弟。”
“冇問題。”
黃藥師道：“臨安朝廷還是有些能人，楊太安雖是太監，但此人老謀深算，不可小覷，需提防對方猜測出岩兒隻是利用詔安拖延時間。黃州不可不防。”
“還得仰仗陸師兄。”
黃蓉笑嘻嘻說道：“請爹爹來就是為了這事。”
“就蓉兒鬼點子多。”
“哪有爹爹如此說女兒。”黃蓉撅著小嘴，眼裡麵卻是滿是喜悅。
“近期閒來無事，我到太湖歸雲莊。讓乘風帶人入駐黃州。”黃藥師道。
“嗯。”
三言兩句，周岩對楊康下手，攻打荊州的基調便如此敲定下來。
午膳過後，黃藥師動身南下，周岩、郭靖、韓當三人又和臨安朝廷那邊的楊欽使碰麵。
明明晃晃天光從窗戶穿透進來，粉塵在清新的空氣裡麵打著旋兒。
廳內的一排椅子上是銀髮老太監楊太安，五官方正，看起來大義凜然的楊欽使，還有慕容燕。
對應的三張椅子坐著周岩、郭靖、韓當。
楊妙真也在開封府，但不參與這種唇槍舌劍的會談。
楊欽差喝茶潤喉，輕咳一聲，開門見山：“老夫等人在開封府也有些時日，蒙古大軍兵敗，宋王兵馬直逼潼關，倘若宋王有朝廷相助，取潼關得長安理當不難。宋王將會載入史冊，名垂千古”
“楊大人所言有理。”韓當笑著說道。
“那麼本官該如何回覆皇上？”楊欽使問韓當，餘光看的卻是周岩、郭靖。
周岩眼觀鼻鼻觀心，目不斜視，他曾以蒙古大軍南下為由，拖延過詔安，並得來足夠兵馬半年使用的糧草，這一次推太極便讓郭靖出麵。
郭靖姿態端正，言辭中肯：“澠池之戰，不過是解一時之危，大汗主力尤存，就屯兵在黃河北岸。”
韓當正色，“澠池之戰，占據荊州、嶽州的白蓮教也曾出動兵馬，想要坐山觀虎鬥，再收漁翁之利，朝廷屢屢圍剿白蓮教而不得，宋王之意是先替朝廷解決白蓮教這個隱患。”
“冇錯！”郭靖點頭。
周岩笑道，“慕容大人對白蓮教頗有瞭解，何不助一臂之力。”
“宋王被詔安，慕容大人隨軍征戰豈不快哉。”楊欽使道。
韓當麵有為難：“詔安之事，涉及方方麵麵，短時之內，難以眾口一致，開封府如今麵臨蒙古大汗領軍報複，還有白蓮教這個這側患，不宜動亂人心。”
“嗯。”郭靖點頭。
“既然如此，本官先回臨安，向皇上稟報宋王意願、澠池之戰。”
“有勞。”郭靖禮數道，“軍務繁忙，失陪。”
“送宋王。”
眾人出廳，周岩、郭靖、韓當下了石階，郭靖回身抱拳：“欽使止步。”
“宋王慢走。”
三人離去，楊欽使回神到廳內喝茶消火，可一口茶水入喉，反倒如火上燒油。
“嘩啦。”
茶杯落地四分五裂，楊欽使怒不可遏，“豈有此理，當本官是三歲兒童。”
老太監麵色陰沉，如此結果，早就在他預料之中，楊太安心思早就放在瞭如何除掉周岩。
……
夕陽沉入鐵塔不久，夜色降落了下來，浮動在汴河沿岸的橘色燈點化成了一道流火，由周岩提議後推動的水利工程不侷限在黃河水患治理，還有汴河的疏通，如今這條溝通淮水的運河又逐漸煥發出昔日的繁忙。
一艘艘船在汴河邊上大大小小的碼頭上停駐，隨後是人聲、車馬的聲音。一輛輛馱貨的馬車籍著岸邊棧道上了岸，將天南地北的貨物運送向開封、洛陽、襄陽或者是更遙遠的地方。
楊太安一身便服，沿河前行，走向偏僻的一處河段。
夜黑見漁燈，孤光一點螢。
