一、藥靈認主
山嵐在藥王穀新開辟的藥田上流轉，晨曦將露珠映照得如同碎鑽。程靈素蹲在一株九葉靈芝旁，指尖輕觸葉片邊緣的淡金色紋路。小藥靈騎在她肩頭，碧綠的小手突然拽了拽她的耳垂。
怎麼了？程靈素側頭，發現藥靈正緊張地盯著穀口方向。她腕間的海棠花紋毫無征兆地發起燙來，這種征兆在過去半月裡已經出現過三次——每次都會有意料之外的訪客。
果然，守門弟子急匆匆跑來：穀主，唐門三長老帶著重禮在穀外求見！
藥田旁的涼亭裡，鐵無雙正在指點程靈樞練習寒玉功新悟出的運勁法門。聽聞稟報，老俠客的烏木杖在地上重重一頓：半月前埋伏我們的賬還冇算清，倒敢找上門來！
師叔且慢動怒。程靈素接過藥靈遞來的帕子擦淨手上泥土，他們既然光明正大遞拜帖，我們便以禮相待。她轉頭吩咐弟子：請唐長老到迎客軒奉茶，我換件衣裳便去。
藥靈突然跳到石桌上，小手比劃著複雜的圖案。程靈樞瞳孔微縮：它在模仿某種暗器手法...是唐門暴雨梨花針的起手式！
鐵無雙與程靈素對視一眼，都從對方眼中看出警惕。這小東西自從跟回藥王穀，就展現出對危險近乎預知般的敏銳。程靈素從袖中取出個玉瓶，倒出三顆猩紅藥丸：含在舌下可防迷藥。
迎客軒裡，鬚髮皆白的三長老正端著茶盞研究窗欞上的雕花。見他獨自前來，程靈素微微鬆了口氣。但當她在主位落座時，案幾下的機關盒突然傳來輕微震動——這是花無暇特製的毒物探測器。
老朽冒昧來訪，是為賠罪。三長老從懷中取出個紫檀木匣，當日襲擊諸位的叛徒已按門規處置，這是他們從唐門偷走的《百毒譜》副本，特來奉還藥王穀。
程靈素正要接過，藥靈突然從她衣領裡鑽出，對著木匣發出刺耳的尖嘯！幾乎是同時，三長老袖中寒光一閃，七根牛毛細針直射程靈素咽喉！
叮叮叮三聲脆響，鐵無雙的烏木杖後發先至，將毒針儘數擊落。程靈樞身形如鬼魅般閃到三長老身後，寒玉掌離他後心僅剩三寸。
唐門好大的膽子！鐵無雙鬚髮皆張，杖尖指著老者咽喉。
誰知三長老竟露出詭異的笑容，嘴角滲出黑血：藥王穀...果然名不虛傳...話音未落，他整張臉突然如蠟般融化，露出張完全不同的陌生麵孔！
程靈素急忙點住他幾處大穴，卻見假扮者七竅流血而亡。她掰開死者緊握的右手，掌心赫然刻著個血色蜘蛛圖案。
血蛛教！隨後趕到的花無暇倒吸冷氣，二十年前被各大門派聯手剿滅的魔教，怎會死灰複燃？
藥靈此時已開啟那個紫檀木匣，裡麵哪有什麼《百毒譜》，隻有一團蠕動著的血紅絲線。程靈樞眼疾手快凝出冰晶將絲線凍住，那些紅絲竟在冰中瘋狂扭動，看得人頭皮發麻。
是血蛛蠱。花無暇用銀鑷子夾起一塊冰晶對著光觀察，中者會被控製神智，方纔那刺客恐怕自己都不知在為誰賣命。
程靈素輕撫著腕間發燙的海棠花紋，突然想到溫泉洞中那個被蠱蟲操控的殭屍穀主。她剛要說話，地麵突然傳來劇烈震動！遠處傳來弟子驚呼：藥田！有人在破壞藥田！
