在一切收拾妥當後，嚴勝走到屋外廊下，簷下懸著枚生鏽的風鈴。
嚴勝尋了段結實的山藤，將籠子穩妥地係在了風鈴之下。
緣一是勢必不肯讓無慘進屋的，哪一間屋都不行。
便是山間趕路，他都要將無慘懸在樹上，不肯讓他同嚴勝睡一起。
嚴勝歎了口氣，對無慘大人如今的遭遇有些愧疚，但到底還是緣一的意願更重要，隻好如此。
無慘因虛弱早已蜷縮著睡去，縮成一顆漆黑的肉球。此刻被懸掛起來，在山夜微風中輕輕晃蕩，撞在銅鈴上，發出極輕微聲音。
月色寂寥，空山無聲。
待到緣一將一切收拾妥當，兩人漫步去了不遠處的溫泉處，沐浴完畢後已夜深，便在熏了香的屋子內就寢睡下。
嚴勝躺在緣一鋪好的潔淨被褥間，起初並未睡著。
身旁緣一的呼吸均勻綿長，令人安心，他聽著窗外極遠處隱約的溪流與蟲鳴，竟也慢慢合上了眼。
不知過了多久，他於淺眠中忽然驚醒，像是做了個夢，可一醒來，卻什麽也不記得。
嚴勝怔怔看著天花板許久，方側過了身，旋即愣住。
身旁空無一人。
嚴勝瞬間坐起，睡意全無。
他鼻尖微動，輕輕嗅了嗅，聞見空氣中一絲淡淡的極香甜美味的肉味。
嚴勝起身，循著那氣息走去。
氣味一路穿過殘破的廊道，走到廟宇前殿之中。
嚴勝的腳步頓在原地。
他站在廊柱之後，沉默的看著眼前景象。
清冷如水的月華正從殿頂的破洞傾瀉而下，如一道光柱，恰好籠罩在那尊殘破的地藏王菩薩像上，也照亮了像前虔誠跪伏的身影。
緣一隻著單衣，跪在冰冷的石板地上，背脊挺直，雙手合十，正對著地藏像深深俯首叩拜。
他嘴中似是呢喃著什麽，嚴勝聽不真切。
緣一說一句，便叩首一次。
斷斷續續的輕聲呢喃在夜風中傳來。
“....地藏王菩薩.......謝您實現.....緣一感激.....”
他說一句，便叩首一次。
每一次額頭觸地，都發出清晰而沉悶的輕響，灼燒著的長發在虔誠叩首間，垂落身旁。
“.......所有.....請讓緣一承擔.......兄長大人所有......隻求您.......”
嚴勝站在廊柱的陰影裏，看著他一叩首低語，再叩首再喃喃，周而複始。
月光將他鍍成銀白。
那平日裏靜默如山的神子，此刻虔誠跪伏在慈悲低眉的佛像前。
低聲祈願的話語被夜風吹散，模糊不清，隻有那一聲聲叩首的輕響，敲在石板上，也像是敲在了嚴勝的心上。
緣一在求什麽。
嚴勝不是第一次看見他虔誠叩拜神佛。
前世他與緣一別離多年，從未見過他在神佛前俯首，今生卻不止一次見他叩首。
緣一，你究竟有何心願所求。
嚴勝靜靜看著，沒有出聲。
他隻是靜靜看著他的半身一遍又一遍，向著那尊傳說中執念最深、願渡盡地獄眾生的菩薩，叩首祈願。
一絲夜風穿過破敗的窗隙，拂動嚴勝披散的長發。
他不再隱匿於柱後的身影，邁步踏入清冷月光之中。
他在叩首之人身旁停下，抬眸望向那尊沉默悲憫的地藏像，彩繪剝落的麵容在月光下顯得格外古老而遙遠。
他的目光緩緩落下，落在緣一因叩拜而微微起伏的背脊上，落在他伏地的骨節分明的手指上。
緣一深深俯首，不敢抬頭。
嚴勝垂眸：“緣一，抬頭。”
緣一一顫，緩緩地直起了身。
他才抬起那雙映著月華的赤眸，望向身側的嚴勝。
“……兄長大人。”他無措喚道。
嚴勝靜靜看著他。
“你在求什麽？”
緣一喉結滾動，瞥了眼地藏低垂的眉眼，嘴唇微動，卻半晌沒有發出聲音。
重如千鈞，不得啟齒。
緣一斂眸，沉默以對。
夜風穿過破殿，帶來遠處山林悠長的歎息。
嚴勝緩緩閉上眼。
“緣一，我無需你為我祈願。”
緣一驚慌失措的抬起頭，像是不知他怎麽就明白了。
他當然知道。
早在那個荒原之上，緣一為他哭嚎，為他撕扯自己的身軀，說出那些顛覆一切的話語時，他就已經明白了。
在緣一眼中，他並非一無是處的兄長，並非必須被舍棄的汙點，而是被如此沉重、如此不講道理地珍視著。
這份認知曾讓他如遭雷擊，讓他彷徨無措，甚至比被陽光灼燒、比身為鬼的宿命更讓他感到痛苦。
他固守了千年的，由嫉妒，不甘與自毀砌成的壁壘，在那過於洶湧的情感洪流前，幾乎徹底湮滅粉碎。
但。