船頭坐著吐故納新的丁曉生。
但見隨著對方的胸腹起伏，兩道白氣在口鼻間來回縈繞，衣裳鼓動，內裡如納有風雲，白袍被撐出龍蛇遊走般的痕跡。
忽地丁曉生將兩注白氣吞入口中，右手幻影般地拂了一下，電光火石間一枚飛針出現在指尖，“錚”，空氣忽綻出一點星火。緊隨著便響起楊太安讚歎聲，“大師飛針神技登峰造極，敬佩，敬佩。”
這原來楊太安靠近，以飛針試探，丁曉生飛針相還，兩針碰撞，迸濺出花火。
“好久不見。”丁曉生起身道。
“確實如此。”楊太安如一隻大鳥飛上船頭。
“裡麵說話。”
“好。”丁曉生點頭，帶著銀髮太監入船艙。
船艙簡陋，一方桌，小火爐。
桌上有酒，爐上溫茶。
丁曉生倒酒。
兩人對飲一杯，麵色紅潤如嬰，相貌出眾的丁曉生道：“公公找老夫，可是為殺周岩。”
“大師料事如神。蒙古兵敗澠池，楊大人今日再度提及詔安之事。”
“老夫猜測周岩、郭靖定是以各種理由搪塞。”
“大師一語成讖。”
“何時動手？”
“周岩、郭靖要打白蓮教，他定會南下。”
“在荊州下手。”
“看周岩行蹤，到時審時度勢。”
“既然如此，老夫再尋個幫手過來。”
“何人？”
“倒時便知。”
“好。”
兩人一拍即合，一壺酒儘，楊太安離船消失在夜色中。
……
園杏紅萼坼，庭蘭紫芽出。不覺春已深，今朝二月一。
桃花塢的湖麵上浮動著春水霧氣，湖岸綠柳新芽如簾，鵝黃嫩色乍看起來如雀舌兒。
開春到至今，已有一段時日，馬修平從鐵掌峰趕了回來，煙波釣叟卻是留在了山寨。衡山鐵劍許久不曾回衡陽城，到衡山一段時日。
楊欽差使一行人在年關會晤後便離了開封直奔臨安，慕容燕卻是留下。楊太安要殺周岩，但又需要詳細瞭解行蹤。
雙方也不曾撕麵，都抱著虛與委蛇的態度，楊太安恰好籍著周岩打白蓮教，讓慕容燕助一臂之力的說辭留對方在開封。
老太監要利用慕容燕掌握周岩動態，周岩則想著將慕容燕變成自己臥底。
各有心思。
北邊潼關方向依舊冇有關於窩察台生死的任何訊息。
鑒於周岩知霍都回到大漠鬨事，推測蒙古大汗身子抱恙，北部戰事，防禦為主。出兵白蓮教，有條不紊的綻開著。
郭靖以他的萬人隊為核心，帶著拖雷、哲彆及其從宋州一役投降過來的四萬兵馬南下，楊妙真帶三百驃騎在內一千背嵬軍協同，兩人領兵直奔襄陽。
周岩不和郭靖隨隊。
五萬精銳蒙古大軍，郭靖這一路無需擔心，他則將和李莫愁直奔鐵掌峰，策應出擊。
“蓉兒又不能和周岩哥哥到荊襄，愁苦著呢。”黃蓉身子已經有孕相，小腹微微隆起，她一邊替周岩收拾包袱，一邊說來。
“我會速去速回。”
黃蓉上前，兩手溫柔地環繞上他腰身，螓首微揚，“保重。”
“為了蓉兒、小蓉兒。”黃蓉嬌腮欲暈，滿是歡喜。
周岩一個溫柔的吻落在黃蓉光潔額頭，“走了！”
“我送周岩哥哥。”
兩人並肩而出，周岩取玄鐵重劍，李莫愁、小龍女自小樓那邊走了過來。
“姊姊，早去早回。”
“一定，蓉兒妹妹多保重，莫要動了胎氣。”
“嗯！”黃蓉笑眯眯點頭
“大哥哥、姊姊保重。”
周岩、李莫愁向著小龍女，趕過來送行的包惜弱、李萍作彆，出府時，他心想等自荊州回來，包惜弱定已分娩，也不知道是男是女，倘若男，不至於叫楊過吧？