殊笛尷尬地笑了笑，連忙扯開話題：“請問哈依先生在嗎？我想請他替我做一頓飯菜。”
艾琳輕輕頷首，語氣平和：“當然可以。”
“不過哈依先生的去留，我做不了主。”
“他還不是我們威利家的正式廚子，隻是家父的一位朋友。”
殊笛立刻笑道：“那能否讓我見見他？我想請他跟我走一趟，有幾位重要的客人需要宴請。”
艾琳裝作好奇的模樣，挑眉問道：“哦？重要的客人？不知是哪方大家族的貴客，竟能讓二殿下如此上心？”
殊笛神色一斂，語氣變得鄭重：“抱歉，艾琳小姐，這件事無可奉告。”
“她們的身份極為特殊。就當是我借您一個人情，今後定然會還。”
“殿下這是什麼話。”
艾琳莞爾一笑：“您都這麼說了，我自然要替您分憂。”
她話鋒一轉，補充道：“隻是哈依先生願不願意去，我就不敢保證了，還請殿下諒解。”
殊笛的嘴角微微抽搐了一下，還是點了點頭：“好，那就多謝艾琳小姐了。”
他心裏暗暗腹誹，沒想到眼前這個連成人禮都還沒過的小姑娘，竟如此難纏。
但轉念一想，這位可是陛下內定的準公爵，更是萊頓保衛戰的總指揮官，有這樣的心思和手段，倒也不足為奇。
“請隨我來吧，殿下。”艾琳側身做出邀請的手勢，隨即看向曲若。
“去把哈依先生請下來。”
“是，小姐。”曲若恭敬應道，轉身退下。
艾琳帶著殊笛走進會客廳，抬手示意：“殿下請坐。”
殊笛的目光落在一旁的賓特身上，主動打招呼：“賓特大人，幸會。”
賓特隻是禮貌地點了點頭，依舊安靜地站在艾琳身後，周身卻隱隱透著一股不怒自威的氣勢。
那股無形的壓迫感，讓殊笛坐在沙發上，總覺得有些坐立不安。
他定了定神，又笑著問道：“天星侯列娜小姐呢？這次前來，我也想結識一下這位聲名鵲起的北地新星。”
艾琳輕笑一聲，語氣帶著幾分無奈：“列娜如今是陛下欽定的整頓組成員，平日裏公務繁忙，基本沒什麼時間回來。”
她輕嘆一聲，補充道：“就算是我，也隻能偶爾叫她中午回來吃頓飯罷了。”
殊笛附和著笑道：“原來是這樣。”
“倒也難怪，如今各國形勢緊張，陛下為了羅希的未來推行整頓，列娜小姐的身份和能力，無疑是最合適的人選。”
他蹺起二郎腿，語氣帶著幾分試探：“如今威利家可真是威名遠揚啊。”
“有賓特大人坐鎮，又有艾琳小姐和列娜小姐這樣的後起之秀，想必家族想要再興旺幾百年，也並非難事。”
他話裏有話，意有所指：“但就算如此，也得考慮好，要把注下到哪裏才行。”
艾琳露出一副虛心請教的模樣，問道：“哦？不知殿下有何高見？能否細細道來？”
殊笛見她揣著明白裝糊塗，便不再繞彎子，隻是緩緩道：“艾琳小姐如此聰慧，心裏大抵是有數的吧。”
艾琳垂眸輕笑，語氣不卑不亢：“殿下的意思，小女自然明白。”
“威利家做事，向來隻是遵照陛下的旨意，不敢有絲毫怠慢。”
“如今陛下下令整頓斐倫，也隻是希望肅清那些寄生在羅希的害蟲罷了。”
“我等奉命行事，不敢有半分私心。”
她抬眼看向殊笛，眼神坦誠：“威利家世代都是羅希抵禦夜之國的前哨，從無心參與朝堂上的權力紛爭。”
“這一點，還請殿下放心。”
殊笛見她油鹽不進，半點不肯接話，便識趣地閉上了嘴，不再多言。
沒過多久，曲若便帶著哈依走了下來。
殊笛立刻站起身，臉上露出一副見到闊別老友的熱切笑容：“哈依先生！前幾天真是太感謝您了，多虧您出手相助，才解了我的燃眉之急。”