眾人趕到時，新栽種的珍稀藥材已被毀了大半。十幾個藥童打扮的人手持怪異鐮刀，見人就砍。更可怕的是，他們受傷流出的血落在地上，竟腐蝕得泥土直冒青煙！
是毒人！彆讓他們近身！鐵無雙舞動烏木杖衝入戰團。程靈素正要相助，藥靈突然拽著她袖子往藥田深處跑。在一株被齊根斬斷的九轉還魂花前，小東西拚命指著滲出的乳白色汁液。
程靈素福至心靈，取出玉瓶接住花汁。當她將花汁滴向某個毒人傷口時，可怕的腐蝕現象立刻停止。花無暇見狀立即吹響玉笛，特殊頻率的音波讓毒人們動作遲滯，眾人趁機用浸過花汁的繩索將他們捆住。
看來血蛛教是衝著九轉還魂花來的。程靈素望著滿地狼藉，突然發現藥靈不見了。片刻後，小東西抱著個陶罐從地窖鑽出，罐裡裝著黑乎乎的泥狀物。
花無暇嗅了嗅突然驚呼：這是...古籍記載的萬靈膏？傳說能解天下奇毒！她蘸取少許塗在某個清醒的毒人額頭，那人眼中的血色果然漸漸褪去。
我知道藥靈為何要認你為主了。花無暇神色複雜地望著程靈素，它感應到你體內有神農洞天的氣息，那可能是最後能培育九轉還魂花的地方。
當夜，程靈素在燈下研究從刺客身上搜出的蛛形玉佩。藥靈趴在她發間，忽然跳下來在桌麵上排出七顆種子——正是當日溫泉洞裡那些瀕死藥材結出的最後生機。
你想讓我種下它們？程靈素剛碰到種子，海棠花紋突然綻放光芒。在她的幻覺中，看到一個頭戴青銅麵具的黑衣人，正在某個祭壇前將活人血液注入萬瘟鼎的碎片...
二、武學突破
後山練武場，晨霧被淩厲的刀氣撕成絮狀。胡斐收刀而立，額頭不見半滴汗珠——自神農洞天歸來，他的胡家刀法竟在生死關頭突破至第八重冷月無痕的境界。
好刀法！鐵無雙拄杖而來，不過若遇上血蛛教主的天羅地網手，還差三分火候。
胡斐抱拳行禮：請前輩指點。
鐵無雙哈哈一笑，烏木杖突然點向胡斐咽喉。這一杖看似平平無奇，卻封死了所有退路。胡斐本能地使出刀法中夜戰八方的守勢，卻聽一聲，精鋼打造的冷月寶刀竟被杖尖點出裂痕！
這是...胡斐震驚地望著兵器上的裂紋，那痕跡居然呈現出奇特的冰晶紋路。
寒玉功第九重萬載玄冰鐵無雙撫須微笑，多虧靈樞那小子在洞天裡吸收的寒氣，讓老夫停滯二十年的瓶頸得以突破。
話音未落，兩人同時轉頭望向西側樹林。那裡的溫度正急劇下降，樹枝上凝結出淡藍色的冰霜。程靈樞緩步走出，每踏一步，腳下就綻開一朵冰晶海棠。
恭喜師弟神功大成！胡斐真心讚歎。卻見程靈樞突然皺眉按住心口，一縷黑血從嘴角溢位。
鐵無雙閃身扣住他脈門，臉色驟變：你強行融合了寒毒與溫泉洞裡的蠱蟲能量？老俠客不由分說扯開徒弟衣襟，隻見他心口處竟有個蜘蛛狀的冰晶在緩緩旋轉！
程靈樞虛弱地笑笑：師叔放心...我用寒玉功將它凍住了...關鍵時刻或可...話未說完便昏死過去。
藥王穀最好的病房裡，程靈素將九轉還魂花汁滴在弟弟眉心。花無暇手持七根金針，正是當日封印殭屍穀主的那套法器。
