夜晚的皇宮燈火通明，皇帝坐在主位之上，皇子皇女們紛紛落座在第一排，以洛特公爵為首的大貴族們坐在第二排，西諾安靜地待在艾怡身後。
最靠近主位、本應屬於皇族直係的位置，此刻兩側卻分別坐著艾琳和列娜。
老人看向兩個少女語氣柔和的笑道:“艾琳，列娜，晚宴還合心意嗎？今晚你們是主角，不必拘束，難得來帝都，我希望你們在這裏玩的開心。”
艾琳恭敬垂眸，笑容得體：“陛下過譽了。我們不過是恰逢盛世的晚輩，能有立功之機，全靠陛下開創的太平局麵。”
老人放聲大笑了兩聲:“你這丫頭還真會說話，真不愧是萊頓的才女，遠在斐倫，我就聽聞萊頓有位絕頂聰慧的小女主人，今日一見，名不虛傳。”
坐在艾琳身邊的大皇女麗塔灑脫的笑道:“艾琳可是年僅十七歲就指揮了萊頓保衛戰，還好你沒有托生在皇家，不然哪裏還有我們這些哥哥姐姐的立足之地？”
“殿下說笑了。”
艾琳連忙擺手，語氣謙遜：“我隻是個普通孩子，哪有您說的那般厲害。”
不遠處，一個麵容冷峻、臉頰帶著傷疤的男人，正目光沉沉地盯著列娜與艾琳身後的賓特。
老人察覺到他的視線，開口道:“諾爾，收斂些，別讓客人不悅。”
男人微微頷首，繼續飲酒，並未多言，老人也未再責怪。
列娜早就注意到了這個一直盯著她和賓特的男人，她能感受到對方身上久經沙場的凜冽氣息。
艾怡在她身邊笑著解釋道:“這位是我的大哥，羅希·諾爾，長年待在邊境，因為這兩年的形勢的緊張，就隻身一人前往邊境鎮守邊疆了。”
“前兩年在一場圍剿神獸的戰鬥中突破了九級神師，雖然沒有列娜你修鍊的這麼快，但也是一名相當優秀的戰士了，他同時也是帝國的第二騎士。”
聽完艾怡的話，列娜不禁多看了對方兩眼。
西諾在一旁小聲打趣：“怎麼？天星侯又想跟人家較量一番嗎？”
列娜不好意思的摸了摸頭：“就別拿我開玩笑了，駙馬。”
就在這時，她感受到有人在她身後點了點她的後背，列娜轉過頭後便看到一臉笑盈盈的茉莉，手裏還拿著一塊點心。
艾怡注意到她無奈的笑道：“小心父皇說你不懂規矩。”
茉莉吐了吐舌頭，徑直坐在列娜身邊：“纔不會呢，父皇最心疼我了，再說了，在哪坐不是坐啊，你說對不對，列娜。”
列娜笑了笑，看向主位，老人正悠閑地喝著飲品，對這邊的動靜毫不在意
她輕笑道：“看來，陛下確實喜歡你，要不然今天白天也不會這麼輕易饒了我。”
“嘻嘻，那是當然！”
茉莉一邊笑著，一邊將頭靠在列娜的肩膀上：“我的父皇和哥哥姐姐們都是最棒的人。”
這邊的氣氛非常和諧，但看著這邊氣氛和諧的艾琳可就沒那麼和諧了。
艾琳此時臉上掛著微笑，但放在桌下的雙手卻因為過度用力，指尖攥的發白。
麗塔看在眼裏，低聲笑道：“這孩子的母親在她小的時候因為一些事去世了，再加上她主動放棄了繼承權和作為神師的優秀天賦，所以父皇一直很寵溺她，幾乎都是有求必應，被慣壞了。”
艾琳語氣平淡：“是嗎？那可還真不知道是幸運還是不幸呢？”
麗塔突然壓低聲音，用隻有兩人能聽到的音量問道：“能告訴我，艾琳小姐為什麼選擇艾怡嗎？”
艾琳輕聲笑道：“我不知道殿下在說些什麼？我選擇艾怡殿下？應該是艾怡殿下選擇我才對。”
麗塔並未退讓：“我瞭解你父親，畢竟曾經是一起坐在學生會裏做過事的人，他是個會選擇的人，但卻不算個聰明人。”
“但自從幾年前，威利家以及萊頓的政報突然變得條理清晰、決策精準，讓我發現他有了很大的改變，突然變的異常聰明。”
“最初我還以為是他請來了什麼優秀的人才，但瞭解後才知道，原來萊頓一直有一位優秀的掌舵人。”
“甚至有傳言說你是千年難遇的神識者。”
艾琳端起果汁，掩飾眼底的波瀾：“謠言罷了，殿下這都要相信嗎？”
麗塔丟擲誘餌：“來我這邊吧，我可以滿足你的一切願望，包括她。”
艾琳的手微微一僵，被麗塔精準捕捉，她繼續淡然的喝著杯中的果汁。
麗塔繼續說道：“我可以給你更大的權力，讓你成為帝國歷史上最有權勢的公爵，主管一切，她也可以留在你身邊。”
賓特安靜的聽著兩人的對話沒有作聲。
接著麗塔身後的洛特公爵恭敬的將一個手牌交給了賓特，賓特皺了皺眉頭接過手牌，看了看。
洛特恭敬道：“賓特大人，這是離宮令，隻有一個，在斐倫可以讓你們暢行無阻，請務必收下。”
賓特看向艾琳，見她沒有反對，便將令牌收入懷中。
就在這時，主位上的老人衝著賓特開口道：“賓特，我們好多年不見了，上來跟我聊聊天吧。”
賓特愣了一下，隨即走上前，半跪在老人身前。
“陛下。”
老人親自起身扶起他，讓他坐在了自己的身邊。
他坐下後艾琳衝著他點了點頭，他便放鬆道：“說起來我們已經有幾年不見了，陛下。”
老人豪邁的笑聲響起：“哈哈哈，年輕的時候早知道就讓你一直跟著我就好了，如今我們那個年代的人真是越來越少，前段時間費雲那個老傢夥還死了，真不知道下一個該輪到誰了。”
賓特笑道：“長江後浪推前浪，現在的年輕人，比我們那個時候還要優秀的很，陛下無需顧慮。”
“而且陛下這一生波瀾壯闊，我們都是看在眼裏的，您不需要有多大的擔憂。”
老人聽後笑了笑，指向下麵的皇子皇女們，突然問道：“那你覺得他們哪個能擔得起大任。”
聲音不大，卻讓全場瞬間安靜下來。所有人的目光都集中在賓特身上。
艾琳更是神色嚴肅地沖他搖了搖頭。
賓特會意後，苦笑道：“陛下就別給我出難題了，這不是讓我得罪人嗎。”
“你連我都敢得罪，還怕得罪他們？”老人笑著打趣道，眼底卻藏著一絲深意。