艾怡皺緊眉頭，語氣中帶著維護：“姐姐，請注意言辭。列娜是拯救萊頓的英雄，如此評價她，未免有些不太合適吧。”
“英雄就可以目無尊卑、讓陛下久等？”
麗塔冷聲反駁：“艾怡，你是想拿功勞當擋箭牌嗎？”
艾怡還想爭辯，王座上的老人突然沉聲道：“安靜！”
艾怡立刻噤聲，低頭躬身：“是，父皇。”
大殿內瞬間鴉雀無聲，臣子們連呼吸都放輕了。
老人看向艾琳，語氣平靜卻帶著壓迫感：“功過不能相抵，你說對嗎，威利?艾琳？”
艾琳心頭一緊，連忙低頭：“陛下說得是。”
“那你覺得，該怎麼罰她？”老人追問。
艾琳額角滲出冷汗，她也是第一次直麵這位羅希皇帝，雖然知道這位皇帝恩威難測，但著實沒想到這麼難對付，隻能恭敬回應：“一切聽憑陛下處置。”
“聽我處置？”老人的語氣帶著一絲玩味，讓艾琳後背的冷汗更多了。
就在這時，大殿門被推開，列娜喘著粗氣跑了進來，頭髮有些淩亂，鬥篷上還沾著灰塵。
她快步走到艾琳身邊，對著王座上的老人躬身行禮，語氣急促：“參見、參見陛下！”
看著她狼狽的模樣，殿內眾人都強忍笑意，卻沒人敢出聲，誰都怕觸怒這位喜怒無常的皇帝。
老人看著對方這個樣子突然不怒反笑：“哈哈哈，列卡弗?列娜，你對現在的處境，有什麼想說的？”
列娜愣了一下，瞥見身旁艾琳緊繃的側臉和額上的冷汗，眉頭皺起：“陛下，遲到是我的錯，與艾琳無關。”
“您方纔，是為難她了嗎？”
艾琳急忙拉了拉她的衣袖，眼神示意她別再說下去。
老人收起笑容，淡淡道：“我讓她定一個罰你的法子，她遲遲說不出來，便讓我來定，那你說，我應該怎麼處置你？”
列娜抬眸，語氣坦蕩：“我一人做事一人當，遲到之罪，我理應受罰，陛下隨意降罰，隻要不牽連他人，我都願意受著。”
“先說說，你剛纔去做什麼了吧，我再想想怎麼處置你。”老人沒有直接降罰，反而問道。
“幫一位姑娘搶回被盜賊搶走的腰包，僅此而已。”列娜坦然回答。
“哦？看來我們的準侯爵很有正義感。”老人笑了笑。
“誰能為你作證？”
列娜直視著老人的眼睛：“此事無需他人作證，我也不想連累無辜之人，陛下，我不會逃避懲罰，請您降罰吧。”
“列卡弗小姐，你是在致陛下於不義嗎？”洛特公爵突然開口，語氣帶著指責。
“沒有證據，怎麼知道你不是編造藉口？”
“我隻是說該說的話，做該做的事，僅此而已。”列娜毫不退讓。
“那好，請你把那個人帶上來。”洛特公爵步步緊逼。
“讓陛下親眼看看，也好證明你的清白！”
“洛特大公！”艾怡忍不住出聲。
“為了這點事，讓平民捲入皇室朝堂，未免太過分了！”
“這裏是哪裏？，請各位自重！”麗塔揚聲打斷，語氣帶著不耐煩。
就在場麵再次陷入僵局時，老人閉著眼沉思片刻，剛要開口：“那就罰你……”大殿門突然又被推開。
茉莉喘著氣跑了進來，頭髮微亂，臉上還帶著焦急：“父皇，等一下！列娜小姐剛纔是幫我搶回被偷的腰包，請您別怪她！”
殿內眾人見狀，都露出詫異的神色，誰也沒想到，列娜幫助的竟是茉莉公主。
看到茉莉的老人，臉色瞬間緩和了幾分，對茉莉說：“那你說說，到底發生了什麼？”
茉莉定了定神，把街頭遇竊、列娜追賊的經過一五一十講了一遍。
老人聽完，看向列娜，語氣溫和了許多：“既然事出有因，這次便不罰你了。”
“但記住，今後在羅希，我的事，就是最重要的事，知道了嗎！。”
“是，謝陛下寬恕。”列娜躬身道謝。
艾琳心裏的那塊石頭終於放下了，剛要對列娜露出釋然的笑容，卻見茉莉一臉雀躍，臉頰帶著紅暈對列娜笑道：“太好了，列娜！”
“謝謝你，茉莉。”列娜也笑著回應。
這一幕落在艾琳眼裏，不知為何，艾琳的心臟像是被狠狠揪了一下，密密麻麻的疼。
當列娜轉頭看她時，她立刻收斂了情緒，換上溫婉的笑容：“太好了，多謝茉莉殿下為列娜解圍。”
“不客氣，艾琳小姐。”茉莉笑著點頭，又立刻把目光轉回列娜身上，眼裏滿是歡喜。
但列娜似乎察覺到了艾琳的不同，瞥了對方一眼，發現對方沒有再看她而是恭敬的看向皇帝，便沒再多想。
這時，老人揮了揮手，身旁的宣講官上前一步，展開聖旨：“列卡弗?列娜，因你在萊頓保衛戰中功勛卓著，且在特級保密事務中貢獻關鍵力量，特封為天星侯，授予帝國第三騎士頭銜，封地為拉裡！”
“拉裡？”列娜瞳孔驟縮，那是最靠近北地部落的城市，也是莫利侯爵的舊領地。
老人看著她的反應，笑道：“怎麼，對封地不滿意？我也算是精挑細選給你拿出來的。”
列娜下意識看向艾怡，艾怡笑了笑接著又飽含遺憾的說道：“莫利侯爵去世後，西諾主動放棄領地，交還帝國。”
“正好趕上你被封為侯爵，所以我便向陛下請命，將拉裡賜給你，正好也可以為你北地部落的族人們提前準備融入羅希做準備。”
列娜先是對著老人鞠了個躬，之後又朝艾怡鞠了個躬:“多謝陛下厚愛，多謝艾怡殿下的提攜。”
“拉裡目前還缺攝政官打理政務。”
老人繼續說道：“考慮到你未來還有其他規劃，需儘快找一位合適的人代理政務，不可拖延。”
“是，陛下。”
“至於第三騎士的安排，”
老人補充道：“天星侯，就由你今後自己做決策吧，無論是加入皇家騎士團，還是另有打算，都能得到最優先的安排。”
“謝陛下！”
話音落下，殿內響起熱烈的掌聲。不論是陌生人，還是剛剛為難她的洛特公爵還是大皇女都鼓起了掌，其中就屬站在一旁的茉莉鼓掌鼓得最熱烈。
而茉莉的掌聲最響亮，臉上滿是喜悅：“列娜，恭喜你！”
“謝謝你，茉莉。”列娜笑著回應。
艾琳坐在輪椅上，也跟著鼓掌，臉上掛著得體的微笑，眼底卻一片冰冷。
坐在一旁的艾琳瞥到兩人和諧的一幕，皮笑肉不笑的鼓著掌。
收回掌聲後，她放在腿上的雙手攥拳攥的發白。
宣講官清了清嗓子，繼續展開第二道聖旨，高聲道：“下麵宣佈第二條聖旨！”