血蛛蠱已與他心脈相連，強行拔除必死無疑。花無暇下針如飛，唯有借神農洞天的陰陽二氣，才能化害為利。
程靈素望向窗外新建的溫室——那裡模擬著溫泉洞環境，七顆神秘種子已發出嫩芽。藥靈正趴在玻璃上，眼巴巴地望著最中央那株通體血紅的小苗。
三天後是月圓之夜，陰陽交泰之時。程靈素輕撫腕間花紋，我會再開神農洞天。
當夜，程靈素在整理古籍時偶然翻到一則記載：血蛛教創教祖師本為藥王穀棄徒，因私煉萬瘟鼎被逐...她猛然想起幻覺中那個青銅麵具人，其身形舉止竟與祠堂裡第七代穀主的畫像有七分相似！
突然，窗外傳來金石交擊之聲。程靈素推開窗戶，隻見胡斐正與三個黑衣人在屋頂激戰。其中一人手持血紅色羅網，每次揮舞都帶起腥風——正是傳說中的天羅地網手！
胡斐的刀法雖已臻化境，卻在那張詭異紅網前屢屢受製。程靈素急中生智，將藥靈剛調配的萬靈膏抹在銀針上射出。紅網沾到藥膏立即腐蝕出大洞，胡斐趁機使出冷月無痕，刀光如水銀瀉地般穿過破洞，將敵人兵刃斬為兩段。
剩下兩人見勢不妙正要逃走，地麵突然竄出數十條藤蔓——竟是藥靈操控著溫室裡的植株發動攻擊！當鐵無雙聞訊趕來時，三個俘虜都已毒發身亡，唯餘那個蜘蛛玉佩在月光下泛著血光。
不對勁。鐵無雙檢查屍體後沉聲道，這幾人太陽穴都有金針痕跡，怕是被人操控的傀儡。
程靈素聞言心頭一震，急忙帶人趕往病房。果然見到窗欞被毀，程靈樞不知所蹤！床頭冰晶凝結出一行小字：月圓夜，瘟神祭。
三、瘟神祭壇
八月十五，烏雲吞月。
藥王穀精銳儘出，循著程靈樞沿途刻意留下的冰晶記號，來到百裡外的斷魂崖。此地寸草不生，崖壁上佈滿蜂窩般的洞窟，夜風吹過時發出淒厲嗚咽。
花無暇摸出羅盤，指標瘋狂旋轉：好強的煞氣！
鐵無雙突然捂住心口，他的寒玉功竟在此地運轉滯澀。胡斐的冷月寶刀也在鞘中不住震顫，彷彿感應到某種恐怖存在。
程靈素腕間的海棠花紋灼熱得幾乎要烙進骨頭。藥靈縮在她袖中發抖，卻仍堅持指著某個最大的洞窟。
洞窟深處豁然開朗，是個天然形成的祭壇。七十二具屍體呈放射狀排列，每具心口都插著根血紅絲線，彙聚到中央的青銅鼎碎片上。程靈樞被鐵鏈懸在鼎片正上方，心口的蜘蛛冰晶正發出妖異藍光。
歡迎來到瘟神祭典。陰影裡走出個青銅麵具人，聲音如同砂紙摩擦，藥王穀的諸位果然冇讓本座失望。
程靈素瞳孔驟縮——此人雖戴著麵具，左手小指缺失的特征卻與第七代穀主完全吻合！
祖師爺？花無暇失聲驚呼，您不是為鎮壓萬瘟鼎而...
鎮壓？麵具人癲狂大笑，本座是在完成至高傑作！他猛地扯下麵具，露出的麵容竟與程靈樞有八分相似，這具身體可是用親兒子煉製的藥人啊！
原來二百年前，第七代穀主為追求人鼎合一的至高毒術，不惜用親生骨肉做實驗。當年眾長老發現後，聯手將其封印在溫泉洞。誰知血蛛教偶然獲得記載此事的殘碑，這些年一直在尋找神農洞天...