嚴勝緩緩睜開眼，自下而上，剩下六目在夜色中如花苞般綻開，赤金鬼眸掀起，睥睨神像。
菩薩低垂的眉眼裏，沉澱著看盡眾生苦厄的悲憫，也映不出他這副惡鬼之軀的分毫倒影
他做不到。
他依舊是繼國嚴勝。
求而不得的完美是他，那追不上的焦灼是他，墮入鬼道的選擇是他，揮劍於日的，也是他。
這一切，構成了繼國嚴勝的骨與肉。
他不可否認他認定的自己，否則，那便不是他自己。
他緩緩看向緣一，看著那雙映滿自己的赤眸。
他望了一千二百年的，繼國緣一。
他輕聲道：“緣一，我不迴頭。”
無慘曾與他閑聊間提起，如今他吞下青色彼岸花，成了這世間唯一一個不懼怕陽光的惡鬼。
他是繼國嚴勝，做人僅次緣一，做鬼僅次鬼王，如今鬼王孱弱匍匐他腳下。
這世間唯一一個能殺了他的人，永遠不會送他入地獄。
無慘曾厲笑：“繼國嚴勝，如今，你纔是這世間，獨一無二的，真正的惡鬼了。”
是啊。
即便如此。
嚴勝靜靜看著緣一。
緣一，我不迴頭。
“我的路，是自己選的，我的罪，也當由自己背負。”
嚴勝收迴望向佛像的目光，垂眸看著仍跪在地上的緣一。
“緣一，神佛不會實現我的心願的。”
神佛不會實現惡鬼之願的。
緣一赤紅的眼眸望著他，霧氣漣漣，旋即再次對著地藏像深深俯首。
“精誠所至，金石為開。”
嚴勝一怔，看著身下人，緣一單薄的裏衣遮蔽結實的身軀，露出的小臂上，還有那日為救他，撕咬淋漓的傷疤。
緣一帶著他為救六目惡鬼留下的撕咬傷口，像帶著嚴勝的業障在菩薩麵前贖罪。
他帶著莫名的篤定。
“地藏王菩薩大慈大悲，虔誠祈願，有求必應。”
神台之上，菩薩低眉，彷彿聆聽世間一切苦難，卻又靜默不語。
嚴勝閉了閉眼。
“你什麽都不知道。”
你不知道我的執念有多深，深到地獄八百年未曾消磨，菩薩無可奈何，隻能將他投入現世從頭再來。
你不知道我前世究竟犯下了何等罪孽，才會將我視做純潔無瑕的兄長。
你不知道我又一次辜負神佛期望，不改執念，待到再度墮入地獄，便是千年萬年。
“緣一，天地神佛，地藏王菩薩，不會救我的。”
緣一緩緩直起身，雙手合十，煌煌俊美麵容在清冷月光下，浮起一絲悲憫的溫柔。
他朝嚴勝微笑，
“兄長，我會。”
嚴勝怔在原地。
緣一在低眉的神像麵前，伸出手，輕輕抱住嚴勝的腰，臉頰貼在他的小腹。
“兄長，緣一會救您。”
嚴勝怔怔的看著身下人。
他這個早已墮入地獄受罰八百年的惡鬼，在人生初見時，在大劫大難時，在此刻一隅燈火，都一次次，瞥見了他的神子。
神子抬頭，溫柔的呼喚他。
“兄長大人。”
惡鬼垂眸，沉默良久，終是緩緩抬手，撫過他的臉頰。
“緣一。”
——
——
“....哥哥...我去找人救....哥哥.....”
劇痛如同潮水，一陣陣淹沒意識。
少年躺在冰冷的土地上，視線因失血和劇痛而模糊渙散。
左臂斷裂，鮮血浸透了簡陋的麻布衣衫，在身下洇開深色的痕跡。散亂的黑發沾滿泥土和草屑，貼在汗濕的額角與頸側。
耳邊的哭腔隨著跌跌撞撞的腳步聲迅速遠去，越來越模糊，最終被林間呼嘯的風聲和血液衝撞耳膜的轟鳴取代。
少年用盡全身力氣，微微偏過頭，望向弟弟消失的方向。
他哀求著，向虛無中一切可能的存在祈求。
世間真的有神明啊，求求您，救救我的弟弟。
晨曦之光透過窗戶，照射在他臉上。
他掙紮著睜開眼，模模糊糊的看到了一道身影。
那身影背對著初升的晨光，在朦朧的霧氣之中，立在他麵前，身形高大修長。
身披潔白如雪的羽織，內裏卻是華貴而沉鬱的紫色直垂，衣擺在微風中紋絲不動，長發高束，修長的手指握著一把紙傘，遮住大半麵容。
少年無神的抬起眼，緩緩伸出右手，抓住紫色一角，
“....求求您...救救我...弟弟..”
求您了，不管是誰，是人是神是鬼，救救他的弟弟。
少年模糊的視線中，看著身前人緩緩抬起紙傘，露出一張如月般俊美麵容，斑紋灼灼，一雙赤金鬼眸俯視著他。
他聽見神明大人緩緩開口，如同山間流淌過的冷泉。
“你叫什麽名字？”
少年張了張嘴，聲音輕的幾不可聞。
“...時透...有一郎....”