晨光微熹，從東邊的天際撒過來青灰的顏色，周岩視野所及，絕崖突兀、奇峰巍立，峰巒之間犬牙交錯、崢嶸嵯峨。
從湘西一路走來，再無耽擱，周岩、梁小武等人自荊州過江，快馬馳騁入信陽，直達蔡州嵖岈山。
“鏢頭，你說會不會遇到鏢局的人？”
周岩笑著對梁小武說道：“哪有這麼巧合，鏢隊首先要走淮水，其次還須是呼延鏢頭、王鏢頭、時鏢頭押鏢。”
“這倒也是。”
梁小武喝百草酒提升功力，一路雖是長途趕路，但周岩牛角巨弓什麼獵物獲不得用來補氣血，故而福安的年輕鏢師和自中都出發時比較，精壯太多。
四月底的時節，氣溫漸高，穿著單薄，修行外家功夫的小武手臂稍動，肌肉便似蟒纏身，精壯像頭豹。
五人策馬前行，忽地有響箭升空墜落向眾人前方。
一對步卒從林間呼嘯出來。
“來者止步。”
“啊，是周爺。”
一名身材敦實的小頭目歡喜的奔跑過來，“周爺，頭領到淮水福安營地的時候，我看到過你。”
周岩翻身下馬，拱手道：“兄弟如何稱呼？”
“石一柱。”
“原是石兄弟，幸會，楊頭領可在？”
“在，這就傳訊。”
石一柱讓手下拿麻紙、鴿籠過來，自身上挎著的布袋掏出塊木炭，歪歪扭扭寫了一句話，將麻紙裝入信筒。
撲棱棱聲響，一隻信鴿振翅飛向山寨。
“周爺請。”
“多謝。”
兩人並肩而行，周岩問；“楊前輩可在？”
“月前便和穆姑娘、姓郭的少俠下山離去。”
周岩感歎楊鐵心真是重情重義，割捨不下福安，回了中都。
“鏢局這段時間可有人來？”
“周爺不巧，呼延鏢頭數日前走鏢到廬州，途徑淮水時到過山寨。”
周岩嗬的一聲，錯過了。
不過鏢局貌似生意興隆，想想倒也正常，有郭靖在，中都城內不會有人找鏢局麻煩，長風分號又被連根拔除，蒸蒸日上也是水到渠成事情。
兩人一路交談，前行數裡，一匹通體紅色高頭大馬自霞光中躍出，人馬未至，其聲傳來。
“周家大哥。”
山東姑娘就是性格火熱。周岩笑了起來。
棗紅馬旋風也似的馳騁過來，楊妙真飛身下馬，埋怨道：“郭家兄弟、念慈妹子、呼延鏢頭等人都來過，唯獨你。”
“從嶽陽走鏢，特意過來探望。”
“這話說的暖人心，我已令人備了酒宴，走，小妹替你接風洗塵。”
“卻之不恭。”
周岩衝著石一柱拱手，“多謝兄弟帶路。”
“周爺莫要客氣。”小頭目忙道。
周岩點頭，翻身上馬，蹄音如雷，直奔嵖岈山深處。
……
說是酒宴，其實比較黃蓉在百草穀燒製的飯菜，寒酸了很多。
也就是牛肉、酒水管夠。
周岩又豈會在乎。
楊妙真巾幗不讓鬚眉，酒量亦是如此。
兩人大碗吃酒，周岩說了在湘西遭遇楊康、歐陽鋒的事情。
楊妙真道：“穆妹子過來的時候提及大汗要屠城，被郭兄弟說服，這蒙古兵果真如周大哥所言，和金兵一個吃相，要不是聽了周大哥一言，差點做了助紂為虐的事情。”
“蒙古、金國、遼國的崛起，驚人相似，對待漢人也是差不多是相同手段。”
“嗯，非我族類其心必異，周大哥所見，小妹往後該怎做？”
“我不過是鏢人。”
“纔不是呢。周大哥如此說話，小妹可要生氣了。”
“嗬。”周岩舉杯，兩人對飲，他道：“楊康當太子，完顏洪烈登基，對於郭兄弟而言，自不是好事，殺父之仇短時難以得報。”
“確實如此。”
“但對於山寨而言，卻不見得是壞事。”
