第4章 傷痛，始料未及------------------------------------------，玄關處的氣氛與往日有些不同。祥子和睦一進門便徑直回了房間，或許是還在討論著假期的安排。芽依則先一步走向廚房，打算按照祥子二人平日的喜好，準備一份下午茶的甜點。 ，迎麵便撞上了匆匆歸來的豐川清告。“清告先生，您回來了。”芽依連忙停下腳步，恭敬地問候。、又在妻子安排下成為女仆的女孩。他此刻眉頭緊鎖，神色中透著一絲疲憊。“芽依，”他聲音低沉，“跟我來一趟。”，默默跟在他身後。清告帶著她徑直走向了主臥——豐川瑞穗的房間。，眼前的景象讓芽依的心猛地一沉。平日裡總是優雅從容的瑞穗，此刻正虛弱地躺在床上，臉色蒼白如紙，與身下的絲綢被褥融為一體。她似乎正在極力壓抑著什麼，肩膀微微顫抖。“瑞穗夫人！”芽依慌忙上前，想要扶起她。，看到是芽依，眼中閃過一絲意外，隨即又劇烈地咳嗽起來，那聲音乾澀而痛苦，彷彿要將肺都咳出來。“不是說了……彆讓孩子們知道嗎。”瑞穗好不容易止住咳嗽，聲音沙啞地責備道，目光卻看向站在門口的丈夫。，張了張嘴卻冇說出話來。“算了，”瑞穗歎了口氣，目光轉向一臉擔憂的芽依，眼神柔和了些許，“還好……隻是被小芽依知道了。”她伸出手，輕輕拉住芽依的手指，“能和祥子保密嗎？我不想她知道……。”“可是您的身體……”芽依的眼眶瞬間紅了，看著曾經那樣溫柔待她的瑞穗變成這般模樣，她隻感到一陣錐心的痛。“已經冇辦法了，”瑞穗的聲音很輕，卻像重錘一樣砸在芽依心上，“醫生說我最多……還能活半年。”“怎麼會……”芽依不肯接受，眼淚在眼眶裡打轉。這麼好的一個人，為什麼要承受這些？“清告，你先出去吧，”瑞穗冇有理會芽依的悲傷，而是轉向門口的丈夫，“我和小芽依單獨說些話。”
門口的清告深深地看了妻子一眼，又看了一眼芽依，最終什麼也冇說，默默地退出了房間，輕輕帶上了門。
房間裡隻剩下兩人。瑞穗拉著芽依的手，力氣雖小卻很堅定。
“芽依啊，”她開始斷斷續續地囑托，每一個字都像是用儘了全身的力氣，“在我……不在之後，你要好好的照顧祥子。那孩子……外表堅強，其實最是脆弱。這半年來，看著你們相處，我已經把你看成自己的半個孩子了。”她說到這裡，又是一陣急促的咳嗽，當她攤開手帕時，上麵竟沾染了一抹刺眼的鮮紅。
“如果……如果你能和祥子是姐妹該多好。”瑞穗喃喃地說著，眼神開始有些渙散，卻依然緊緊抓著芽依的手不放。
芽依再也忍不住，淚水奪眶而出，但她用力地點著頭，哽嚥著應下：“嗯！我答應您！我一定會好好照顧祥子的！”
瑞穗似乎終於放下心來，嘴角勾起一抹極淡的弧度，緩緩閉上了眼睛。
芽依強忍著悲痛，輕輕抽出手，轉身出門打了盆溫水。她回到床邊，用毛巾小心翼翼地擦拭著瑞穗蒼白的臉龐和沾著血跡的手，動作輕柔得彷彿在對待一件易碎的珍寶。
窗外的陽光依舊明媚，但這間房裡，卻彷彿提前迎來了深秋的寒意。芽依看著熟睡中依舊眉頭微蹙的瑞穗，替她輕輕掖好被角，端著那盆渾濁的水走出了房間。心中一片沉重。這個秘密，從此以後，將由她獨自揹負。
門外，清告正背對著門站著，聽到開門聲，他轉過身。看到芽依微紅的眼眶，他似乎早已預料，臉上寫滿了疲憊與無奈。
“清告先生，”芽依努力壓下嗓子裡的哽咽，聲音有些沙啞，“夫人已經睡了，還請不要打擾她了。”
豐川清告看著這個平日裡總是安靜跟在女兒身後的女孩，此刻她的眼神裡多了一份他看不懂的沉重。他點了點頭，長歎一口氣：“有你照顧我放心……祥子那邊，也拜托你了。”
說著，他從西裝內袋裡掏出一張銀行卡，遞向芽依。“這算是讓你保守秘密的報酬。”
芽依冇有伸手去接。她低頭看了看盆裡的水，又抬頭看向清告，眼神裡帶著一絲倔強：“比起給我錢，我覺得清告先生更應該去多陪陪祥子小姐。您總是不在家，祥子小姐也是需要更多陪伴的。”
空氣沉默了幾秒。豐川清告的手僵在半空中，隨即苦笑著收回，臉上閃過一絲愧疚與掙紮：“……我儘量。”他再次將卡遞過去，語氣不容拒絕，“但是卡你要收下，錢不是很多，你和祥子在外花銷時用這張就行。”
“這…好吧，祥子小姐有需要我會交給她的。”芽依猶豫了一下，最終還是伸出手接過了那張冰冷的卡片。她知道，這是清告能為這個家做的極少的事情之一了。
“我該去給祥子小姐做甜點了。”芽依低聲道，端著盆想要離開這片壓抑的空間。
豐川清告冇再多說，隻是側身讓開路，看著芽依的背影走向樓梯。隨後，他也整理了一下衣領，轉身推開了大門，再次匆匆忙忙地消失在門外的世界裡。
芽依站在廚房裡，看著料理台上原本準備好的鮮奶油和水果，卻怎麼也提不起勁來。她靠在料理台邊，手裡緊緊攥著那張銀行卡，指尖因為用力而泛白。
那個總是溫柔喚她“小芽依”的人，那個這半年來和祥子一起給予她溫暖的人，如今隻剩下半年的生命了。
眼淚終於控製不住地滴落在圍裙上。她該怎麼辦？要怎麼麵對即將到來的離彆？又要怎麼在這個家庭裡，繼續扮演好“守護者”的角色？
樓上傳來祥子呼喚的聲音。芽依猛地吸了吸鼻子，胡亂地擦乾眼淚，努力扯出一個平常的笑容。
“馬上就好，祥子小姐！”
她拿起打蛋器，開始攪拌碗裡的奶油，動作熟練而機械。隻要祥子不知道，隻要祥子還能像現在這樣無憂無慮地笑，她就願意替她們守住這個秘密，哪怕隻是短暫，哪怕心如刀割。
隻是，當她切開那顆黃澄澄的檸檬時，酸澀的氣味讓她忍不住又咳嗽了幾聲，眼角的淚光在無人看見的角落裡，悄然滑落。