可眼前的哈依，卻沒了往日的自信開朗，反而顯得戰戰兢兢，連頭都不敢抬：“殿、殿下客氣了，這、這是我應該做的。”
看著哈依這副畏畏縮縮的樣子，殊笛的嘴角又是一抽，但還是強撐著笑容說道：“不知能否請哈依先生再隨我走一趟？我的那些客人，對您的廚藝可是讚不絕口。”
哈依臉上露出明顯的懼意，眼神不由自主地瞟向一旁的艾琳，像是在尋求幫助。
艾琳輕嘆一聲，語氣帶著幾分惋惜：“殊笛殿下，您看哈依先生這副模樣，實在是不情願。若是帶著這樣的心情下廚，想必做出來的美食，味道也要大打折扣吧。”
她提議道：“斐倫城內有名的廚師還有很多，殿下不如考慮一下其他人選？”
殊笛微微皺眉，放低了姿態，語氣懇切：“哈依先生，還請您務必再幫我一次。”
“這次的客人真的很重要，事關羅希的外交大局啊。”
哈依依舊沉默不語，隻是低著頭，目光緊緊盯著艾琳。
艾琳也擺出一副無可奈何的樣子，輕輕搖了搖頭。
殊笛見狀，哪裏還看不明白其中的門道？他轉頭看向艾琳，語氣帶著幾分妥協：“還請艾琳小姐幫我這個忙，就當我欠您一個人情。”
“殿下這就見外了。”艾琳急忙擺手，語氣顯得十分為難。
隨即又轉向哈依，放柔了聲音問道：“要不……您就再辛苦一趟？”
哈依還是那副不情願的樣子，抿著嘴不說話。
艾琳見狀，也隻好垂下頭，輕輕嘆了口氣。
殊笛的嘴角撇了撇，心裏暗罵：這可真是不見兔子不撒鷹啊！
他深吸一口氣，看向艾琳，主動開口：“艾琳小姐有什麼需要我幫忙的嗎？隻要我能做到，一定儘力。”
艾琳聞言，立刻展顏一笑：“殿下這就太客氣了。不過說起來，我這裏還真有一件小事，需要您總政務長的公章。”
說罷，她朝曲若使了個眼色。
曲若立刻上前，將一份厚厚的檔案遞到殊笛麵前。
殊笛看著那足有一尺厚的檔案，嘴角控製不住地抽了抽，失聲問道：“這是什麼？”
艾琳輕笑一聲，語氣輕鬆：“沒什麼，隻是一些萊頓新政的推進檔案而已。”
殊笛無奈道：“就算是新政檔案，這厚度也太離譜了吧？”
他皺著眉，拿起檔案翻了幾頁，又發現了不對勁的地方：“怎麼沒有目錄？”
艾琳故作驚訝地瞪大了眼睛：“沒有目錄？這怎麼可能？”
她立刻轉頭看向曲若，語氣帶著幾分責備：“目錄呢？我不是讓你整理好了嗎？”
曲若臉色一白，立刻戰戰兢兢地跪了下來，聲音帶著哭腔：“對不起，小姐！因為您之前說要重做，我就連夜趕了一份新的，結果太著急，目錄還沒來得及整理……”
艾琳麵露不滿，沉聲道：“你看看你辦的這叫什麼事？這樣拿給殿下，豈不是要被政務廳駁回？”
“對不起！對不起殿下！對不起小姐！”曲若連連磕頭道歉。
艾琳這才轉過頭，對著殊笛露出歉意的笑容：“實在是抱歉，殿下。要不您再等一陣，或者把檔案帶回去慢慢看？”
殊笛的目光再次投向哈依，見他依舊低著頭，一副油鹽不進的樣子。
當他的視線重新落回艾琳身上時，正對上她那抹暗藏深意的笑容。
殊笛心裏咯噔一下，臉上卻擠出一抹尷尬的笑：“這麼重要的檔案，確實需要好好研究研究。”
艾琳立刻露出一副沮喪的表情：“確實如此。殿下，實在是抱歉了。”
“看來我隻能按照政務院的程式，慢慢走流程了。”
“那今天就這樣吧？”
殊笛深深嘆了口氣，心裏跟明鏡似的，今天要是不把這個章蓋了，艾琳肯定不會放哈依跟他走。