繼國嚴勝緩緩睜開眼。
映入眼簾的是一棵熟悉的，結滿累累碩果的柿子樹。
風吹過，金紅的柿子在風中輕輕晃動。
“家主大人。”
嚴勝怔怔垂下眸，看著跪伏在腳下的仆人。
“宴會即將開始，諸位大人們已在正廳等候。”
是了。
嚴勝抬起頭。
這裏是繼國本家城，他是權傾一方的戰國大名，而今日，是慶祝他率軍吞並隔壁領主的慶功宴。
“緣一呢？”他下意識開口問。
仆人叩首。
“緣一大人，已收拾妥當，等候您多時了。”
嚴勝站起身，迴到屋內。
侍女無聲上前為他更衣，他站在偌大的銅鏡麵前。
模糊的鏡中，男人身著紫色家紋的直垂，長發高束，麵容凜麗如刀鋒淬雪。
他是繼國家如今的家主，繼國嚴勝。
在母親因病離世後，緣一出走去了寺廟，而父親也在一年之後突然暴斃。
他在忠臣輔佐下登上家主之位，便立刻從寺廟中，將緣一尋迴家中。
十年經營，收服四鄰，他如今已是幕府旗下最強的大名之一，戰功赫赫的繼國家主。
而他的雙生胞弟，繼國緣一
被他養在身邊，寸步不離。
侍女正要為他披上羽織時，紙門被人倏然開啟，身後傳來侍從驚慌的阻攔和請罪聲。
“........緣一殿下，家主大人尚在更衣......”
嚴勝沒有迴頭，抬手揮了揮，侍從們當即叩首，輕手輕腳的離去。
一隻手自身後輕輕攏來，輕柔的將華貴的羽織披上嚴勝的肩頭。
灼熱的呼吸拂過嚴勝後頸的肌膚，溫度高的有些不尋常，帶著一種鮮活到近乎霸道的氣息。
嚴勝微微側首，自模糊的銅鏡中對上一雙近在咫尺的眼睛。
鏡中映出身形高大的青年，與他比肩，帶著灼陽紅色的劉海拂過他的耳畔，帶來一陣癢意。
俊美無儔的麵容貼近他的耳畔，斑紋灼灼，日輪耳飾垂在他頰邊，隨著他靠近的動作輕輕晃動。
“兄長大人。”
嚴勝漫不經心的撫平袖口：“為何不等在屋內。”
“因為兄長大人一直不來。”
緣一開口，聲音低沉悅耳，卻帶著一絲等待過久的委屈。
“緣一等了好久。”
嚴勝聞言，緩緩轉過身，瞥見他花劄上纏繞的發絲，順手擼下。
緣一立刻像被順毛的大型獸類，主動地將耳朵貼向兄長的掌心，姿態裏是全然的信任與親昵，毫無成年男子應有的距離感。
同幼年時一般直白依戀。
“急什麽。”
嚴勝淡淡道，指尖無意識地摩挲了一下弟弟耳畔的花劄。
“走吧，去參加宴會。”
微風吹過庭院，柿子在樹枝上晃蕩。
而在同一時刻，繼國家邊緣的竹林裏，一個小女孩，正迷惘的在繼國家亂竄。
太大了，她之前做的任務從來沒有這麽大的景象過。
繼國家的宅邸大得超乎想象，庭院套著庭院，迴廊連著迴廊，簡直是一座沒有盡頭的迷宮。
她按照術式指引尋找夢境核心，卻屢屢被華麗的景緻或突兀出現的仆人打斷方向。
就在她幾乎要迷失在這片奢華的牢籠時，穿過一道月洞門，眼前豁然開朗。
主院大廳門扉洞開，裏麵燈火通明如同白晝，笙歌宴飲之聲隱隱傳來，衣著華麗的賓客身影在其中跪坐。
小女孩一怔，隨即躲到角落，觀察著這一幕，在看見主位之人時愣住。
身著華貴紫衣之人高坐主位，麵容凜冽如月，氣度森嚴。
廳內諸位家臣、附屬領主和京都來的公卿，皆在他目光掃過時下意識地垂首。
而在這位家主的下手偏左位置，坐著一位同樣高大男人，那張臉，分明與家主幾乎一模一樣。
他顯然不太適應這樣正式的場合，脊背挺直，赤眸低垂，麵無表情。
