“你是青春不老泉的守護者？”小玟猛地睜大了眼睛語氣裡滿是難以置信的驚訝。
長發男子聞言，修長的手指輕輕拂過腰間那枚銹跡斑斑的西班牙徽章，眼底漫上一層沉沉的霧氣，他輕嘆一聲道：“沒錯，我的名字叫赫克托，是被選中的守護者，因為，青春不老泉的秘密一旦泄露，隻會引來無休止的貪婪與紛爭，必須永世封存。”
“四百年前，胡安·龐塞·德萊昂親自從遠征軍裡挑中了我，要我永生永世守護這個秘密，守著這汪能讓人長生，卻也能讓人墜入深淵的泉水。”
“你就是古碑文中所刻畫的那個西班牙士兵！”凱文腦中靈光一閃，脫口而出，他想起之前在古籍裡看到的模糊記載，石碑上刻著的持劍士兵，眉眼竟和眼前人隱隱重合。
赫克托沉默著點了點頭，垂落的髮絲遮住了他眼底的落寞。
“所以……你現在和那個骸屍一樣，已經四百多歲了？”朱莉倒吸一口涼氣，下意識地往後退了半步，看向赫克托的眼神裡混雜著震驚。
“是的。”赫克托的聲音陡然變得嚴肅，他抬眼看向三人，目光裏帶著一種跨越百年的疲憊道“靠著不斷汲取不老泉的泉水，我得以青春永駐，長生不死，可這副永遠不會老去的皮囊，從來都不是恩賜。”
“長生不老啊，那還真是無數人夢寐以求的美夢成真。”馬克摸了摸下巴，語氣裏帶著幾分艷羨的笑意。
赫克托卻突然低低地笑了起來，那笑聲裡滿是苦澀與自嘲，聽得人心頭髮悶。
“美夢？不，這是一場永無止境的噩夢。”他緩緩抬起手，看著自己依舊光潔的手掌，眼底翻湧著濃得化不開的悲哀道：“我永遠不能墜入愛河，不敢和誰許下一生的諾言，也不能擁有你們這樣的家人，看著彼此從青澀走到白髮蒼蒼。”
“因為，他們都會變老，會離開，會化作一捧黃土，唯獨我，會永遠停留在這個年紀，守著秘密，守著孤獨，看著身邊的人一個個消失。”
他頓了頓，目光落在小班等人的身上，語氣鄭重又帶著幾分懇切道：“孩子，請記住，時間從不是敵人，它是最慷慨的朋友，請好好珍惜你現在擁有的每一分、每一秒，珍惜那些會陪你慢慢變老的人。”
小班六人互相對視一眼，彼此點了點頭，隨後六人跟著赫克托前往青春不老泉的所在地。
赫克托駕駛一輛越野車載著眾人來到了一處佈滿藤蔓的森林。
越野車的輪胎碾過林間腐葉，發出咯吱的悶響，車窗外的藤蔓還在瘋狂扭動，轉眼間就幻化成張牙舞爪的食人花——血盆大口裏淌著粘稠的汁液，鋸齒狀的花瓣邊緣閃著寒光，密密麻麻地堵死了前路。
“小心！”赫克托猛地踩下剎車，越野車在泥濘裡打滑停下，他抽出腰間銹跡斑斑的佩劍，眼底閃過一絲驚惶道：“是骸屍的魔法！這些植物全被他控製了！”
食人花的藤蔓如同毒蛇般甩來，狠狠砸在車頂，發出震耳欲聾的巨響。
小班已經啟動了手腕上的Lifetirix，翻身跳出車門道：“交給我吧，看看是骸屍的魔法力量，還是我對植物的掌控厲害，Itsherotime！！！”
話音落下的瞬間，小班一掌拍在Lifetirix錶盤上，黑光乍現，小班變身為沼澤火。
隨即，低喝一聲“喝！”粗壯的根狀足深深紮進泥土裏，雙手猛地向前一揮。
無數翠綠的藤蔓從地底破土而出，如同靈活的長鞭，精準地纏住那些撲來的食人花藤蔓。
體內的甲烷急速燃燒，一團團滾燙的火焰從手掌中噴射而出，直直轟在食人花的花瓣上。
“滋啦——”火焰舔舐著花瓣，瞬間將其燒成焦黑的灰燼，腐臭的氣味混雜著草木燃燒的濃煙瀰漫開來。
被燒得殘缺的食人花發出刺耳的嘶鳴，藤蔓無力地垂落下去，很快就化作一灘發黑的黏液。
“這才對嘛！”沼澤火甩了甩手掌，看著被燒得乾乾淨淨的前路笑道：“我們可以繼續前進了。”
隨後，沼澤火看向身後，還沒有燒完的食人花，直接撒下種子並釋放催化劑，種子瞬間長成了藤蔓開始阻攔剩餘的食人花。
沒一會兒，越野車在一處藤蔓掩映的山洞口停下，洞口隱蔽得極好，若非赫克托指引，小班他們根本看不出這裏藏著通路。
“就是這兒了。”赫克托壓低聲音，率先撥開藤蔓鑽了進去，小班六人緊隨其後。
剛踏入山洞時，通道狹窄得隻能容一人側身通過，潮濕的石壁上佈滿青苔，水珠順著岩縫滴答滾落，在腳下積起淺淺的水窪。
眾人隻能扶著岩壁，小心翼翼地摸索前行，手電筒的光束在黑暗中晃過，約莫走了兩分鐘，狹窄的通道豁然開朗。
眼前是一個廣闊無垠的地下空間，穹頂高得望不見頂，洞壁四周密密麻麻鑲嵌著無數夜光晶石，晶石散發著柔和的藍白色光芒，將整個空間映照得宛若白晝。
眾人腳下是一道天然形成的懸崖，深不見底的黑暗在崖下翻湧，而懸崖的另一端，竟靜靜躺著一汪泉水——那便是傳說中的青春不老泉。
它看起來實在平凡，沒有想像中繚繞的仙氣，也沒有炫目的流光，隻是一汪澄澈見底的藍色泉水，像一塊被打磨得無比光滑的明鏡。
可在柔光的籠罩下，泉水泛著層層疊疊的漣漪，倒映著洞頂的晶石與岩壁的刻痕，竟美得像童話裡被藏起來的海洋，連周遭的空氣都彷彿被染上了一層夢幻的藍。
“那就是……青春不老泉嗎？”朱莉忍不住喃喃出聲，聲音裡滿是驚嘆，連呼吸都下意識放輕了，生怕驚擾了這方秘境。
“沒錯，這便是可以讓人永葆青春的‘寶物’。”赫克托眼神複雜的看著泉水道。
“也許骸屍，還沒找到這裏。”阿吉打量了一下四周笑道。
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