“這話怎說？”
“完顏轟烈精明，楊康有手段，至少比前金主更能給蒙古軍隊製造出麻煩，金國、蒙古打的不可開交，便無力圍剿義軍，山寨不恰好可以藉機厲兵秣馬。”
“有道理，周大哥一針見血。”
周岩拿出自己從黃蓉所謄寫《武穆遺書》抄錄的手冊。
“我無意中得到了嶽將軍的練兵手冊，你拿著依照此法操練。”
周岩這話如驚雷，楊妙真足有數息之後這才反應過來，她接書冊時纖長又因為練槍顯粗糲的手指都在輕微顫抖。
隻見第一頁上寫著十八個大字，曰：“重搜選，謹訓習，公賞罰，明號令，嚴紀律，同甘苦。”
楊妙真繼續翻看，冊中又是審事、攻伐、守禦、練卒、使將、佈陣、野戰等闡述內容，以及動靜安危之勢，用正出奇之道。
其中佈陣篇章有天覆、地載、風揚、雲垂、龍飛、虎翼、鳥翔、蛇蟠八個陣勢。
楊妙真本就領軍時常和金國、宋軍打來打去，自是讀過一些兵法，越看越是驚喜。
她粗重吐口氣，合了手冊，“周大哥這情意，叫小妹如何報答？”
“為民求生存，何須報答。”
“周大哥快人快語，帶我練兵之後，多殺禍害百姓的臨安府狗官、賊匪、蠻夷。”
“好。”
周岩不拘小節，楊妙真颯爽，這番交談，真叫人身心舒暢。他又提及長風鏢局少東家赫連春城投靠楊康的事情，順勢說道：“山寨當下主要的威脅還是金國，妹子不妨在開封府安插幾個人手，打探完顏洪烈、楊康動態，順帶留意長風鏢局、振威鏢局，倘若赫連春城不利於振威，托人送信給我。”
“周大哥安心，陸公子亦有恩情山寨，長風鏢局走鏢但凡過淮水，定殺的人仰馬翻。”
“妥！”
楊妙真斟酒，兩人一飲而儘，她道：”我還有一事迷糊。“
“直言。”
“郭家兄弟亦是有情有義的好漢子，可他又替蒙古人做事，倘若有朝一日，蒙古消滅了金國，山寨和蒙古兵馬交手，又恰好遭遇郭家兄弟呢？”
“這我也說不好，但郭兄弟是個懷瑾握瑜的人，世事無常，或許未必會到如你我所料這步，且走且看。”
“嗯，那便如此。”
“酒酣意未儘，和周大哥再切磋一番如何？”
“正合我意。”
兩人都不曾酒醉，到了武場，各持大槍。
這番較量，周岩先後使將出“楊家法”、“嶽家槍法”、“呼延槍法”，及其糅合一些衡山五神劍、全真劍法的自創槍式，楊妙真直呼過癮，感悟不少。
朝來暮去，切磋過後，周岩婉拒楊妙真挽留，辭彆對方，直奔中都。
楊妙真向手下頭目做了一番向開封府安插眼線的交代，閉關悟槍。
衡山五神劍的芙蓉劍法精髓在於快、亂、奇三字，楊妙真的“暴雨梨花槍”重在快、亂，她天賦出眾，心生聯想，想著“暴雨梨花槍”再有“奇”，豈不更是變幻莫測，亦虛亦實，難以抵擋。
……
“周鏢頭回來了。”
熟悉的聲音，不一樣的氣氛。
周岩看著跑過來牽馬的守值趟子手麵上喜色難隱的凝重，隱約有些不安。
“鏢局是不是出事了？”
趟子手道：“東家到‘鬆鶴樓’宴客時被一名蒙古小王子手下打了一掌，滾下樓梯碰到頭部，這幾日半昏半醒，”
周岩腦子嗡的一聲，忙道：“蒙古小王子姓什名誰？”
“叫霍都。郭少俠也來探望過東家，那蒙古小王子還差遣人送來了金銀，說手下魯莽。”
周岩的手捏成拳頭，慢慢鬆開，眼睛閉了頃刻，睜眼，緊抿雙唇，麵色陰沉地快步走入門樓。