底下眾人交換著隱秘的眼神。
誰都知道繼國家這位神秘的緣一殿下，被家主保護得極好，鮮少露麵，傳聞中更是……不通世務。
今日一見，果然如此。
宴會過半，家臣們杯盞交推，一個個同嚴勝敬酒。
嚴勝提起酒杯，輕抿一口，正欲放下，卻見嘴邊驀的抵上柔軟物什。
他偏過頭，就見緣一將金貴的柿子剝開外皮，遞到他唇邊，慢吞吞道。
“兄長大人，這個柿子很甜。”
宴席在瞬間寂靜。
幾位年長的公卿皺起眉，家臣們各個交換眼神，以袖覆麵，低低的嗤笑聲自底下傳來。
在眾目睽睽之下，何等失儀，簡直如同稚兒討好母親。
然而，嗤笑聲在瞬間凝滯。
主位之上，繼國嚴勝微微側首，目光緩緩掃過下方眾人。
“諸位，”
嚴勝淡淡道：“是對我繼國家，對我嚴勝的胞弟，有何不滿麽？”
方纔笑出來的武士家臣們頓時冷汗涔背，伏身不敢抬頭。
滿堂寂然，落針可聞。
嚴勝這才緩緩轉迴視線，看向身旁之人，眼底浮現無奈的縱容。
“怎麽了？”
“兄長大人，請吃。”
緣一又將柿子往前遞了遞，完全無視了身後那一片戰戰兢兢的寂靜，彷彿整個世界隻剩他和兄長兩人。
“這個柿子真的很甜，我想讓兄長也嚐嚐。”
他的姿態那般理所應當，彷彿是天經地義、無需任何禮儀框架約束的事。
那張煌煌容顏在燈火下熠熠生輝，眼裏的光比滿堂華燈還要亮。
嚴勝看著他，片刻後，微微傾身，就著緣一的手，輕輕咬下柿子。
甜糯的滋味在口中化開。
“嗯。”他低聲應道，“很甜。”
小女孩望著這一幕，分明是溫馨至極的一幕，卻莫名脊背湧上一股寒意，毛骨悚然之感竄遍全身。
她猛地轉身，不顧一切的朝著主院相反的方向狂奔。
得找到夢境之核才行，沒有時間了。
她一路在繼國家最邊緣的位置摸索，終於摸到了一層隔閡，旋即手中針狠狠劃破，鑽了進去。
入目所及，一片黑暗，唯有昏黃的光自天上落下。
小女孩嚥了咽口水，攥住針，在黑暗中摸索，直到一段石階突兀的出現在麵前。
她一愣，順著石階緩緩抬頭，刹那間瞳孔猛縮。
此處分明是絕對的黑暗夜幕之下，可高懸天際的，卻不是月亮。
而是一輪無聲燃燒的太陽。
太陽出則天亮，夜幕落則月出，本是常理。
可處世界卻如此倒反天罡，顛倒至此，太陽散發著灼目到令人刺痛的熾烈金光，卻照不亮這方世界。
而她身旁的石階一路向上，直直通往那輪足以焚燒一切的煌煌烈日。
石階盡頭，一個渺小的身影在一步步向上攀爬，每踏向虛空一步，石階便倏然浮現一層。
腳印落下之處，留下斑斑血跡。
那人一路朝著太陽而去，不肯停歇。
絲竹聲響。
嚴勝嚥下柿子，看著麵前這張與緣一別無二致的臉，再次開口。
“把你的刀給我。”
對方怔了怔：“兄長大人，緣一沒有刀，有您保護緣一，便足夠了。”
嚴勝的目光凝住了，他忽然垂眸，極輕一笑。
嚴勝覺得有些乏味，繼而是厭憎。
敢將他拖入此境，如此揣度他的心念，乃至敢幻化出緣一的模樣，如此侮辱緣一。
他的緣一，七歲執刀，生來便是要站在武道盡頭的神之子。
此刻，竟敢將那個他窮盡一生追逐的太陽，幻化作一個折去羽翼，拔掉利齒，隻會依偎在他懷中撒嬌賣乖的籠中雀。
簡直，膽大妄為，找死。
嚴勝無意與這幻影糾纏，手向虛空一探，隨著意識凝聚，驟然浮現一把遍佈無數赤金鬼眸的刀刃。
他毫不猶豫，舉刀自刎。