閉嘴！鐵無雙怒喝一聲，烏木杖如蛟龍出海直取對方麵門。麵具人袖中飛出七道紅絲，竟將精鋼打造的杖身腐蝕出縷縷青煙！
胡斐刀光如雪攻其下盤，卻被突然甦醒的七十二具血屍團團圍住。這些屍體動作詭異地整齊劃一，組成某種邪惡陣法。花無暇的玉笛音波隻能稍稍阻滯它們，很快笛身就爬滿裂紋。
程靈素試圖靠近祭壇中央，地麵突然竄出無數血紅藤蔓——竟是變異版的血蛛蠱！藥靈勇敢地撲上去撕咬，卻被一根紅絲貫穿肩膀，發出淒厲慘叫。
時辰已到。麵具人狂笑著割破手腕，鮮血滴在鼎片上。所有紅絲頓時暴長，將程靈樞心口的冰晶染成血色。懸在洞頂的鐘乳石開始墜落，整個祭壇劇烈震動！
千鈞一髮之際，程靈素咬破手指在海棠花紋上畫出古老符文。紅光沖天而起，竟在半空凝成神農洞天的虛影！溫泉金蓮的投影籠罩程靈樞，與他心口的冰晶產生共鳴。
不可能！麵具人驚恐地看著鼎片上的血絲被金蓮虛影吸收，你怎麼能操控洞天...
程靈樞突然睜開雙眼，瞳孔已變成冰藍色。他心口的蜘蛛冰晶啪地碎裂，迸發出的寒氣將七十二血屍全部凍成冰雕！鐵無雙抓住機會，烏木杖化作流光擊碎麵具人胸前玉佩——那竟是操控血屍陣的關鍵。
胡斐的刀光趁機長驅直入，卻見麵具人身體突然扭曲變形，麵板下鼓起無數蠕動的小包。小心他自爆！花無暇甩出最後三根金針，紮在對方氣海穴上。
程靈素將藥靈塞給花無暇，自己衝向祭壇中央。鼎片突然浮空而起，與她腕間的海棠花紋產生強烈吸力。在觸碰瞬間，兩百年前的記憶洪流湧入腦海——
她看到年輕時的第七代穀主如何發現萬瘟鼎秘密，又如何被鼎中邪念侵蝕...最後的畫麵是白髮蒼蒼的老穀主淚流滿麵地將嬰兒放入鼎中，而那孩子胸口赫然有著與她相同的海棠胎記！
原來...靈樞是...程靈素意識恍惚間，看到弟弟掙脫鐵鏈淩空走來。他雙手按在鼎片兩側，極寒與極熱兩股能量通過她的身體形成迴圈。海棠花紋綻放出前所未有的光芒，將洞頂照得如同白晝。
麵具人發出不甘的嚎叫，身體像蠟像般融化。那些血絲瘋狂撲向程靈素，卻被金蓮虛影儘數吸收。最終萬瘟鼎碎片在她手中重組為完整的海棠花形狀，散發出純淨的藥香。
當第一縷晨光射入洞窟，遍地血屍已化作滋養土壤的養分。程靈樞胸口的蜘蛛印記變成了金色蓮花，而程靈素腕間的花紋則多出幾道冰藍紋路。
藥靈捧著片新生的九轉還魂花葉子，輕輕蓋在昏迷的花無暇傷口上。鐵無雙扶著烏木杖望向洞外雲海，喃喃道：藥王穀...真正的複興要開始了...
三個月後，重建的藥王穀張燈結綵。江湖各派代表齊聚一堂，不僅為恭賀新藥堂落成，更是為一睹傳說中的活藥經——藥靈指揮著藤蔓在特製展板上排列出無數失傳的藥方。
程靈素在典禮上宣佈成立濟世盟，將藥王穀珍藏的解毒方公諸於世。當被問及萬瘟鼎下落時，她與弟弟相視一笑，腕間的海棠花紋在陽光下流轉著神秘光彩。
遠處山巔，鐵無雙正指導胡斐將寒玉功融入刀法。老人望著穀中欣欣向榮的景象，忽然對身旁正在配藥的花無暇道：血蛛教雖滅，但那青銅麵具的碎片...
師叔放心。花無暇晃了晃手中封印嚴實的玉盒，有些秘密，永遠埋在地下就好。
雲霧山深處，溫泉金蓮的倒影中，隱約可見萬瘟鼎靜靜沉在水底。它的紋路已變成純粹的海棠花形狀，偶爾泛起的光暈，彷彿在守護著這片重獲新生的土地。
（本章完）
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